“Ta tự có diệu kế.”

Phương Tri Ý nhếch mép cười, đôi môi nứt nẻ vì lâu ngày không uống nước bị kéo căng đau điếng.

Dưới sự chỉ huy của Phương Tri Ý, tám trăm tàn quân này sống sờ sờ biến thành thổ phỉ. Bọn họ tập kích một huyện gần nhất, nơi tường thành thấp bé, quân giữ thành chưa đầy trăm người. Đối mặt với mấy trăm tên thổ phỉ bịt mặt xông tới, bọn chúng nhanh chóng ôm đầu bỏ chạy.

Không cướp bóc bách tính, Phương Tri Ý đập phá cửa lớn của một nhà địa chủ lớn nhất địa phương, rồi nghênh ngang cướp lương thực của bọn chúng. Tên địa chủ họ Hoàng này còn lấy danh tiếng thân thích làm quan trong triều ra hòng uy hiếp Phương Tri Ý, ai ngờ chỉ nhận được một trận cười vang.

Triều đình? Bọn họ chính là phản quân bị triều đình vứt bỏ.

Có được lương thực, bọn họ vượt núi băng đèo, vòng qua cửa ải, từ sống núi hiểm trở tiến vào địa phận Lương Châu.

Tiểu binh đứng trên sườn núi trông chừng đầy mặt chấn động, sau đó chạy về bẩm báo: “Thiên hộ, không ổn rồi, phía dưới có rất nhiều bách tính.”

“Ồ?”

Phương Tri Ý trong lòng đại khái đã hiểu, những bách tính này chính là dân chạy nạn.

“Từ bây giờ, mọi việc đều nghe ta chỉ huy.”

Vương Nhị Hỉ cõng lão nương theo đám người chậm rãi bước về phía trước, dọc đường những thứ có thể ăn được đều bị dân đói ăn gần hết, ngay cả vỏ cây cũng bị gặm sạch trơn.

Bọn họ nói đến Ký Châu thì sẽ tốt thôi, Ký Châu đất đai màu mỡ, lương thực phong túc, đương nhiên cũng chỉ là nghe nói, ít nhất cũng có một hy vọng chứ.

Nhưng phía trước dường như bị chặn lại, không biết có phải lại gặp quan binh hay không. Những quan binh này giống hệt thổ phỉ, ngay cả dân đói bọn chúng cũng không tha. Mấy hôm trước Vương Nhị Hỉ đã thấy láng giềng của mình vì tiếc không nộp một xâu tiền duy nhất còn lại mà bị bọn chúng đánh đập, sau đó vì trọng thương mà chết. Người cùng làng bọn họ liền giúp một tay, đào một cái hố chôn láng giềng.

Hắn đoán được.

Nhưng hôm sau xuất phát, Vương Nhị Hỉ phát hiện nơi chôn cất láng giềng đã bị đào lên, thi thể bên trong không cánh mà bay, về phần chuyện gì đã xảy ra, hắn không dám nghĩ tới. Thời buổi này, mạng người còn rẻ hơn cỏ, ít nhất cỏ chỉ cần nước là có thể sống, nhưng người thì sao?

Đang miên man suy nghĩ, Vương Nhị Hỉ bỗng ngửi thấy một mùi cơm thơm.

Hắn dùng sức lắc lắc đầu, tưởng rằng mình đói đến hồ đồ rồi. Lão nương trên vai đã hơi thở thoi thóp.

“Người phía sau xếp hàng cho tốt!”

Phía trước có người lớn tiếng quát mắng.

Vương Nhị Hỉ ngẩng đầu nhìn, phía trước có người giơ cao đao sáng loáng, mà tiếng thì thầm của dân đói xung quanh cũng truyền vào tai hắn.

“Có người phía trước phát lương!”

“Thật ư?”

Có người kích động không thôi, nhưng lại e sợ những binh lính trông có vẻ hung hãn kia.

Đây là binh lính của nơi nào? Chẳng lẽ những lão gia triều đình kia cuối cùng cũng biết được nỗi khổ của bách tính, phái người đến phát lương rồi ư?

“Đừng chen lấn! Kẻ nào còn chen lấn, đao trong tay lão tử sẽ không nhận người đâu!”

Tiếng rút đao ra khỏi vỏ loạt xoạt cuối cùng cũng trấn áp được những dân đói đã lâu này.

Đợi một lát, Vương Nhị Hỉ cuối cùng cũng đến gần, một nhóm binh lính mặc giáp trụ dính máu bảo vệ mấy cái bếp đất đơn sơ. Trong nồi trên bếp đất rõ ràng là cháo trắng, giờ phút này đang sôi sùng sục, mà một người mặc áo vải trong tay cầm muỗng, đang hòa nhã phân phát cháo trắng cho dân đói trước mặt.

Vương Nhị Hỉ cũng được chia một bát, tuy cháo trắng trong veo thấy đáy, nhưng đây cũng là lương thực mà! Hắn muốn uống ngay lập tức, nhưng lại nghiêng đầu nhìn lão nương đang hôn mê, cẩn thận từng li từng tí đi sang một bên, đặt lão nương xuống, thổi thổi bát cháo trắng còn đang bốc hơi nóng, đưa đến bên miệng lão nương.

Mình còn trẻ, bớt ăn một bữa cũng không chết đói.

