Tạ Tùng Đức nhìn Trần Miểu đi tới, trên mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười.
"Trần tiên sinh, đây là muội phu của ta, Lãnh Chí Viễn. Đêm nay đành để các vị chịu thiệt thòi một chút, hai người một phòng, tạm thời nghỉ ngơi ở đây."
Trần Miểu gật đầu chào Lãnh Chí Viễn, cũng không hỏi han gì về chuyện vừa rồi.
Sau đó, hắn khiêng linh cữu vào phòng nơi đặt thi thể lão gia tử.
Thời gian tử vong đã gần bốn mươi tiếng, dù nhiệt độ trong núi không cao bằng bên ngoài, nhưng thi thể lão gia tử vẫn bắt đầu tản ra mùi tử thi nhàn nhạt, tựa như mùi trứng thối hòa lẫn với mùi cá tanh.
Bàn bạc với Tạ Tùng Đức xong, Trần Miểu bước vào phòng, cởi bỏ áo khoác.
Hắn đeo khẩu trang và găng tay, dùng cồn bắt đầu lau rửa cơ thể cho lão nhân.
Thực ra, trước đây Trần Miểu chưa từng làm việc này.
Ở nông thôn, khi trong nhà có người già qua đời, thường là người thân tự lau rửa thi thể, hoặc nhờ người cùng thôn cẩn thận, tỉ mỉ giúp đỡ.
Xong việc, gia chủ sẽ gửi người giúp đỡ chút "tâm ý".
Còn tại nhà tang lễ, việc này thường do người khâm liệm đảm nhiệm. Nếu họ không muốn làm, nhân viên quản lý kho lạnh cũng có thể làm thay, tất nhiên cũng sẽ nhận được chút "tâm ý".
Lần này hiển nhiên không có điều kiện như vậy.
Nhưng gia chủ đã trả thù lao hậu hĩnh, việc cần làm thì Trần Miểu tuyệt đối không qua loa.
Mất trọn nửa giờ đồng hồ và nửa chai cồn, Trần Miểu mới lau rửa xong thi thể.
Mặc lại quần áo chỉnh tề cho lão nhân xong, hắn mới cho người khiêng linh cữu vào.
Mở nắp quan tài, Trần Miểu sắp xếp lại các túi dược liệu bị xô lệch bên trong cho ngay ngắn, sau đó mới đặt lão gia tử vào.
Chẳng bao lâu sau, chăn bông Tạ Tùng Đức mua cũng được mang tới.
Hắn dùng kéo cắt chăn ra, nhét vào các khe hở xung quanh để cố định thi thể.
Xong xuôi, Trần Miểu lại trải thêm một lớp túi dược liệu và một lớp chăn bông nữa lên trên.
Như vậy sau khi đậy nắp, lão nhân sẽ không bị xóc nảy mà chịu khổ.
Làm xong mọi việc thì trời cũng đã tối đen.
Trần Miểu ra ngoài rửa mặt mũi chân tay, rồi theo Tạ Tùng Đức sang một nhà khác dùng bữa.
Trên bàn cơm, Tạ Tùng Đức kể lại đầu đuôi câu chuyện vừa rồi cho nhóm Trần Miểu nghe.
Hóa ra gã đầu trọc kia không phải ai xa lạ, chính là một trong những người khiêng thi thể mà Tạ Tùng Đức thuê ở cái thôn hắn đỗ xe lúc đầu.
Về sau do đối phương quá tham lam, Tạ Tùng Đức mới dứt khoát bỏ đi.
Vốn tưởng sẽ không còn dây dưa gì nữa, nào ngờ gã kia lại là người thôn Thanh Thạch, trùng hợp hơn nữa là Tạ Tùng Đức lại đang tá túc ngay tại nhà hắn!
Cũng chẳng biết gã nắm được tình hình bên này bằng cách nào, liền chạy thẳng về thôn Thanh Thạch tìm gặp muội phu của Tạ Tùng Đức là Lãnh Chí Viễn.
Ban đầu gã đầu trọc vẫn muốn nhận việc khiêng thi thể, còn hạ giá xuống một chút, chỉ đòi mười vạn.
Nhưng lúc đó Tạ Tùng Đức đã trên đường quay về, Lãnh Chí Viễn hiển nhiên không đời nào đồng ý.
