Con gấu khổng lồ thấy hai người Chu Bình không mắc bẫy, trong mắt bỗng lóe lên tia hung tàn độc địa. Nó đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía hai người, nửa thân trên rũ rượi buông thõng, trông chẳng khác nào một cái xác sống bạo ngược.
Hai cha con Chu Bình đã sớm đề phòng, đứng cách một khoảng rất xa nên con gấu hoàn toàn không thể áp sát.
Nó lao đi được vài trượng, cuối cùng cột sống không thể chịu nổi sức nặng nữa, gãy lìa hoàn toàn. Thân hình đồ sộ đổ ầm xuống đất, máu tươi đỏ thẫm nhuộm đẫm lớp lông dày, miệng phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ngào.
Hồi lâu sau, con gấu mới hoàn toàn tắt thở.
Chu Minh Hồ vẫn chưa yên tâm, dùng cây gậy dài chọc thử mấy lần, xác định nó đã chết hẳn mới thở phào nhẹ nhõm.
Ở đằng xa, đám dân làng trông thấy con gấu ngã gục thì vui mừng khôn xiết.
"Gấu đen chết rồi, gấu đen chết rồi!"
Chỉ trong chốc lát, tiếng reo hò từ khắp bốn phía trong thôn đồng loạt vang lên. Càng lúc càng có nhiều người từ xa chạy tới, chen lấn xô đẩy nhau lên phía trước chỉ để tận mắt nhìn xem hình dáng con gấu khổng lồ ra sao, song ai nấy đều bị dọa cho giật mình thon thót.
"Trời đất ơi, con gấu này to thật đấy, cái móng vuốt kia còn lớn hơn cả hai cái đầu của ta gộp lại." Một gã tráng hán kinh hãi thốt lên, bất giác lùi lại một bước.
Có kẻ bị người phía sau chen lấn, cuối cùng bị xô ngã nhào vào xác con gấu, lập tức sợ tới mức hồn vía lên mây, vội vàng nhảy dựng lên chửi ầm: "Đứa nào đẩy lão tử đấy, có giỏi thì bước ra đây!"
"Ha ha ha, Mã Hầu Tử, chẳng lẽ ngươi sợ rồi sao?" Một gã đàn ông cất tiếng trêu chọc.
Lời này khiến mặt mũi Mã Hầu Tử đỏ bừng, thẹn quá hóa giận xông thẳng vào đám đông, tạo nên một phen nhốn nháo.
Một người đàn bà đau xót nói: "Chỉ tội cho cả nhà Lý Lại, tất cả đều bị súc sinh này cắn chết rồi."
"Than ôi, may mà có Đông gia ở đây, bằng không chẳng biết còn bao nhiêu người phải gặp họa nữa." Tiền Phương Tô đứng trong đám đông lên tiếng, khiến dân làng xung quanh liên tục gật đầu tán đồng.
"Đúng vậy, nếu thôn chính đại nhân không kịp thời ra tay, có trời mới biết súc sinh này còn ăn thịt thêm bao nhiêu người nữa."
"Chứ còn gì, may mà thôn chúng ta có tiên sư. Ta nghe nói bên Lâm gia trang sát vách cũng có thú dữ lẻn vào, ban đêm cắn chết mấy mạng người, đến giờ vẫn chưa bắt được kìa."
Dân làng người một câu ta một lời, vô tình lại khiến Chu Minh Hồ cảm thấy hơi ngượng ngùng, mặt mày cũng thoáng ửng đỏ.
Chu Bình hơi bất ngờ liếc nhìn Tiền Phương Tô một cái. Tiểu tử này cũng biết điều đấy chứ, vào lúc này còn biết lên tiếng tạo thanh thế cho nhà hắn, rất có tiền đồ.
Ngay sau đó, hắn bước lên phía trước, cất cao giọng nói: "Ta thân là thôn chính, đương nhiên phải bảo vệ sự an nguy cho cả thôn."
"Con gấu đen này to lớn như vậy, chắc chắn đã thành tinh, ăn thịt nó rất bổ dưỡng cho cơ thể. Cho nên ta quyết định, tối nay sẽ bắc một cái nồi lớn hầm thịt để tất cả mọi người cùng nếm thử, bà con thấy thế nào?"
