Sau khi Lam Thời Vũ cùng tiểu đội Chấp Pháp rời đi, Viện nghiên cứu lại chìm vào tĩnh mịch. Tiêu Lâm ngồi lại quầy nước vẫn còn vương chút hơi ấm, suy nghĩ về những chuyện sau này.
Tạm thời hắn chưa cần lo đến vấn đề sinh tồn, trong Viện nghiên cứu có siêu thị và nhà ăn, lượng nhu yếu phẩm dự trữ đủ cho hắn sống rất lâu.
Nhưng khi đã gạt bỏ được nỗi lo sinh tồn, hắn nên làm gì tiếp theo?
Tìm cách xuyên không về quá khứ chăng?
Đó là điều Tiêu Lâm muốn làm nhất, nhưng hắn biết chuyện này chẳng thực tế chút nào.
Bởi vì nói một cách chính xác, hắn không hề xuyên không, mà chỉ là lỡ mất hai trăm năm. Hai trăm năm đó đã trôi qua từng giây từng phút một.
Đã không phải xuyên không tới đây, thì làm sao có thể xuyên không trở về.
Vậy thì, đi tìm Dương Kỳ báo thù cho Nhạc Thái Châu?
Nghĩ đến đây, lòng Tiêu Lâm lại rối bời. Một mặt, hắn không tài nào dấy lên lòng thù hận với "người bạn chí cốt của ngày hôm qua".
Mặt khác, đối phương lại là một bán thần hùng mạnh, một kẻ có thể hủy diệt cả một thành phố, còn bản thân hắn có khi đến một con gà của thế giới này cũng chẳng đánh lại.
Đầu óc Tiêu Lâm cứ mụ mị đi. Dù đã uống khá nhiều cà phê, nhưng lúc này hắn vẫn thấy buồn ngủ.
Hắn ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường, đã mười giờ đêm rồi.
Chuyện đã đến nước này, thôi thì cứ đi ngủ trước đã, chuyện ngày mai để mai tính.
Để cho chắc ăn, hắn đóng chặt cửa lớn của Viện nghiên cứu, làm theo thói quen thường ngày: về phòng ký túc xá, vệ sinh cá nhân, thay đồ ngủ rồi chìm vào giấc ngủ sâu.
Có lẽ do tinh thần luôn ở trạng thái căng như dây đàn, giấc ngủ này của hắn sâu lạ thường. Hắn mơ thấy rất nhiều chuyện.
Mơ thấy vài chuyện trong quá khứ giữa mình và Dương Kỳ, mơ thấy hai đứa cùng đi làm thêm ở nhà hàng.
Lại mơ thấy Nhạc Thái Châu tổ chức sinh nhật cho mình. Đó là sinh nhật đầu tiên trong đời hắn, dù làm đơn giản nhưng lại có rất nhiều người đến chung vui.
Trong tiếng chúc mừng của mọi người, một chiếc xe đẩy được đưa tới, bên trên đặt "bánh sinh nhật" của hắn.
Đó là một chiếc bánh kem khổng lồ hình cầu màu trắng, trông không được tròn trịa cho lắm, tựa như một viên sô-cô-la ngoại cỡ.
Mọi người xúm lại cắt bánh, dịch lỏng màu đỏ thẫm túa ra, lênh láng khắp mặt sàn.
Không hiểu sao, Tiêu Lâm lại cảm thấy bất an.
Hắn vòng ra phía trước nhìn, bỗng chốc rùng mình ớn lạnh. Hắn nhìn thấy gương mặt của Dư Sương bên dưới lớp mặt nạ, đây là... thi thể của Dư Sương!
Lúc này, khuôn mặt cô phình to phù thũng, chèn kín cả chiếc mũ bảo hộ, đôi mắt bị ép đến biến dạng trừng trừng nhìn Tiêu Lâm:
"Tại sao chỉ có cậu còn sống? Tại sao?"
Tiêu Lâm giật thót tỉnh giấc. Hắn ngồi thẫn thờ trên giường, đầu óc mơ màng mất vài phút mới chợt nhận ra một điều.
Giấc mơ của hắn đã được mở khóa, không còn chỉ quanh quẩn bên cánh cửa đá kia nữa.
