Sau khi Tiêu Lâm giao bản báo cáo đã đóng tập cho Nhạc Thái Châu, ông ngồi trước bàn làm việc đọc đi đọc lại rất nhiều lần, ánh mắt bình thản thoáng vẻ nặng nề.
"Giáo sư, báo cáo có vấn đề gì sao ạ?" Tiêu Lâm ngồi đối diện hỏi.
Nhạc Thái Châu không trả lời, ông chậm rãi đặt báo cáo lại mặt bàn rồi nói: "Tiêu Lâm, chú muốn cháu đi cùng chú đến một nơi."
Giáo sư đi trước, Tiêu Lâm theo sau, hai người đi thang máy xuống dưới, một lần nữa bước vào hành lang quen thuộc kia.
Cánh cửa màu trắng ở cuối hành lang vẫn lặng lẽ đứng sừng sững, lớp mạ trên bề mặt phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn, đèn báo trên bảng khóa cửa nhấp nháy.
Nhạc Thái Châu nhìn cánh cửa kia, ánh mắt có phần mơ màng, ông nói:
"Tiêu Lâm, chú không biết chuyện tiếp theo cháu có thể chấp nhận được hay không, nhưng chú buộc phải nói cho cháu biết, bởi vì cháu phải đối mặt với nó."
Lời nói của ông khiến Tiêu Lâm thoáng thấy bất an. Hắn bước về phía cánh cửa kim loại, càng đến gần, nỗi bất an trong lòng hắn càng rõ rệt.
Đến trước cửa, hắn hít sâu một hơi rồi mới đặt tay lên màn hình, sau một tiếng bíp khẽ, cánh cửa kim loại trượt mở trước mắt hắn.
Khi nhìn rõ cảnh tượng bên trong, Tiêu Lâm không khỏi sững sờ tại chỗ.
Sau cánh cửa không phải giấc mơ của hắn, mà là một hang động nguyên sinh sâu thẳm, không gian rộng lớn, cột đá mọc san sát, thạch nhũ rủ xuống từ đỉnh vòm, những dòng nước nhỏ róc rách chảy qua.
Cửa đá... đã biến mất, bầu không khí huyền bí siêu nhiên quanh quẩn trong phòng Mộng Cảnh cũng biến mất, cứ như thể chúng chưa từng tồn tại.
Một vài suy nghĩ đáng sợ dần sôi trào trong đầu, Tiêu Lâm hỏi: "Chuyện này... có nghĩa là gì ạ?"
Nhạc Thái Châu không trả lời câu hỏi của Tiêu Lâm, mà đột nhiên nói một câu kỳ quặc: "Phần lớn thời gian hôm nay, chú đều họp trong phòng hội nghị."
"Rồi sao nữa ạ?"
"Vào lúc 4 giờ 42 phút, chú nhận được một cuộc gọi từ máy bàn trong văn phòng của mình, là do cháu gọi tới."
Tim Tiêu Lâm nảy mạnh một nhịp, hắn nhận ra cuộc gọi đó đến từ đâu.
"Ngoài ra, Dư Sương và Ngải Sinh đã biến mất, không phải mất tích, mà là biến mất hoàn toàn. Mọi danh sách và hồ sơ của chúng ta đều không tìm thấy tên của họ."
Tiêu Lâm cố kìm nén những luồng suy nghĩ đang cuộn trào điên cuồng trong đầu, cất tiếng hỏi: "Giáo sư, những biến đổi này có liên quan đến giấc mơ của cháu không? Giấc mơ của cháu đã gây ra dị thường sao?"
Nhạc Thái Châu nhìn hắn thật sâu, cảm xúc trong ánh mắt vô cùng phức tạp: "Tiêu Lâm, cháu nhầm rồi, thế giới kia mới là thật, còn ở đây... mới là giấc mơ của cháu."
Có thứ gì đó nổ ầm ầm trong đầu Tiêu Lâm, rồi bắt đầu bùng cháy dữ dội.
Tiêu Lâm không mất kiểm soát, chẳng hiểu sao khoảnh khắc này hắn lại trở nên bình tĩnh khác thường, bình tĩnh đến mức ngay cả giọng nói của Nhạc Thái Châu nghe cũng không còn rõ ràng.
