Chương 56: Xích Kình (Phần 4)
Lại hàn huyên một hồi, ba người ngươi một chén ta một chén, uống đến có chút ngà ngà say, mới lần lượt cáo từ.
Lộ Thắng trở về nhà nghỉ ngơi một đêm. Hôm sau, hắn rảnh rỗi ở nhà chờ đợi Xích Kình Bang an bài chức vụ. Thật ra hắn cũng đoán được, cái gọi là thời gian để trưởng lão và bang chủ thương nghị, chủ yếu là dùng để thăm dò lai lịch của hắn, xem có phải là gian tế do kẻ thù phái tới hay không.
Chỉ sau khi điều tra rõ ràng, hắn mới có thể xem như chính thức gia nhập Xích Kình Bang.
Vì vậy, hắn không hề nóng vội.
Thời gian thoi đưa, ba ngày sau.
Lần này, Vương lão, Âu Dương trưởng lão của Xích Kình Bang, dưới sự dẫn dắt của một vị phó bang chủ, đã tự mình đến tận nhà bái phỏng.
Vị phó bang chủ này tên là Trần Ưng, là sư huynh của Vương lão, cũng là cao thủ thứ hai của Xích Kình Bang, giang hồ xưng là Ưng Trảo Vương.
Người này có vẻ ngoài hiền lành, râu tóc bạc phơ, nhưng thân hình lại cường tráng như thanh niên, khớp xương trên đôi tay to lớn nổi lên màu xanh đen, trông như đang đeo một đôi găng tay bằng kim loại, khiến người ta phải giật mình.
Vừa vào cửa, lão đã mỉm cười ôn hòa với Lộ Thắng.
"Quấy rầy rồi! Lộ tiểu huynh đệ, Trần mỗ tới đây là để đưa thông báo về chức vụ đã được sắp xếp cho ngươi."
Lộ Thắng sai Tiểu Xảo đi pha trà, còn mình thì cùng mọi người ngồi xuống.
"Không biết phó bang chủ mang đến chức vụ gì cho Lộ mỗ?" Hắn không ngạc nhiên chút nào trước quy cách tiếp đón long trọng như vậy. Dù sao Vương lão đường đường là một Nội Vụ Sứ, tuy võ công không bằng Ngoại Vụ Sứ, nhưng cũng là cao thủ Thông Ý tầng thứ, vậy mà lại dễ dàng bị đánh bại trong vài chiêu.
Gặp được cao thủ như vậy, bất kỳ bang phái nào cũng đều cầu còn không được, huống chi vị cao thủ này còn trẻ tuổi đến đáng sợ.
"Với thực lực của Lộ huynh đệ, chúng ta nhất trí sắp xếp cho ngươi đảm nhiệm chức Ngoại Vụ Sứ. Nếu được, xin mời Lộ huynh đệ cùng đến tổng bộ, bái kiến các vị trưởng lão, Nội Vụ Sứ, cùng với bang chủ, sau đó có thể nhậm chức." Trần Ưng khách khí nói.
Trước khi đến, lão cũng đã cho người điều tra lai lịch của Lộ Thắng. Chính kết quả điều tra đã khiến lão từ bỏ ý định thu nhận Lộ Thắng làm đồ đệ.
Trong những gì Lộ Thắng đã trải qua, có một chuyện được ghi chép rất rõ ràng, đó là tiếng khóc ma quỷ nửa đêm mà Lộ gia gặp phải, đã được hắn và một vị đạo sĩ vân du giải quyết.
Tuy không điều tra được quá nhiều thông tin, nhưng có thể sống sót trong hắc họa, hơn nữa lại là loại hắc họa cực kỳ nguy hiểm, thực lực lại mạnh mẽ như vậy... quả thật không thể tưởng tượng nổi.
"Đến tổng bộ? Bây giờ luôn sao?" Lộ Thắng không muốn dài dòng. Hắn gia nhập Xích Kình Bang chủ yếu là vì muốn học được công pháp cao cấp hơn, mà muốn học công pháp thì phải vào Tuyên Vũ Các, muốn vào Tuyên Vũ Các thì phải có cống hiến cho bang phái, mà điều kiện tiên quyết để có cống hiến, chính là trước tiên phải đảm nhiệm chức vụ, sau đó mới có thể làm ra những chuyện có đóng góp cho bang phái.
