"Chương thứ nhất: Chết cũng phải thật xinh đẹp"
"Lão Vương, người quản lý kho lạnh tại nhà tang lễ gọi điện cho ta, bảo tối nay lão có việc bận, muốn nhờ ta trực thay một buổi, tiện thể kiểm tra tình trạng hoạt động của thiết bị trong kho."
"Chỉ là xem xét máy móc vận hành thế nào, chẳng phải việc gì phức tạp, ta liền nhận lời lão Vương."
"Đêm xuống, ta ngủ say như chết, quên sạch lời dặn dò của lão."
"Ngày hôm sau, lão Vương chết. Chết ngay trong kho lạnh!"
"Nghe nói đêm qua lão quay lại kho, rồi đột tử tại đó."
"Người nhà lão Vương đến nhà tang lễ làm ầm ĩ một hồi, nhận được tiền bồi thường từ quán trưởng xong xuôi thì bỏ mặc xác lão ở lại, nói là bảy ngày sau mới quay lại lo liệu."
"E rằng chính lão Vương cũng chẳng ngờ tới, canh giữ kho lạnh nửa đời người, đến cuối cùng bản thân lại phải nằm vào trong ngăn tủ."
"Vì lão Vương chết nên kho lạnh không người trông coi, ta bị tạm thời điều tới trực ban. Do cảm thấy áy náy với lão, ta không từ chối việc này."
"Buổi trưa, ta vào kho lạnh thăm lão Vương, tiện thể nhìn qua thi thể nằm ở ngăn bên cạnh lão."
"Đều là những kẻ anh tài đoản mệnh, ta không khỏi cảm thán nhân sinh vô thường."
"Nhìn gương mặt mộc của cô gái trong ngăn tủ, ta nhớ tới nghề nghiệp ghi trong hồ sơ của nàng. Nếu nàng có thể tự quyết định, chắc chắn sẽ không muốn ra đi với bộ dạng nhợt nhạt thế này."
"Vậy nên, ta đã nhờ chuyên viên trang điểm di thể của nhà tang lễ đến họa mặt cho nàng."
"Chẳng biết là ảo giác hay do hiệu quả trang điểm, khi đẩy cô gái đã tô vẽ xong vào lại ngăn tủ, ta cảm giác như nàng đang cười."
"Trong cõi u minh, dường như có thứ gì đó thuộc về ta vừa nặng thêm hai tiền."
Đó là toàn bộ nội dung đã thay đổi.
Trong đoạn kết này, Trần Miểu không chết, cũng chẳng có ai phải chết!
Nhưng đây chưa phải là kết thúc.
Ngay khi Trần Miểu đọc xong chương này, cuối bài viết lại hiện lên vài dòng chữ.
【 Chương thứ nhất hoàn tất, nhận được Âm đức (hai tiền), nhận được sự cảm kích của Tiền Tiểu Mỹ (Trang điểm · Tinh thông), nhận được oán niệm của Vương Đào (Bảy ngày oán niệm), Phiên ngoại mở ra! 】
Âm đức?
Trang điểm tinh thông?
Bảy ngày oán niệm?
Phiên ngoại?
Mấy thứ này là gì?
"Trần Miểu, ngươi xem thử thế này được chưa?"
Giọng nói của Thời Mạn Mạn kéo Trần Miểu thoát khỏi dòng suy tư.
Hắn khép sách lại, bước tới xem xét.
"Tay nghề của ngươi rất tuyệt."
Trần Miểu thật tâm tán thưởng.
"Đa tạ, chuyển khoản qua Vi Liêu hay tiền mặt?"
Trần Miểu ngẩn ra một chút, rồi lấy điện thoại chuyển cho nàng bốn trăm.
"Chuyển rồi."
"Đa tạ, sau này có mối cứ tìm ta, đều tính tám phần giá."
Nhìn nụ cười hiếm hoi trên gương mặt Thời Mạn Mạn, Trần Miểu gật đầu: "Nhất định."
Chờ Thời Mạn Mạn đi khuất, Trần Miểu mới vươn tay đẩy Tiền Tiểu Mỹ vào trong ngăn tủ.