Điều này có ý nghĩa gì?
Tiêu Lâm nhất thời cảm thấy đau đầu. Nếu là mấy vị giáo sư già trong Viện nghiên cứu, chắc chắn họ sẽ phân tích ra được rất nhiều điều.
Tiếc là hắn chỉ là một thằng ngốc đến giờ học văn hóa còn chẳng ngồi yên nổi, đối với môn tiềm thức học lại càng mù tịt.
Hắn lắc lắc cái đầu vẫn còn ong ong, nhìn chiếc đồng hồ lật cơ học trên bàn, đã chín giờ sáng rồi.
Căn phòng yên tĩnh và êm dịu, nhiệt độ lẫn không khí đều khiến người ta cảm thấy khoan khoái dễ chịu.
Tiêu Lâm ngồi dậy khỏi giường, bắt đầu lặp lại các bước quen thuộc như trước khi ngủ: vệ sinh cá nhân, thay quần áo, sau đó chuẩn bị ra ngoài.
Hôm nay chắc Lâm Niệm Niệm sẽ đem bản đồ đến cho hắn, hắn vừa hay có thể nhân cơ hội này nhờ cô làm hướng dẫn viên du lịch luôn.
Tiêu Lâm vừa nghĩ vừa mở cửa phòng, rồi ngơ ngác nhìn người đang đứng bên ngoài chuẩn bị gõ cửa.
Tề Hải Sinh, học trò kiêm trợ lý của Nhạc Thái Châu, cũng là người đầu tiên Tiêu Lâm quen biết ở Viện nghiên cứu Thiên Diễn.
Tiêu Lâm sững sờ hồi lâu: "Anh... cũng xuyên không à?"
"Cậu vẫn chưa tỉnh ngủ đấy à?" Tề Hải Sinh nhìn hắn với vẻ mặt đầy khó hiểu.
Ánh mắt Tiêu Lâm vượt qua bờ vai anh nhìn ra phía xa hơn. Trên hành lang phòng thí nghiệm, người qua kẻ lại nườm nượp, tiếng bước chân vội vã cùng những cuộc tranh luận vang lên không dứt.
Hệt như mọi buổi sớm mai mà Tiêu Lâm từng thấy!
...
Nửa tiếng sau, trong phòng làm việc, Nhạc Thái Châu kể lại cho Tiêu Lâm nghe toàn bộ những chuyện đã xảy ra vào ngày hôm qua.
"Trí nhớ của cháu không sai đâu, cháu đúng là đã đồng ý đi ra sau cánh cửa đá để thám hiểm, nhưng cháu lại ngất đi ở trong phòng chuẩn bị."
"Cháu ngất đi ạ?" Tiêu Lâm ngơ ngác không hiểu.
Nhạc Thái Châu gật đầu: "Ngất do phản xạ phế vị, có thể là vì cháu quá căng thẳng và kích động, hơn nữa lại chưa quen hít thở qua bình dưỡng khí. Nhưng cơn ngất này là lành tính, nên mọi người đã đưa cháu về phòng nghỉ ngơi."
Tiêu Lâm chết lặng, hồi lâu không thốt nên lời. Vậy là những gì hắn nhìn thấy sau cánh cửa, cùng với tất cả những trải nghiệm kia thực ra đều là mơ sao?
Mọi chuyện thật sự đơn giản như vậy ư?
Hắn chợt nhớ tới cuộc điện thoại mình từng gọi, vội vàng hỏi: "Vậy giáo sư có nhận được một cuộc gọi kỳ lạ nào không ạ?"
"Cuộc gọi kỳ lạ?" Ngày nào Nhạc Thái Châu cũng nhận được rất nhiều cuộc gọi, ông ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu, "Cũng không có, toàn là người quen với mấy cuộc gọi công việc thôi."
Tiêu Lâm thở phào một hơi thật dài, lúc này hắn mới hoàn toàn dám chắc chắn.
Những gì hắn thấy sau cánh cửa hôm qua, cả thị trấn nhỏ kia, những con người kia, chẳng qua chỉ là một giấc mơ hoang đường mà thôi.
