Trong sân lập tức yên tĩnh trở lại.
Một lát sau, từ bên trong vọng ra tiếng bước chân.
Cánh cổng mở ra.
Lưu Viễn thấy An Lan và An Bình đứng bên ngoài, nét mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
“An Lan? An Bình! Sao hai huynh đệ các ngươi lại tới đây? Mau, mau vào đi.”
An Lan mỉm cười: “Vãn bối dẫn An Bình sang thăm Lưu thúc.”
An Lan dắt An Bình bước vào sân.
Ở góc sân bên kia, hai đứa trẻ đang ngồi xổm cạnh nhau chơi đá sỏi.
Nghe thấy động tĩnh, cả hai đồng thời ngẩng đầu lên.
Đứa lớn là một bé trai chừng tám chín tuổi, vừa thấy An Lan đã toét miệng cười tươi rói:
“An Lan ca!”
Bé gái bên cạnh cũng đứng dậy:
“An Bình!”
Đó là hai đứa con của Lưu thúc, đều quen biết huynh đệ họ.
An Bình nhìn thấy bạn chơi cùng trang lứa, nét mặt cũng lộ rõ vẻ mừng rỡ:
“Lưu Thành ca ca.”
“Sang chơi đi.”
Lưu Viễn cười xua tay.
Hai đứa trẻ lập tức kéo An Bình chạy sang một bên.
Thê tử của Lưu Viễn cũng từ trong nhà bước ra.
Vừa nãy ở ngoài sân bà còn cãi nhau với Lưu Viễn, nhưng lúc này đã giấu kín cảm xúc vào trong.
Thấy An Lan, bà chỉ khẽ gật đầu:
“Tới rồi à.”
“Thẩm thẩm.”
An Lan lễ phép chào một tiếng.
Người phụ nữ ừ một tiếng rồi cũng không nói gì thêm.
An Lan cũng không nhiều lời.
Hắn đặt những món đồ cầm trên tay lên bàn.
“Lưu thúc, mấy thứ này xin thúc nhận cho.”
Lưu Viễn cúi đầu nhìn, bấy giờ mới để ý thấy An Lan còn xách theo đồ, lập tức nhíu mày:
“Đứa nhỏ này, ngươi làm cái gì vậy?”
“Không có gì đâu thúc.”
An Lan cười nói.
“Chỉ là chút đồ ăn thôi.”
“Hai hôm nay trong tay vãn bối cũng có chút tiền, nên muốn mua ít đồ phụ thêm cho nhà thúc.”
“Không được.”
Lưu Viễn dứt khoát lắc đầu.
“Hai huynh đệ các ngươi còn chẳng dư dả gì, giữ lại mà ăn.”
“Lưu thúc.”
Vẻ mặt An Lan trở nên nghiêm túc.
“Nếu không nhờ Lưu thúc chăm sóc suốt một tháng qua, đến giờ vãn bối và An Bình còn chẳng biết sẽ ra nông nỗi nào.”
“Mấy thứ này chẳng đáng bao nhiêu tiền, Lưu thúc cứ nhận lấy đi.”
“Hơn nữa bây giờ vãn bối đã có bản lĩnh tự nuôi sống mình, số đồ này đều nhờ mấy ngày qua vãn bối đi bắt cá kiếm được.”
“Những năm qua, vãn bối theo phụ thân lênh đênh trên mặt nước, cũng học được nghề của người đến bảy tám phần. Dạo trước chỉ là chưa kịp thích ứng, nay đã quen rồi, ngày tháng sau này sẽ chỉ càng ngày càng khấm khá hơn thôi.”
“Chút đồ mọn này mà thúc không nhận, sau này vãn bối thật sự chẳng còn mặt mũi nào tới đây nữa.”
“Với lại, hôm nay vãn bối tới còn có một chuyện muốn nhờ Lưu thúc giúp đỡ.”
Nghe An Lan nói vậy, Lưu Viễn cũng chỉ đành thở dài một tiếng:
“Đứa nhỏ này... trưởng thành thật rồi.”
Y không từ chối nữa.
Nhìn những món đồ trên bàn, trong mắt y thoáng hiện nét ấm lòng.
Thế nhưng trong bụng y vẫn thầm nghĩ, cuộc sống của hai đứa trẻ vẫn còn chật vật, đợi đôi ba hôm nữa mình sẽ chọn ít đồ rồi mang sang cho chúng.
Nghĩ đoạn, Lưu Viễn mới nhìn về phía An Lan, cất giọng hỏi:
“Chuyện gì thế?”
An Lan đưa mắt nhìn An Bình đang chơi đùa cùng hai đứa trẻ cách đó không xa.
