Quy mô của thị trấn Vệ Tinh không lớn, nhưng đây là lần đầu tiên Tiêu Lâm nhìn thấy một thị trấn mang phong cách Victoria nên vẫn cảm thấy khá mới lạ.
Không khí nơi đây mang theo hơi ẩm, đường phố rộng rãi, hai bên là những ngôi nhà hẹp dài với hoa văn cầu kỳ xuất hiện ở khắp mọi nơi.
Lúc này trên đường không có mấy người qua lại, thi thoảng mới thấy vài bóng người vội vã lướt qua, trông vô cùng vắng vẻ và đìu hiu.
Ở một nơi xa xăm nào đó trong thị trấn vang lên những tiếng nện nặng nề, đều đặn, dường như là các công trình công nghiệp đang chậm chạp vận hành.
Hai người rảo bước trên con đường lớn lát đá, Lâm Niệm Niệm rất tròn vai bắt đầu làm hướng dẫn viên.
"Thị trấn này thuộc về công ty Khoáng nghiệp Lam Long. Ba năm trước công ty cử trấn trưởng Lam Thời Vũ của bọn em tới đây lập trấn, hiện giờ dân số thường trú tầm khoảng năm nghìn người."
"Về mặt sản xuất kinh doanh thì chủ yếu là khai thác than đá. Thị trấn này có sẵn một khu công nghiệp, bên đó có mỏ than, than khai thác được bọn em sẽ bán đồng loạt cho công ty Lam Long."
"Vậy người sống ở đây toàn là thợ mỏ à?" Tiêu Lâm hỏi cô.
"Cũng không hẳn, khai khoáng là ngành nghề chính của chính quyền thị trấn Vệ Tinh bọn em, nhưng thực ra tỷ trọng không lớn lắm."
"Bọn em còn có một số cư dân nộp thuế nữa, ví dụ như chuyên viên định phí, đại diện của thương lái ngũ cốc này, trạm liên lạc của mấy hiệp hội nhỏ này, rồi cả mấy người rảnh rỗi lang thang nữa, cơ mà có vài người không phải người tốt đâu."
"Mà này, nếu tôi muốn sống ở đây thì cũng phải nộp thuế à?" Tiêu Lâm lại hỏi.
"Về nguyên tắc là thế, nhưng anh Tiêu Lâm có thể làm việc cho bọn em, lấy công trừ thuế."
"Đi làm thuê á? Không đời nào có chuyện đi làm thuê nhé, tôi còn cả đống tiền tiết kiệm..."
Lâm Niệm Niệm nhìn hắn, ánh mắt tràn ngập vẻ thương hại.
"Sao thế? Có vấn đề gì à?" Tiêu Lâm hơi bất an.
"Hệ thống tiền tệ truyền thống sụp đổ từ lâu rồi anh ơi, tiền giấy giờ chẳng khác gì giấy vụn cả. Hiện nay chỉ có Liên hiệp Trật tự Tài chính là còn lưu hành tiền giấy thôi, nhưng bọn họ cũng chẳng phải người tốt lành gì đâu."
Tiêu Lâm câm nín. Hắn không ngờ mình vất vả tích cóp gần chục triệu, cứ ngỡ ít nhất cũng đủ sống cả đời cơm áo không lo.
Ngờ đâu một xu còn chưa kịp tiêu thì đùng một cái bị ném tới thế giới này, lại biến thành kẻ trắng tay nghèo kiết xác.
"Vậy giờ loại tiền tệ nào đang lưu hành? Vàng với bạc à?" Tiêu Lâm hỏi.
"Đúng rồi, vàng dùng cho các giao dịch lớn, bạc dùng trong sinh hoạt hàng ngày, một gam vàng đổi được một trăm gam bạc."
Nói đến đây, Lâm Niệm Niệm bỗng hào hứng bảo: "Nhưng mà Viện nghiên cứu của anh Tiêu Lâm có giá trị lắm đấy nhé, suýt soát mua đứt được cả cái thị trấn này của bọn em luôn, trấn trưởng của bọn em thèm nhỏ dãi ra ấy."
Khóe miệng Tiêu Lâm giật giật, cô cứ thế bán đứng trấn trưởng nhà mình, có ổn thật không đấy?
"Tôi không có ý định bán Viện nghiên cứu đâu, nơi đó rất quan trọng với tôi." Hắn nói.
"Cái này em biết chứ, nhưng anh Tiêu Lâm phải cẩn thận kẻo bị đám kẻ đào mộ nhắm trúng đấy." Lâm Niệm Niệm nhắc nhở.
"Kẻ đào mộ?"
"Vâng, là những người kiếm sống bằng nghề khai quật di tích và phế tích, bọn họ cũng chẳng phải người tốt đâu."
Người này cũng không tốt, kẻ kia cũng chẳng lành, cái thế giới này sao mà lắm kẻ xấu thế không biết?
Tiêu Lâm có phần cạn lời. Đang định hỏi thêm thì Lâm Niệm Niệm bỗng chạy vút lên phía trước, rồi dừng lại trước một bãi phế tích.