"Đương nhiên là được."
Trần Ưng lập tức đáp ứng. Một đoàn người đứng dậy, rời khỏi nhà Lộ Thắng, đi thẳng đến tổng bộ Xích Kình Bang ở ngoại thành.
Lên xe ngựa, Lộ Thắng và Trần Ưng ngồi riêng một chiếc.
Trần Ưng nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng không nói. Lộ Thắng cũng không phải người thích nói chuyện, bèn nhắm mắt tu luyện nội khí.
Hắn có thể nhận ra, Trần Ưng cũng là người luyện võ kiêm tu nội ngoại, ánh mắt lão tinh quang nội liễm, chứng tỏ nội công đã có cảnh giới. Chỉ là không biết thực lực của lão đến đâu, Lộ Thắng muốn tìm cơ hội thử một lần.
"Tiểu huynh đệ, ngươi thấy Đại Tống hiện nay thế nào?" Lát sau, Trần Ưng đột nhiên lên tiếng.
"Đại Tống? Ta thấy thế nào ư?" Lộ Thắng lắc đầu cười khẽ,"Ta không có ý kiến gì, chỉ là cảm thấy khó hiểu với triều đình hiện nay. Nói thật, trước đây khi còn ở Cửu Liên Thành, ta từng trải qua một lần hắc họa. Sau lần đó, ta đã nhận ra, cái gọi là nha môn quan phủ, chẳng có tác dụng gì."
Trần Ưng nhìn Lộ Thắng, khẽ lắc đầu.
"Tiểu huynh đệ, ngươi sai rồi."
Lộ Thắng thản nhiên hỏi: "Vì sao lại nói vậy?"
Trần Ưng ho khan vài tiếng, bình tĩnh lại, chậm rãi nói: "Không biết tiểu huynh đệ đã từng nghe đến 'quái' chưa?"
"Quái?" Lộ Thắng hơi biến sắc,"Ta từng gặp quỷ vật, chúng rất mạnh, rất quỷ dị, không biết có phải là 'quái' mà phó bang chủ nói không?"
"Không, kỳ thật... nói thật, những chuyện dị thường, Xích Kình Bang chúng ta cũng đã xử lý không ít. Nhưng những thứ đó chỉ có thể gọi là quỷ vật, hoặc là hắc họa." Ánh mắt Trần Ưng dần trở nên trầm mặc, dường như đang đắm chìm trong hồi ức.
"Ta nhớ có một năm, ta cùng bang chủ đến Trung Nguyên tham gia đại hội Võ Lâm. Trên đường trở về, chúng ta gặp một vị đạo trưởng. Vị đạo trưởng đó sau khi trò chuyện với bang chủ một hồi, đã nói với chúng ta về chuyện này."
Lão dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
"Vị đạo trưởng đó nói, quỷ vật, yêu quỷ, đều chỉ là quỷ. Những thứ ô uế này, phàm nhân nếu tu luyện đến cảnh giới cực cao, cũng có thể giải quyết được.
Nhưng trên quỷ vật, còn có một thứ gọi là 'quái'. Đó là cảnh giới mà phàm nhân vĩnh viễn không thể đạt tới. Ông ấy khuyên bang chủ, quỷ vật cũng giống như tiểu yêu, nhỏ yếu, thần trí tán loạn, thậm chí còn mơ mơ màng màng, không biết gì cả. Nhưng sau quỷ là quái, sau yêu là ma. Quái và ma, cho dù phàm nhân có tu luyện thế nào cũng không thể chống lại. Gặp phải chúng, phải lập tức tìm cách chạy trốn!"
"Quái... và ma..." Lộ Thắng thầm rùng mình. Hắn cảm thấy hai thứ này, có lẽ chính là yêu ma mà Đoan Mộc Uyển từng nhắc đến. Yêu ma vốn là từ chung để chỉ yêu quái và ma quỷ. Hắn nhớ rõ Đoan Mộc Uyển chỉ nói đến yêu ma, chứ không hề nhắc đến 'quái', không biết là nàng ta vô tình bỏ sót, hay là vì nguyên nhân nào khác.