“Lưu thúc, năm nay An Bình cũng đến tuổi đi học rồi.”
“Vãn bối muốn dẫn đệ ấy lên huyện thành một chuyến, xem có thể trắc nghiệm Văn Mạch được không.”
“Thế nhưng vãn bối chưa từng tới huyện thành, cũng chẳng hiểu rõ ngọn ngành bên trong.”
“Bởi vậy muốn nhờ Lưu thúc dẫn huynh đệ vãn bối cùng đi một chuyến.”
Lưu Viễn nghe xong thì mỉm cười gật đầu:
“An Bình năm nay sáu tuổi, cũng đến tuổi trắc nghiệm Văn Mạch rồi, việc này không có gì khó.”
“Ta có một người bạn cũ ở huyện thành, chuyên phụ trách việc này tại thư viện, chính là Chu thúc từng trắc nghiệm cho ngươi hồi nhỏ đấy, còn nhớ chứ? Vừa khéo có thể nhờ y giúp An Bình trắc nghiệm một phen.”
An Lan vội đáp: “Vậy làm phiền Lưu thúc rồi.”
Lưu Viễn xua tay: “Có gì mà phiền phức.”
Nói đoạn, y ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Nắng sớm đã lên quá mái hiên, sương mù trong sân cũng tan gần hết.
“Hai đứa đã ăn sáng chưa?”
“Vãn bối ăn rồi.” An Lan gật đầu.
Bấy giờ Lưu Viễn mới đứng dậy.
“Được, vậy chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ. Huyện thành cách đây không gần, ngồi xe bò cũng mất chừng hai canh giờ.
Trước buổi trưa là tới nơi, đi sớm còn về sớm, bằng không trời tối thì đường đêm khó đi lắm.”
“Vâng.” An Lan đương nhiên không có ý kiến gì.
Hơn nữa, bản thân hắn cũng có phần nôn nóng.
Lưu Viễn trở vào nhà dặn dò thê tử vài câu, lại bảo hai đứa con ở nhà.
Trước lúc đi, An Bình còn cố ý tạm biệt hai người bạn nhỏ.
“An Bình, về rồi lại chơi tiếp nhé.”
“Được!”
An Bình gật đầu thật mạnh.
Chẳng mấy chốc, cả ba đã bước ra khỏi sân.
.......
Trong thôn hầu như lúc nào cũng có xe bò đi lên huyện thành.
Rất nhanh sau đó.
Ba người thuê một chiếc xe bò trong thôn, khởi hành tiến về huyện thành.
Trên xe.
An Lan lại mở lời thỉnh giáo Lưu thúc:
“Lưu thúc, nếu An Bình có Văn Mạch thì có thể theo học ở thư viện huyện thành không?”
“Ngươi muốn gửi An Bình học ở huyện thành sao?”
Lưu thúc hỏi.
An Lan nghiêm túc gật đầu: “Vãn bối có ý định đó, nên muốn tìm hiểu trước một chút.”
Lưu Viễn nghe vậy bật cười: “Tìm hiểu trước cũng tốt, chuyện học hành thực ra chẳng dễ dàng gì.”
“Nếu chỉ muốn đọc sách ở thư viện thì thực tế không thần bí như mọi người vẫn tưởng đâu.”
“Bởi vì dù có Văn Mạch hay không thì đều có thể học ở thư viện.”
An Lan lập tức ngẩn người: “Không có Văn Mạch cũng được sao?”
Từ trước tới nay hắn vẫn tưởng thư viện chỉ nhận học trò có Văn Mạch.
“Đương nhiên.”
Lưu Viễn gật đầu, đồng thời chỉ liếc mắt đã nhìn ra nỗi băn khoăn của An Lan, bèn giải thích:
“Nếu không có Văn Mạch mà không được đọc sách, vậy thiên hạ này chẳng phải có quá nửa là kẻ mù chữ sao.”
“Thực chất, Văn Mạch chỉ quyết định việc có thể bước lên con đường Nho tu hay không, còn một người muốn đọc sách, muốn nghiên cứu học vấn thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi Văn Mạch.”
“Chỉ là nếu không có Văn Mạch, dẫu thư viện có dạy dỗ bao nhiêu đi nữa thì cuối cùng cũng định sẵn không thể trở thành Nho tu, cho nên thư viện mới không chiêu sinh học trò không có Văn Mạch, vì như thế rất uổng phí tâm sức.”
“Nhưng nếu ngươi có tiền, ví như con em của mấy gia đình giàu có, dù không có Văn Mạch mà đi theo võ đạo thì vẫn cần phải biết chữ nghĩa, thế nên họ sẽ đưa con cháu vào thư viện.”
