Bên ngoài châu phủ Lương Châu, có thêm một vài bách tính. Binh lính giữ thành cẩn thận phân biệt, xác nhận không phải những dân chạy nạn kia, thu chút bạc rồi cho họ vào thành.
"Nghe nói đám dân chạy nạn đang kéo về phía chúng ta," một binh lính nói. "Châu Mục đại nhân có lệnh, hễ thấy dân chạy nạn là lập tức đóng cổng thành, các ngươi đều phải nhìn cho tinh vào!"
Các binh lính ở cổng thành đều gật đầu.
Thế nhưng liên tiếp nhiều ngày cũng chẳng thấy dân chạy nạn nào kéo đến, những người vốn đang tiến về phía này cứ như đã bốc hơi.
Lương Châu Mục lại có một dự cảm chẳng lành, đã nhiều ngày y không nhận được tin tức từ thuộc hạ. Kim Thành, Võ Uy và các thành khác đều bặt vô âm tín, lòng y có chút nóng nảy, thời buổi này, tuyệt đối không thể xảy ra loạn lạc được, trên triều đình mấy vị kia đang đấu đá kịch liệt, nghe nói Giang Nam đã có hào cường chiếm đoạt thành trì, lẽ nào...
Có thuộc hạ vào bẩm báo, trong thành gần đây xuất hiện một số đạo sĩ tự xưng là người của Thái Bình Đạo, đang truyền đạo trong thành.
Lương Châu Mục chẳng hề quan tâm đến những chuyện này. Y vừa nghĩ đến hai tòa thành trì đã mất liên lạc, trong lòng càng thêm phiền muộn, phất tay bảo thuộc hạ cút đi: "Đạo sĩ thì sao? Có bọn họ truyền đạo, đám bách tính này mới không rảnh rỗi mà nghĩ ngợi lung tung."
Cuối cùng, nửa tháng sau, y cũng đợi được tin tức từ Võ Uy, nhưng cùng binh lính truyền tin trở về còn có một đại quân, ước chừng hơn vạn người.
Lương Châu Mục đứng trên tường thành, nhìn những quân sĩ mặc áo vàng, gắng sức dụi mắt.
"Trong đất Lương Châu của ta, từ khi nào lại có một đội quân như vậy?"
Thế nhưng chưa kịp để y nghĩ thông, trong thành đột nhiên hỗn loạn, mơ hồ nghe thấy có người hô lớn: "Thương Thiên đã chết, Hoàng Thiên nên lập, năm ở Giáp Tý, thiên hạ thái bình!"
Nhiều bách tính dưới sự dẫn dắt của mấy người ăn vận như đạo sĩ xông về phía cổng thành, còn những người bán hàng rong gần đó lại đồng loạt rút đao từ trên xe hàng ra.
Thành bị phá rồi, phá nhanh vô cùng.
Không phải vì tường thành không đủ cao, gạch thành không đủ kiên cố, mà là vì người của Thái Bình Quân trong thành thực sự quá đông.
Lương Châu Mục quỳ trên mặt đất, vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu, vì sao bách tính dưới quyền mình lại trở thành phản tặc? Mãi cho đến khi nhìn thấy Phương Tri Ý ung dung bước đến, y dường như đã hiểu ra đôi chút.
Một đám người đi theo sau Phương Tri Ý, trên mặt tràn đầy kính sợ, thậm chí hai bên đường có tín đồ quỳ xuống triều bái, miệng lẩm bẩm khấn vái.
Phương Tri Ý đứng trước mặt y, nhưng không nhìn y, mà quay người nói với đám bách tính: "Lương Châu đã được giải phóng!"
Bách tính nhao nhao hoan hô, tuy cũng có người không hiểu ý nghĩa của từ "giải phóng". Nhưng họ rất nhanh đã hiểu ra, lý niệm của Thái Bình Đạo là trị cảnh thái bình, bởi vậy sau khi Thái Bình Quân tiếp quản Lương Châu, việc đầu tiên chính là bãi bỏ các loại thuế má hà khắc, việc thứ hai là chia đều ruộng đất. Nói đơn giản, chính là thu hồi đất đai của những hào cường địa phương về cho Thái Bình Quân, sau đó do Thái Bình Quân phân phát lại cho tất cả bách tính.
Ngoài ra, Phương Tri Ý còn tuyên bố, kể từ hôm nay, hoang địa do bách tính khai khẩn, chỉ cần đăng ký sổ sách tại quan phủ, liền trở thành đất đai của chính họ! Biện pháp này đã nâng cao đáng kể sự tích cực của bách tính trong việc khai hoang.
Chính lệnh thứ tư chính là "cử hiền nhậm năng", chỉ cần ngươi có năng lực, liền có thể đến Thái Bình Quân tự tiến cử làm quan, không xét xuất thân hay bối cảnh. Biện pháp này đối với bách tính không có sức hấp dẫn gì, nhưng lại thực sự thu hút được một số thương nhân và sĩ tử. Những sĩ tử này là người có học thức nhưng không có đất dụng võ, còn thương nhân thì vì luật lệ triều đình mà không được tham chính. Những địa chủ vừa và nhỏ vốn đều co rúm ở nhà, nghe được tin tức này cũng dần dần lộ diện, tuy Thái Bình Quân đã cam đoan chỉ thu hồi đất đai của hào cường, sẽ không động đến địa chủ vừa và nhỏ, nhưng bọn họ khó tránh khỏi sợ hãi.
