"A phụ."
"Chuyện gì thế?"
Tạ Lệnh Khương do dự một chút.
Tạ Tuân đang ở trước bàn viết, cúi đầu trải giấy, dải khăn Tiêu Dao sau gáy rủ xuống mặt bàn, không ngẩng đầu lên mà nói:
"Giúp ta nghiên mực."
"Vâng."
Tạ Tuân lấy một cây bút lông nhỏ, khép mắt suy nghĩ giây lát, bắt đầu chấm mực hạ bút. Đó là một bức thư.
Tạ Lệnh Khương đang nghiên mực bên cạnh, nhìn một lúc người cha đang chuyên chú, quay người đi đóng cửa sổ, bên ngoài dường như sắp mưa.
"Đừng đóng cửa sổ." Tạ Tuân dừng lại một chút, "Mưa là một thứ tốt."
Tạ Lệnh Khương dừng bước, trực tiếp nói: "A phụ, Âu Dương Lương Hàn không giống như ta tưởng tượng."
"Ngươi tưởng tượng hắn như thế nào?"
"Vốn tưởng là người đồng đạo, trò chuyện rất hợp ý."
"Vậy thực tế thì sao?"
"Thực tế... có chút kỳ quặc, đàng hoàng lại có chút không đàng hoàng, không giống như phụ thân trước đây nói lắm."
"Ồ?"
Tạ Tuân dừng bút lại, "Con người đều sẽ thay đổi, huống chi còn trẻ tuổi đã trải qua thăng trầm lớn."
Tạ Lệnh Khương do dự một chút, đem "hiểu lầm" buổi chiều nay ở Tam Tuệ Viện kể ra, tóm tắt:
"Hắn còn nói dối, tuy là để lấy lòng. Nhưng ta không thích loại nhân tình thế thủy đó."
Lời vừa dứt, nàng nhíu mày quay đầu, nhưng lại phát hiện a phụ đang dừng bút, hứng thú nhìn nàng.
"Trước đây ta còn cảm thấy không hợp, hai người quân tử chính trực làm sao qua ngày? Cứng nhắc cung kính? Nhưng bây giờ nghe ngươi nói thế, phụ thân ta lại cảm thấy khá hợp rồi."
Tạ Tuân khẽ cười.
"Cái gì 'qua ngày', cái gì 'khá hợp', phụ thân đang nói gì vậy?"
"Không có gì, lát nữa tối về rồi nói với ngươi."
Tạ Tuân đặt bút xuống, đặt bức thư bên cửa sổ cho mực khô, quay người đi lấy một chiếc ô giấy màu xám xanh:
"Đi, dẫn ngươi xuống núi gặp một nhà 'thế giao'."
"Thế giao? Chúng ta là lục thế cao môn vọng tộc, cái Long Thành huyện nhỏ bé này, cho đến thành Giang Châu, còn có nhà nào có thể gọi là thế giao với Tạ gia chúng ta?"
Tạ Tuân bình tĩnh gật đầu: "Nếu không phải gặp nhà 'thế giao' đó, phụ thân làm sao lại đặt Phật tháp ở huyện này, chùa này."
Tạ Lệnh Khương sửng sốt.
……
"Thứ nhất, ta không trêu chọc bất kỳ ai trong số các ngươi."
Âu Dương Nhung nghiêm túc giảng đạo lý.
"Thứ hai, nhạc mẫu cưỡng ép kết duyên, ta hoàn toàn chưa từng biểu thị ủng hộ, cho dù vạn nhất tiểu sư muội mê nam sắc mê mẩn nhan sắc của ta mà đồng ý, chiều nay ta cũng sẽ chính nghĩa từ chối. Ta muốn về nhà, không làm lỡ đại tài nữ kia.
