Thành phố bị mạng lưới khổng lồ bao phủ hoang tàn u ám, nhưng lại mang một nét tráng lệ rất đỗi khác biệt.
Tiếng Hú Kẻ Điên, đó là tên của phế tích đô thị này.
Nơi đây từng trải qua một trận hỗn chiến lớn của các siêu phàm giả, có không chỉ một siêu phàm giả đã bỏ mạng tại đây.
Dù thi thể của họ phần lớn đã bị xâu xé chia chác hoặc tiêu hủy.
Nhưng cho đến tận hôm nay, cái chết của họ vẫn đang ảnh hưởng tới thành phố này, làm biến đổi diện mạo cùng hệ sinh thái, cũng như con người và sự vật tồn tại nơi đây.
Hiện tượng ấy có một cái tên chung là ách hóa.
Chịu ảnh hưởng từ các nguồn sức mạnh khác nhau, hiện tượng ách hóa sinh ra cũng không hề giống nhau.
Mà tại Tiếng Hú Kẻ Điên, có một quy tắc thế này.
Nếu một ngày nào đó bạn phát hiện người đồng hành của mình bỗng thông minh hơn, hoặc đột nhiên nắm giữ rất nhiều tri thức.
Vậy thì đừng chần chừ, hãy giết hắn ngay lập tức, vì đó chính là dấu hiệu của ách hóa.
Và đây cũng là nguồn gốc cho cái tên Tiếng Hú Kẻ Điên, những học giả phát điên đã dùng tri thức để nguyền rủa bất cứ ai đặt chân lên mảnh đất tan hoang này.
Là một phế tích đô thị có diện tích rộng lớn, trong Tiếng Hú Kẻ Điên có không ít kẻ đào mộ đang lang bạt.
Họ có thể là những kẻ ngoài vòng pháp luật, những nhà thám hiểm, hoặc những người theo đuổi tự do, đôi khi là cả ba.
Họ kết bè kéo cánh trên phế tích chết chóc này, lập nên từng băng nhóm, mải miết săn tìm của cải và tự do, phần lớn thời gian chẳng buồn để tâm tới nhau.
Thế nhưng hôm nay, trên phế tích lại xuất hiện một kẻ kỳ lạ.
Hắn đến từ thị trấn Vệ Tinh, quần áo sạch sẽ, đi một mình và hầu như chẳng mang theo vũ khí gì.
Thứ duy nhất có thể coi là vũ khí chỉ là một thanh Đường đao, hơn nữa trông vẻ ngoài gia công còn khá thô sơ.
Thế nhưng ngoài vũ khí ra, những thứ linh tinh khác hắn lại mang theo không ít.
Ô, nước uống, đồ ăn, túi ngủ, trước cổ còn đeo một chiếc máy ảnh.
Hắn còn thỉnh thoảng dừng lại, hào hứng bấm máy chụp vài bức hình.
Trông hệt như một du khách đang đi tham quan ở khu danh lam thắng cảnh.
"Mày bảo hắn sống được bao lâu?"
Trên một tòa nhà cao tầng đổ nát, gã đàn ông trung niên béo ú ngồi xổm ở mép tường, chăm chú nhìn kẻ kỳ quặc bên dưới.
"Bây giờ quay đầu lại thì còn cơ hội sống, chứ cứ đi tiếp theo lộ trình này."
Gã đàn ông cao gầy bên cạnh nhìn sâu vào trong thành phố, "Muộn nhất là trưa mai chắc chắn phải chết."
"Cái máy ảnh kia là hàng xịn đấy, chắc bán được ối tiền nhỉ?" Gã béo vừa đung đưa người vừa nói.
"Cứ đợi hắn chết rồi tới lục xác mà nhặt." Gã đàn ông cao gầy thản nhiên nói.
"Thực ra còn cách khác nữa mà." Gã béo để lộ nụ cười gian xảo khiến người ta bất an.
...
Thời gian nhanh chóng trôi tới sáu giờ chiều, màn đêm lan nhanh trong phế tích đô thị âm u.