Trong quá trình đó, hắn nhớ tới nội dung trong sách, cúi đầu nhìn xuống, tim đập thót một cái.
Trên gương mặt Tiền Tiểu Mỹ hiện lên nụ cười y hệt Thời Mạn Mạn ban nãy.
Đó dường như là… sự mãn nguyện?Cạch!
Cửa tủ đóng lại, mọi thứ vẫn bình yên vô sự.
Trước khi rời đi, Trần Miểu liếc nhìn ngăn tủ của lão Vương một lần nữa.
Oán niệm?
Lão Vương cũng có di nguyện chưa hoàn thành sao?
Nhưng tại sao trong sách lại không có nội dung tiên tri về lão Vương?
Hay là phải đợi đến ngày mai mới xem được?
Trần Miểu không mở ngăn tủ của lão Vương ra, mà quay người rời khỏi kho lạnh.
Trở về văn phòng, Trần Miểu mở cuốn sách kia ra.
Thế nhưng vừa mới lật ra, hắn đã sững sờ.
Trang đầu tiên vốn dĩ là nội dung chính văn, nhưng hiện tại đã thay đổi, biến thành mục lục!
…
Mục lục
I. Lời nói đầu
【Thông tin tác giả】
【Danh sách kỹ nghệ】
【Danh sách tạp thuật】
【Danh sách vật phẩm】
II. Chính văn
【Chương 1: Chết cũng phải thật xinh đẹp】
III. Phiên ngoại
【Phiên ngoại 1: Oán niệm của lão Vương】
IV. Phụ lục
【Danh sách đổi】
…
“Mấy thứ này là gì đây?”
Trần Miểu lật sang trang kế tiếp, đập vào mắt là 【Thông tin tác giả】:
【Họ tên: Trần Miểu】
【Tuổi: 24】
【Thân phận: Thầy tế tang lễ】
【Âm đức: Hai tiền】
【Trạng thái hiện tại: Oán niệm triền thân (bảy ngày)】
Nhìn thấy nội dung dòng cuối cùng, trong lòng Trần Miểu kinh hãi!
Hồi tưởng lại những dòng chữ vừa xuất hiện ban nãy, Trần Miểu coi như đã hiểu cái “oán niệm triền thân” này từ đâu mà ra.
Tuy có chút bất lực, nhưng Trần Miểu cũng chẳng có cách nào đi giảng đạo lý với lão Vương được.
Tiếp tục lật trang, Trần Miểu nhìn thấy 【Danh sách kỹ nghệ】:
【Bố trí linh đường: Nhập môn】
【Nghi thức tang lễ: Tinh thông】
【Soạn điếu văn: Tinh thông】
【Trang điểm: Tinh thông】
“Đây là những năng lực ta vốn có sao?”
Trần Miểu lật tiếp!
【Danh sách tạp thuật】 và 【Danh sách vật phẩm】 đều trống không.
Trần Miểu không để ý tới, lướt qua chính văn, trực tiếp lật đến trang phiên ngoại!
“Phiên ngoại 1: Oán niệm của lão Vương”
“Sau khi giúp Tiền Tiểu Mỹ trang điểm, trong cõi u minh, ta mơ hồ có chút cảm ngộ, cảm ngộ về thế đạo này!”
“Có lẽ nằm ngoài nhận thức của ta, thật sự tồn tại những thứ mà ta không hề hay biết.”
“Nhưng một kẻ chưa từng tiếp xúc với những điều này như ta lại chẳng có manh mối nào để làm rõ chúng. Thế nên, ta chỉ đành đè nén nghi hoặc xuống đáy lòng, tiếp tục cuộc sống thường ngày.”
“Đêm hôm đó, ta nằm mơ.”
“Ta xuất hiện trong một không gian chật hẹp, lạnh lẽo vô cùng. Ta giống như bị bóng đè, chỉ có thể nhìn chứ không thể cử động.”
“Trong mơ không biết đã trôi qua bao lâu, khi tỉnh lại, ta phát hiện mình bị cảm lạnh, cơ thể có chút suy yếu.”
