Võ Lệ Quân hồi kinh, Lý Thanh liền thuê ngay một chiếc xe ngựa, mang theo trang bị đã rèn sẵn, hướng Tiểu Thúy Lĩnh phía nam mà đi.
Hắn muốn đi săn một con mãnh hổ ăn thịt người, chứ không phải loại hổ nuôi nhốt trong vườn thú để mua vui.
Loại sau đã bị mài mòn hết hung tính, còn loại trước sống trong rừng sâu núi thẳm, dù cao thủ ngoại kình lơ là cũng có thể mất mạng nơi miệng hổ.
Tiết trời đã sang xuân, tuyết đọng trên quan đạo sớm đã tan chảy.
Xe ngựa lăn bánh trên đá vụn, thân xe xóc nảy, rèm che vén hờ, hương hoa thoang thoảng theo đó mà bay vào.
Người đánh xe là phu xe do Lý Thanh đặc biệt thuê, còn hắn thì nhắm mắt dưỡng thần trong xe, vừa tu luyện Kim Thân Thuật, vừa cảnh giác những bất trắc có thể xảy ra.
Tiểu Thúy Lĩnh cách Thịnh Thiên Thành một đoạn đường, mất chừng ba, bốn ngày, phu xe liền lên tiếng:
"Tiểu Thúy Lĩnh đến rồi! Phía trước là Thúy Sơn thôn, xe ngựa không lên được, chỉ có thể đi bộ thôi."
Lý Thanh nghe vậy, liền ngừng tu luyện Kim Thân Thuật, mở mắt, một tia tinh quang chậm rãi thu liễm.
"Hô!"
Từ khi phát hiện bí mật Kim Thân Thuật và Quy Tức Công có thể tu luyện đồng thời, hắn chưa từng ngừng tu luyện hai môn công pháp này.
Tiến cảnh của Kim Thân Thuật vẫn còn chậm, nhưng Quy Tức Công đã có tiến bộ vượt bậc.
Nội lực trong người tuy chưa hùng hậu, nhưng đã có thể dùng trong thực chiến, phát huy tác dụng không nhỏ.
Nhấc rèm xe, Lý Thanh nhìn dãy núi trùng điệp trước mặt, cất lời: "Ngươi tìm chỗ nào đó mà đỗ xe cho ổn thỏa, ta tự mình lên núi là được."
"Vâng!" Phu xe đáp lời.
Đường lên núi có phần gập ghềnh, nhưng với Lý Thanh, loại đường núi này chẳng đáng là bao. Chỉ chốc lát, hắn đã đến Thúy Sơn thôn.
Đây là một thôn nhỏ nằm dưới chân núi, đúng như câu "dựa núi mà sống", dân làng nơi đây phần lớn sống bằng nghề săn bắn.
Rất nhiều hộ gia đình treo đủ loại da thú và xương thú trước cửa, mang đậm phong vị nguyên thủy.
"Lão trượng, trong thôn của các vị, ai là thợ săn lợi hại nhất?"
Lý Thanh, một thân thanh sam, trực tiếp tìm đến một lão đầu đang nhàn nhã ngồi ở đầu thôn.
Lão giả tóc thưa thớt, trên mặt hằn đầy nếp nhăn, đôi mắt nheo lại.
Khi tiếng của Lý Thanh vang lên, lão mới chậm rãi quay đầu, đánh giá thanh niên rõ ràng không phải người trong thôn.
"Hây dô, ngươi tìm thợ săn lợi hại ư? Đám nam nhân trong thôn ta, ai mà chẳng là tay thợ săn có số má, vào núi như đi lại trong nhà mình vậy!" Lão giả cười híp mắt nói.
"Nhưng nếu nói về thợ săn lợi hại nhất, ta nhận thứ nhì, ai dám đứng nhất?"
Chưa đợi Lý Thanh tiếp lời, cánh cửa một gian nhà bên cạnh bỗng mở ra, một giọng nói già nua đầy vẻ khinh thường vang lên.
"Thanh thiên bạch nhật đã nghe Tôn lão đầu khoác lác không biết ngượng, bằng ngươi cũng dám xưng là đệ nhất thợ săn của thôn ta?"
Một lão giả khác bước ra, vẻ mặt khinh miệt nhìn Tôn lão đầu.
Tôn lão đầu lập tức không vui, hắn giận dữ nói: "Lão Ngô, ý ngươi là gì, ngươi cho rằng bản lĩnh săn bắn của ngươi giỏi hơn ta?"
"Đó là đương nhiên, năm xưa, cả thôn không ai săn được gì, chỉ có ta săn được một con Dã Sơn Trư, cái hương vị đó..." Ngô lão đầu lộ ra vẻ hoài niệm.
Nhưng Lý Thanh không có hứng thú nghe hai người tiếp tục tranh cãi, hai lão đầu này có lẽ khi còn trẻ săn bắn rất giỏi, nhưng nay đã tuổi cao sức yếu, e rằng leo núi cũng khó.
Nhưng ngay khi hắn định ngắt lời hai người, câu nói tiếp theo của Tôn lão đầu khiến Lý Thanh nhướng mày.