Dù đã biết trước mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy, nhưng kết quả này cuối cùng vẫn vượt ngoài dự liệu của hắn.
Nói cách khác, hắn vẫn đang ở thời điểm hơn hai trăm năm sau, đơn độc một mình đối mặt với thế giới xa lạ.
Nhạc Thái Châu đặt hai tay lên vai Tiêu Lâm, ông nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm nghị chưa từng thấy: "Tiêu Lâm, chú hy vọng cháu có thể đóng cánh cửa kia lại, cứu lấy thế giới của chúng ta!"
"Chú biết việc này đối với cháu quá đỗi gian nan, cũng rất bất công, nhưng Tiêu Lâm à, bây giờ chúng ta chỉ còn lại mình cháu thôi."
Sự im lặng bắt đầu lan tỏa.
Sau khi sự im lặng ấy kéo dài hơn mười giây, Tiêu Lâm cúi đầu nói: "Giáo sư, cháu xin lỗi..."
Trong đầu hắn lướt qua hình ảnh lúc Dư Sương chết, rồi lại nhớ đến lời trăn trối của Ngải Sinh trước khi tự sát, hắn nói: "Chúng ta sẽ tuyệt chủng, đúng không ạ?"
Đối với những thứ sau cánh cửa, hắn không sợ hãi, chỉ cảm thấy bất lực, bất lực đến mức đủ để hắn đánh mất nỗi sợ và lòng kính sợ đối với cái chết.
"Ra vậy..." Cả người Nhạc Thái Châu dường như ủ rũ đi mấy phần, sau đó lại gượng cười, "Nhưng chú hiểu được, đó là tự do của cháu."
Ông đột nhiên lại nhìn Tiêu Lâm: "Nhưng dù thế nào đi nữa, Tiêu Lâm à, cháu phải sống cho thật tốt, chú sẽ dốc hết sức giúp đỡ cháu."
...
Đến khi Tiêu Lâm mở mắt ra sau giấc ngủ, hắn vẫn ở trong căn phòng ngủ nhỏ hẹp của mình, đồng hồ treo tường chỉ chín giờ sáng.
Hắn ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào cửa phòng ngủ.
Còn cánh cửa màu xám nhạt kia vẫn đứng sừng sững ở đó, không đưa ra chút phản hồi nào.
Tiêu Lâm rời giường, bước về phía cửa, nắm lấy tay nắm rồi hít sâu một hơi.
Cạch một tiếng, cửa được đẩy ra từ từ.
Hành lang bên ngoài vắng lặng như tờ, Viện nghiên cứu nguy nga rộng lớn sáng sủa lạnh lùng, không một bóng người.
Hắn dập tắt tia ảo tưởng cuối cùng trong lòng, nhếch miệng cười tự giễu: "Chào mừng đến với thế giới thực."
Nhưng giờ đây, Tiêu Lâm đã có thể bình thản nhìn nhận hoàn cảnh của mình.
Hắn quay vào phòng rửa mặt, thay quần áo, sau đó đến nhà ăn kiếm đồ ăn cho mình, mãi đến mười giờ mới chính thức bắt đầu làm việc.
Đây là mệnh lệnh Nhạc Thái Châu giao cho hắn, bảo hắn phải ăn uống đàng hoàng, duy trì nếp sinh hoạt và giữ gìn cuộc sống bình thường.
Hắn đến Tầng Số Không trước, không ngoài dự đoán, cánh cửa đá ngoài đời thực cũng đã biến mất không thấy tăm hơi.
Nhạc Thái Châu từng nói, cánh cửa đá đó là một thứ cực kỳ mạnh mẽ, muốn đóng nó lại e là không dễ, bây giờ xem ra đúng là như vậy.
Tiêu Lâm gọi hiện tượng này là "biến mất".
Sau đó Tiêu Lâm lại đến quầy pha chế, ở đây hắn quan sát được hiện tượng "đặt lại".
Tách cà phê hắn dùng hôm qua và gói hạt cà phê đã mở đều quay trở về vị trí cũ, hoàn toàn không có dấu vết đã từng sử dụng, bao bì cũng nguyên vẹn không tì vết.
Nghĩa là khi hắn tỉnh lại, Viện nghiên cứu đã đặt lại về trạng thái lúc hắn mới "trở về" vào hôm qua.
