Triệu Phong thầm tặc lưỡi kinh ngạc.
"Đệ nếm thử miếng thịt này xem." Vệ Viễn gắp thêm một miếng thịt đỏ au đưa sang. Triệu Phong ăn thử, chỉ thấy thịt vừa đậm vị lại vô cùng dai giòn. Nước sốt sền sệt trôi xuống bụng chưa được bao lâu, từ đan điền đã dâng lên một luồng hơi ấm. Nếu nói về công hiệu bồi bổ khí huyết, thứ này tốt hơn hẳn đám gà vịt lợn ngỗng ngày thường, thậm chí còn ăn đứt cả thịt bò.
"Đây chính là hổ nhục, phải dùng thật nhiều nước sốt đậm đà mới át được mùi tanh nồng của nó." Vệ Viễn cười nói.
"Thì ra là hổ nhục!" Triệu Phong giật mình. Thảo nào lại chứa lượng khí huyết dồi dào đến vậy. Nếu trước kia ngày nào cũng được ăn loại thịt này, tiến độ trên bảng chắc chắn sẽ tăng nhanh hơn, việc khấu quan minh kình cũng chẳng đến mức chậm trễ như thế.
Xem ra đối với võ giả, chuyện ăn uống không thể chỉ quẩn quanh mấy loại thịt cá thông thường. Ví như bảo ngư và hổ nhục đều là những thứ trước đây hắn chưa từng nghe danh, nhưng công hiệu bồi bổ khí huyết lại vượt xa các loại thịt bình thường.
Ở thế giới này, vào thời đại này, các loại mãnh thú như hổ, báo, gấu, sói không hề hiếm thấy như trên Trái Đất, thậm chí còn phát triển đến mức thành tai họa. Chuyện thú dữ xông vào thôn làng, hay rình rập trên quan đạo để tấn công và ăn thịt người xảy ra như cơm bữa. Ngay cả chuyện vài con mãnh hổ tàn sát cả một ngôi làng cũng chẳng phải hiếm lạ. Trong huyện chí, những ghi chép về nạn hổ, nạn sói, nạn gấu nhan nhản khắp nơi.
Dù sao thì ở thế giới này cũng chẳng có cái gọi là chân lý.
Người bình thường khi đi lại nơi hoang dã, ngoài việc phải đối mặt với lưu dân và sơn phỉ, thì nguy cơ bị hổ báo tấn công cũng là một mối đe dọa cực lớn. Địa vị của võ sư được tôn sùng đến vậy cũng một phần vì lý do này. Một võ sư minh kình tay cầm lợi nhận đã có thể đối đầu và chém chết hổ báo, còn võ sư ám kình thì chỉ cần một quyền là đủ đoạt mạng chúng.
Hắn không kìm được lại gắp thêm vài đũa bảo ngư và hổ nhục, cắm cúi ăn sạch rồi mới sực nhớ ra, bèn ngượng ngùng nói: "Vệ sư huynh, huynh cũng ăn đi chứ."
"Triệu sư đệ, đệ cứ ăn nhiều vào, ngày thường ta cũng hay ăn mấy thứ này rồi." Vệ Viễn cười đáp.
Triệu Phong biết Vệ Viễn là con em phú hộ trong nội thành, nhưng không rõ gia cảnh cụ thể ra sao. Nhìn kiểu này, gia sản nhà hắn chắc chắn phải đồ sộ hơn phú hộ bình thường rất nhiều. Thảo nào căn cốt của hắn không mấy xuất chúng nhưng vẫn chễm chệ ở vị trí hạch tâm đệ tử của võ quán. Đây rõ ràng là dùng tiền đập ra mà thành.
"Đối với võ giả chúng ta, một khi căn cốt đã định sẵn không thể thay đổi, thì vai trò của thịt cá và dược bổ lại càng trở nên quan trọng. Bởi vậy, những thứ như bảo ngư, bảo dược, mãnh thú nhục đều là vật không thể thiếu, mà tất cả đều phải đổi bằng bạc. Đúng là người xưa có câu, luyện võ càng về sau càng đốt tiền." Vệ Viễn nói.
"Ở phủ thành còn bán loại dị thú nhục săn được từ những vùng xa xôi, công hiệu bồi bổ khí huyết của nó mạnh hơn mãnh thú thông thường gấp bội. Loại thịt đó giá lên tới mấy chục lượng bạc một cân, mà quan trọng là có tiền cũng chưa chắc mua được. Ta cũng mới chỉ được nếm thử đúng một lần." Vệ Viễn chép miệng, vẻ mặt đầy hoài niệm.
