Liễu Vận giặt xong quần áo trở về, lặng lẽ thở dài một hơi.
Trước kia nàng luôn cảm thấy chuyện gì mình cũng làm được.
Trị quốc lý chính, ra trận giết địch, cầm kỳ thi họa, thi từ ca phú mọi thứ đều tinh thông.
Văn có thể cầm bút an thiên hạ, võ có thể cưỡi ngựa định càn khôn.
Thế nhưng sau khi trải qua cuộc sống thường nhật một thời gian.
Nàng mới nhận ra ngay cả những việc bình thường nhất như giặt giũ, nấu cơm bản thân cũng học không nổi.
Liễu Vận thấy Lý Bình An đang khoanh chân tu luyện ở một bên, đôi mắt trong veo đánh giá một lượt từ trên xuống dưới.
"Quần áo cứ ngâm đó, lát nữa ta đi giặt." Lý Bình An mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, cất lời.
Liễu Vận hơi ngượng ngùng: "Không cần đâu, ta tự giặt được."
Chỗ cần giặt đều là y phục riêng tư, Liễu Vận đâu thể mặt dày để Lý Bình An giúp mình.
Nàng ngồi trên giường, buồn chán nhìn Lý Bình An tu luyện.
Thực ra nhìn kỹ lại, Lý Bình An trông cũng khá ưa nhìn.
Ngũ quan góc cạnh rõ ràng, gọn gàng dứt khoát.
Làn da dầm mưa dãi nắng nên hơi ngăm đen.
Chẳng hề giống đám con em quan lại mà nàng quen biết, kẻ nào kẻ nấy da dẻ còn trắng hơn cả đàn bà, trên người sực nức mùi phấn son.
Kẻ mày họa mắt lại càng là thói quen thường ngày của bọn họ.
Hồi lâu sau, Lý Bình An đứng dậy, chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng.
Thể lực của hắn dường như còn tốt hơn trước, mỗi một lần hô hấp.
Đều có một luồng khí lưu phập phồng theo từng nhịp thở của hắn.
Hiệu quả của Sinh Mạch tán này mang lại cho hắn một cảm giác chưa từng có.
Việc tu luyện Quy Tức công làm ít công to.
Chỉ là giá dược liệu của Sinh Mạch tán quả thực quá đỗi đắt đỏ, dù có Vương Đại Lực giúp đỡ.
Nếu không nghĩ cách kiếm thêm chút tiền thì sớm muộn gì cũng miệng ăn núi lở.
"Tối nay muốn ăn gì?"
Lý Bình An hỏi.
Liễu Vận không đáp, hai tay đan vào nhau gục xuống bàn, chẳng biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Lý Bình An khoác thêm cho nàng một chiếc áo, rồi đi chuẩn bị bữa tối hôm nay.
Liễu Vận vươn vai một cái, nhìn sắc trời bên ngoài.
Lại nhìn chiếc áo đang khoác trên người mình, trong lòng chợt thấy ấm áp.
Bước ra ngoài, Lý Bình An đang ngồi xổm dưới bệ bếp, thêm củi nhóm lửa.
"Hôm nay làm món gì?"
Liễu Vận khẽ hỏi.
"Bánh ngô với canh thịt dê."
Liễu Vận mím môi thành một đường chỉ mỏng, dường như đã nếm được vị ngon nơi đầu lưỡi.
Nửa canh giờ sau.
Lý Bình An bưng bánh ngô và canh thịt dê lên bàn ăn.
Liễu Vận nếm một miếng, vừa thơm vừa mềm.
Lại húp thêm một ngụm canh thịt dê.
"Canh thịt dê phải thêm chút ớt cay." Lý Bình An đẩy hũ ớt qua.
Dầu ớt đỏ rực nhỏ từng giọt vào trong bát canh.
Những ngày êm đềm phẳng lặng lại trôi qua thêm hai ba hôm.
Thời tiết mỗi ngày một oi bức hơn.
Mùa hè năm nay ở Lạc Thủy thành nóng nực lạ thường, chẳng có lấy một cơn mưa.
Nắng chiếu đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Lạc Thủy thành dường như đã khôi phục lại vẻ thanh bình, vụ án nổ bảo thuyền công chúa từng chấn động một thời nay tựa hồ chỉ còn tồn tại trong những lời bàn tán nơi đầu đường góc phố.
Trên đường lớn, người từ bốn phương tám hướng kéo tới xem náo nhiệt đều uể oải đi qua đi lại.
Thời tiết ngột ngạt đến phát sợ, không một gợn gió, không khí đặc quánh như thể bị đông cứng lại.
Lý Bình An lại quay về với nghề cũ, ngồi ở một góc khuất.
Kéo lên vài khúc nhạc ngắn.
Tên ăn mày bên cạnh đã mồ hôi đầm đìa bốc mùi chua loét, thế nhưng trên người Lý Bình An lại mang theo một luồng khí tức mát mẻ.
Chân khí Quy Tức lưu chuyển trong cơ thể, khiến hắn cảm nhận được một luồng mát lạnh dịu dàng.
"Lại ngất thêm một người nữa rồi."
Trên đường lớn thỉnh thoảng lại có người ngất xỉu vì nắng nóng, mọi người từ lâu đã thấy quen mắt.
Đám ăn mày ngồi xổm nơi xó xỉnh, kẻ thì nằm ngủ, kẻ lại ngồi bệt dưới đất liên tục lắc đầu.
Có kẻ lại đứng ngẩn người nhìn lên bầu trời.
Nhộn nhịp đông đúc, muôn hình vạn trạng.
Hợp thành một bức tranh muôn màu của chúng sinh.
"Mô~"
Lão Ngưu kêu lên một tiếng, nhắc nhở Lý Bình An thời gian không còn sớm nữa.