Tiêu Lâm ngước nhìn sâu vào trong thành phố, quyết định đêm nay sẽ cắm trại ở đây.
Đây là chuyến khảo sát thực địa đầu tiên của hắn. Hắn xuất phát từ tám giờ sáng nay, tính đến giờ đã đi bộ ròng rã gần mười tiếng đồng hồ.
Có điều hắn vẫn chưa tới được địa điểm mục tiêu, hắn còn phải tiến sâu hơn nữa.
Thực ra hiện giờ hắn hoàn toàn không cần ngủ, sở dĩ vẫn duy trì thói quen ngủ nghỉ chỉ là để trở về Viện nghiên cứu trong giấc mơ.
Hắn tìm một ngôi nhà sập một nửa, dọn ra một khoảng đất trống bằng phẳng và cứng cáp bên trong, nhóm lửa trại rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Hắn mang theo một chiếc nồi sắt nhỏ và nước khoáng để nấu mì ăn liền, thế nhưng nước vừa mới sôi thì phía sau đã vang lên một giọng nói.
"Chà, ông bạn sống sung sướng phết nhỉ."
Tiêu Lâm quay đầu lại, chỉ thấy hai bóng người một béo một gầy đang bước tới gần mình.
Kẻ lên tiếng là gã béo, gã híp mắt lại, trông có vẻ hiền lành phúc hậu, nhưng trong tay lại đang cầm một khẩu súng.
Đó là một khẩu súng lục ổ quay, họng súng chúc nghiêng xuống đất, chỉ cần khẽ nhấc lên một chút là có thể nổ súng về phía hắn.
Thế nhưng Tiêu Lâm chẳng hề bất ngờ trước sự xuất hiện của hai kẻ này, bởi hắn đã sớm nhìn thấy họ trên bản đồ vệ tinh thời gian thực.
Họ không cố ý bám theo hắn, mà chỉ là lộ trình di chuyển của hắn vừa khéo nằm trong khu vực tuần tra của đối phương mà thôi.
Đây cũng là lý do hắn chọn cắm trại ở đây. Việc họ hoạt động ở khu vực này chứng tỏ quanh đây không có mối nguy hiểm nào vượt quá tầm xử lý của họ.
Vậy thì đối với hắn, nơi này cũng an toàn.
Tiêu Lâm thong thả xé gói mì ăn liền, thả vắt mì vào nồi rồi mới lên tiếng: "Hai người có việc gì không?"
Giọng điệu của hắn không lạnh lùng, nhưng cũng chẳng hề thân thiện.
"Chẳng có gì, thấy ông bạn cắm trại ở đây nên ghé qua xem thử thôi." Gã béo tỏ vẻ thân quen từ lâu.
"Vậy không định tự giới thiệu một chút à?"
"Không cần thiết, giới thiệu với người chết thì có ý nghĩa gì đâu." Gã béo nhún vai, quan sát phản ứng của Tiêu Lâm.
Thế nhưng Tiêu Lâm không hề có chút phản ứng nào, mà chỉ lấy một quả trứng gà từ trong ba lô ra, gõ vào thành nồi rồi đập vào trong.
Sau đó hắn lại lấy rau xanh và giá đỗ đã chuẩn bị sẵn trút hết vào nồi.
Mùi mì gói bỗng trở nên thơm lừng...
Gã béo khẽ nuốt nước miếng, rồi dùng súng chọc chọc vào đùi Tiêu Lâm: "Này ông bạn, làm một giao dịch đi, tôi khá hứng thú với cái máy ảnh này của anh đấy."
"Thứ này dùng cho công việc của tôi, không đem ra trao đổi." Tiêu Lâm khéo léo từ chối.
"Một cái máy ảnh đổi lấy một mạng của anh, chẳng lẽ không đáng sao?" Gã béo ghé người lại gần, làm ra vẻ mặt bí hiểm.
"May là tôi có rất nhiều mạng." Tiêu Lâm lắc đầu.