"Thứ ba, đứa con dâu nuôi dùng kim châm ta mà nhạc mẫu nói... hình như gọi là Tú Nương, ta cũng không mang ác ý, trong ấn tượng nàng ấy đúng là châm ta, không giống cứu người bằng châm cứu, lẽ nào không phải hiểu lầm, ta chỉ có thể đoán nàng ấy mắc bệnh gì đó, không thì tại sao lại mưu sát phu quân."
"Cho nên..."
Trong Công Đức Đường mây mù cuộn trào, Âu Dương Nhung dừng lại một chút, cố gắng dịu dàng dỗ dành trước mặt chiếc mõ gỗ có phong hiệu: "Có thể trả lại công đức cho ta không?"
Dừng một chút, lại hơi hơi đe dọa:
"Ngươi đây là trừ bừa, không sợ Phật Tổ thu hồi giấy phép kinh doanh của ngươi sao? Vì vậy không bằng trả lại cho ta, hoặc thêm V năm mươi cũng được, chúng ta coi như chuyện gì cũng không xảy ra, được không?"
Cứng mềm đều dùng, thành khẩn kêu oan xong, Âu Dương Nhung mong đợi chờ một lúc lâu, nhưng trong Công Đức Tháp vẫn yên tĩnh, dòng chữ màu xanh vàng trên chiếc mõ gỗ nhỏ vẫn bất động:
[Công đức: chín mươi]
"Cỏ!"
Âu Dương Nhung vung tay áo rời đi.
Mặt lạnh lùng thoát khỏi cái Công Đức Tháp đen tối đó.
Hắn bây giờ tâm tình rất không tốt, sự sụp đổ của người trưởng thành thường chỉ trong khoảnh khắc.
Công đức còn chưa bắt đầu kiếm, đã trừ nhiều như vậy, còn không hỗ trợ khiếu nại trừ nhầm... ngày thế này không thể qua được rồi.
Gần tối.
Yến Lục Lang lại lên chùa Đông Lâm, đem một gói dược liệu đưa vào tay Âu Dương Nhung.
Từ biệt người trước, Âu Dương Nhung mở gói kiểm tra:
Ve sầu lột xác, bò cạp toàn con, Nam tinh đắng... đều có, đều là bốc theo đơn, ngoài ra còn có một bình rượu vàng, và ngải cứu dùng để khử trùng.
Phương thuốc trị uốn ván này, là lúc Âu Dương Nhung nhỏ nghỉ hè ở quê nhà nông thôn học từ một ông lang vườn, lúc đó có một người thân mắc uốn ván, hắn tận mắt thấy cảnh tượng thê thảm khi họ mắc bệnh, nhớ mãi không quên.
Mà lúc đó Âu Dương Nhung rất nghịch ngợm, trên cánh tay cũng có một vết thương tương tự, ông lang vườn già đó liền dọa nói, hắn cũng sẽ mắc bệnh này, dọa hắn ngây ngô lẩm bẩm đơn thuốc đi bốc thuốc uống, sau này đương nhiên bị họ hàng bạn bè trêu chọc một trận...
Cho nên ấn tượng sâu sắc.
Giống như đôi khi có thể quên mất hình dáng người yêu đầu tiên, nhưng lại đặc biệt nhớ chiếc váy kẻ caro dài của nàng ấy lần đầu gặp mặt…
Âu Dương Nhung mang thuốc tới nhà Liễu A Sơn.
Lại không phải căn phòng chật hẹp tối tăm như trước, lại không phải cảnh một người đứng, một người nằm, hai người quỳ gặp mặt, lại không phải bầu không khí ngột ngạt u ám nếu hắn không mở lời.
Lần này Âu Dương Nhung không nói nhiều lời thừa, cẩn thận xem xét tình trạng của Liễu A Sơn, khiến hắn hơi thở phào nhẹ nhõm chút là, vết thương nhiễm trùng phá thương phong của Liễu A Sơn hẳn vẫn còn ở giai đoạn đầu, mới vừa có triệu chứng thôi.
Lúc này can thiệp điều trị thì cũng có chút hy vọng, nhưng nói thật, cuối cùng vẫn phải xem mạng của hắn có cứng không, có vượt qua được không.
