Tiền của mình thích tiêu thế nào cũng được, nhưng người khác nợ thì một cọng lông cũng không thể thiếu sao?
Đang lúc nghi hoặc, khóe mắt nàng thoáng thấy tờ giấy trải trên bàn, không kìm được ghé sát vào liếc nhìn một cái.
Trang đầu tiên chính là cái gọi là "kế hoạch trả tiền", Từ Diệu Vân vừa lướt qua mấy dòng, đầu óc đã ong lên một tiếng.
Các điều khoản dày đặc chằng chịt, quy định từng tầng từng lớp như xiềng xích sắt thép, trói chặt khiến người ta không thở nổi.
Đây mà là kế hoạch trả nợ sao? Rõ ràng còn tàn nhẫn hơn cả văn tự bán thân!
"Trần... Trần chủ tử, ngài viết những thứ này... là định làm gì thế?"
Nàng dè dặt hỏi một câu, Trần Thuật đầu cũng không ngẩng, giọng điệu lạnh nhạt:
"Còn có thể làm gì? Quy trình trả nợ chuẩn bị cho phụ thân ngươi đấy."
"Năm đó ta ngốc nghếch mới cho đám nghèo kiết xác đó vay tiền. Từng tên một chỉ biết ăn không ngồi rồi chờ chết, còn không biết ngượng mà quỵt nợ?"
"Ta bảo bọn họ đi tìm lão Chu mưu cầu tiền đồ, nhưng cái bộ dạng kia của phụ thân ngươi thì đoán chừng ở bên đó cũng chẳng kiếm chác được gì ra hồn."
"Ta lấy lại tiền mình đầu tư mà còn phải hao tâm tổn trí nghĩ đường lui cho bọn họ sao?"
Nhắc tới đám người Từ Tam, Trần Thuật lại bốc hỏa.
Năm người này là mối làm ăn lỗ vốn nhất đời hắn, thứ đổ vào không chỉ có bạc trắng mà còn cả sự kiên nhẫn.
Nếu không phải sợ hệ thống phản phệ, hắn đã sớm phủi tay mặc kệ, thà không cần tiền cũng muốn đá bay đám phế vật này ra khỏi cuộc chơi.
Nhưng hiện thực bày ra trước mắt, không tránh được thì đành phải đối mặt.
Từ Tam đã trả tiền gốc, hệ thống tạm thời yên ắng, nhưng muốn trì hoãn hình phạt triệt để thì phải đảm bảo ông trả thật đều đặn, trả thật lâu dài.
Không thể giở trò khôn lỏi, bất kỳ trò lách luật nào cũng sẽ bị hệ thống phát hiện ngay lập tức và phạt thật nặng.
Cho nên biện pháp duy nhất chính là ép Từ Tam kiếm tiền. Hơn nữa phải là tiền do chính ông kiếm ra.
Với cái đầu óc của Từ Tam, con đường kiếm tiền nhanh nhất là gì?
Hoặc là dựa vào quyền lực để kiếm chác, hoặc là trực tiếp dấn thân vào thương trường buôn bán.
Bản kế hoạch kia của Trần Thuật, toàn bộ nội dung đều xoay quanh hai chữ: kiếm tiền.
Muốn người ta trả nợ, trước hết phải để người ta có tiền để trả. Thế mà chính hắn lại phải cầm tay chỉ việc, dạy một lão già cách kiếm chác ngoài luồng, nghĩ tới thôi đã thấy xui xẻo cùng cực.
Thế nhưng Từ Diệu Vân không hiểu được những logic sâu xa này.
Nàng chỉ nhìn thấy trên giấy viết một đống lời lẽ như "tận dụng chức quyền hợp lý", "ngấm ngầm góp vốn", "mua đất giá thấp bán lại giá cao", khuôn mặt thoắt cái đỏ bừng lên.
Tên này... vì ép phụ thân nàng trả nợ mà dám liệt kê ra nhiều cách tham ô trắng trợn như thế sao?
Hắn chê mạng mình quá dài rồi ư?
...
Ngay lúc Từ đại tiểu thư lòng rối như tơ vò.
Phụ thân nàng là Từ Đạt, ở trong cung cũng đụng phải chuyện phiền toái.
"Từ Đạt, ngươi lén lút chuồn đi đâu đấy?"
"Lăn tới Võ Anh điện cho trẫm!"
Hoàng cung Đại Minh, tiếng chuông bãi triều vang lên.
Từ Đạt từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu, vừa tan triều đã muốn đánh bài chuồn.