Bỗng nhiên có người vỗ vai hắn, Vương Nhị Hỉ quay đầu lại, bị ánh nắng mặt trời chói mắt đến mức không mở mắt ra được. Người kia quay lưng về phía mặt trời, nhìn xuống hắn, trong tay lại đưa tới một bát, trong bát cũng đựng cháo trắng.

“Uống đi, uống no rồi mới có sức lực.”

Vương Nhị Hỉ có chút hoảng hốt, người trước mắt này, tựa như thần tiên vậy.

Thấy cháo trắng sắp phát hết, phía sau còn có dân đói không ngừng kéo đến, một binh sĩ nhỏ giọng nói: “Thiên hộ, lương thực dự trữ của chúng ta sắp hết rồi.”

Phương Tri Ý quay đầu nhìn, nghiến răng nói: “Đem tất cả lương thực ra, tiếp tục nấu!”

Binh sĩ tuy không hiểu, nhưng cũng không phản bác, chỉ im lặng chấp hành quân lệnh, trong mắt bọn họ, vị thiên hộ có thể đưa bọn họ thoát khỏi cái chết này nhất định là có tính toán.

Cho đến khi lương thực hoàn toàn cạn kiệt, Phương Tri Ý và những người khác mới dừng lại.

Một lão giả chống gậy, đi đến gần liền quỳ sụp xuống: “Đa tạ tướng quân ân cứu mạng!”

Phía sau lão, lớn nhỏ dân đói cũng cùng quỳ xuống, bọn họ không biết quân hàm, nhưng đối với bọn họ mà nói, Phương Tri Ý chính là tướng quân.

Phương Tri Ý không ngăn cản, chỉ nhìn họ, hồi lâu mới thở dài một tiếng: “Tại hạ vô năng, để các vị chịu khổ rồi.”

Dân đói ngây người nhìn Phương Tri Ý, cuối cùng có người hỏi: “Tướng quân, ngài là do triều đình phái đến sao?”

Phương Tri Ý lắc đầu.

Trong lòng thầm nghĩ, xin lỗi rồi, lão tiền bối!

“Bần đạo Phương Tri Ý! Là truyền nhân đời thứ ba mươi ba của Thái Bình Đạo!”

Bách tính ngây người, cái Thái Bình Đạo này họ chưa từng nghe qua, nhưng có thể truyền ba mươi ba đời, hẳn là rất lợi hại đi?

Binh sĩ phía sau Phương Tri Ý cũng ngây người, thiên hộ hóa ra là đạo sĩ?

Phương Tri Ý cúi người đỡ bách tính trước mắt dậy, dùng giọng điệu bình thản nói: “Ta vốn tuân theo ý sư phụ, ẩn cư thâm sơn, nhưng đêm xem thiên tượng, thiên hạ chúng sinh sắp gặp đại nạn, nên lựa chọn nhập thế cứu dân.”

Mấy ngàn dân đói đều vươn dài cổ, người phía sau không nghe thấy thì hỏi người phía trước.

“Đại Thịnh triều khí số đã tận, hoành trưng bạo liễm, thuế má hà khắc nhiều vô kể, tham quan ô lại hoành hành, nên mới gặp phải thiên tai này!”

Phương Tri Ý tìm thấy một tia cảm giác, hắn đứng thẳng người, giơ cao hai tay, “Thái Bình Đạo của ta luôn chủ trương cứu giúp người nghèo khó, bình đẳng tương trợ, muốn cho bách tính thiên hạ đều được ăn no!”

Nói những điều khác dân đói không hiểu, nhưng để cho mọi người đều được ăn no, đây phải là hoài bão lớn đến nhường nào!

Vương Nhị Hỉ ngây người nhìn người tựa thần tiên kia, trong miệng vô thức lẩm bẩm lặp lại: “Thái Bình Đạo.”

“Thái Bình Đạo.”

Tiếng thì thầm lan truyền đến mỗi người, cuối cùng hội tụ thành âm thanh khổng lồ.

“Thái Bình Đạo! Thái Bình Đạo!”

Ngay cả binh sĩ phía sau Phương Tri Ý cũng không nhịn được giơ tay hô lớn, bọn họ vốn cũng xuất thân từ gia đình nông hộ, đến làm binh lính chẳng qua cũng chỉ vì muốn được ăn no bụng mà thôi.

Phương Tri Ý không ngắt lời bọn họ, mà là đợi đến khi bọn họ lại yên tĩnh trở lại, hô lên khẩu hiệu kia.

“Thương thiên dĩ tử, Hoàng thiên đương lập! Tuế tại Giáp Tý, thiên hạ đại cát!”

Cảm xúc của dân đói lại một lần nữa được khơi dậy, bọn họ hô lớn khẩu hiệu nghe không hiểu rõ này, nhưng mơ hồ cảm thấy tương lai của mình có một tia hy vọng.

“Ký chủ, ngươi đây là muốn tạo phản sao?”

Tiểu Hắc hỏi.

“Tạo phản? Ta chẳng phải vốn là phản quân sao?”

“Bọn họ chẳng qua chỉ là một đám bách tính tầng lớp thấp nhất của xã hội phong kiến, có thể nghe hiểu ngươi nói gì sao?”

Phương Tri Ý cười nói: “Bọn họ không cần nghe hiểu, nhưng bọn họ biết, ai có thể cho bọn họ ăn no bụng.”