Nếu tài nguyên của Viện nghiên cứu có thể đặt lại một cách ổn định, vậy thì hắn sẽ có hạt cà phê vô hạn rồi, dù dường như chẳng có mấy ý nghĩa...
Tiếp theo, hắn quan sát được hiện tượng thứ ba trong văn phòng của Nhạc Thái Châu — can thiệp.
Tối qua Nhạc Thái Châu đã để lại một mẩu giấy ghi chú trong văn phòng, trên đó là cổng truy cập và mật khẩu của hệ thống an ninh thông minh.
Mẩu giấy này được chính tay Tiêu Lâm đặt ở đây, và trong lòng hắn thầm mong có thể nhìn thấy nó ở thế giới thực.
Bây giờ nó thực sự đã đến thế giới thực rồi.
Suy đoán thứ ba cũng không sai, giữa giấc mơ và hiện thực có thể ảnh hưởng lẫn nhau ở mức độ nhất định, hơn nữa hắn có thể làm chủ sự ảnh hưởng này.
Biến mất, đặt lại, can thiệp, ba thuộc tính siêu nhiên này đã đủ để chứng minh phỏng đoán của Nhạc Thái Châu.
Việc Viện nghiên cứu sống lại không phải ngẫu nhiên, mà có liên quan đến sức mạnh của chính Tiêu Lâm.
Nhưng sức mạnh này vận hành như thế nào? Sẽ tạo ra ảnh hưởng ra sao? Hiện tại thì chưa thể biết được.
Tiêu Lâm ghi chép lại tất cả, chụp thêm vài bức ảnh, định gom lại thành một bản báo cáo.
Bản báo cáo viết mãi đến mười hai giờ trưa, điện thoại của Tiêu Lâm bắt đầu rung lên, là cảnh báo từ hệ thống an ninh thông minh gửi tới.
Hắn bấm vào cảnh báo, màn hình chuyển sang camera ở cửa ra vào.
Chỉ thấy Lâm Niệm Niệm đang ôm cuốn sách dày cộp của mình, đứng ở cửa nhìn quanh nhìn quất.
Tiêu Lâm nhấn nút mở cửa, rồi đứng dậy bước ra ngoài, hai người gặp nhau ngay tại đại sảnh của Viện nghiên cứu.
Lâm Niệm Niệm đẩy kính ngắm nghía hắn, miệng lẩm bẩm: "Ừm, động vật, có tứ chi, đi thẳng bằng chi sau, trên người phủ vải dệt thủ công."
Sau đó cô lật giở cuốn sách dày cộp trong tay, "Ơ, hình như là con người."
Cô lại gập sách lại rồi bật cười: "Chào con người, tôi đến đưa bản đồ cho anh Tiêu Lâm."
"Tôi chính là Tiêu Lâm."
"Làm sao có thể chứ, anh Tiêu Lâm đâu phải là người đâu." Lâm Niệm Niệm nói.
Khóe mắt Tiêu Lâm giật giật, hắn không ngờ có ngày mình lại phải nghĩ cách chứng minh bản thân không phải con người...
"Chuyện hôm qua em uống hết gần hai lạng hạt cà phê của anh, có cần anh nhắc lại không?"
Toàn thân Lâm Niệm Niệm cứng đờ: "Hi hi, chào buổi trưa anh Tiêu Lâm, em đến đưa bản đồ cho anh đây ạ."
Tiêu Lâm nhận lấy bản đồ rồi liếc sơ qua, bản đồ được vẽ bằng dụng cụ vẽ hình, chi tiết cũng tạm được, nhưng nội dung không nhiều lắm, chỉ đánh dấu một vài vị trí quan trọng.
"Vậy không có việc gì khác thì em đi trước đây nha." Lâm Niệm Niệm bên cạnh định chuồn êm, nhưng bị Tiêu Lâm túm lại một cái.
"Hôm nay cô có bận không? Nếu không phiền thì làm hướng dẫn viên cho tôi nửa ngày được chứ?"
"Phiền lắm đó nha, em chỉ là một cô bé ốm yếu nhiều bệnh thôi, vả lại hôm nay còn phải đi làm nữa..."
"Mời cô uống cà phê đấy."
"Go go go, xuất phát thôi nào!" Lâm Niệm Niệm hớn hở dẫn đường ở phía trước.