Thế nhưng vẫn bị lão Chu mắt sắc tóm gọn ngay tại trận, một tiếng hạ lệnh, trực tiếp xách ông vào ngự thư phòng.
"Từ Đạt, trẫm hỏi ngươi, chuyện hôm qua nói với ngươi, Diệu Vân nói thế nào?"
Bên trong Võ Anh điện, hoàng đế ngồi ở vị trí chủ tọa, Mã hoàng hậu và thái tử ở một bên trò chuyện vui vẻ.
Từ Đạt đứng ở đó, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa.
"Chuyện... chuyện này... vi thần..."
Thấy ông ấp úng, hoàng đế và hoàng hậu đưa mắt nhìn nhau.
"Bệ hạ, Diệu Vân nó..."
"Nó bảo vẫn chưa nghĩ kỹ!"
"Theo thần thấy, chuyện này hay là thôi đi!"
Từ Đạt do dự hồi lâu, không dám nhắc tới Trần Thuật nửa chữ, dứt khoát lôi lời của nữ nhi ra làm bia đỡ đạn.
"Ồ... Ra là thế."
Lão Chu nheo mắt lại, rốt cuộc cũng hiểu vì sao sáng nay lão già này lại cứ tránh né mình.
"Vậy ngươi về khuyên nhủ Diệu Vân đi, lui xuống trước đã."
Từ Đạt vừa nghe được cho đi, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhấc chân bước vội.
Thế nhưng ông vừa bước chân ra khỏi cửa điện, lão Chu đã giơ tay gọi một người tới.
"Đi điều tra xem, Từ gia dạo gần đây có động tĩnh gì không?"
"Hoàng thượng!"
Mã hoàng hậu và Chu Tiêu đồng loạt biến sắc, không ngờ ông lại muốn điều tra Từ Đạt.
Lão Chu lại xua tay, ra hiệu chớ ngắt lời.
"Rõ!"
Thuộc hạ lĩnh mệnh, xoay người rời đi.
Người vừa đi, Chu Nguyên Chương nhìn vẻ mặt lo lắng của hai người bên cạnh, bỗng nhiên bật cười:
"Hai người nghĩ trẫm không tin Từ Đạt sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Lão đệ này từ nhỏ đã cùng ta cởi truồng lớn lên, chút tâm tư quanh co trong lòng hắn sao giấu nổi ta?"
"Tối hôm qua còn đồng ý êm xuôi, hôm nay lại trở mặt không nhận? Nhất định là có nỗi khổ khó nói!"
"Đứa nhỏ Diệu Vân kia, trẫm thật lòng quý mến vô cùng, tuyệt đối không thể để nó vuột mất dễ dàng như vậy!"
Chu Tiêu nghe xong, mỉm cười:
"Phụ hoàng, ngài bảo bên Từ thúc có thể xảy ra chuyện lớn gì chứ?"
"Đừng có đoán mò, đợi thám tử trở về tự nhiên sẽ rõ!"
Hoàng đế thong thả nhấp một ngụm trà, chuyện này tạm thời gác lại một bên.
Đang nói chuyện, khóe mắt ông bỗng nhiên thoáng thấy hai bóng người vụt qua ngoài cửa.
"Lão nhị? Còn có lão tứ?"
"Hai thằng nhóc này tới Võ Anh điện từ khi nào thế?"
Chu Tiêu vội vàng đuổi theo ra ngoài, vừa vặn trông thấy bóng lưng của nhị đệ Tần vương Chu Sảng và tứ đệ Yên vương Chu Đệ biến mất nơi góc hành lang, chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu.
...
Ở một bên khác, Từ Đạt vừa ra khỏi cổng cung đã lập tức tới Trung Thư tỉnh xin nghỉ phép, đến thở cũng không kịp thở, xoay người phi thẳng về nhà.
Hỏi rõ đám gia nhân đi theo Từ Diệu Vân ra ngoài, ông lại không ngừng vó ngựa lao thẳng tới tòa trạch viện mới mua của Trần Thuật.
Lúc này, Từ Diệu Vân đang cùng Trần Thuật đứng trong sân, nhìn một đám gia nhân ra ra vào vào dọn dẹp đồ đạc, lau bàn, trải giường, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Từ Diệu Vân tay chân nhanh nhẹn, vừa nghe nói chuẩn bị lấy tòa trạch viện này đã lập tức phái người tới quét dọn, mua sắm vật dụng.
