"Ù..."
Sau một hồi chờ đợi đằng đẵng, chiếc thang máy chở hai người cuối cùng cũng rung lên một cái rồi bắt đầu di chuyển. Thế nhưng, màn hình điện tử bên trong lại chẳng hiện số tầng, thậm chí Vương Ngạn còn chẳng biết nó đang đi lên hay đi xuống nữa.
Ngẫm lại thì cũng chẳng có gì lạ, cái thang máy này đưa bọn họ đi xuyên qua hai thế giới, làm gì còn khái niệm lên hay xuống.
Lúc này, Vương Ngạn chỉ hy vọng khi cửa thang máy mở ra lần nữa, hắn sẽ được trở về thế giới bình thường.
Còn những chuyện quái quỷ gặp phải trong tòa nhà trước đó ư? Tốt nhất là kệ xác nó đi.
Tiêu Vọng Thư khẽ thở phào, vẻ mặt vừa nhẹ nhõm lại vừa mệt mỏi. Chẳng đợi Vương Ngạn mở miệng, cô đã chủ động nói: "Đợi cánh cửa này mở ra, chúng ta sẽ về lại hiện thực."
Biết Vương Ngạn là tân binh, cô đương nhiên chẳng việc gì phải giấu giếm thông tin. Dù sao nếu không nhờ cả hai hợp sức, có lẽ họ đã bỏ mạng trong Ngôi chùa kia rồi.
Nhưng chẳng hiểu sao, cô nhận ra ánh mắt Vương Ngạn vẫn đầy vẻ cảnh giác. Tuy không quá rõ ràng, nhưng dường như dây thần kinh của hắn vẫn căng như dây đàn, y hệt lúc còn ở trong Cơn ác mộng.
"Hiện thực có an toàn không?"
Vương Ngạn cất tiếng hỏi.
Tiêu Vọng Thư ngẩn người. Cô cho rằng đối phương chỉ đang bị ám ảnh tâm lý nhẹ, tinh thần chưa thực sự thoát khỏi áp lực cao độ. Chuyện này với tân binh mà nói thì cũng là lẽ thường tình.
"Hiện thực đương nhiên an toàn rồi, làm gì có Ma quỷ."
Tiêu Vọng Thư nghĩ ngợi một chút rồi bồi thêm: "Ít nhất thì tôi chưa gặp bao giờ."
"Không có Ma quỷ?" Khóe mắt Vương Ngạn giật giật. Nếu thật sự không có, vậy thứ hắn gặp trước đó là cái gì? Hắn nhớ rất rõ, trong nhà mình thậm chí còn tồn tại một cái bóng người nhỏ thó.
Dĩ nhiên hắn cũng mong khi về đến hiện thực, mọi chuyện sẽ tan biến như ảo ảnh. Nhưng cái kiểu tự trấn an này rõ ràng vô nghĩa. Chừng nào chưa tận mắt xác nhận, hắn không thể biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Cảm giác hoảng sợ trước những điều chưa biết này gần như y hệt lúc hắn ở trong Ngôi chùa.
"À còn nữa..." Tiêu Vọng Thư nói tiếp, "Lúc cậu vào thang máy, số tầng hiển thị là tầng hai mươi mốt đúng không?"
Vương Ngạn nhìn cô gật đầu, thoáng chút khó hiểu không biết điều này có ý nghĩa gì, bởi hắn vốn dĩ sống ở tầng hai mươi mốt.
Nhưng nghĩ kỹ thì chuyện này cực kỳ bất thường. Không thể nào mọi người chơi đều sống ở tầng hai mươi mốt giống hắn được.
"Lần đầu tiên bước vào Cơn ác mộng, ai cũng sẽ thấy con số tầng hai mươi mốt, đây là con số khởi đầu."
Tiêu Vọng Thư giải thích: "Nhưng đến lần sau, con số này sẽ không cố định nữa. Tuy số tầng chúng ta thấy sẽ ngày càng nhỏ đi, nhưng không nhất thiết phải theo thứ tự."
Ai cũng nhìn thấy tầng hai mươi mốt?
Trong lòng Vương Ngạn dâng lên một cảm giác vô cùng kỳ quái. Rốt cuộc đây là trùng hợp hay thực ra còn ẩn chứa ý nghĩa nào khác? Nếu hắn tình cờ sống ở tầng hai mươi mốt thì còn có thể coi là trùng hợp, nhưng... chuyện cảnh sát không tìm thấy hắn, người hàng xóm tự dưng xuất hiện, hay cái bóng đen ngoài hành lang... tất cả đều không thể giải thích nổi.Vương Ngạn nhíu chặt mày, nhưng vẫn nương theo lời cô mà hỏi tiếp: "Vậy số tầng đại diện cho cái gì?"
"Không biết. Chưa từng có ai giải thích cho chúng tôi, trên điện thoại cũng chẳng tìm được thông tin gì sất."
Tiêu Vọng Thư lắc đầu: "Nhưng nhiều người đoán rằng, số tầng tượng trưng cho khoảng cách để chúng ta 'Hoàn thành nhiệm vụ' thực sự. Khi thang máy xuống đến tầng một, chúng ta mới có thể thật sự thoát khỏi thế giới đó. Nhưng đi kèm với đó, tầng càng thấp thì Cơn ác mộng chúng ta bước vào sẽ càng khó khăn hơn..."