“Ta vốn tưởng giấc mơ đó chỉ là ngẫu nhiên, nhưng mấy ngày sau đó, ta liên tục mơ thấy cùng một giấc mộng!”
“Mỗi lần tỉnh mộng, sức khỏe của ta lại kém đi một phần.”
“Sau lần thứ bảy nằm mơ, ta không bao giờ tỉnh lại nữa.”
“Ta đã chết.”
Nhìn dòng chữ cuối cùng kia, sắc mặt Trần Miểu tối sầm lại. Vừa mới giải quyết xong một Tiền Tiểu Mỹ, giờ lại đến lượt lão Vương ư?
Lần này tuy không phải chết ngay tức khắc, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, oán niệm của lão Vương rõ ràng khác biệt hoàn toàn với Tiền Tiểu Mỹ. Trường hợp của Tiền Tiểu Mỹ là phải bước vào kho lạnh mới chết, nếu không vào đó thì vẫn bình an vô sự.
Thế nhưng oán niệm của lão Vương lại bám riết lấy Trần Miểu!
Có lẽ nếu không ngủ, Trần Miểu sẽ được an toàn.
Nhưng bắt hắn thức trắng suốt bảy ngày bảy đêm ư?
Trần Miểu trầm mặc.
Hắn tiếp tục lật ra sau, định bụng sẽ tìm hiểu toàn bộ những biến hóa của cuốn sách này.
Lật đến phần 【Danh sách đổi】 trong phụ lục, Trần Miểu nhìn thấy nội dung còn phong phú hơn cả chính văn và phiên ngoại!
…
【Nến đỏ một đôi】 (một tiền âm đức)
【Nến trắng một đôi】 (một tiền âm đức)
【Nhang bốn nén】 (một tiền âm đức)
【Huyết chó đen một thùng】 (một tiền âm đức)
【Gạo nếp một túi】 (một tiền âm đức)
【Chu sa một tiền】 (một tiền âm đức)
【Huyết gà trống một bát】 (một tiền âm đức)
【Giấy bùa vàng một tờ lớn】 (một tiền âm đức)
…
【Gỗ đào trăm năm】 (hai tiền âm đức)
【Gỗ táo trăm năm】 (hai tiền âm đức)
【Gỗ liễu trăm năm】 (hai tiền âm đức)
【Gỗ hòe trăm năm】 (hai tiền âm đức)
【Huyết mào gà trống một bát】 (hai tiền âm đức)
【Tiền đồng một xu】 (hai tiền âm đức)
…
Ngoài những nội dung này, Trần Miểu còn nhìn thấy một dòng chữ nằm ở góc trên bên phải của mỗi trang trong danh sách đổi.
“Âm đức hiện tại: Hai tiền”
Mấy dòng chữ này Trần Miểu đều hiểu, nhưng chẳng phải những thứ như vậy thường chỉ xuất hiện trong cửa hàng trò chơi điện tử thôi sao?
Trong một cuốn sách lại xuất hiện danh sách đổi vật phẩm?
Đổi bằng cách nào đây?
Ngón tay Trần Miểu lướt nhẹ trên những mục đổi đó, trong lòng bỗng nhiên khẽ động.
Ngón tay di chuyển đến đâu, hình dáng của từng vật phẩm lại hiện lên trong đầu hắn đến đó.
Trần Miểu có thể khẳng định, trước đó hắn chưa hề tưởng tượng ra những vật phẩm tương ứng trong đầu.
Thế nhưng khi ngón tay rời khỏi mục đổi trên trang sách, hình ảnh vật phẩm trong đầu cũng lập tức biến mất.
Dù Trần Miểu có cố gắng hồi tưởng lại trong vô thức, hình ảnh cũng không còn rõ ràng như trước nữa.
Sau nhiều lần thử nghiệm, Trần Miểu xác nhận hình ảnh vật phẩm xuất hiện trong đầu chính là do cuốn sách kia mang lại.
“Chẳng lẽ... thật sự có thể đổi được?”
Trần Miểu vô thức muốn thử nghiệm một chút, ngay sau đó, hắn liền nhìn thấy bốn nén nhang từ hư không xuất hiện ngay trên trang phụ lục!