Chỉ trong nửa ngày, cả khoảng sân đã sáng sủa hẳn lên, ra dáng một cơ ngơi đàng hoàng.
Trần Thuật vừa nhìn nàng chỉ huy mọi người làm việc, vừa âm thầm nhướng mày.
Vị tam cô nương Từ gia này, hết lần này tới lần khác đều khiến hắn bất ngờ.
Cái vẻ tháo vát nhanh nhẹn này, đặt trong đám nữ nhân thời đại này quả thực hiếm như sừng lân lông phượng, còn giỏi giang hơn không ít nam nhân. Hắn càng nhìn càng cảm thấy thú vị.
Từ Diệu Vân nhận ra hắn đang nhìn chằm chằm mình, gương mặt khẽ ửng hồng.
Đúng lúc này, Từ Đạt dẫn theo mấy gia nhân vội vã chạy tới.
Từ Diệu Vân vội vàng ra đón: "Phụ thân, người tới rồi!"
Từ Đạt ừ một tiếng, nhìn nữ nhi đầu đầy mồ hôi, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Nhưng ông không vội nói chuyện với nữ nhi, xoay người đi thẳng tới trước mặt Trần Thuật, vái chào thật sâu:
"Đa tạ ơn cứu mạng của tiên sinh!"
Trần Thuật thản nhiên gật đầu, không nói một lời, xoay người đi về phía hậu viện.
Từ Đạt và nữ nhi nhìn nhau một cái, ra hiệu cho những người khác ở lại, rồi cất bước đi theo vào trong.
Vào đến hậu viện, Trần Thuật tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống, thong dong bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
Từ Đạt đứng chôn chân bên cạnh, cười gượng chờ hắn mở lời.
Một lát sau, Trần Thuật nâng mắt, khóe miệng mang theo ý cười nhưng lại như cười như không.
"Từ Tam, ngươi có lời muốn nói đang nén trong lòng phải không?"
"Nói đi, đã nghĩ kỹ làm sao trả tiền cho ta chưa?"
Từ Đạt vừa nghe thấy hai chữ 'trả tiền', trán lập tức toát mồ hôi hột.
"Tiên sinh, không phải ta không muốn trả, thật sự là dạo này túng thiếu, không lấy đâu ra nhiều bạc như thế!"
Trần Thuật gật đầu, hỏi tiếp:
"Vậy ngươi định quỵt nợ?"
Từ Đạt lập tức xua tay, giơ tay thề thốt:
"Họ Từ ta đã nhận món nợ này thì tuyệt đối sẽ không làm kẻ hèn trốn nợ!"
"Nhưng... liệu có thể đổi cách khác để trả không? Dùng thứ khác cấn trừ?"
"Nói thật, chỉ dựa vào bổng lộc thì cả đời này ta cũng chẳng trả hết tiền cho ngài!"
"Nhưng ta ở trong triều cũng có chút nhân mạch, năm xưa ngài từng cứu mấy huynh đệ chúng ta, bản lĩnh đó ta thực sự bội phục!"
"Nếu tiên sinh không chê thiệt thòi, ta muốn tiến cử ngài vào triều làm quan, ra sức vì hoàng thượng!"
"Dù sao cũng tốt hơn làm một thương nhân như bây giờ chứ?"
Nói xong lời này, Từ Đạt tha thiết nhìn Trần Thuật.
Đây là cách duy nhất ông có thể nghĩ ra để giúp Chu Túc trả món ân tình này.
Đại Minh mới lập quốc, tuy đã mở khoa cử nhưng không ít người vẫn dựa vào tiến cử mà thăng tiến.
Dựa vào thể diện của ông, cộng thêm hảo cảm của hoàng thượng dành cho Trần Thuật, Từ Đạt cảm thấy mình nắm chắc mười phần có thể giúp Trần Thuật có một khởi điểm không tồi trong triều.
Đúng vậy, Trần Thuật có tiền, giàu nứt đố đổ vách.
Nhưng có thương nhân nào mà không muốn đổi lấy một thân phận công danh?
Ở triều đại này, địa vị thương nhân thấp kém vô cùng, đi đâu cũng bị chèn ép.
Ông chắc mẩm, đề nghị này nhất định sẽ khiến Trần Thuật động lòng.
Hai mươi vạn lượng bạc không phải con số nhỏ, nhưng nếu có thể đổi lấy một chức quan, trong thiên hạ biết bao nhiêu phú thương tranh giành đến vỡ đầu cũng muốn đổi!
Đây đại khái là con đường duy nhất của ông lúc này.