Triệu Phong thầm kinh hãi, xem ra thế giới này không hề đơn giản chỉ là một phiên bản giống với thời cổ đại của Hoa Hạ trên Trái Đất như hắn vẫn tưởng.
Hai người lại rôm rả trò chuyện thêm một lúc.
"Triệu sư đệ, đệ khấu quan thành công cũng được mấy ngày rồi, đã tìm được quải chức công tác nào ưng ý chưa?"
"Cũng có vài cửa hàng, thương hành tìm đến mời ta làm toàn chức hộ vệ, lại có mấy nhà phú hộ muốn thuê làm hộ viện. Lệ bạc mỗi tháng rơi vào khoảng năm đến tám lượng. Ta vẫn đang cân nhắc."
Những quải chức công tác này, nếu là Triệu Phong của trước kia thì đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống. Phải biết rằng, mười lượng bạc hắn tiêu ròng rã ba tháng trời mà ngày nào cũng có thịt ăn, mức lương năm đến tám lượng một tháng quả thực đã rất hậu hĩnh rồi. Thế nhưng hiện tại hắn đã là võ giả minh kình, trong mắt người thường chẳng khác nào cá chép hóa rồng, nên hắn bắt đầu có chút chê bai mức thù lao này. Đặc biệt là sau khi được mở rộng tầm mắt với bảo ngư và mãnh thú nhục, chút tiền còm ấy thực sự chẳng bõ bèn gì. Quan trọng nhất là những công việc này đòi hỏi phải túc trực canh gác trong thời gian dài, hoàn toàn không phù hợp với hắn."Nếu vậy thì quả thực quá ít ỏi. Triệu sư đệ vừa mới trở thành minh kình võ giả, đang trong thời khắc then chốt để đặt nền móng, việc thực bổ và dược bổ là không thể thiếu, hơn nữa cũng phải đảm bảo thời gian tu luyện." Vệ Viễn nói.
"Thế này đi, Vệ gia ta có nhiều sản nghiệp trong huyện thành, nào là dược tài, thiết khí, bố thất, lương thực các loại. Đành ủy khuất sư đệ đến Vệ gia ta quải chức, nhiệm vụ chính là hỗ trợ áp vận hóa vật đến các huyện hoặc trấn lân cận, đều là đường ngắn đi về trong ngày. Hơn nữa, chỉ khi nào cần thêm nhân thủ mới gọi đệ. Thời gian còn lại hoàn toàn tự do, không ảnh hưởng đến việc tu luyện. Mỗi tháng lệ bạc mười lượng, cộng thêm một con bảo ngư và ba cân mãnh thú nhục. Đệ thấy sao?" Vệ Viễn đề nghị.
"Vậy thì tốt quá, đa tạ sư huynh! Triệu Phong nhất định sẽ không làm huynh thất vọng." Nghe vậy, Triệu Phong lập tức đứng dậy, chắp tay bão quyền với Vệ Viễn.
Điều kiện này quả thực tốt hơn nhiều so với làm hộ viện, thương phô hộ vệ hay trông coi khố phòng thông thường. Quan trọng nhất là tự do, không cần phải chôn chân một chỗ.
"Sư đệ khách sáo rồi, sư huynh đệ chúng ta không cần phải câu nệ." Vệ Viễn cười đáp.
Trải qua một thời gian dài quan sát, Vệ Viễn nhận thấy Triệu Phong là người trầm ổn, không kiêu không táo, làm việc chắc chắn, càng không phải loại bạch nhãn lang. Đáng để đưa tay giúp đỡ, cũng coi như là một khoản đầu tư.
"Chỉ tiếc căn cốt hơi kém, nếu không thì đã có thể giống như Vương gia và Chu gia đơn thuần tài trợ cho Sở Phàm, chẳng cần bắt đệ ấy quải chức làm việc." Hắn thầm nghĩ.
Đệ tử của các phú gia đại hộ trong huyện thành tản ra học võ ở khắp các võ quán. Đối với những hàn môn thiên tài thể hiện tiềm lực lớn, bọn họ đều sẽ tranh thủ lôi kéo và tài trợ từ sớm, vừa để bồi dưỡng thành gia tộc trợ lực sau này, vừa tự lập công lao trong chính gia tộc của mình.
