Diệp Ly có thể khẳng định những người này không mang ác ý với mình, nếu không, hắn đã chẳng cất tiếng gọi bọn họ ra.
Một kiếm, chỉ cần một kiếm, mấy người kia cùng lùm cây nơi bọn họ ẩn nấp, và cả thân cây bên cạnh sẽ bị chém làm đôi. Đối với hắn, chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề.
"Lại đây ngồi đi, các ngươi là người vùng nào, khẩu âm nghe có chút lạ tai?"
Diệp Ly rất rõ, nếu muốn cải biến cái loạn thế này, hắn bắt buộc phải hiểu rõ tình cảnh hiện tại rốt cuộc ra sao.
Vừa hay, khẩu âm của những người này hoàn toàn không giống phương ngữ quanh đây, nghe rất xa lạ.
Là nan dân từ nơi khác chạy đến sao?
"Hảo hán, chúng ta từ phía nam tới. Ở quê nhà sống không nổi nữa, đành phải tha hương cầu thực, lang thang trên đường tìm một chốn dung thân."
Người lên tiếng là một lão giả dẫn đầu. Thấy Diệp Ly quả thực không có ý định động thủ, lão mới dặn dò những người khác tìm một chỗ gần đống lửa ngồi xuống.
Đương nhiên, bọn họ vẫn cố gắng tránh xa Diệp Ly, không dám đến quá gần để khỏi gây ra những hiểu lầm không đáng có.
"Từ phía nam tới sao? Đến chỗ chúng ta tìm đường sống ư?"
Diệp Ly nghe xong ngoài mặt không chút biểu tình, nhưng trong lòng lại cảm thấy khá vi diệu.
Nơi này hiện giờ dăm bữa nửa tháng lại xuất hiện binh phỉ. Đám quỹ quân đó dọc đường đốt nhà giết người, cướp bóc không chừa một ai, mặc kệ ngươi có phải nan dân hay không, nan dân thì ít ra trên người vẫn còn vài lạng thịt.
Trên đường đi hắn cũng từng chạm trán một toán chưa tới mười tên, nhưng đám người đó thấy Diệp Ly đơn thương độc mã đi trên đại lộ nên không dám xông ra cướp bóc.
Lại thêm đám bắc man đã phá quan nhập ải, chẳng biết khi nào sẽ xuất hiện ở nơi này.
Quan trọng nhất là, nạn đại hạn ở phía bắc còn nghiêm trọng hơn, có nơi sông ngòi đã cạn dòng, muốn ăn cỏ cũng chưa chắc tìm được đủ số lượng.
Chạy nạn đến đây, chẳng khác nào thoát khỏi một cái địa ngục lại đâm đầu vào một cái địa ngục khác.
Lời nói của Diệp Ly khiến đám người kia rơi vào trầm mặc. Hắn nhìn lão hán liên tục xoa xoa mấy ngón tay, cuối cùng chỉ đành thở dài một tiếng.
"Hảo hán, chúng ta cũng là hết cách rồi. Nơi này không sống nổi, lẽ nào quê nhà của chúng ta lại sống nổi sao?
Ngươi không biết đâu, tên địa chủ ở chỗ chúng ta, kẻ mang danh Mai đại thiện nhân - Mai Thiên Lương, chỉ dùng một bao lương thực đã đòi đổi lấy ba mẫu ruộng của chúng ta.
Vì để giữ mạng, không thể không đổi. Nhưng mất đi ruộng đất, hoặc là bỏ xứ chạy nạn, hoặc là phải ở lại làm điền hộ cho hắn."
Nói đến đây, lão hán không kìm được mà lắc đầu liên tục.
"Làm điền hộ cũng chẳng phải cuộc sống dành cho con người. Theo ý của vị Mai lão gia kia, chúng ta vất vả bán mạng cho hắn cả năm trời, cuối cùng lại còn nợ ngược hắn mấy thạch lương thực."