Cô khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Tôi tạm tin giả thuyết này là đúng, bởi vì thực tế Ác mộng tân thủ có tồn tại. Theo suy đoán của tôi, chỉ cần là tầng bắt đầu bằng đầu '2', thì đó chính là Ác mộng tân thủ, tức là tầng hai mươi mốt và tầng hai mươi. Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng... tầng càng thấp, độ khó càng cao."
"Ác mộng tân thủ?" Dù không phải lần đầu nghe thấy từ này, Vương Ngạn vẫn thấy nó rất kỳ quặc. "Khoan đã... ý cô là cái nhiệm vụ chúng ta vừa hoàn thành thực ra chỉ là độ khó tân thủ thôi á?"
Hắn liếc nhìn cái xác bên cạnh: "...Nghe có lọt tai không chứ?"
"Không lọt tai lắm."
Điều hắn không ngờ là Tiêu Vọng Thư lại lắc đầu thật. "Cái này đúng là không giống độ khó tân thủ chút nào, nhưng sự thật nó lù lù ra đó rồi. Chỉ có thể nói là... hoặc do lần này có quá nhiều lão làng tham gia nên Cơn ác mộng đã tăng độ khó lên, dù sao cũng chẳng ai biết họ rốt cuộc đã đến tầng nào..." Ánh mắt cô khẽ động, nhìn thẳng vào mặt Vương Ngạn: "...Hoặc là, cậu có vấn đề."
"Vấn đề gì?" Vương Ngạn hỏi lại.
"Không biết."
"Thế bỏ đi, quay lại chuyện số tầng nhé."
Vương Ngạn biết thắc mắc này tạm thời không có lời giải, bèn quay lại chủ đề trước đó: "Cô vừa nói, tầng mà người chơi 'bước vào' không nhất thiết phải xuất hiện theo thứ tự, thế nghĩa là sao?"
Vừa dứt lời, Vương Ngạn liền nhận ra mình lỡ miệng. Quả nhiên, Tiêu Vọng Thư nhìn hắn với ánh mắt hơi kỳ quái.
"Không phải 'bước vào tầng', mà là 'nhìn thấy tầng'. Tôi nghĩ con số tầng chỉ mang tính biểu tượng thôi. Dù sao thứ chúng ta đi là thang máy, nhưng nơi đến lại là một thế giới khác."
Không phải 'bước vào tầng'...
Nghe câu này, Vương Ngạn chỉ thấy tay chân lạnh toát. Hắn chợt nghĩ đến... cách họ bước vào thế giới đó, tại sao nhất định phải dựa vào cái "thang máy" này? Chẳng lẽ... việc hắn sống ở tầng hai mươi mốt căn bản không phải trùng hợp? Trong tòa nhà đó rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì?
Tiêu Vọng Thư không biết Vương Ngạn đang nghĩ gì, chỉ tự mình nói tiếp: "Lần đầu tiên người chơi bước vào chắc chắn là tầng hai mươi mốt, còn lần thứ hai, thông thường sẽ theo thứ tự xuống tầng hai mươi. Nhưng trong một số ít trường hợp, cũng có thể nhảy xuống tầng mười chín, thậm chí là... tầng mười tám."
Cô nhíu mày ngẫm nghĩ, giọng điệu có chút không chắc chắn: "Có người đoán rằng chuyện này có liên quan đến Cơn ác mộng mà người chơi đã trải qua lần trước. Cũng có người đoán, đơn thuần là nó cho rằng Cơn ác mộng độ khó thấp không giết nổi cậu, nên mới ném cậu vào Cơn ác mộng có độ khó cao hơn."
Nghe vậy, Vương Ngạn không khỏi trầm tư. Cơ chế như vậy đối với người chơi mà nói, rõ ràng có cả lợi lẫn hại. Nhưng nếu mục tiêu của người chơi, hay nói cách khác là lối thoát, thực sự nằm ở tầng một của thang máy, vậy thì... dù độ khó có tăng lên, cũng không thể không coi là một "chuyện tốt".Chỉ có điều, cái giá của thất bại sợ rằng chẳng ai gánh nổi.
Đúng lúc này.
"U u ——"
Thang máy khẽ rung lên, phát ra tiếng kêu rè rè khe khẽ.
"Thang máy sắp đến nơi rồi."
Tiêu Vọng Thư liếc nhìn cửa thang máy, rồi quay sang Vương Ngạn: "Cậu còn thắc mắc gì không, cứ hỏi thẳng đi."
Vương Ngạn ngẫm nghĩ một lát. Thật ra thứ hắn bận tâm lúc này không còn là chuyện về Thế giới ác mộng nữa, nhưng hắn vẫn mở miệng: "Vậy hỏi câu cuối, thời gian giãn cách giữa các Cơn ác mộng là bao lâu?"
"Không cố định, hình như là hoàn toàn ngẫu nhiên."
Tiêu Vọng Thư lắc đầu: "Tôi chỉ biết ít nhất là một tuần. Nếu số cậu đỏ... có khi kéo dài được nửa tháng, thậm chí một hai tháng không chừng."
"Mong là được như cô nói."
Vương Ngạn bâng quơ đáp. Hắn cảm thấy thang máy đã hết rung, cuối cùng cũng dừng hẳn lại.
Ngay sau đó, hắn thấy... cánh cửa trước mắt đang từ từ mở ra.