Thị trấn Vệ Tinh không phải một thị trấn hình thành tự nhiên mà được sinh ra từ sự thần bí. Vì thế, nơi đây chẳng hề hiện đại mà mang đậm phong cách thời kỳ Victoria.
Những tòa kiến trúc mái vòm nhọn nằm san sát, mặt đường lát gạch đá màu xanh thẫm.
Cửa sổ kính màu, phù điêu, cột đá trắng, xưởng than, nhà thờ... và cứ từ mùng bảy đến mười bốn hàng tháng, trời sẽ đổ mưa.
Thị trấn này vĩnh viễn không nhìn thấy mặt trời, bầu trời lúc nào cũng một màu xám trắng u ám.
Thế nhưng, cách tòa hành chính của thị trấn Vệ Tinh không xa lại có một thứ cực kỳ đặc biệt, hoàn toàn lạc lõng với bầu không khí cổ kính nơi đây.
Đó là xác một vệ tinh nhân tạo.
Cỗ máy khổng lồ dài hơn mười lăm mét ấy nằm vắt ngang trên đống đổ nát của một tòa nhà.
Cấu trúc hình trụ màu trắng bạc trông vô cùng tinh xảo và thanh thoát, hai bên sườn còn gắn hai cụm tấm pin mặt trời chạy dọc.
Chỉ tiếc rằng, vật từng ngao du ngoài tầng khí quyển này giờ đã rách nát tả tơi.
Phần thân chính chi chít lỗ thủng, linh kiện bên trong cũng sớm bị đám trộm mộ tháo dỡ sạch sành sanh, chỉ còn trơ lại bộ khung lộn xộn.
Một cái xác của công nghệ.
Mỗi lần nhìn vào cái xác vệ tinh đó, trong lòng Lam Thời Vũ lại dâng lên một cảm giác đứt gãy kỳ lạ.
Năm nay là năm thứ ba ông làm trấn trưởng. Ngay lúc này, ông đang đứng trước cửa sổ văn phòng trên tầng hai tòa hành chính, lặng lẽ ngắm nhìn con phố đìu hiu cùng xác vệ tinh nằm im lìm cách đó không xa.
Bức tường phía ngoài phủ kín dây thường xuân, khẽ đung đưa trong làn gió ngột ngạt.
Tâm trạng Lam Thời Vũ hơi bực bội. Việc phòng thí nghiệm bí ẩn kia sống lại khiến ông cảm thấy bất an, huống hồ dạo gần đây vốn đã có quá nhiều rắc rối rồi.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Lam Thời Vũ không quay đầu lại, chỉ đáp gọn lỏn: "Mời vào."
Người bên ngoài đẩy cửa bước vào. Đó là Chu Chính, thành viên lớn tuổi nhất và có thâm niên lâu nhất trong đội Chấp Pháp.
"Thưa trấn trưởng, lúc điều tra Viện nghiên cứu, đội trưởng Nghiêm Giới đã phát hiện một người ở đó." Giọng Chu Chính rất nghiêm túc.
"Một người? Là dân trong trấn hay người của thế lực khác?" Lam Thời Vũ lơ đãng hỏi lại.
Chuyện này cùng lắm chỉ rơi vào một trong hai trường hợp đó, mà dù là đằng nào thì ông cũng giải quyết được hết.
"Không phải cả hai ạ. Đội trưởng Nghiêm Giới cho rằng... anh ta sống lại cùng với phòng thí nghiệm."
Lam Thời Vũ khựng lại, kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Sống lại cùng với phòng thí nghiệm?"
"Hơn nữa anh ta còn tự nhận mình là Siêu Phàm Giả thế hệ thứ nhất." Chu Chính nói tiếp.
Nghe đến danh xưng này, Lam Thời Vũ lại tỏ ra rất bình tĩnh, trong lòng thậm chí chẳng mảy may tin tưởng lấy một phần vạn. Siêu Phàm Giả thế hệ thứ nhất không còn giữ hình dạng con người, đây là kiến thức cơ bản ai cũng biết.
"Cứ làm như rắc rối trong tay tôi còn chưa đủ nhiều vậy." Lam Thời Vũ thở dài, đặt ly rượu lên bệ cửa sổ, "Đi thôi, chúng ta qua đó xem sao."