"Được lắm!"
Có cụ già cảm thán: "Tốt quá, Chu gia đúng là tốt thật đấy."
Việc Chu Bình chia thịt gấu cho mọi người đương nhiên là có chủ đích cả.
Dù sao thì tiết trời cũng đã sắp vào hạ, ngày càng oi bức, thịt gấu không thể giữ được lâu. Nếu đem ướp muối thì sẽ làm giảm đi chất lượng của thịt, chi bằng lấy ra chia cho mọi người một ít, vừa hay lại lấy được tiếng thơm. Hơn nữa con gấu đen này nặng tới hơn ngàn cân, giữ lại vài trăm cân cũng đủ cho người trong nhà ăn một thời gian dài.
Ở đằng xa, người của hai nhà họ Vương và họ Tôn cũng từ trong đại viện bước ra, nhìn cảnh tượng vẻ vang của cha con Chu Bình mà trong lòng hâm mộ không thôi. Mấy đứa trẻ nhỏ tuổi càng nhìn họ bằng ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ và sùng bái. Đối với bọn trẻ, hai người họ chính là những đại anh hùng.
Đêm xuống.
Thôn Bạch Khê đèn đuốc sáng trưng, dưới gốc cây cổ thụ ở đầu thôn đốt lên một đống lửa bập bùng, bên cạnh có bắc sẵn một chiếc nồi lớn.Hơn chục gã tráng hán tất bật suốt nửa canh giờ mới lột da rút gân, xử lý sạch sẽ con gấu khổng lồ. Lúc cạy cái miệng đẫm máu của nó ra, từ bên trong bỗng bốc lên một luồng gió tanh tưởi cùng máu độc nhỏ giọt xuống đất, phát ra những tiếng xèo xèo.
Tấm da gấu dẻo dai kia đương nhiên thuộc về Chu gia, Chu Bình dự định sẽ dùng nó để chế tạo vài bộ giáp da. Chu Minh Hồ còn lấy mấy cân máu tim của gấu yêu cất vào trong một chiếc hồ lô, chuẩn bị đem ủ thành huyết tửu.
Chiếc hồ lô này là vật đổi được từ chỗ hồ yêu trong mấy lần giao dịch sau này. Nó vốn chẳng phải pháp khí tấn công, ngược lại trông giống bầu rượu của bậc tu sĩ cao thâm hơn. Có điều vì đã hư hại nặng nề nên chỉ còn sót lại công hiệu ôn dưỡng. Do yêu vật khó tìm, trước đây Chu Bình chỉ đành dùng nó để ủ một vài loại rượu thuốc.
Giờ đây gấu yêu ở ngay trước mắt, dĩ nhiên không thể bỏ lỡ. Máu tim của nó ẩn chứa từng tia linh khí, thu vào trong hồ lô rồi phối thêm mấy vị thảo dược, ủ chừng một trăm tám mươi ngày cũng miễn cưỡng tính là một loại linh tửu.
Đợi khi công việc đã hòm hòm, đám tráng hán vây quanh đống lửa lớn cười nói rôm rả, ra sức khoác lác xem vừa rồi mình lột da con gấu vất vả đến nhường nào.
Đám phụ nhân thì thái thịt gọn gàng, lại lấy thêm hành gừng để khử mùi tanh. Người thì đề nghị nướng lên ăn, kẻ lại bảo đem hầm mới bồi bổ cơ thể tốt hơn, tranh luận vô cùng náo nhiệt, cuối cùng đành làm cả hai món mỗi thứ một ít.
Các hộ gia đình cũng mang đồ ăn từ nhà mình ra góp, nhà khấm khá thì lấy chút thịt ướp muối hay đồ rừng, nhà túng thiếu hơn cũng hái ít rau dưa ngoài vườn.
Mọi người vừa bưng bát canh thịt thơm ngon, vừa ăn thịt nướng xiên que, từng tràng cười nói vang lên không ngớt. Lũ trẻ con cứ như được đón Tết, chạy qua chạy lại nô đùa giữa đám đông, tràn trề sức sống.
Mấy huynh đệ Chu Minh Hồ và Chu Trường Hà cũng hòa vào đám đông, chung vui cùng dân làng.