Hắn dựa lưng vào ghế, ngửa cổ ra sau, mềm nhũn như bùn lẩm bẩm: "Giáo sư, cháu cứ ngỡ sẽ chẳng bao giờ được gặp lại chú nữa."
Vị giáo sư hơi ngẩn ra, rồi mỉm cười: "Cháu là học trò của chú, cũng là mũi nhọn do đích thân chú rèn giũa, dù thế nào đi nữa chú cũng sẽ không để cháu phải lẻ loi một mình."
Ông nói như không, nhưng giọng điệu lại vô cùng nghiêm túc.
Nói đoạn, ông rót cho Tiêu Lâm một tách hồng trà: "Nếm thử cái này đi, người ta tặng chú đấy, bảo là có tác dụng an thần."
Tiêu Lâm nhấp nhẹ vài ngụm, không biết có phải do tác động tâm lý hay không mà hắn thật sự cảm thấy bình tĩnh hơn đôi chút.
"Cháu có muốn nói về giấc mơ của mình không?" Nhạc Thái Châu ngồi lại vào ghế, cất giọng hỏi han, "Giấc mơ của cháu đã có sự thay đổi, đây là thông tin vô cùng giá trị, đặc biệt là những chuyện bên trong cánh cửa đá."
"Cháu đã nhìn thấy Tạo Vật Chủ ở sau cánh cửa đá." Tiêu Lâm bưng tách trà, khẽ đáp.
"Tạo Vật Chủ?" Động tác của Nhạc Thái Châu hơi khựng lại.
"Vâng, nhưng ngài đã chết rồi, thi thể của ngài đang làm ô nhiễm toàn thế giới. Ngải Sinh và Dư Sương đều chết cả, một mình cháu trốn thoát ra ngoài, nhưng khi đó đã là hai trăm năm sau rồi."
Tiêu Lâm nói tiếp: "Vào thời điểm đó, Viện nghiên cứu đã bị hủy diệt, cháu tìm thấy một cuốn sổ ghi chép ở đó..."
Giữa lúc Tiêu Lâm đang kể lại những chuyện mình mơ thấy đêm qua, Tề Hải Sinh đẩy cửa bước vào: "Giáo sư, mười phút nữa có một cuộc họp, thầy cần chuẩn bị một chút ạ."
"Bất kể là cuộc họp gì, cứ hủy đi đã, hoặc lùi lại một tiếng." Nhạc Thái Châu dứt khoát nói.
Nét mặt Tề Hải Sinh có phần gượng gạo: "Cái này sợ là không hoãn được đâu ạ, cuộc họp báo cáo tiến độ nghiên cứu, thầy biết đấy, chính là cái kiểu..."
Nghe thấy tên cuộc họp này, Tiêu Lâm liền hiểu Nhạc Thái Châu e là lại sắp bị làm khó rồi.
Báo cáo tiến độ nghiên cứu chính là báo cáo cho cơ quan hành chính địa phương, giới học thuật và các nhà đầu tư.
Đám người đó lúc nào cũng tham lam và cực đoan, lần nào nghe báo cáo tiến độ cũng tỏ vẻ bất mãn với Nhạc Thái Châu, yêu cầu phải đẩy nhanh tiến độ hơn nữa.
Hôm qua việc hắn ngất xỉu trong phòng chuẩn bị dẫn đến chuyến Thần Bí Chi Lữ thất bại, bọn họ chắc chắn sẽ tới để quy trách nhiệm.
Nhưng suy cho cùng, họ cũng không phải là người xấu.
Dù sao chính họ là bên bỏ vốn thúc đẩy nghiên cứu phát triển, họ có quyền đòi hỏi kết quả tương xứng.
"Được rồi, thế để chú đi họp trước đã." Nhạc Thái Châu day day giữa hai hàng lông mày, "Tiêu Lâm, cháu biết viết báo cáo không?"
"Biết ạ, cháu từng viết báo cáo thực tập đại học rồi." Tiêu Lâm gật đầu.
"Vậy làm phiền cháu trước khi chú quay lại, hãy tổng hợp lại những chuyện cháu mơ thấy, lát nữa chúng ta sẽ cùng thảo luận."
"Vâng ạ." Tiêu Lâm vui vẻ nhận lời.