Thấy không kiếm chác được gì, gã đầu trọc liền giở quẻ, khăng khăng nói việc để thi thể Tạ lão gia tử trong nhà đã khiến nhà gã dính phải hối khí.Rõ ràng trước đó, Tạ Tùng Đức đã thương lượng xong xuôi với mẹ già của gã, hứa hẹn khi rời đi sẽ biếu hai ngàn đồng để tỏ lòng cảm tạ.
Giờ đây đối phương lại giở thói vô lại, nhưng hắn còn có cách nào khác đâu?
Chuyện xảy ra tiếp theo chính là cảnh tượng mà Trần Miểu vừa chứng kiến.
Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, tài xế xe tang Tiêu Chí Dũng tặc lưỡi một tiếng, vẻ mặt đầy cảm thán nhưng không nói gì thêm.
Tào Tuấn cũng chỉ nhíu mày im lặng.
Riêng Khổng Phương, tiểu tử này có chút bốc hỏa, lập tức lên tiếng: “Vốn không nên đưa tiền cho bọn chúng, ta không tin bọn chúng dám vô pháp vô thiên! Bên mình sáu người, bên kia bốn người, ta không tin là không đánh lại!”
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt Lãnh Chí Viễn nhìn Khổng Phương trở nên thiện cảm hơn nhiều, tỏ vẻ rất tán đồng.
“Đúng đấy, sợ cái gì chứ! Ca, ngày mai chúng ta cứ thế mà đi!”
Nghe vậy, Tạ Tùng Đức nhíu mày quát: “Nói bậy bạ gì đó? Bọn chúng là lũ lưu manh côn đồ, ngươi cũng muốn làm lưu manh sao?”
“Chưa từng nghe câu ‘Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ’ hay sao?”
“Cho dù đánh thắng, ngươi nghĩ chúng ta sẽ không ai bị thương à? Ở cái chốn thâm sơn cùng cốc này, lỡ bị thương mà không kịp chữa trị, ngươi muốn tàn phế hay muốn mất mạng đây?”
“Chỉ vì mười vạn đồng thôi sao?”
“Hơn nữa, nhóm Trần tiên sinh đến đây là để giúp chúng ta đưa lão gia tử về nhà, chứ không phải đến để đánh nhau!”
“Thu lại mấy cái suy nghĩ đó đi. Nếu thật sự muốn làm gì, cũng phải đợi lo liệu xong xuôi chuyện của lão gia tử rồi hãy tính.”
Những lời này của Tạ Tùng Đức khiến Lãnh Chí Viễn phải ngậm miệng.
Trần Miểu đứng bên cạnh nghe xong, trong lòng cũng thầm khâm phục tâm tính của Tạ Tùng Đức. Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã sớm lao vào ẩu đả rồi.
Tuy nhiên, nghe ý tứ của Tạ Tùng Đức, dường như hắn muốn thu hậu tính sổ?
Nhìn vào việc đối phương sẵn sàng bỏ ra mười vạn để thuê nhà tang lễ vận chuyển thi thể, nói không chừng hắn thực sự có khả năng trả đũa.
Dùng bữa xong đã là chín giờ đêm, ai nấy đều trở về phòng nghỉ ngơi.
Trần Miểu và Khổng Phương ở chung một phòng, giường chỉ vừa đủ cho hai người nằm.
Trong điều kiện này, Trần Miểu cũng không đòi hỏi gì hơn.
“Tam Thủy ca, đệ ngủ trước đây. Đi đường núi cả ngày, người rã rời rồi.”
“Được, vậy ngươi nằm bên trong đi, ta còn thức thêm một lát.”
Khổng Phương nói xong liền leo lên giường. Trước khi nhắm mắt, gã thấy Trần Miểu lấy từ trong túi ra một quyển sách.
Khổng Phương vừa cảm thán thói quen của Trần Miểu, vừa chìm dần vào giấc mộng.
Trần Miểu mở sách ra, thấy không có bất kỳ biến hóa nào mới yên tâm hơn nhiều.
“Tính ra sau khi chuyến này kết thúc, trừ đi tiền công vất vả của ba người và một vạn tiền hoa hồng của Khổng Phương, nhà tang lễ vẫn còn thu về được sáu vạn.”
Trước đó bác cả đã nói với hắn, đợi đến cuối năm hạch toán, sẽ chia tiền theo thỏa thuận ban đầu.