Lý Bình An thu lại số tiền trong bát.
Lạc Thủy thành đúng là khác hẳn thị trấn nhỏ.
Ở thị trấn nhỏ, cả ngày hắn cũng chẳng kiếm nổi mấy đồng.
Còn ở Lạc Thủy thành, ngày thu nhập ít nhất cũng được hơn hai mươi văn.
Lý Bình An đi ngang qua tiệm hoa quả.
Gã sai vặt đang bưng một chậu lớn nước giếng mát lạnh đổ vào trong thùng.
Bên trong thùng đựng dưa hấu.
"Tiểu nhị, dưa hấu bao nhiêu tiền một cân?" Lý Bình An hỏi.
Gã sai vặt liếc nhìn đôi mắt của Lý Bình An, đáp: "Một cân bảy tiền bạc."
Lão Ngưu: "Mô~"
Lý Bình An hiểu ý Lão Ngưu: "Tiểu nhị, đừng bắt nạt tên mù này, con trâu của ta bảo trên bảng rõ ràng ghi một cân năm tiền bạc mà."
Gã sai vặt lộ vẻ kinh ngạc, nhìn con trâu sau lưng hắn.
Thần kỳ đến thế cơ à?
Lão Ngưu đắc ý ngẩng cao đầu.
.........
Liễu Vận ngồi trong phòng, không ngừng phẩy quạt.
Trên người nàng chỉ khoác một tấm áo mỏng manh.
Bộ ngực đẫy đà tròn trịa tôn lên vòng eo thon thả vừa đáng yêu lại vừa duyên dáng.
Mái tóc nàng được vấn cao, cài một chiếc đũa trúc.
Nàng nhìn ra cửa sổ, ngóng trông Lý Bình An về nhà.
Dáng vẻ ấy hệt như người thê tử đang đợi phu quân trở về.
Cảm giác này khiến nàng nhớ lại thuở nhỏ từng chờ đợi mẫu hậu trong cung điện.
Điểm khác biệt là, ở trong cung dù nàng có chờ đợi thế nào đi chăng nữa.
Cũng chẳng thể đợi được mẫu hậu, bầu bạn bên nàng chỉ có màn đêm đằng đẵng khôn cùng.
Còn bây giờ Liễu Vận biết, Lý Bình An nhất định sẽ quay về.
"Cộp cộp cộp~"
Tiếng gậy trúc gõ trên nền đất.
Mắt Liễu Vận sáng lên, về rồi~
Điều càng khiến Liễu Vận vui mừng hơn là trong tay Lý Bình An đang ôm một quả dưa hấu.
"Dưa hấu sao?"
Liễu Vận không kìm được mỉm cười, đôi mắt trong ngần ánh lên ngọn lửa dịu dàng ấm áp.
Hai người một trâu ngồi trong sân nhỏ, cùng nhau gặm dưa hấu mát lạnh.
Gió mát hiu hiu thổi, ánh trăng vằng vặc rọi xuống người hai người bọn họ.
Rất nhiều năm về sau, khi Liễu Vận nhớ lại khoảng thời gian này.
Vẫn luôn cảm thấy trên thế gian này chẳng còn quả dưa hấu nào ngọt ngào đến thế nữa.
"Cốc cốc!"
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa, cái sân này rất hiếm khi có khách tới thăm.
Liễu Vận ôm dưa hấu, xách theo ghế đẩu trốn vào trong nhà.
Lý Bình An mở cửa ra.
Người đến là Vương Đại Lực của Đồng Nhân đường, cùng một người đàn ông trung niên xa lạ.
Người đàn ông trung niên tên là Tiền Sinh, là chủ của Vận Thông đại tửu lầu.
Bảo thuyền công chúa bị nổ, các nhánh kênh đào quanh vùng đều bị phong tỏa hoàn toàn.
Khiến cho hàng hóa trước kia của Vận Thông đại tửu lầu vốn vận chuyển bằng đường sông nay đều bị tắc nghẽn, đành phải chuyển sang đi đường bộ.
Mà đường bộ lại chẳng hề thái bình, đủ các ngả sơn tặc, thảo khấu nhiều không đếm xuể.
Lại còn có một số lính đào ngũ chạy trốn từ ngoài quan ải, đám đào binh này đều có võ nghệ trong người, mức độ nguy hại là lớn nhất.
Bọn chúng chiếm núi xưng vương, cướp bóc thương nhân qua lại, quấy nhiễu bá tánh.
Quan phủ cũng không phải chưa từng tổ chức bao vây tiễu trừ.
Nhưng quan phỉ câu kết vốn là quy luật muôn đời không đổi.
Quan binh vào núi đánh giặc thì chúng trốn sâu vào rừng thẳm.
Quan binh mệt nhoài bôn ba nhưng chẳng thu được kết quả gì.
Binh đến thì giặc rút, binh rút thì giặc lại tràn ra.
Vì thế Tiền Sinh muốn tìm một cao thủ đủ sức trấn áp được cục diện.
Tiền Sinh kể chuyện này với Vương Đại Lực, Vương Đại Lực bèn tiến cử Lý Bình An cho gã.
"Hành trình ba ngày đường, đây là tiền đặt cọc."
Tiền Sinh nịnh nọt cười nói.
Lý Bình An đưa tay sờ thử, thù lao rất hậu hĩnh.
Thế nhưng hắn lại không mở miệng nói câu nào.
Tiền Sinh liếc mắt nhìn Vương Đại Lực, thầm nghĩ: Chẳng lẽ chê tiền ít?
Vương Đại Lực bèn lên tiếng: "Thang thuốc mà Lý lão đệ cần, ta cấp thêm cho mười phần nữa thì thế nào?"
"Thành giao."