"Phụ thân đã mất ba năm trước, mẫu thân mới mất hai tháng trước."
Vương Oanh đứng bên cạnh Tiêu Mặc, chậm rãi cất lời.
Cô bé từng cùng Tiêu Mặc chia nhau bánh bao năm xưa, nay đã lớn thành một thiếu nữ, gả vào một gia đình ở Thanh Sơn Thành.
Thậm chí nữ nhi của Vương Oanh cũng đã lên bảy, tám tuổi.
"Không ngờ mộ của thôn trưởng và Trần di lại kề bên nhau." Tiêu Mặc cười nói, "Nhớ thuở trước, Trần di luôn thì thầm bên tai ta rằng bà đã gả nhầm người, sau này chết đi nhất định phải tránh xa lão già nhà mình."
Vương Oanh cũng cười đáp: "Phải đó, mẫu thân ta là vậy, nhưng khi phụ thân mất, mẫu thân lại là người khóc đau lòng nhất. Lúc mẫu thân lâm chung, còn đặc biệt dặn dò ta, mộ phần phải ở ngay cạnh phụ thân."
Tiêu Mặc khom người, đặt một vò rượu trước bia mộ: "Có lẽ đây chính là tình nghĩa phu thê."
Nữ nhi của Vương Oanh – Trương Thiến Thiến muốn bước tới kéo áo xanh của Tiêu Mặc, nhưng bị mẫu thân kéo lại.
Vương Oanh đặt tay lên vai nữ nhi, không cho bé nhúc nhích: "Tiêu đại ca, lúc phụ mẫu lâm chung, có vài lời muốn ta chuyển đạt cho huynh."
"Ừm." Tiêu Mặc gật đầu.
"Lúc phụ thân rời đi, ông nói phúc khí lớn nhất đời này của ông, chính là có thể dạy Tiêu đại ca một vị trạng nguyên đọc sách. Đáng tiếc, học vấn của phụ thân không cao, hiểu biết cũng không nhiều."
"Không đâu, thôn trưởng đã dạy ta rất nhiều điều. Nếu không có thôn trưởng, ta ngay cả thi đồng cũng không thể vượt qua." Tiêu Mặc lắc đầu, "Thôn trưởng còn nói gì nữa không?"
"Phụ thân còn nói, đời này ông cùng lắm cũng chỉ là một tú tài, không thể sánh với Tiêu đại ca huynh. Nhưng có một điều, phụ thân nói ông đã ăn cơm nhiều hơn Tiêu đại ca huynh mấy chục năm, nên nhìn thấu một vài chuyện hơn một chút.
Phụ thân dặn ta nói với Tiêu đại ca, nếu gặp chuyện, đừng quá chấp nhất.
Trên triều đình, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ tốt bản thân, đừng so đo được mất nhất thời.
Có thể toàn thân mà lui, bình an vô sự, mới là tốt nhất."
"Thôn trưởng quả là người có đại trí tuệ." Tiêu Mặc tán thưởng.
Vương Oanh liếc nhìn sườn mặt Tiêu Mặc, khẽ cắn răng, vẻ mặt có chút do dự, nhưng vẫn nói ra:
"Lúc mẫu thân ta mất, bà dặn ta nói với Tiêu đại ca huynh, đừng chấp niệm với người đã khuất nữa. Cách biệt tiên phàm, đi rồi là đi rồi. Tiêu đại ca nên tìm một thê tử, sinh con đẻ cái, nếu không cô độc đến già sẽ rất khó chịu, đến lúc đó cũng không ai phụng dưỡng Tiêu đại ca huynh."
"Ha ha ha." Tiêu Mặc cười khẽ, "Quả nhiên đúng là lời Trần di nói."
"Tiêu đại ca." Vương Oanh muốn nói lại thôi, "Ta cũng thấy..."
"Không sao đâu." Tiêu Mặc ngắt lời Vương Oanh.
Tiêu Mặc đứng dậy, khẽ vỗ đầu Trương Thiến Thiến, mỉm cười nói: "Đợi Thiến Thiến lớn rồi, phụng dưỡng Tiêu thúc thúc có được không?"
"Được ạ, được ạ." Cô bé gật đầu.
"Ngươi xem." Tiêu Mặc cười nói với mẫu thân cô bé, "Vẫn có người phụng dưỡng ta đến cuối đời đó thôi?"
Vương Oanh: "..."
"Thôi được rồi, Tiểu Oanh, ta lên núi đây. Các ngươi cũng mau về Thanh Sơn Thành đi, nếu không đợi đến khi các ngươi về tới Thanh Sơn Thành, trời đã tối rồi."
Tiêu Mặc vén tay áo, từng bước đi về phía Xà Sơn, dần biến mất nơi cuối con đường núi.
"Mẫu thân, vì sao Tiêu thúc thúc tuổi đã lớn như vậy, vẫn chưa cưới vợ?"
Cô bé ngẩng đầu, tò mò nhìn mẫu thân mình.
"Bởi vì..." Vương Oanh nhìn bóng lưng dần khuất xa, "Trong lòng Tiêu thúc thúc, đã không thể chứa thêm ai khác nữa rồi."