...
"Vậy tức là... siêu phàm giả thật ra đều cực kỳ mạnh?" Tiêu Lâm hơi ngạc nhiên hỏi.
"Đúng vậy, hơn nữa thế hệ càng về trước lại càng mạnh. Mà tôi hơi tò mò đấy, sao anh lại nghĩ siêu phàm giả yếu nhỉ?" Nghiêm Giới hỏi ngược lại.
Tiêu Lâm nhất thời chẳng biết giải thích làm sao. Là một cựu "siêu phàm giả mạnh nhất" nhưng lại chẳng có chút năng lực nào, hắn tự thấy mình vẫn khá có tiếng nói trong chuyện này.
"Anh Tiêu Lâm, cho em xin thêm một tách cà phê nữa được không?" Lâm Niệm Niệm ngồi cạnh giơ cao tay.
Cô nàng đã uống của hắn gần bốn tách cà phê rồi, lần nào cũng bỏ tận ba thìa đường, tốn kém ra phết.
Tiêu Lâm nhấc bình rót thêm cho cô. Cô gái nhỏ lập tức nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc: "Anh Tiêu Lâm, tuy anh không phải người, nhưng cà phê anh pha ngon thật đấy!"
Tiêu Lâm có cảm giác như mình vừa bị chửi khéo, nhưng lại chẳng biết cãi lại thế nào.
Hắn đành hỏi tiếp: "Thế trấn trưởng của các anh, cái người tên Lam Thời Vũ mà anh nhắc tới ấy, ông ta cũng lợi hại lắm à?"
"Nói thế này cho dễ hiểu nhé, ông ấy là người mạnh nhất mà tôi từng gặp từ trước đến nay." Nghiêm Giới vừa miết nhẹ quai tách cà phê vừa nói, "Kể cả khi ông ấy không ra tay, anh vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tức áp đảo toát ra từ người ông ấy."
Bàn tay đang cầm bình cà phê của Tiêu Lâm đơ ra, hắn ngẩng đầu hỏi: "Ờm, thế trên người tôi có cái luồng khí tức mà anh vừa nói không?"
Nghiêm Giới nhìn hắn từ trên xuống dưới, khẽ mỉm cười: "Hoàn toàn... không có."
"À..." Tiêu Lâm đành thở dài bất lực.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một tràng động tĩnh, theo sau là tiếng bước chân rõ mồn một vọng lại từ hành lang trống trải. Nghiêm Giới cùng các thành viên khác của đội Chấp Pháp đồng loạt đứng dậy.
"Trấn trưởng của chúng tôi đến rồi." Nghiêm Giới nói.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần khiến Tiêu Lâm cũng đâm ra căng thẳng.
Dù sao thì theo lời kể của Nghiêm Giới, đối phương cũng là một nhân vật cực kỳ lợi hại với thực lực phi phàm, một kẻ mà súng săn tuyệt đối không thể giải quyết nổi. Chỉ mong đôi bên đừng xảy ra xung đột gì.
Cạch một tiếng, cánh cửa mở ra, Lam Thời Vũ bước vào.
Đó là một người đàn ông trung niên trạc năm mươi tuổi, dáng người cao ráo, diện bộ vest phẳng phiu, đeo kính, trông rất ra dáng một người có học thức.
Ngay lập tức, Tiêu Lâm cảm nhận được luồng khí tức mà Nghiêm Giới đã miêu tả. Nó mạnh mẽ và đầy bí ẩn, lượn lờ quanh người Lam Thời Vũ như một làn hơi nước ẩm ướt.
Cùng lúc đó, Lam Thời Vũ cũng đang đánh giá Tiêu Lâm, quan sát kỹ lưỡng từ ngoại hình, vóc dáng cho đến đặc điểm và cử chỉ của hắn.
Ông vốn là người từng trải, việc phân biệt giữa con người và những thực thể mang hình dáng con người chẳng hề khó khăn gì. Ông nhanh chóng nhận ra "đối tượng" trước mắt chỉ là một người bình thường.