"Đúng vậy... Nhìn bề ngoài, Xích Kình Bang có vẻ rất mạnh, phải không? Nhưng chúng ta chỉ có thể xử lý quỷ vật và tiểu yêu. Quái và ma, đến nay chúng ta mới chỉ gặp một lần." Nói đến đây, Trần Ưng lộ vẻ sợ hãi.
Lộ Thắng trầm giọng hỏi: "Kết quả thế nào?" Hắn có dự cảm không lành.
Trần Ưng lộ vẻ đau khổ, nhìn Lộ Thắng, khàn giọng nói: "Xích Kình Bang vốn có bốn vị phó bang chủ..."
Lòng Lộ Thắng nặng trĩu. Hắn biết hiện tại Xích Kình Bang chỉ còn hai vị phó bang chủ.
"Bang chủ cũng bị trọng thương, tu vi từ thời kỳ đỉnh phong tụt dốc không phanh, hiện giờ trăm bệnh quấn thân... Nực cười là, mấy đứa con của lão nhân gia, lúc này lại đang tranh giành quyền lực, muốn nắm quyền kiểm soát Xích Kình Bang. Chúng làm sao biết được, cho dù có nắm giữ toàn bộ thế lực của Xích Kình Bang thì đã sao? Cái thứ 'quái' kia, rốt cuộc là thứ gì, cho dù chết nhiều người như vậy, chúng ta vẫn không điều tra ra manh mối." Trần Ưng bất lực nói.
Lộ Thắng im lặng. Chuyện này, hắn, một kẻ mới gia nhập bang phái, không tiện xen vào.
Hai người im lặng không nói. Lát sau, xa phu ở bên ngoài lên tiếng.
"Trần bang chủ, đến tổng bộ rồi!"
Trần Ưng mỉm cười, điều chỉnh lại cảm xúc, mở cửa xe bước xuống.
"Đi thôi, tổng bộ của Xích Kình Bang có lẽ không giống như ngươi nghĩ đâu. Nói là khí thế thì cũng rất khí thế, nhưng mà... có chút kỳ quái."
Lộ Thắng xuống theo. Trước mặt hắn là dòng Tùng Bách Giang rộng lớn.
Giữa dòng sông, một con thuyền khổng lồ màu đỏ sẫm, giống như một con cá voi lớn, đang neo đậu lặng lẽ trên mặt nước.
Dưới ánh mặt trời chói chang, một lá cờ trắng trên đỉnh cột buồm được chiếu sáng rực rỡ.
Trên lá cờ viết hai chữ màu đỏ tươi: Xích Kình!
Con thuyền có hình bầu dục. Trên boong thuyền là một tòa lầu các tám tầng nguy nga. Xung quanh mạn thuyền là vô số sợi xích sắt to bằng bắp đùi người lớn, kết nối với nhau, khóa chặt con thuyền lại. Nhưng so với kích thước của con thuyền, những sợi xích này trông chẳng khác nào sợi tóc, nhỏ bé đến không đáng kể.
"Đây là Xích Kình Hào, khí thế lắm, phải không?" Trần Ưng giới thiệu.
"Khí thế thì có khí thế, nhưng không thể gọi là thuyền được. Thứ này căn bản không thể di chuyển." Vương lão đi tới, nhỏ giọng nói.
"Dòng sông rộng mười dặm, thân thuyền đã chiếm hết một phần mười. Chỉ cần xoay người thôi cũng sợ va phải bãi đá, còn di chuyển thế nào được?"
Đây là lần đầu tiên Lộ Thắng nhìn thấy một con thuyền lớn như vậy, e rằng còn lớn hơn cả hàng không mẫu hạm. Hắn từng thử đo, một dặm ở đây khoảng sáu trăm mét. Vương lão nói dòng sông rộng mười dặm, vậy con thuyền này rộng ít nhất sáu trăm mét, quả thực rất lớn.
"Nó vốn không phải được chế tạo để làm thuyền, mà là một tòa thành trên nước." Trần Ưng cười nói.
"Đi thôi, mọi người đã ra đón rồi."
