Nàng là khuê tú tướng môn, phụ thân Từ Đạt là huynh đệ được hoàng thượng tin cậy nhất, người nhà họ Từ trước nay luôn kính trọng lão Chu như trời.
Bây giờ nghe Trần Thuật nói vậy, tuy không trực tiếp mắng chửi hoàng đế, nhưng từng câu từng chữ đều đang vạch trần khuyết điểm, nàng nghe mà tức nghẹn.
Không nhịn được bèn biện giải thay hoàng thượng:
"Nhưng bản thân hoàng thượng sống cũng đâu có xa hoa, y phục còn vá đi vá lại mấy bận!"
Lời còn chưa dứt, Trần Thuật đã tiếp lời ngay:
"Thế nhưng nhi tử của ông ta thì sao? Một năm chỉ riêng gạo bổng lộc đã năm vạn thạch!"
"Gấp đúng mười lần phụ thân Từ Tam của ngươi!"
"Bản thân ông ta tiết kiệm ư? Tiền tiết kiệm được đều nhét cả vào túi nhi tử, thế này mà gọi là làm gương sao? Quả thực là trò cười."
"Ta có thể hiểu được, một người phụ thân già sợ cái nghèo đến phát khiếp thì luôn muốn con cái sống sung sướng hơn một chút."
"Nhưng đây là làm hoàng đế, chứ không phải làm phụ thân! Ông ta chưa hiểu rõ thân phận này phải gánh vác trách nhiệm gì."
"Không sợ nghèo, chỉ sợ bất công. Thân là thiên tử, trong lòng lại chẳng thể đặt ngay ngắn cán cân này."
"Cách làm gieo xuống mầm họa thế này mà ông ta vẫn có thể an tâm thi hành."
"Cho nên ta kính phục ông ta là người có năng lực làm nên nghiệp lớn, nhưng cũng coi thường tầm nhìn của ông ta."
"Ngươi..."
Từ Diệu Vân tức đến đỏ bừng cả mặt, lời còn chưa kịp thốt ra thì trán bỗng trúng một cái tát.
"Ai da! Đau."
Nàng ôm đầu, vành mắt đỏ hoe, suýt chút nữa bật khóc.
Tên này ra tay nặng quá rồi!
"Ngươi còn dám trừng mắt nữa à, ai cho ngươi lá gan dám ăn nói với chủ tử như thế?"
"Diệu Vân à, có phải ngươi quên mất mình là nha đầu nhà ai rồi không? Phụ thân ngươi nợ ta ba trăm lượng bạc, chuyện này không quỵt được đâu, bây giờ ngươi chính là hạ nhân của ta!"
"Hơn nữa, phụ thân ngươi tự mình tham ô đến rổn rảng, còn mặt mũi nào mà nhắc tới lão Chu?"
"Ngày nào đó hoàng thượng tra ra đống chuyện xấu của ông ta, chỉ riêng vụ ba ngàn lượng bạc kia thôi cũng đủ để khiến ông ta lên pháp trường lột da rút gân rồi!"
"Phụ thân ta không có tham tiền!"
Mỗi lần nghe người khác mắng phụ thân, Từ Diệu Vân đều không nhịn được mà lí nhí cãi lại một câu.
Thế nhưng vừa dứt lời, Trần Thuật đã đập thẳng một tờ giấy viết dày đặc chữ vào lòng nàng.
"Thôi dừng lại, hôm nay nói đến đây thôi, công danh lợi lộc gì đó ta chẳng thèm!"
"Thứ này ngươi học thuộc lòng cho ta, đợi vài ngày nữa nấm mốc mọc lên, ta còn phải cầm tay chỉ việc dạy ngươi cách chiết xuất!"
Từ Diệu Vân tức tối đứng chôn chân tại chỗ, mặt mày méo xệch.
Tên này sao lại chẳng biết khách khí chút nào thế chứ? Nàng túm lấy tờ giấy, xoay người đi vào trong phòng, cắm đầu đọc những thứ Trần Thuật để lại.