"Hừ, Dã Sơn Trư tính là gì, năm xưa ta còn lên núi săn được cả Lão Hổ đấy, lúc đó oai phong biết bao!" Tôn lão đầu đắc ý nói.
Ngô lão đầu cũng không chịu thua kém phản bác: "Chỉ con Lão Hổ bé bằng bàn tay của ngươi mà cũng dám đem ra khoe khoang? Có cần ta dẫn ngươi đi xem tấm Hùng Bì treo trong nhà không?"
"Con Hùng hạt tử kia, tuyệt đối hung hãn hơn Lão Hổ của ngươi nhiều!"
"Ngươi xả hơi! Hùng hạt tử dựa vào cái gì so được với Lão Hổ?!"
"Ngươi mới xả hơi, Lão Hổ cũng so được với Hùng hạt tử ư?"
Lời của hai vị lão giả kia lọt vào tai khiến Lý Thanh mí mắt giật liên hồi, lại còn Hùng hạt tử với Lão Hổ, xem ra khi còn trẻ xác thực là những thợ săn không hề đơn giản.
"Hai vị lão trượng, ta định lên núi săn một con Lão Hổ, hai vị có thể giúp ta tiến cử một thợ săn đáng tin cậy được chăng?" Lý Thanh cắt ngang cuộc tranh luận không dứt của bọn họ.
Hắn chung quy vẫn muốn tìm một người chân tay lanh lẹ, mặc dù chiến tích đi săn của hai vị lão trượng đều rất lợi hại, nhưng cả hai đều đã cao tuổi, việc lên núi ắt hẳn sẽ là một chuyện phiền phức.
Vừa nghe Lý Thanh muốn lên núi săn hổ, hai vị lão trượng đều đồng loạt quay đầu lại, đánh giá Lý Thanh từ trên xuống dưới.
"Người trẻ tuổi, Lão Hổ không phải là thứ dễ săn đâu, mấy năm trước cũng có mấy vị thiếu gia nhà giàu từ Hoàng Đô đến, nói là muốn lên núi săn hổ, sau đó gặp phải một con lợn rừng da dày thịt béo, bị nó húc cho người ngã ngựa đổ, gãy mất mấy cái xương."
"Đúng vậy, ta khuyên ngươi nên từ bỏ ý định này đi."
Lý Thanh khẽ cười, lấy ra một lá vàng, vê vê trên tay, rồi nói: "Chỉ cần có thể dẫn ta theo dấu Lão Hổ là được, đến lúc đó ta tự mình đi săn giết."
Tự mình săn giết?
Hai vị lão giả nghe vậy đều đồng thời trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nhìn Lý Thanh.
Tôn lão đầu dò hỏi: "Người trẻ tuổi, ngươi là võ giả?"
Lý Thanh cười mà không đáp, vẫn chỉ búng búng lá vàng trong tay.
Lão giả họ Ngô lắc đầu nói: "Cho dù ngươi là cao thủ ngoại kình, cứ như vậy tay không lên núi, cũng khó mà đấu lại Lão Hổ! Chẳng khác nào đi chịu chết!"
"Đến lúc đó ta tự sẽ mang theo thiết giáp và binh khí lên núi, săn hổ như thế nào là chuyện của ta, sau khi tìm được Lão Hổ, thợ săn có thể rời đi."
"Sau khi thành sự, ta chỉ lấy hổ cốt cùng hổ tiên, còn bì hổ ta không cần, ngoài ra sẽ hậu tạ thêm ngân lượng."
Thứ đáng giá nhất trên người hổ, kỳ thực là bộ da, có thể bán được giá không nhỏ.
Thêm vào đó, Lý Thanh còn thưởng thêm một khoản ngân lượng, quả là trọng thưởng!
Nghe xong những điều kiện này, Tôn lão đầu lộ vẻ do dự, xem ra khá giằng xé.
Ngô lão đầu thấy vậy, liền nhắc nhở: "Lão Tôn, lẽ nào huynh muốn đích thân lên núi? Tuổi cao thế này còn không an phận?"
Một lúc lâu sau, Tôn lão đầu mới mở miệng: "Ta nào được như huynh, thân cô thế cô, một mình thác mạng cũng chẳng ai hay."
"Cháu trai ta mới lọt lòng không lâu, sau này muốn đưa nó đến Hoàng Đô học hành, không muốn nó tiếp tục làm nghề thợ săn."
Lý Thanh nhíu mày, hỏi: "Lão trượng, chân cẳng như vậy còn trèo đèo lội suối được ư?"
"Sao lại không? Đừng thấy lão già này tuổi cao, nhưng một khi vào rừng, cứ như về nhà vậy!" Tôn lão đầu ngẩng cao đầu, kiêu hãnh nói: "Thế nào, tiểu huynh đệ muốn da hổ? Lão già này sẽ cùng huynh lên núi một chuyến, đừng nói gì hơn, trong thôn khó tìm được ai lão luyện hơn ta đâu!"
Ngô lão đầu không vạch trần, chỉ im lặng.
Ánh mắt Lý Thanh khẽ lóe, rồi cười: "Tốt! Giao dịch!"