Trên con đường nối từ bến tàu lên thuyền, hai bên có rất nhiều bang chúng canh giữ, chia thành hai hàng, cách một khoảng lại có người cầm đao đứng gác.
Lúc này, ở đầu cầu thang dẫn lên boong thuyền, đã có mười mấy nam nữ đang đứng nhìn về phía bọn họ.
Trần Ưng cười lớn, dẫn mọi người đi tới.
"Bái kiến Trần bang chủ." Những người kia đồng loạt hành lễ."Bang chủ đã chờ các vị từ lâu."
Trần Ưng không trì hoãn, dẫn Lộ Thắng và những người khác lên cầu thang, đi vào trong khoang thuyền dưới sự giám sát của hai hàng bang chúng, tiến vào đại sảnh.
Đại sảnh được bài trí như một tòa đại điện. Trên cao, một lão ông tóc bạc trắng, sắc mặt nhợt nhạt đang ngồi.
Lão ông mặc trang phục màu đỏ đen, tay phải đeo một chiếc găng tay màu vàng sẫm. Dù có vẻ như sức khỏe không tốt, nhưng khí thế toát ra từ người lão vẫn vô cùng mạnh mẽ. Đôi mắt lão sáng quắc, tinh quang bắn ra bốn phía, rõ ràng là người có nội lực thâm hậu.
Vừa bước vào đại sảnh, Lộ Thắng đã cảm nhận được ít nhất năm ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
Trên thực tế, trong đại điện còn có rất nhiều người khác cũng đang nhìn hắn, nhưng khí thế của những người đó không thể nào sánh bằng năm người này.
Năm ánh mắt sắc bén như đao, khiến da thịt Lộ Thắng hơi ngứa ran, như có kim châm, rõ ràng đều là cao thủ võ lâm kiêm tu nội ngoại, đạt đến cảnh giới cực cao.
Lộ Thắng cũng không che giấu khí thế của mình, ánh mắt lần lượt nhìn lại.
Trong lòng hắn tràn đầy phấn khích. Không ngờ chỉ trong chớp mắt, hắn đã được gặp nhiều cao thủ đến vậy. Về lý thuyết, hắn đã đạt đến cảnh giới Ngưng Thần, năm người này cũng là cao thủ Ngưng Thần. Nếu giao đấu, thắng bại còn phải xem công pháp, nội lực, kinh nghiệm, và cả mưu trí của mỗi người.
Dường như cảm nhận được chiến ý trong mắt Lộ Thắng, ba trong số năm ánh mắt kia lập tức dời đi. Ba người kia vội vàng cúi đầu, không dám nhìn hắn nữa. Trong bang phái, điều phiền phức nhất chính là gặp phải kẻ cuồng võ.
Trước đây, trong bang có một vị phó bang chủ chính là kẻ như vậy, suốt ngày tìm người tỉ thí, khiến cho mọi người trong bang đau đầu không thôi.
Không ngờ bây giờ lại xuất hiện thêm một tên cuồng võ nữa.
Trong số năm vị cao thủ, hai người là bang chủ Hồng Minh Tư và phó bang chủ Công Tôn Trương Lan. Ba người còn lại là Ngoại Vụ Sứ, cũng chính là ba người vừa rồi vội vàng né tránh ánh mắt của Lộ Thắng.
Lộ Thắng có chút tiếc nuối khi ba đạo ánh mắt kia biến mất, nhưng cũng không sao, vẫn còn hai người.
Hắn nhìn thẳng vào vị trí của bang chủ Hồng Minh Tư.
"Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên, nhân trung long phượng!" Giọng nói của Hồng Minh Tư tuy có chút yếu ớt, nhưng vẫn tràn đầy nội lực,"Xích Kình Bang ta có thể hùng bá phương Bắc cho đến ngày nay, chính là nhờ có những nhân tài như Lộ tiểu huynh đệ không ngừng gia nhập."
"Mọi người đều đã gặp qua rồi, có ý kiến gì cứ nói." Phó bang chủ Trần Ưng bước lên, ngồi vào vị trí của mình.
Có người dẫn Lộ Thắng đến một chiếc ghế ở bên cạnh ngồi xuống.
(Hết chương 56)