Vốn dĩ trong lòng vẫn còn nén giận, nhưng mới xem được vài dòng chữ, cả người nàng bỗng chốc như bị sét đánh ngang tai.
"Hắn... thật sự là loại quái vật như lời phụ thân nói sao?"
Trần Thuật vốn chỉ định giảng thanh mốc tố từ đâu mà ra, nhưng để Từ Diệu Vân hiểu được nguyên lý, hắn tiện thể trút hết những thứ như tế bào, vi khuẩn ra luôn một thể.
Hắn căn bản không ngờ rằng, những tri thức này ngay ở hiện đại cũng thuộc hàng cao thâm, rơi vào tai người cổ đại thì chẳng khác nào lật tung thiên linh cái của người ta ra.
Nếu không phải trước đó đã tận mắt chứng kiến thanh mốc tố chữa bệnh cứu người, Từ Diệu Vân thực sự sẽ nghĩ hắn đang bịa đặt xằng bậy.
Bên này khi Từ Diệu Vân đang vùi đầu khổ đọc, Chu Tiêu đã quay về Võ Anh điện.
Hoàng thượng và hoàng hậu ngồi ngay ngắn trang nghiêm, lắng nghe hắn thuật lại từng chút một những gì vừa thấy.
Sắc mặt Chu Nguyên Chương ngày càng trầm xuống, sát khí từng chút từng chút bốc lên.
"Tên nhãi này dám bắt Diệu Vân làm hạ nhân?"
"Khá lắm, khá lắm, dám bảo quan viên dưới tay ta đều là chó, bản thân hắn thì tính là cái thá gì?"
"Hôm nay trẫm nhất định phải lột da hắn!"
Thiên tử nổi giận, máu chảy thành sông cũng chẳng có gì lạ.
Chu Tiêu tuy cảm thấy phản ứng của phụ hoàng có phần hơi quá, nhưng cũng chỉ biết cúi đầu không nói.
Giữa bầu không khí nặng nề, chợt vang lên một tiếng cười khẽ:
"Đứa trẻ này nắm bắt ngài rõ thật đấy, Trọng Bát."
"Nàng... nàng cười vớ vẩn cái gì thế?"
Lão Chu tức đến vểnh cả râu mép, Mã hoàng hậu liếc xéo ông một cái, thong thả cất lời:
"Hoàng thượng, người này ngài không thể giết."
Chu Nguyên Chương sững sờ, nhìn chằm chằm Mã hoàng hậu nửa ngày không chớp mắt.
Ông biết cách xưng hô thay đổi của bà có hàm ý sâu xa.
Câu trước gọi "Trọng Bát", ấy là chuyện trò đùa giỡn riêng tư giữa phu thê; câu sau xưng hô "hoàng thượng", đó là lấy thân phận quốc mẫu để dâng lời can gián.
Bọn họ cùng nhau chịu khổ chịu cực đi lên từ những ngày bần hàn gian khó, lão Chu tin tưởng phán đoán của bà nhất.
Ông lạnh giọng hỏi: "Vì sao?"
"Bởi vì thiếp thân cảm thấy, đứa trẻ này hiểu ngài. Trong phòng đều là người một nhà, ngài ngẫm lại xem, những lời hắn nói lẽ nào thật sự không có câu nào đâm trúng tim gan?"
Một câu nói khiến sắc mặt lão Chu lúc đỏ lúc trắng.
Bực một nỗi là hắn câu nào câu nấy đều nói trúng phóc! Đường đường là hoàng đế khai quốc, lẽ nào lại không dung nổi mấy câu nói thật?
Nhưng trớ trêu thay những lời đó cứ như cầm dao cứa vào lồng ngực, đau đớn vô cùng.
Mấy ai nhịn được chứ? Đừng nói là Chu Nguyên Chương ông, dẫu đổi thành Tần Hoàng Hán Vũ, Đường Tông Tống Tổ thì cũng chẳng chịu nổi.
Thấy hơi thở của hoàng thượng dịu lại đôi chút, Mã hoàng hậu mỉm cười, nói tiếp:
"Thế nhưng nguyên nhân thực sự để giữ mạng cho hắn lại là một câu khác."