Ví như Sở Phàm, sau khi kiểm tra ra nhị đẳng căn cốt, ngoài việc được sư phụ để mắt tới, hắn còn được tam sư huynh Vương Vũ đại diện cho gia tộc phía sau tranh suất tài trợ trước. Đến khi hắn đột phá minh kình, tứ sư tỷ Chu Tuyết cũng đại diện cho gia tộc của nàng ra sức tài trợ. Có thể nói, Sở Phàm tuổi còn trẻ nhưng đã có hai đại gia tộc đứng sau hậu thuẫn. Hắn cũng không phụ sự kỳ vọng, hiện tại đã chạm tới ngưỡng cửa ám kình.
Vệ Viễn cũng từng muốn tài trợ Sở Phàm, dù sao nhị đẳng căn cốt ở huyện thành cũng thuộc hàng hiếm có. Chỉ tiếc hắn lại bị Vương gia và Chu gia nẫng tay trên, vì chuyện này mà còn bị gia tộc phê bình. Vốn dĩ nhất mạch của hắn đã không được coi trọng, sau bận đó lại càng bị ghẻ lạnh hơn. Lần này hắn giúp Triệu Phong cũng chẳng hẳn là đầu tư, thuần túy chỉ muốn kéo vị sư đệ mà mình có ấn tượng tốt này một tay.
"Sư huynh, ta kính huynh một ly." Triệu Phong nâng tửu bôi, chạm ly với Vệ Viễn rồi uống cạn một hơi. Sư huynh đã nể mặt, bản thân hắn tất nhiên cũng phải làm tròn lễ số.
Nhưng đúng lúc này, khóe mắt hắn thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là đường đệ Triệu Thịnh đang cùng một đám người bước lên tửu lâu, chọn bàn ngồi ngay phía sau cách bọn họ không xa.
Triệu Phong không ngờ lại đụng mặt Triệu Thịnh ở đây. Hắn không muốn rước lấy phiền phức nên lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác.
"Là người của Trịnh thị võ quán." Vệ Viễn liếc mắt nhìn một cái rồi cũng thu hồi ánh mắt, không thèm để ý nữa.
Triệu Phong vừa uống rượu cùng Vệ Viễn, vừa lưu ý tiếng trò chuyện phía sau. Sau khi bước vào minh kình, cảm quan của hắn đã trở nên nhạy bén hơn người thường rất nhiều.
Mặc dù trong tửu lâu ồn ào náo nhiệt, nhưng hắn vẫn loáng thoáng nghe được tiếng nói chuyện truyền đến từ bàn sau.
"Triệu sư đệ, khấu quan thất bại cũng chẳng có gì to tát, đệ cứ bảo người nhà nộp thêm một lần học phí nữa là được..." Lời này rõ ràng là đang nói với Triệu Thịnh.Triệu Thịnh khấu quan thất bại rồi sao? Tính nhẩm thời gian, hắn bái nhập Trịnh thị võ quán trước cả ta, quả thực cũng đến lúc phải khấu quan rồi. Thất bại cũng chẳng có gì bất ngờ, sư phụ từng nói chỉ có ba thành đệ tử thành công ngay trong lần khấu quan đầu tiên.
Nhìn bộ dạng này của Triệu Thịnh, hẳn không phải mới lân la tửu lâu lần một lần hai, điệu bộ vô cùng thành thục. Chút gia bản kia của đại bá, liệu có gánh vác nổi không đây?
Ý nghĩ này chỉ lóe lên trong đầu Triệu Phong rồi lập tức bị hắn gạt đi. Gia đình đại bá mà mấy tháng trước hắn còn chẳng thể với tới, nay đã không còn lọt vào mắt hắn nữa.
Vấn đề quải chức đã được giải quyết, nay đã có bến đỗ rõ ràng cùng nguồn thu nhập bằng bạc trắng ổn định, không còn nỗi lo về sau. Tảng đá lớn đè nặng trong lòng Triệu Phong rốt cuộc cũng được gỡ bỏ.
Ba tháng qua, số bạc tích cóp trước kia đã tiêu gần hết, nhưng nhờ lấy được hơn ba mươi lượng từ chỗ báo gia, sau khi nộp học phí, trong tay hắn vẫn còn dư hơn hai mươi lượng, túi tiền lại rủng rỉnh.
Đúng lúc sắp tới sinh thần thái hậu Đại Yến, toàn quốc được nghỉ năm ngày. Sư phụ Hoắc Sơn dự định đưa cả nhà lên phủ thành thăm viếng bằng hữu, các sư huynh đệ cũng đều về quê, Triệu Phong cũng chuẩn bị về nhà một chuyến.