Nhất thời, trước mặt Phương Tri Ý chất đầy thẻ tre, ngoài cửa toàn là người xếp hàng.
Phương Tri Ý vốn là người đã trải qua không ít thế giới, trong việc nhìn người đã có một bộ tâm đắc của riêng mình. Gã chỉ mất hai ngày đã chọn ra một nhóm người lưu lại làm quan viên các cấp, đồng thời đổi bổng lộc trước đây thành lương bổng, phát vào ngày mùng một hằng tháng. Cùng lúc đó, gã ban bố phương thức tính ngày tháng mới, đám bách tính bên dưới chỉ cho rằng đây là lịch của tiên nhân, tranh nhau ghi nhớ.
Tiểu Hắc có chút khâm phục nhìn Phương Tri Ý xử lý chính sự: "Túc chủ, người quả là lợi hại."
Phương Tri Ý lắc đầu: "Không phải ta lợi hại, mà là triều đại này lợi hại."
"Vì sao lại nói vậy?"
Phương Tri Ý thở dài: "Triều đại này không có tín ngưỡng, cho dù có, đó cũng chỉ là Khai Thiên Đại Thần mà Thiên tử mới có tư cách tín ngưỡng, bách tính thì không. Nếu lúc này có người nói với họ, các ngươi theo ta, ta đảm bảo các ngươi có cơm no áo ấm, họ sẽ tôn ngươi làm thần minh."
"Ngoài ra, ta đã tổng kết kinh nghiệm thất bại của một vị tiền bối. Vị tiền bối kia, khởi sự ở tám châu, hoàn toàn không có phép tắc, quân đội chỉ thuần túy dựa vào tín ngưỡng quỷ thần để duy trì, lý niệm cũng chỉ dừng lại ở khẩu hiệu, bởi vậy cuối cùng mới thất bại."
Tiểu Hắc gật đầu: "Vậy nên túc chủ muốn biến khẩu hiệu của người thành sự thật?"
Phương Tri Ý gật đầu rồi lại lắc đầu: "Khẩu hiệu không phải của ta, ta trộm về, nhưng ta thực sự muốn biến nó thành sự thật."
"Nhưng vì sao lại chọn Lương Châu, nơi này không bằng Ký Châu."
"Bởi vì..."
Phương Tri Ý đang định giải thích, một binh lính chạy vào: "Bẩm Đại Thiên Sư!"
Gã vươn tay kéo người phía sau lại. Phương Tri Ý nhớ người này, khi đó hắn còn cõng lão mẫu của mình, chính gã đã cho hắn thêm một bát cháo.
"Nói đi!"
Binh lính thấy hắn chỉ biết cười ngây ngô, không khỏi sốt ruột.
Vương Nhị Hỉ chậm rãi xòe tay, để lộ vật trong lòng bàn tay, hơi thở của Phương Tri Ý chợt ngưng lại.
"Đại Thiên Sư, ngài xem có phải vật này không? Mùi vị và hình dáng đều giống như ngài đã nói." Vương Nhị Hỉ mặt đầy tươi cười, nói năng cẩn trọng.
Phương Tri Ý khẽ gật đầu: "Nhớ kỹ."
Vương Nhị Hỉ nhìn trái nhìn phải, một lúc lâu sau mới nhận ra Đại Thiên Sư bảo mình ghi nhớ, liền vội vàng xua tay: "Ta không biết chữ."
Phương Tri Ý nói: "Ta cũng không cần ngươi biết chữ, cứ ghi nhớ trong đầu là được. Còn ngươi," gã gọi thân binh của mình, "sau này sẽ phụ tá cho hắn, nghe rõ chưa?" Tên binh lính kia cũng vội vàng gật đầu.
"Dùng phương pháp năm nấu ba lọc, tức là nấu năm lần, lọc ba lần, nhất định phải đun sôi, độ tinh khiết sẽ đủ, bước này gọi là nấu diêm tiêu."
"Đem lưu huỳnh nấu chung với dầu mè, sau khi tách tạp chất cát đá thì cho vào nước lá bách nấu lại lần nữa, nấu khô rồi là có thể dùng được."
"Than củi cũng có yêu cầu."
Xác nhận cả hai đều đã ghi nhớ, Phương Tri Ý phất tay: "Hậu viện phủ nha thuộc về các ngươi rồi, đi đi."
Rồi gã quay sang Tiểu Hắc bên cạnh: "Vừa rồi ngươi nói gì? Lương Châu tuy lương thảo không bằng Ký Châu, nhưng khoáng sản lại nhiều, cứ để chúng ta cho người xưa một chút kinh ngạc nho nhỏ đi."
Tin tức không ngừng truyền ra từ phủ Đại Thiên Sư, mỗi một tin đều đủ sức chấn động lòng người.
"Đại Thiên Sư đã tinh luyện ra đường trắng! Trắng như bảo thạch vậy!"
"Đại Thiên Sư đã làm ra muối tinh, còn tốt hơn cả loại muối mà các vị đại nhân vẫn dùng!"
Những thông tin này truyền khắp Lương Châu, có người không tin lắm, nhưng đợi đến khi trên phố thực sự bắt đầu bán muối tinh và đường trắng, họ đã hoàn toàn bái phục.