"Câu nào?"
"Hắn bảo, quy củ ngài định ra cho các thân vương sớm muộn gì cũng khiến đất nước diệt vong!"
"Hoàng thượng, ngài chẳng lẽ không muốn biết phía sau câu nói này ẩn chứa ý tứ gì sao?"
"Hừ!"
Lão Chu vừa nghe câu này liền bùng nổ ngay lập tức. Kế sách mất nước ư? Chỉ riêng câu này thôi cũng đủ chém đầu hắn mười mấy lần!
Thiên hạ là do lão tử liều mạng đánh đổi mà có, ta chịu khổ chịu nhọc thì cũng đành,
nhưng đến lượt nhi tử của ta được sống tốt hơn một chút thì có gì sai?
Ta cả đời gặm lương khô uống nước lã, lẽ nào còn phải ép con cháu cùng ta húp gió tây bắc sao?
Thế nhưng lời hoàng hậu nói, ông lại không thể không để tâm.
Kế sách mất nước sao?
Chẳng lẽ ta đối xử tốt với tông thất một chút thì Đại Minh sẽ sụp đổ hay sao?
Đúng như Mã hoàng hậu dự liệu, lão Chu ngoài miệng nói muốn giết người, nhưng trong lòng lại không thể không thừa nhận: tên nhãi kia nhìn người chuẩn xác vô cùng.
Đến khi hoàng hậu vạch rõ chuyện này ra, luồng sát khí ban nãy của ông đã âm thầm nén ngược vào bụng.
"Nếu hắn không nói ra được lý lẽ ngọn ngành," lão Chu nghiến răng nghiến lợi, "trẫm không những để hắn chết không toàn thây, mà còn phải chu di toàn tộc hắn!"
Nói đoạn, ông bỗng quay ngoắt đầu, quát ra ngoài cửa:
"Các ngươi đến giờ vẫn chưa tra ra lai lịch của tên nhãi đó sao?"
Kiểm hiệu canh giữ ngoài cửa chạy vội vào, bịch một tiếng quỳ sụp xuống.
"Bẩm Bệ hạ, chúng thần lần theo thương dẫn đăng ký ở cổng thành, đã khoanh vùng được nơi hắn tới!"
"Nhưng muốn xác nhận thân phận, e rằng còn cần mấy ngày nữa..."
"Hừ!"
"Trẫm chẳng qua chỉ cắt kinh phí của các ngươi mấy tháng, mà hiệu suất làm việc đã kém cỏi thế này rồi sao?"
"Thực sự nghĩ trẫm không dám làm thịt các ngươi đúng không?"
Tên kiểm hiệu kia sợ đến mức run như cầy sấy, mồ hôi vã ra như tắm.
Thực ra lão Chu cũng không thật sự muốn giết người, ông cũng biết đám người này đã dốc hết toàn lực.
Dẫu sao Đại Minh dựng nước mới bốn năm năm,
trong đó mất hai năm trên dưới triều đình đều dồn hết tâm trí vào việc đánh trận ở Mạc Bắc, làm gì có thời gian mà quản lý tỉ mỉ chi tiết.
Việc thực sự sắp xếp ổn thỏa mọi mối việc của triều đình cũng phải đợi tới năm Hồng Vũ thứ ba mới tính là bắt đầu vào guồng.
Cứ như vậy, bất kể là việc cắt đặt quan viên hay việc đăng ký hộ tịch của bách tính đều để lại không ít lỗ hổng, phải từ từ bù đắp.
Kiểm hiệu ở kinh thành còn có thể xoay xở tung hoành, nhưng nếu phái tới nơi khác làm việc thì quả thực có chút lực bất tòng tâm.
Cái gọi là kiểm hiệu thực chất là một tổ chức tai mắt do hoàng thượng ngấm ngầm dựng nên từ hồi còn chinh chiến giành thiên hạ, chuyên thu nạp những kẻ giang hồ tự do tự tại, đám tráng hán nhàn rỗi không gò bó, về sau những người này đã giúp lão Chu làm không ít chuyện không thể đưa ra ánh sáng.