Hôm sau.
Sáng sớm.
Trời vừa tờ mờ sáng.
An Lan đã rời giường.
Dù cả đêm suy nghĩ miên man, ngủ chẳng được bao lâu, nhưng hắn không hề thấy mệt mỏi mà trái lại tinh thần vô cùng sung mãn.
Luồng khí huyết dồi dào cuồn cuộn trong cơ thể khiến trạng thái của hắn vượt xa trước kia.
An Lan không quên việc quan trọng nhất ngày hôm nay.
Bán cá, đưa đệ đệ lên huyện thành, đồng thời bản thân hắn cũng cần đi xem «Thái Tổ Trường Quyền».
Đêm qua giết Lý Lão Hổ, hắn không hề hối hận.
Thế nhưng mọi chuyện đều phải cấp bách đẩy nhanh tiến độ hơn.
Lý Lão Hổ tuy đã chết, hơn nữa theo tính toán của hắn thì thi thể gần như không có khả năng bị ai phát hiện.
Nhưng một người đang sống sờ sờ bỗng bặt vô âm tín suốt nhiều ngày.
Chắc chắn sẽ có kẻ sinh nghi.
An Lan buộc phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.
Võ quán thì khỏi phải nghĩ, hắn không có thời gian tích góp tiền bạc, giờ đây con đường duy nhất để tiếp xúc với võ công chỉ còn lại «Thái Tổ Trường Quyền».
Không chậm trễ, An Lan nhanh chóng đánh thức đệ đệ.
"Huynh trưởng, hôm nay chúng ta thật sự đi huyện thành sao?"
Nghe An Lan sắp xếp, hai mắt An Bình lập tức sáng rực lên.
"Ừm."
An Lan mỉm cười gật đầu: "Chẳng phải đệ rất thích viết chữ sao, hôm nay huynh dẫn đệ lên huyện thành mở mang tầm mắt trước."
"Hay quá, đã lâu lắm rồi đệ không được cùng huynh trưởng ra ngoài."
An Bình hưng phấn vô cùng, tự động bỏ qua những chuyện khác, chỉ biết sắp được cùng huynh trưởng đi ra ngoài.
........
Hai huynh đệ thu dọn đơn giản một phen, An Lan xách theo con Thanh Giáp Lân ngư bắt được đêm qua, lại nhét ba trăm văn mò được vào ngực áo, rồi dẫn An Bình ra khỏi cửa.
Màn sương sớm vẫn chưa tan hết.
Trên đường làng đã có những thôn dân dậy sớm.
Thế nhưng.
Khi nhìn thấy con cá trong tay An Lan.
Ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.
"Thanh Giáp Lân ngư, to thế này e là phải đến mười cân mất!"
"Hai trăm văn lận đó, tiểu tử nhà họ An vận may quả thực quá tốt rồi."
Có người kinh ngạc.
Có kẻ ghen tị.
Dù sao một con cá này đã bằng mấy ngày thu nhập của một ngư dân.
An Bình đi bên cạnh An Lan, thấy ánh mắt kinh ngạc của người khác, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng ngập tràn vẻ tự hào.
.......
Đại Trạch hương.
Đại Trạch tập.
Tuy chỉ là một khu chợ phiên thôn quê, nhưng nhờ giáp Hoài Tế thủy hệ nên dân chài, thương nhân qua lại nườm nượp, quy mô chẳng kém gì một thị trấn nhỏ ở kiếp trước.
Thanh Giáp Lân ngư rất đắt hàng, An Lan vừa xách cá vào chợ, thậm chí còn chưa kịp bày sạp thì đã được gia đinh đi chợ mua thức ăn của một nhà giàu có thu mua mất.
Đối phương hào sảng trả cho An Lan hai trăm hai mươi văn, nhiều hơn dự tính của hắn hai mươi văn.
An Lan nhẩm tính, tiền bán cá hôm nay được hai trăm hai mươi văn, cộng với ba trăm văn lục được từ người Lý Lão Hổ đêm qua.
Tổng gia tài của hắn đã lên tới năm trăm hai mươi văn, tròn trĩnh hơn nửa lượng bạc.
An Lan ước lượng túi tiền trong ngực, trên mặt nở một nụ cười.
"Đi thôi, An Bình."
"Huynh dẫn đệ đi ăn thịt."
"Ăn thịt?"
Mắt An Bình thoắt cái sáng bừng.
.......
Đại Trạch tập không thiếu chỗ ăn uống.
An Lan tìm một quán cơm nhỏ trông có vẻ sạch sẽ.
Cũng chẳng gọi món gì đắt đỏ.
Hai bát cơm trắng, tám văn tiền.
Một đĩa rau xanh, sáu văn tiền.
Hai cân thịt lợn, năm mươi văn.
Tổng cộng sáu mươi tư văn.
Đây đã được tính là một bữa cơm thịnh soạn mà người bình thường hiếm hoi lắm mới dám ăn một lần.
Chẳng mấy chốc.
Cơm canh nóng hổi đã được bưng lên.
Cơm vừa mới nấu chín, dẻo thơm, bốc khói nghi ngút.
Rau xanh vừa hái từ ngoài ruộng về, rửa sạch cho thẳng vào chảo xào nhanh bằng mỡ lợn, lá rau vẫn còn giữ được sắc xanh biếc cùng hương mỡ thơm thoang thoảng.