Âu Dương Nhung cũng không nắm chắc.
Đang lúc hắn do dự, làm sao giải thích với Liễu mẫu và họ, một vị huyện lệnh trẻ tuổi lại biết chữa thứ đó.
Ầm ầm —!
Bên ngoài sấm sét nổ vang, những tia chớp và cơn mưa đã tích tụ cả ngày trên tầng mây như thác nước, đổ xuống ầm ầm.
Âu Dương Nhung tạm thời không thể rời đi ngay được.
Mẹ già của A Sơn là Liễu thị bước đến, mời hắn ở lại dùng bữa tối cùng, Âu Dương Nhung cũng không khách sáo, chỉ từ chối qua loa một chút, rồi đồng ý.
Những phòng khách mà Đông Lâm tự cung cấp cho thiện nam tín nữ đều khá tốt, gia đình Liễu A Sơn ở chính là một gian sân viện khá rộng rãi.
Chỗ ăn cơm là một gian nhà kiểu nửa mở hướng ra sân viện, hơi giống phòng khách ở kiếp trước sau khi bỏ cửa kính cường lực, người bên trong quỳ ngồi trên chiếu, sinh hoạt ngay trên chiếu.
Dòng mưa tuôn từ mái hiên xuống, tạo thành một màn nước, ngăn cách bên trong và bên ngoài căn phòng.
Âu Dương Nhung được Liễu mẫu mời đến đó, một mình ngồi một lúc, chờ đợi cơm nước.
Dường như để tiết kiệm, trong phòng không thắp đèn, hắn quay đầu nhìn màn mưa bên ngoài và những ngọn núi tối đen phía xa, thẫn thờ.
Ở thời đại vật chất khan hiếm này, ban đêm thật vô vị như vậy, một khi màn đêm buông xuống bên ngoài liền tối đen như mực, côn trùng muỗi mòng cũng khá nhiều.
Nói đến đây, Âu Dương Nhung phát hiện hình như hắn không còn như trước, cứ đến đêm là 'nhớ nhà' nữa, có lẽ là đã quen chút rồi...
"Két" một tiếng.
Là có người cẩn thận đẩy cửa ra, Âu Dương Nhung quay đầu lại, thấy cô bé tên A Thanh ôm khay đồ ăn, tay cầm chiếc đèn nhỏ từ ngoài cửa 'chen' vào, vì không rảnh tay, chỉ có thể dùng bờ vai mảnh mai đẩy.
Âu Dương Nhung bước lên giúp nàng mở cửa.
"Cảm ơn lão gia."
A Thanh cúi đầu nói nhỏ một câu, đặt đèn lên chiếc bàn trà nhỏ, quỳ ngồi trên chiếu, khéo léo lần lượt bày bát đũa và thức ăn trước mặt hắn.
Âu Dương Nhung phát hiện tóc đen của nàng hơi ướt dính vào nhau, cũng không biết vừa rồi có phải đã ra ngoài không, bị mưa làm ướt.
"A mẫu của ngươi không đến ăn sao?"
A Thanh cúi đầu đưa cơm đến, nhẹ nhàng lắc đầu, không nói gì.
Âu Dương Nhung suy nghĩ một chút, cảm thấy Liễu mẫu hẳn đang chăm sóc A Sơn ăn cơm, hắn đúng là hỏi một câu ngớ ngẩn.
Ho nhẹ một tiếng, tiếp nhận bát cơm, xúc một miếng, nhưng phát hiện A Thanh chỉ ngồi thẫn thờ bên cạnh, không động đũa.
"Ừm, ngươi không ăn sao? Cũng ăn chút đi, đừng khách sáo."
A Thanh do dự một chút, dưới ánh mắt quan tâm của vị huyện lệnh trẻ tuổi, cũng vội xúc chút cơm.