Nhưng hiện tại đã là tháng bảy, nghĩa là Trần Miểu chỉ cần làm nửa năm đã kiếm được số tiền của cả một năm, nói ra thì đúng là đã chiếm hời của bác cả.
Bác cả không để tâm, nhưng hắn lại không thể an lòng hưởng thụ.
Chuyến này kiếm được sáu vạn, điều ấy khiến Trần Miểu vừa mừng rỡ, lại vừa thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra đến cuối năm, ít nhất hắn sẽ không để doanh thu của nhà tang lễ thấp hơn năm ngoái, cũng coi như không phụ sự kỳ vọng của bác cả.
Cất sách đi, Trần Miểu nhìn thoáng qua thời gian, mới chín giờ rưỡi.Ở đây cũng chẳng có vật liệu để luyện vẽ bùa hay điêu khắc, nghĩ ngợi một lát, Trần Miểu quyết định rời khỏi phòng, đẩy cửa bước ra ngoài.
Đêm trong núi tĩnh mịch hơn bên ngoài rất nhiều, không khí cũng trong lành hơn bội phần.
Không có ánh đèn neon gây ô nhiễm ánh sáng, ngẩng đầu lên là thấy muôn vàn tinh tú giăng đầy trời, khung cảnh ấy khiến tâm tình Trần Miểu bất giác trở nên bình lặng.
Đi về phía trước chừng mười mét, Trần Miểu chọn một tảng đá lớn rồi ngồi xuống.
Hắn giơ tay phải lên, kỹ năng Tụ Âm được phát động.
Từng luồng khí tức âm lạnh nhanh chóng hội tụ về lòng bàn tay. Sau khi cảm nhận một hồi, Trần Miểu chủ động ngắt trạng thái Tụ Âm.
“Tốc độ tụ âm ở đây nhanh gấp đôi so với trong nhà tang lễ.”
Màn đêm buông xuống, nhiệt độ trong núi giảm mạnh. Lúc trước Trần Miểu còn thầm đoán liệu âm khí trong núi có nhiều hơn bên ngoài hay không, giờ đây điều đó đã được chứng thực.
Nhân lúc rảnh rỗi, Trần Miểu dựa vào những trải nghiệm thời gian qua để phân chia cấp độ cho nồng độ âm khí.
Nếu coi nồng độ âm khí tại nhà tang lễ là cấp một, thì nồng độ âm khí trong núi đạt cấp hai.
Mặc dù Tụ Âm phù có phạm vi thu hút rộng hơn kỹ năng Tụ Âm của Trần Miểu, nhưng nó lại không thể nén âm khí thành một khối nhỏ gọn trong lòng bàn tay như hắn làm.
Nhìn chung, âm khí do Tụ Âm phù thu hút chỉ luẩn quẩn trong phạm vi bán kính hai, ba mét.
Cho nên, nồng độ âm khí do Tụ Âm phù tạo ra rơi vào khoảng cấp tám.
Còn nồng độ của khối âm khí bị nén nhỏ trong lòng bàn tay khi hắn thi triển Tụ Âm, chắc chắn phải đạt cấp mười!
Hiện tại, Trần Miểu chỉ cần tìm được một nơi là "âm địa" thực thụ, hắn sẽ biết năng lực Tụ Âm của mình đang ở tầng bậc nào, liệu có sánh được với nồng độ tự nhiên của âm địa hay không.
“Theo ghi chép trong 'Chung thị cản thi mật lục', âm khí hội tụ sau khi Tụ Âm phù phát huy tác dụng mới có khả năng sinh ra ma quỷ, tức là nồng độ âm khí phải đạt tới cấp tám mới đủ điều kiện hình thành quỷ vật.”
“Nói vậy thì trong điều kiện bình thường, muốn xuất hiện một con quỷ là chuyện vô cùng khó khăn.”
“Ít nhất thì những trường hợp như trong phim 'Sơn thôn lão thi' có xác suất xảy ra không lớn.”
Trần Miểu thầm cảm thán.
Nếu không phải do Chung Phát, e rằng cả đời này hắn cũng khó mà gặp được ma quỷ.
Lắc đầu xua tan suy nghĩ, Trần Miểu quay trở về phòng nghỉ ngơi.
Cùng lúc đó, tại một căn nhà khác trong thôn Thanh Thạch, Tạ Dũng - gã đàn ông đầu trọc, đang cùng ba người khác bàn bạc kế hoạch hành động cho ngày mai.
…