Diệp Ly đã hiểu rõ, ở lại cũng chỉ có con đường chết. Thay vì ở đó bán mạng cho đám địa chủ lão tài, chi bằng ra ngoài liều một phen, biết đâu lại tìm được một tia sinh cơ.
Thế đạo thối nát này, rốt cuộc vì sao lại biến thành bộ dạng như vậy? Rốt cuộc là do kẻ nào, do chuyện gì gây nên?
Nếu hắn muốn cải biến cái thế đạo này, rốt cuộc phải làm như thế nào?
Có lẽ, lão giả trước mặt có thể đưa ra một đáp án của riêng lão, một đáp án mà Diệp Ly có thể dùng làm tham khảo.
"Lão hán, ông nói xem, cuộc sống của bá tánh trước đây vốn đang yên ổn, vì cớ gì lại biến thành nông nỗi này?"
"Vì sao ư? Chuyện này còn phải hỏi sao? Cái tên Mai Thiên Lương đó căn bản là kẻ táng tận thiên lương, một tên cẩu địa chủ!"Tên Vương huyện lệnh cấu kết với hắn, cướp sạch lương thực nhà chúng ta, cũng là một tên cẩu quan chính hiệu.
Nếu để ta nói, con chó lớn nhất thiên hạ này, chính là tên cẩu hoàng đế ở kinh thành kia, đúng là súc sinh trong đám súc sinh!"
Lão vừa nói vừa khóc, dường như muốn thông qua những lời chửi rủa này để trút sạch mọi nỗi bất công đã phải gánh chịu suốt những ngày qua.
Đến cuối cùng, khi đã kiệt sức, lão được mấy người đồng hương bên cạnh đưa cho một bát nước sông, lúc này mới thở hắt ra một hơi.
“Chỉ tội nghiệp đứa con của ta, vào núi tìm cái ăn cho mọi người, nào ngờ lại đụng phải hổ dữ.
Bỏ lại lão hán ta trơ trọi một mình, cô độc lẻ loi, chuỗi ngày sau này cũng chẳng còn hy vọng gì nữa rồi.”
Lão hán ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại nhìn Diệp Ly ở phía đối diện.
Diệp Ly có cảm giác, người đàn ông trước mặt này thực chất đã “chết” rồi. Trong ánh mắt lão chẳng còn lấy một tia sáng, sở dĩ vẫn gượng chống đỡ được, chẳng qua cũng chỉ nhờ vào chút hơi tàn mà thôi.
“Hảo hán, ngươi nói xem, cái thế đạo này, đến bao giờ mới là điểm dừng đây?”
“Đến bao giờ ư? Câu hỏi này thú vị đấy. Các ngươi thấy, ta có thể vì sự thái bình của thiên hạ này mà góp một phần sức lực không?”
“Góp một phần sức lực... ngài chẳng lẽ muốn, tạo phản?”
“Không, rốt cuộc phải làm thế nào thì cứ xem đã. Có tạo phản hay không, chẳng ai biết được.
Đúng rồi, nếu các ngươi muốn chạy nạn thì đừng đi hướng đó, dạo này dọc đường toàn là binh phỉ thôi.”
Diệp Ly chỉ cho họ một con đường, rồi một mình rời đi.
Bọn họ vốn không cùng đường. Nơi hắn muốn đến là biên ải, đám nạn dân này mà qua đó thì chẳng khác nào nộp mạng.
Đổi sang đường khác, biết đâu họ lại có thể sống thêm được một thời gian?