Điều này khiến Lam Thời Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cũng dâng lên đôi chút vui mừng.
Dọc đường đi vào đây, ông đã thấy Viện nghiên cứu này tối tân đến mức nào. Chỉ riêng đống thiết bị trong phòng thí nghiệm thôi cũng đủ để đổi lấy một khối tài sản khổng lồ.
Tất nhiên ông không có ý định cướp bóc, nhưng nếu đối phương chỉ là người bình thường thì cuộc đàm phán sắp tới sẽ có lợi cho bọn họ hơn nhiều.
Dẫu vậy, để chắc chắn, Lam Thời Vũ vẫn vận dụng sức mạnh siêu phàm, kích hoạt năng lực "thám tri" đặc thù của siêu phàm giả.
Con ngươi của ông khẽ co giãn vài nhịp, tầm nhìn đột ngột thay đổi, cả thế giới trong mắt ông lập tức nhuốm một màu xám trắng.
Sau đó, ông nhìn về phía Tiêu Lâm...
Uỳnh!
Cả bộ não như bị chấn động mạnh, tim Lam Thời Vũ đập thình thịch, hai tai ù đặc. Ông có cảm giác như mình đang rơi tự do xuống một vực sâu không đáy tối đen như mực và lặng ngắt như tờ.
Ông hoàn toàn không thể hiểu nổi thứ đang đứng trước mặt mình rốt cuộc là cái gì.
Nó quỷ dị, hỗn độn, không thể cảm nhận, cũng chẳng thể lý giải, chỉ mới nhìn thoáng qua thôi đã khiến người ta lạnh toát cả sống lưng.
Hắn tuyệt đối không phải con người, chỉ là... trông có vẻ giống mà thôi.
"Trấn trưởng, vị này chính là anh Tiêu Lâm, hình như anh ấy sống lại cùng với Viện nghiên cứu."
Giọng nói của Nghiêm Giới kéo Lam Thời Vũ giật mình bừng tỉnh. Ông cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Tôi đã nắm được sơ qua tình hình rồi. Anh Tiêu Lâm, chào mừng anh đến đây."
Lời mở đầu của ông khiến Tiêu Lâm thở phào nhẹ nhõm, hắn cũng mỉm cười lịch sự: "Thế thì cảm ơn trấn trưởng nhé. À phải rồi, anh có muốn uống cà phê không?"
Lam Thời Vũ khẽ hít hà một hơi rồi nói: "Tất nhiên rồi, ở thị trấn chúng tôi món này là thứ quý hiếm lắm đấy."
Nhìn Lam Thời Vũ ngồi xuống, còn Tiêu Lâm quay người đi rót cà phê, trong lòng Nghiêm Giới nhất thời dâng lên nỗi băn khoăn.
Lam Thời Vũ không phải người khắt khe, nhưng cũng chẳng bao giờ bao dung đến mức vô trách nhiệm, ông ấy là trấn trưởng thị trấn Vệ Tinh cơ mà...
Nghiêm Giới lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn.
"Lam tiên sinh, anh Tiêu Lâm có thể là người từ hai trăm năm trước xuyên không đến đấy, siêu hiếm luôn, em còn muốn cắt vài lát đem về nữa kìa!" Lâm Niệm Niệm hào hứng nói.
"Chu Chính đã kể với tôi rồi, nhưng chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Thế giới này vốn đã đủ điên rồ rồi, có thêm một người xuyên không từ một hai trăm năm trước cũng chẳng sao." Lam Thời Vũ nói nửa đùa nửa thật.
Tiêu Lâm đưa cà phê cho ông, ông thân thiện đón lấy chiếc cốc, nhấp một ngụm rồi mới ngẩng đầu hỏi: "Anh Tiêu Lâm, sau này anh có dự định gì chưa? Anh định rời khỏi đây hay ở lại định cư?"
"Tạm thời tôi vẫn chưa có kế hoạch gì, nên trước mắt tính ở lại Viện nghiên cứu, mong là không làm phiền đến mọi người." Tiêu Lâm đáp lại đầy lịch sự, nhân tiện quan sát phản ứng của Lam Thời Vũ.