Sau khi tế bái thôn trưởng, Tiêu Mặc lên Xà Sơn, đến trước tảng đá lớn chắn cửa động.
Trên khoảng đất trống trước cửa hang, Tử Dương Thảo và Thanh Lang Hoa đã nở rộ khắp nơi.
Cách cửa hang không xa, có một căn nhà gỗ nhỏ, căn nhà này do Tiểu Thanh tự mình dựng nên.
Suốt những năm qua, Tiểu Thanh vẫn luôn ở đó, trông coi tỷ tỷ của mình.
Còn về sân viện cũ của Tiêu Mặc trước kia, Tiểu Thanh cứ cách hai ba ngày lại đến quét dọn một lần.
Đứng ở cửa động, Tiêu Mặc lặng lẽ nhìn tảng đá lớn chắn trước mặt mình.
Dù hắn đã gần năm mươi, nhưng dáng người vẫn thẳng tắp như xưa, tựa như cây tùng già trong sân, dường như gió lớn đến mấy cũng không thể làm cong lưng hắn.
"Như Tuyết, ta về thăm nàng đây."
Đối mặt với cửa động, Tiêu Mặc chậm rãi cất lời.
Tựa như đang nói chuyện với nàng trong hang động, cũng tựa như đang tự nói với chính mình.
"Những năm qua không đến thăm nàng, đừng trách ta. Quả thật là biến pháp có quá nhiều việc phải làm, kết quả bận rộn bấy lâu, vẫn thất bại."
"Nhưng không bao lâu nữa, ta lại phải nhậm chức rồi."
"Ta xuất kinh nhậm chức thái thú Bắc Hải Châu, đó là một nơi gần biển."
"Nàng chắc hẳn chưa từng thấy biển bao giờ phải không?"
"Không sao đâu, đợi nàng ra ngoài, ta sẽ đưa nàng đi xem."
"Nói đi thì phải nói lại, chớp mắt đã hai mươi bảy năm trôi qua rồi." Tiêu Mặc cười khẽ, "Nàng xem ta này, tóc đã bạc trắng cả rồi."
"Tiêu đại ca."
Ngay khi Tiêu Mặc đang nói chuyện với Bạch Như Tuyết, tiếng của Tiểu Thanh truyền đến từ phía sau.
Tiêu Mặc quay người, mỉm cười nói: "Tiêu Thanh, đã lâu không gặp."
"Tiêu đại ca huynh..."
Nhìn mái tóc bạc ở thái dương Tiêu Mặc, cùng dáng vẻ ngày càng già nua ấy, Tiểu Thanh bỗng dưng thấy lòng chua xót.
Ả và Tiêu đại ca mới sáu bảy năm không gặp, nhưng Tiêu đại ca lại già đi rất nhiều...
"Ồ, ngươi nói tóc bạc của ta sao? Hay là nếp nhăn trên mặt? Bình thường thôi, người già rồi sẽ có." Tiêu Mặc không để tâm nói, "Nhưng Tiểu Thanh, ngươi vẫn như xưa, vẫn không hề thay đổi, như vậy rất tốt."
"..."
Tiểu Thanh im lặng, bước tới, đứng bên cạnh Tiêu Mặc, cùng nhìn tảng đá lớn trước mặt.
"Những năm qua ta không về, tỷ tỷ của ngươi ở đây có xảy ra chuyện gì không?" Tiêu Mặc hỏi Tiểu Thanh bên cạnh.
"Chỗ tỷ tỷ không xảy ra chuyện gì. Mấy năm trước có vài tán tu đến, bị ta đánh đuổi đi rồi, sau đó không còn đến nữa. Nhưng thôn trưởng và Trần di, cùng vài Vương đại thẩm khác đều đã khuất..."
Tiểu Thanh từng lời từng chữ kể cho Tiêu Mặc nghe chuyện làng trong những năm qua, ví như Thạch Kiều thôn có ai qua đời, ai có cháu trai cháu gái ra đời, ai thi đỗ tú tài, vân vân.
Tiêu Mặc chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại.
"Tiêu đại ca." Kể đến cuối cùng, Tiểu Thanh quay đầu lại, bàn tay nhỏ siết chặt, "Tiêu đại ca thật sự không cần đợi nữa đâu."
"Không sao đâu." Tiêu Mặc lắc đầu.
"Nhưng Tiêu đại ca, huynh đã đợi hai mươi bảy năm rồi... Huynh sắp qua tuổi năm mươi rồi, thật sự đã đủ rồi." Tiểu Thanh đã không biết bao nhiêu lần khuyên nhủ Tiêu đại ca, "Tiêu đại ca, hãy buông bỏ đi."
Theo lời nữ tử vừa dứt, một làn gió xuân lướt qua núi rừng, khẽ thổi mái tóc bạc của nam tử, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc áo xanh đã ngả màu ố vàng, được vá víu không biết bao nhiêu lần của hắn.
"Tiểu Thanh."
Tiêu Mặc nhìn tảng đá trước mặt, giọng nói trầm bổng vang vọng giữa núi rừng.
"Ngày trước, luôn là nàng đợi ta.
Giờ đây.
Đến lượt ta đợi nàng rồi."