Mà lúc này, ngón tay hắn đang đặt ngay ngắn tại vị trí dòng chữ 【Nhang bốn nén】!
Vật phẩm đột ngột xuất hiện khiến Trần Miểu giật nảy mình.
Nhưng khi nghĩ đến sự thần kỳ của cuốn sách, hắn cũng rất nhanh chấp nhận sự thay đổi này.
“Hửm?”
Cầm nén nhang lên, Trần Miểu phát hiện ra điểm dị thường.
So với loại nhang thường dùng ở nhà tang lễ, bốn nén nhang trong tay hắn lúc này chỉ nhìn bề ngoài thôi đã thấy khác biệt rõ rệt.
Nhang ở nhà tang lễ đều là loại mười mấy hai mươi đồng một bó lớn, bề ngoài màu vàng nâu, nhìn vào mặt cắt ngang có thể thấy rõ độ sần sùi của các hạt bột.
Đó là bởi khi chế tạo loại nhang này người ta đã pha thêm bột kết dính, tỷ lệ hương liệu thực sự bên trong có lẽ chưa đến một nửa.Trong khi đó, những nén nhang trên tay Trần Miểu lại có màu nâu tím, bề mặt phân bố những đường vân dầu không theo quy tắc nào. Mặt cắt màu tím đen thậm chí còn ánh lên lớp sáp bóng loáng, đây chính là biểu hiện cho thấy hàm lượng tinh dầu trong nhang cực cao!
Trần Miểu vốn là thầy tế tang lễ, thời đi học từng nghiên cứu qua lĩnh vực này. Loại nhang này hẳn là nhang sạch nguyên chất, không dùng bột kết dính và được se hoàn toàn bằng thủ công!
Chế tác thủ công không phải là chiêu trò quảng cáo. Bởi vì không có chất kết dính, nhang làm từ bột gỗ nguyên chất nếu dùng máy ép sẽ bị gãy nát, thế nên chỉ có thể dùng tay để se.
Hơn nữa, loại nhang này còn phải được hong gió trong môi trường có độ ẩm ổn định từ bảy đến mười lăm ngày mới thành phẩm, nếu khô quá nhanh sẽ bị nứt vỡ.
Ngắm nghía nén nhang một chút, Trần Miểu mở máy tính lên tra cứu.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã tìm được tư liệu về loại nhang này.
“Giáng chân hương: Bán trầm cấp giá từ 500 đến 1.500 tệ/gram; Trầm thủy cấp từ 2.500 đến 5.000 tệ/gram; Kỳ nam cấp từ 8.000 đến 15.000 tệ/gram.”
Bốn nén nhang trong tay Trần Miểu tuy chưa đốt lên để xem khói, nhưng chỉ nhìn vào màu sắc và kết cấu, hẳn là thuộc về... Kỳ nam cấp!
Trọng lượng một nén nhang vào khoảng 0.2 gram. Tính ra, giá trị của một nén nhang này đã hơn 1.500 tệ, bốn nén chính là 6.000 tệ!
Do được se bằng tay, mật độ của loại nhang này thấp hơn loại ép máy, tốc độ cháy cũng nhanh hơn, thời gian cháy hết một nén chỉ khoảng từ 18 đến 25 phút.
Nói cách khác, chỉ cần châm lửa, mỗi phút trôi qua là gần một trăm tệ tan thành mây khói!
Nếu đốt cùng lúc bốn nén, vậy thì mỗi phút tiêu tốn bốn trăm tệ!
Trong khi đang tặc lưỡi xuýt xoa vì tiếc của, Trần Miểu chợt nghĩ đến một chuyện.
“Tại sao lại là bốn nén?”
Nhìn bốn nén nhang trên tay, trong đầu hắn bỗng hiện lên câu nói kia.
Thần tam quỷ tứ!
Bốn nén nhang này là để thắp cho quỷ sao?
…
(PS: Truyện sử dụng hệ thống quy đổi: nhất cân bằng thập lượng, nhất lượng bằng thập tiền để tiện cho việc ghi nhớ và tính toán.)