An Bình nhìn bát cơm trắng cùng đĩa thịt lợn đầy ắp trên bàn, mắt nhìn đăm đăm không rời.
"Huynh trưởng....."
"Ăn đi."
An Lan mỉm cười gắp cho đệ đệ một miếng thịt.
"Hôm nay cho đệ ăn no bụng."
An Bình đâu còn khách khí.
Gắp miếng thịt tọng ngay vào miệng.
Thịt lợn là loại ba chỉ, nạc mỡ đan xen, sau khi chần qua nước sôi thì thái thành từng lát dày, bỏ vào nồi từ từ đảo cho ra bớt mỡ, rồi thêm chút muối hạt cùng nước tương ninh nhừ.
Bì lợn đã hầm mềm rục, mỡ tan ngay trong miệng, thịt nạc lại hơi dai dai đậm đà.
"Ngon quá!"
"Huynh trưởng, ngon quá đi mất!"
Thằng bé nhét đầy miệng, khắp mặt đều là vẻ thỏa mãn.
Kể từ khi phụ mẫu bị bắt đi.
Hai huynh đệ họ đã lâu lắm rồi chưa được ăn một bữa như thế này.
Trước kia khi trong nhà còn lương thực, mỗi dịp lễ tết còn được ăn vài miếng thịt.
Nhưng bây giờ.
Đừng nói đến thịt.
Ngay cả cơm cũng suýt nữa không có mà ăn.
An Lan nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của đệ đệ, ý cười trên mặt càng thêm đậm.
Tuy một bữa cơm tốn hơn sáu mươi văn.
Nhưng nhìn An Bình ăn vui vẻ như vậy.
An Lan chỉ cảm thấy.
Đáng giá vô cùng.
........
Ăn cơm xong.
An Lan dẫn An Bình đến tiệm tạp hóa trong chợ.
Lần này, hắn cố ý đi mua lễ vật.
Lưu thúc trước kia đã cứu mạng hắn, đút cho hắn một viên Khí Huyết Đan, giúp hắn kích hoạt hệ thống.
Món ân tình này, An Lan luôn khắc ghi trong lòng.
Nay trong tay rốt cuộc đã có chút tiền, dĩ nhiên không thể đi tay không tới đó được.
Hơn nữa, dự định hôm nay của hắn là dẫn đệ đệ lên huyện thành khảo thí Văn Mạch, bản thân cũng cần đi xem Thái Tổ Trường Quyền.
An Lan chưa từng đi huyện thành, Lưu thúc tuy là người Đại Trạch hương, nhưng thời trẻ từng đi học trên huyện thành, cũng là bậc đọc sách.
Y từng ở lại huyện thành một thời gian không ngắn.
Đối với những chuyện trong đó, chắc chắn y biết nhiều hơn hắn.
Đặc biệt là chuyện Văn Mạch.
Hồi nhỏ An Lan đi khảo thí Văn Mạch cũng là do phụ thân cùng Lưu thúc dẫn đi, hắn chỉ biết là ở trên huyện thành.
Nhưng rốt cuộc khảo thí thế nào, ở đâu, cần điều kiện gì, hắn hoàn toàn mù tịt.
Những chuyện này đi hỏi Lưu thúc tốt hơn nhiều so với việc một mình hắn tự mày mò.
An Lan chọn một cân thịt muối phơi khô, hai cân gạo ngon, lại mua thêm một gói đường nhỏ.
Hết bảy mươi văn tiền.
Tuy không tính là đồ vật quý giá gì, nhưng cũng là một phần tâm ý mà An Lan có thể lấy ra lúc này.
Mua sắm xong xuôi, An Lan dẫn An Bình rời khỏi khu chợ.
Rảo bước đi về hướng nhà Lưu Viễn.
.......
Cừ thôn.
An Lan vừa đi tới trước cổng nhà Lưu thúc, bước chân bỗng khựng lại.
Trong sân thấp thoáng truyền ra tiếng cãi cọ.
"Họ Lưu kia, hôm nay chàng lại định đi đâu đấy?"
"Ta đi thăm huynh đệ An Lan một chút."
"Chẳng phải hôm kia chàng vừa mới đi rồi sao?"
"Đứa nhỏ đó một thân một mình nuôi đệ đệ, vợ chồng An đại ca lại chẳng còn ở nhà, ta không qua trông nom một chút sao đành."
"Không phải thiếp không cho chàng đi, nhưng chàng nhìn xem nhà mình ngày tháng còn chẳng kham nổi, chàng cứ ngày ngày mang đồ sang bên đó, cái nhà này thật sự không sống nổi nữa rồi."
"Nàng!....."
Tiếng cãi vã trong sân không quá lớn, nhưng An Lan đã được bảo ngư cường hóa nên vẫn nghe rõ mồn một.
Trong lòng An Lan cũng hiểu rõ, Lưu thẩm chẳng phải người xấu xa gì.
Chỉ là Lưu thúc năm lần bảy lượt chạy sang nhà hắn, lần nào cũng mang theo đồ đạc.
Nơi này không phải kiếp trước, mà là thời cổ đại với sức sản xuất vô cùng thấp kém.
Đổi lại là ai, trong lòng cũng khó tránh khỏi có chút bất mãn.
An Lan lặng lẽ lùi lại vài bước.
Đợi đến khi không còn nghe thấy âm thanh bên trong nữa, hắn mới cất cao giọng, hướng vào trong sân gọi to: "Lưu thúc!"
"Vãn bối tới thăm thúc đây!"