【Tháng 6 năm Thiên Càn lịch thứ 995, trải qua mấy chục ngày dài lặn lội đường xa, ngươi đã dần tiếp cận được đích đến của mình.】
【Dọc đường đi, ngươi từng gặp những quân hộ tháo chạy từ biên ải, cũng từng chạm trán tàn binh của Thần Tượng quân. Đa số bọn họ đều mang vẻ mặt hoảng loạn, vứt khôi bỏ giáp.】
【Qua lời kể của một vài người, ngươi biết được rằng Bắc Man không chỉ có Lang Vương nhập quan, mà Ký Vương cũng đang thừa cơ dẫn theo bộ chúng cướp bóc khắp nơi. Từ tay bọn họ, ngươi có được một tấm bản đồ sơ lược.】
【Có vài tên binh phỉ mang ý đồ xấu, thấy ngươi da trắng thịt mềm liền muốn bắt ngươi làm lương thực.】
【Tất cả bọn chúng đều bị ngươi chém chết, không một kẻ nào sống sót qua chiêu thứ hai. Cho dù chúng không ra tay với ngươi, nhưng chỉ dựa vào huyết sát chi khí vương vãi trên người chúng, ngươi cũng sẽ vung kiếm, để cho những nạn nhân từng bị chúng sát hại được nhắm mắt xuôi tay.】
【Trong quá trình này, ngươi cảm nhận được sức mạnh của mình lại tiến bộ thêm một bậc. Chỉ là do không có ai đủ tư cách làm đối thủ, nên ngươi cũng chẳng biết bây giờ bản thân đang mạnh đến mức nào.】
“Ừm, sắp đến rồi, theo như bản đồ chỉ dẫn thì phía trước hẳn là một ngôi làng.
Cũng không rõ tình hình bên trong ra sao, nhưng dù cho vườn không nhà trống, ít ra vẫn còn mái nhà để ta tá túc qua đêm.”
Diệp Ly rảo bước giữa chốn hoang dã. Nhìn bề ngoài, hắn của lúc này so với khoảng thời gian trước dường như chẳng có gì khác biệt.
Y phục không chút rách nát, đế giày cũng chẳng hề mòn đi, thanh trường kiếm trên tay vẫn vẹn nguyên như vừa mới ra lò, lóe lên hàn quang lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.
Nguyên do vì đâu, Diệp Ly cũng không thể nói rõ, đành quy hết cho sức mạnh mà bản thân vừa nhận được.
Nhắm mắt lại, hắn vẫn có thể nghe thấy những tiếng thì thầm mờ ảo văng vẳng bên tai.
Mỗi lần để cho những chấp niệm kia hồn quy thiên địa, đều sẽ có một vài tia chấp niệm đặc biệt ngoan cường sót lại.
Chúng không hề ảnh hưởng đến Diệp Ly, mà chỉ hóa thành một phần sức mạnh của hắn, cầu xin hắn mang theo chúng đi chứng kiến khả năng thay đổi thế đạo, chấm dứt cái loạn thế này.Những tiếng gọi này cũng mang lại sức mạnh cho Diệp Ly, khiến hắn một lần nữa kiên định: bản thân sinh ra giữa thời loạn thế, lại nắm giữ năng lực bực này, tất phải làm chút gì đó cho thiên hạ.
“Gánh vác nguyện vọng và sự kỳ vọng của họ, ta đã nhận lấy phần sức mạnh này, ắt sẽ đáp lại họ.”
“■……”
Khi còn cách thôn làng một đoạn, Diệp Ly chợt dừng bước.
Hắn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, hơn nữa không chỉ của một người. Số lượng người chết ở đây có lẽ còn vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Sắc trời đã tối, nhưng trong thôn lại lập lòe ánh lửa lờ mờ, xen lẫn một mùi thơm thoang thoảng như có như không.
Dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng qua những câu chuyện từng nghe tai dân kể lại dọc đường, Diệp Ly đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.
Nương theo màn đêm tiến lại gần, hắn dừng bước ngay đầu thôn.
Hắn nhìn thấy, trên cành cây ở đầu thôn đang treo lủng lẳng thứ gì đó.
Đó là một chuỗi đầu lâu được xâu lại bằng dây thừng, đang đung đưa theo gió giữa không trung.