“Những học trò kiểu này, thư viện cũng nhận.”
Nghe xong lời của Lưu thúc, An Lan chợt vỡ lẽ.
Phải rồi.
Nếu không có Văn Mạch mà không thể đọc sách thì ngẫm lại cũng chẳng hợp lý chút nào, biết bao nhiêu bí kíp võ đạo chẳng phải cũng được ghi chép bằng chữ viết đó sao?
Đọc sách và Nho tu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Lưu Viễn lại nói tiếp: “Nếu thằng bé An Bình có thiên phú Văn Mạch không tệ, đạt được tiêu chuẩn của thư viện thì có thể nhập học bình thường. Nhưng mà... theo mức học phí thông thường của thư viện, mỗi năm cần tới mười lượng bạc, tiền ăn ở còn tính riêng nữa.”
Nói đến đây, Lưu Viễn cũng thở dài một tiếng. Mười lượng bạc mới chỉ là học phí của một năm, tiền ăn ở còn phải tính riêng.
An Bình muốn tới thư viện đọc sách, đừng nói là hai huynh đệ An Lan, ngay cả gia đình y cũng gánh không nổi.
Tuy biết nói ra sẽ khiến đối phương nản lòng, nhưng Lưu Viễn vẫn cảm thấy nên để An Lan chuẩn bị sẵn tâm lý thì hơn.
An Lan nghe xong quả nhiên nhíu chặt mày.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lưu Viễn lại nghe An Lan nói:
“Chỉ cần mười lượng bạc thôi sao? Lưu thúc, theo vãn bối biết thì ở Đại Trạch hương, một con bảo ngư cũng bán được mấy chục lượng bạc. Ước tính sơ qua, đám đệ tử ở mấy võ quán riêng tiền ăn ở mỗi năm đã hơn mười lượng rồi, lẽ nào bước lên con đường Nho tu chỉ cần mười lượng thôi sao? Rẻ như vậy, cớ sao võ giả lại đông hơn nhiều thế?”
Lưu Viễn nghe nửa câu đầu của An Lan, suýt chút nữa trợn lồi cả hai mắt. Mười lượng bạc mà thằng nhóc này lại cảm thấy là “chỉ cần”.
Cũng may Lưu Viễn nghe tiếp nửa câu sau mới thở phào một hơi, hóa ra là thắc mắc chuyện này.
Lưu Viễn lập tức mỉm cười giải thích: “Hỏi hay lắm. Thật ra điểm này có rất nhiều người không rõ, cứ ngỡ hễ có Văn Mạch, vào được thư viện là có thể trở thành Nho tu, nhưng lầm to rồi!”
“Có Văn Mạch chỉ đồng nghĩa với việc có tư cách thực sự bước lên con đường Nho tu mà thôi.”
“Nho tu và võ giả không giống nhau.”
“Võ giả mở một gian võ quán, có thể nhận vài chục, thậm chí hàng trăm đệ tử.”
“Chỉ cần chịu dạy là có thể dạy được.”
“Nhưng Nho tu nhận đồ đệ thì không đơn giản như thế.”
An Lan chăm chú lắng nghe.
Lưu Viễn nói tiếp: “Học trò bình thường, tiên sinh một lần có thể dạy vài chục người, thậm chí cả trăm người.”
“Thế nhưng đệ tử chân chính lại là một chuyện hoàn toàn khác.”
“Đó là sự truyền thừa thật sự.”
“Tiên sinh phải truyền dạy từng chút một những học vấn tích lũy bao năm, sự thấu hiểu về Văn Mạch, thậm chí cả con đường tu hành của mình cho đệ tử.”
“Nhưng những Nho tu thực sự lợi hại, ngay cả thời gian để bản thân nghiên cứu còn thấy không đủ, làm gì có nhiều thời gian đến thế để dạy đệ tử.”
“Thế nên thông thường một Nho tu cả đời cũng chỉ có một, hai người đệ tử mà thôi.”
“Mối quan hệ thầy trò gắn bó khăng khít này thậm chí chẳng kém tình phụ tử là bao.”
“Còn những học trò khác trong thư viện, chỉ mang danh là học trò do Nho tu nhận vào, ngày thường thỉnh thoảng được nghe giảng bài đôi chút.”
“Học được bao nhiêu hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của chính mình.”
“Người được tiên sinh thật lòng nhận lấy, dốc lòng chỉ dạy, đó mới là đệ tử chân chính.”
Nghe xong lời của Lưu thúc, An Lan mới hoàn toàn hiểu rõ.