Gã béo sững sờ một thoáng, rồi cười đê tiện: "Ờ... Vậy thì ngày mai đành phải nhặt từ trên xác của anh rồi. Đúng rồi, mai lúc chết làm phiền anh ném cái máy ảnh ra xa một chút, đừng làm hỏng đấy nhé."
Tiêu Lâm không định nói thêm gì nữa, lấy đũa đảo mì, lại thả thêm một cây xúc xích vào, rồi mới ngẩng đầu hỏi: "Hai người có muốn ăn chút không?"
Vẻ mặt gã béo khẽ cứng đờ.
Đúng lúc này, gã gầy nãy giờ vẫn im lặng bỗng mở miệng: "Đi về phía trước vài cây số nữa là lãnh địa của Tuệ Ma, nếu anh không muốn chết thảm thì đừng đi tiếp nữa."
Gã béo chặc lưỡi một tiếng: "Mày sao thế hả, đã bảo là đổi tin tức lấy đồ rồi mà, sao mày lại nói toẹt ra thế? Thế chẳng phải bọn mình lỗ to à?"
Thế nhưng gã gầy chỉ liếc nhìn gã béo một cái, không thèm nói câu nào.
Sau đó Tiêu Lâm lên tiếng: "Tôi biết, thực ra mục đích của tôi chính là đi săn thứ đó."
"Săn... Tuệ Ma?" Gã béo hơi ngẩn người.
"Đúng vậy, coi như là một thí nghiệm nhỏ, tiện thể giải quyết rắc rối này luôn."
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, gã béo bỗng vỗ đùi cười lớn: "Mẹ kiếp, ông bạn hài hước thật đấy, ban đầu tao còn tưởng mày là tay mơ, ai ngờ lại là một thằng ngu."
Gã gầy thì lạnh lùng nói: "Trước kia cũng có những kẻ giống như anh, thực lực mạnh hơn, trang bị tinh nhuệ hơn, nhưng giờ họ đều đã chết từ lâu rồi."
"Kẻ đó, ngay cả mấy siêu năng lực giả ở thị trấn Vệ Tinh cũng không dám động vào, kể cả Lam Thời Vũ."
Tiêu Lâm vẫn giữ phản ứng bình thản, chỉ gật đầu nói: "Cảm ơn hai người đã nhắc nhở, nhưng tôi nắm chắc phần thắng."
Gã béo có chút bực dọc: "Thế mày định dùng cái gì để đối phó với Tuệ Ma? Chỉ dựa vào cái thanh đao đồ chơi rách nát kia à?"
Tiêu Lâm nhìn về phía thanh Đường đao đặt bên cạnh rồi nói: "Đủ dùng rồi."
Thực ra đối với hắn, vũ khí lạnh dùng tiện hơn súng ống nhiều, bởi vũ khí lạnh dễ dàng gánh chịu Bản Chất của hắn hơn.
Nếu dùng súng đạn, hắn buộc phải phân chia Bản Chất vào từng viên đạn, quá trình này vừa phức tạp lại vừa tiêu hao lớn.
Còn Đường đao là loại vũ khí thiên về chém. Động tác vung chém thuận theo bản năng con người hơn đâm chọc, vừa đơn giản lại vừa có uy lực lớn hơn, cho nên Tiêu Lâm mới chọn thứ này.
Gã béo bị thái độ của Tiêu Lâm làm cho mất hết kiên nhẫn: "Thôi thôi, lời lành khó khuyên ma muốn chết, thích đi nộp mạng thì tùy, bọn tao đi đây."
Gã đứng dậy, giắt khẩu súng lục ổ quay ra sau thắt lưng.
"Hai người thật sự không ăn chút gì à?" Tiêu Lâm lại hỏi.
"Bọn tao không ăn đồ của người chết, xúi quẩy lắm."
Để lại câu nói đó, bóng dáng hai người nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
Tiêu Lâm không bận tâm đến hướng đi của họ, ăn xong liền đi ngủ. Thực tế đã chứng minh dù ngủ ở bất cứ đâu, hắn đều có thể trở về Viện nghiên cứu trong giấc mơ.