Nhưng Lam Thời Vũ chẳng có biểu hiện gì đặc biệt, ông gật đầu nói: "Được, thị trấn chúng tôi cách đây rất gần, ngày mai tôi sẽ bảo Niệm Niệm mang một tấm bản đồ qua, sau này có chuyện gì anh cứ trực tiếp tìm tôi."
"Vâng, cảm ơn Lam tiên sinh."
Lâm Niệm Niệm ở bên cạnh hớn hở giơ tay lên: "Anh Tiêu Lâm ơi, anh có thể cho em một ít hạt cà phê được không? Em thật sự siêu cần thứ này luôn ấy!"
"Lâm Niệm Niệm, đừng có không biết điều như thế." Lam Thời Vũ trừng mắt nhìn Lâm Niệm Niệm một cái, như đang răn dạy trẻ con.
Nhưng Lâm Niệm Niệm cũng bướng bỉnh hệt như con nít: "Một xíu thôi mà, một xíu xiu thôi."
Tiêu Lâm nhón lấy một hạt cà phê, đưa cho Lâm Niệm Niệm rồi bảo: "Này, một xíu nhé."
Lâm Niệm Niệm làm ra vẻ mặt phồng má giận dỗi, còn mấy người bên cạnh thì bật cười.
"Không phải anh tiếc không muốn cho em đâu, nhưng cho rồi em cũng đâu biết pha." Tiêu Lâm cười nói, "Sau này muốn uống thì cứ qua chỗ anh, lúc nào cũng được."
"Tuyệt quá, thị trấn mình có quán cà phê rồi này!" Lâm Niệm Niệm hào hứng reo lên.
Thật ra Tiêu Lâm không phải tiếc của, mà là muốn tạo dựng mối quan hệ qua lại với cư dân thị trấn, dù sao với tư cách là một người xuyên không, hắn không thể sống cô lập mãi được.
……
Sau khi trò chuyện một lúc, trấn trưởng nói lời từ biệt với Tiêu Lâm rồi dẫn các thành viên đội Chấp Pháp rời đi.
Họ bước ra bên ngoài, đập vào mắt là cả một vùng phế tích đô thị tối tăm và tĩnh lặng.
Trong bầu không khí tĩnh mịch lảng vảng làn sương màu đen nhạt, chỉ có tòa nhà ba tầng hiện đại đồ sộ của Viện nghiên cứu là sừng sững trên đống đổ nát, trông vô cùng lạc lõng.
Cũng lạc lõng không kém là thị trấn ở cách đó không xa, chúng chen chúc vào không gian này một cách khó hiểu, tựa như những mảnh ghép phong cảnh bị lắp sai chỗ.
"Trấn trưởng, Tiêu Lâm đó rất nguy hiểm sao? Anh ta thật sự là siêu phàm giả à?" Nghiêm Giới hỏi Lam Thời Vũ.
Thật ra anh đã nhận ra Lam Thời Vũ đối xử với Tiêu Lâm rất cẩn trọng.
Hoàn toàn không hỏi han dò xét chuyện của đối phương, mà lại nhượng bộ và bày tỏ thiện chí, Lam Thời Vũ ngày thường tuyệt đối không phải người như vậy.
"Nếu phán đoán bằng lý trí, tôi thấy cậu ấy không phải siêu phàm giả, mà chỉ là một người bình thường." Lam Thời Vũ trả lời.
"Vậy sao vừa rồi lúc ngài quan sát anh ta..."
"Bởi vì cảm tính và trực giác mách bảo tôi rằng, tôi đang phải đối mặt với một sự tồn tại không thể lý giải, khiến người ta bất an tột cùng."
Mấy người xung quanh đều chìm vào im lặng.
Mãi đến khi Lâm Niệm Niệm lên tiếng: "Nhưng mà em thấy anh ấy rất thân thiện, với lại cũng rất sợ hãi nữa. Nếu anh ấy thật sự rất mạnh thì chẳng phải cũng tốt cho chúng ta sao?"
Lam Thời Vũ không tỏ rõ thái độ, chỉ thở dài một tiếng: "Ngày mai tôi sẽ đến hỏi Bạch tiên sinh một chuyến, xin ý kiến của ông ấy xem sao."