"Ten ten, chào mừng anh đến với kỳ quan đầu tiên của thị trấn Vệ Tinh —— thi thể Người Điên."
"Thi thể Người Điên?" Tiêu Lâm ngẩn người.
Đến lúc này hắn mới để ý tới bức tường thấp đổ nát sau lưng cô, trên tường đang có một cái xác khổng lồ nằm sấp.
Đó là một thi thể dài chừng năm sáu mét, toàn thân phủ kín lớp vảy màu xám sẫm, hai bên xòe ra đôi cánh màng, bốn chi mọc móng vuốt to khỏe sắc nhọn.
Nó giống rồng, nhưng lại không hoàn toàn là rồng —— sống lưng uốn cong, khung xương gần giống hình người, trông như sự kết hợp giữa người và rồng.
Thế nhưng nó không có đầu, vết đứt ở cổ khô quắt đen sì, như thể bị một thứ vũ khí sắc bén chém đứt lìa chỉ bằng một nhát.
Trước bức tường thấp vẫn còn vương lại dấu vết của những lần cúng tế. Những bó hoa thối rữa nằm rạp trong bùn đất, vài mảng sáp nến trắng đông đặc lại thành những hình thù quái dị.
"Đây là xác của quái vật gì thế?" Tiêu Lâm kinh ngạc.
"Không phải quái vật đâu, mà là một siêu phàm giả đấy, hơn nữa còn là siêu phàm giả đời đầu." Lâm Niệm Niệm giải thích.
Tiêu Lâm quan sát kỹ thi thể này, trông nó mạnh mẽ và hoàn mỹ đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.
Hơn nữa dù đã chết rất lâu nhưng trên người hoàn toàn không có dấu vết phân hủy, ngược lại còn mang đến cảm giác cứng rắn như đá.
Tiêu Lâm giơ máy ảnh lên bắt đầu chụp, định bụng chụp vài tấm để tối mang về cho Nhạc Thái Châu xem.
"Nghe nói người này lúc còn sống là một kẻ điên đấy." Lâm Niệm Niệm đứng bên cạnh đột nhiên nói.
"Kẻ điên?" Tiêu Lâm thuận miệng hỏi lại.
"Vâng, nghe đâu là một vị giáo sư gì đó, cứ nghĩ sự xâm lấn của thần bí cuối cùng sẽ hủy diệt thế giới, rồi còn tìm cách ngăn chặn. Kết quả là thế giới vẫn bình yên vô sự, còn ông ấy thì chết mất rồi, nói chung là cũng tội nghiệp lắm."
Động tác chụp ảnh của Tiêu Lâm bỗng khựng lại. Hắn hạ máy ảnh xuống, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào thi thể trước mắt.
Hắn hiểu ra rồi.
Đây là thi thể của Nhạc Thái Châu...
Cơn gió mang theo hơi ẩm từ cuối con phố thổi xuyên qua người hắn, đem lại một cảm giác ớn lạnh không tài nào diễn tả thành lời, khiến Tiêu Lâm bàng hoàng thất thần.
Nhạc Thái Châu...
Người đàn ông từng đi đến đâu cũng ngập tràn ánh đèn flash, phóng viên và vô số lời tán tụng.
Người đàn ông từng gánh vác kỳ vọng của cả thế giới, từng được xem là người có khả năng nhất chấm dứt sự xâm lấn của thần bí để cứu rỗi nhân loại.
Giờ đây lại phơi thây nơi này, không mồ không mả, không bia tưởng niệm, chẳng còn ai nhớ đến tên ông.
Người đời chỉ biết ông là một kẻ điên hoang tưởng, mà không hề hay biết rằng ông đã từng ở gần với việc cứu vớt thế giới đến nhường nào...
Nhạc Thái Châu không đáng phải nhận một kết cục như thế này.
Tiêu Lâm chậm rãi bước lên phía trước, giơ tay chạm vào móng vuốt sắc nhọn của thi thể khổng lồ. Cảm giác thô ráp và lạnh buốt xuyên qua lòng bàn tay, thấm sâu vào cẳng tay hắn.
Hắn chợt nhớ lại, mình từng hỏi Nhạc Thái Châu: "Nếu chúng cháu thất bại thì sao?"
Khi ấy, Nhạc Thái Châu đứng dưới ánh ban mai rực rỡ, giọng nói vô cùng ôn tồn: "Chúng ta sẽ không thất bại. Chỉ cần chúng ta còn đang nỗ lực thử nghiệm thì chưa tính là thất bại. Chúng ta sẽ kiên trì tới tận một giờ trước khi thế giới bị hủy diệt."
Tiêu Lâm dần hạ quyết tâm, hắn sẽ không để kế hoạch cứu thế cứ thế mà kết thúc...
Không phải vì thế giới này, mà là vì bọn họ.
Hắn sẽ thay Nhạc Thái Châu, bước tiếp trên con đường này.