Chu Bình bưng một bát canh thịt gấu, chậm rãi nhấm nháp. Từng luồng hơi ấm từ dạ dày lan tỏa ra khắp tứ chi bách hài, vô cùng khoan khoái.
Hắn cảm nhận được linh khí trong cơ thể dường như cũng có xu hướng tăng lên đôi chút. Thịt gấu dĩ nhiên không thể có hiệu quả kỳ diệu đến mức này, chẳng qua là sau khi tư chất được cải thiện, tu vi của hắn vẫn chưa đạt tới mức tối đa của cảnh giới hiện tại, việc ăn máu thịt tinh quái tất nhiên sẽ mang lại chút ít tác dụng.
Hắn thầm hạ quyết tâm, đợi khi linh tửu trong chiếc hồ lô kia ủ xong, hắn sẽ chuẩn bị đột phá lần nữa.
Tới lúc đó, hẳn là hắn sẽ tích lũy được tới mười lăm luồng linh khí. Tuy vẫn chưa đủ mười sáu luồng, nhưng nếu mượn thêm dược lực của linh tửu thì vẫn có hy vọng đột phá.
Nạn hạn hán khắc nghiệt, dã thú yêu vật thường xuyên xuống núi, nếu thực sự có thể tiến thêm một bước, gia đình hắn cũng sẽ được an ổn hơn nhiều.
"Huyền Nhai, qua đây." Chu Bình cất tiếng gọi về phía xa.
Chỉ thấy một thiếu niên cao hơn bốn thước bước tới. Thiếu niên khoác thanh bào, dáng vẻ vô cùng tuấn tú thoát tục, chính là Chu Huyền Nhai.
"Phụ thân." Chu Huyền Nhai đi tới trước mặt Chu Bình, cung kính hành lễ.
Chu Bình nhìn nam nhi của mình, trong lòng vừa thấy an ủi lại vừa thoáng chút thở dài. Đứa nhỏ này khi ở trước mặt hắn lúc nào cũng cung kính vâng lời như thế. Nói cho cùng vẫn là do năm xưa hắn không ở bên cạnh bầu bạn chăm sóc đủ đầy, mới khiến nam nhi sinh lòng kính sợ đến vậy.
Hắn dịu giọng dặn dò: "Ngươi cùng Trường Khê và Trường An mang một ít thịt gấu về, chia cho mọi người trong nhà."
"Nhất là gia gia của ngươi, sức khỏe của ông ấy ngày càng yếu đi rồi, về nhà nhớ nấu thêm chút cháo linh mễ cho ông ấy dùng, rồi giục ông ấy nghỉ ngơi sớm một chút."
"Hài nhi đã rõ." Chu Huyền Nhai khom người đáp, sau đó xoay người đi tìm hai người đường huynh của mình.
Lúc này, Chu Trường Khê đang ngồi trò chuyện bên cạnh mấy thiếu nữ, còn Chu Trường An thì đi theo sau lưng một vị phu tử, lắng nghe ông ta lải nhải truyền dạy đạo lý.Khi biết đây là lời dặn dò của thúc phụ, mấy đứa trẻ tất nhiên liền dẫn theo vài gã gia đinh rảo bước về phía trạch viện.
Chu Bình cứ thế ngồi bên đống lửa, đưa mắt nhìn Chu Trường Hà đang ở giữa đám đông. Những người xung quanh kẻ thì kính sợ, người lại lấy lòng nịnh bợ, vây kín lấy cậu bé trò chuyện không ngớt. Chu Thạch đang đứng hộ vệ ngay kế bên, ngoài ra còn có một số gia đinh hộ viện khác đứng trông chừng.
Trong khi đó, vây quanh Chu Minh Hồ lại là một đám thiếu niên trạc mười mấy tuổi cùng rất nhiều đứa trẻ nhỏ, cả bọn đang đầy vẻ sùng kính nài nỉ hắn kể lại chuyện chém giết gấu yêu ra sao. Trong số đó có cả mấy đứa bé là con của Chu Thạch và Chu Hổ.
Trong lòng Chu Bình không khỏi cảm thấy vui mừng an ủi, gia đình mình cuối cùng cũng đã vượt qua những tháng ngày gian khó để có được ngày nở mày nở mặt.