Vì trong phòng rất tối, ngọn đèn dầu trên bàn trà nhỏ tỏ ra rất sáng, chỉ có thể vừa đủ chiếu sáng hai người đang quỳ ngồi ăn cơm.
Lúc này, Âu Dương Nhung mới nhờ ánh đèn nhìn rõ cô gái trước mặt.
Nàng giống anh trai mình, cũng bị kình diện, đó gọi là mặc hình, ở Đại Chu là dấu hiệu của nô lệ, trên mặt hoặc thân thể khắc chữ mực thể hiện uy quyền của chủ nhân, dù sau khi chuộc thân cũng không bao giờ rửa sạch được.
Trên trán A Thanh có một chữ "Việt" nhỏ, nhưng cũng không phá hoại nhiều vẻ thanh tú trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, ngược lại càng thêm đáng thương.
Nàng rất gầy, tuổi đậu khấu thực ra đã không còn nhỏ nữa, ở triều Đại Chu là độ tuổi có thể lấy chồng, nhưng dinh dưỡng của thiếu nữ không theo kịp, thể hình căn bản không phát triển được, tay chân mảnh khảnh, như được ghép từ mấy khúc mía vậy, lại mặc chiếc váy thô rộng thùng thình, nên trông có vẻ hơi ngốc nghếch.
Nhưng A Thanh lại có đôi mắt to rất linh hoạt, con ngươi và lòng trắng mắt như quân cờ đen trắng của cờ vây, phân minh rõ ràng.
Nhưng đôi mắt đen láy ấy, từ lần đầu Âu Dương Nhung gặp, đã luôn phủ một màn buồn thương.
"Anh trai ngươi sẽ ổn thôi."
A Thanh dường như đang nghĩ về một chuyện buồn nào đó, cắn đũa thẫn thờ nhìn xuống đất, Âu Dương Nhung không nhịn được an ủi một câu.
"Cảm ơn lão gia." Nàng cúi mặt lại lặp lại câu nói.
Âu Dương Nhung ăn xong cơm, hắn đặt bát đũa xuống, bắt đầu suy nghĩ làm sao mở lời giải thích "phương án điều trị" của mình cho A Thanh và Liễu mẫu nghe, có những nguyên lý hắn cho là đương nhiên, họ gần như không thể hiểu được, chỉ có thể mù quáng nghe theo hắn.
Âu Dương Nhung đang nghĩ cách thuyết phục Liễu mẫu và A Thanh, một lúc không chú ý đến thiếu nữ bên cạnh.
Đợi đến khi phản ứng lại, Âu Dương Nhung kinh ngạc phát hiện, A Thanh không mang bát đũa ra ngoài, mà dời sang một bên, dọn chỗ trống giữa hai người, rồi nàng cúi đầu, đứng trước mặt hắn, một tay giơ lên, rút chiếc trâm gỗ từ trong tóc, mái tóc đen ướt nhưng sạch sẽ óng ả xõa xuống, còn tay kia cũng không rảnh, trong lúc Âu Dương Nhung muốn nói, đã tháo chiếc thắt lưng mảnh dài ra và ném sang một bên, bờ vai gầy co lại, chiếc váy liền tuột xuống không còn một mảnh — quả thật giống như cây mía trắng ngần sau khi bóc vỏ, mảnh khảnh đến nỗi không treo nổi quần áo.
“!!!”
Tuy phản ứng chậm nửa nhịp, đôi mắt đã trợn tròn, nhưng Âu Dương Nhung tay chân lanh lẹ, nhanh chóng nhét chụp đèn trên án trà xuống dưới gầm bàn thấp.
Ánh sáng bị che khuất, trong phòng chìm vào bóng tối mịt mù, tiếng mưa rơi bên ngoài càng thêm dồn dập.
Ánh lửa vàng cam bị mặt bàn "đè" xuống thật thấp, chỉ soi rọi được đôi cổ chân trần của thiếu nữ, cùng đôi bàn tay thon dài của ai đó đang vì kinh hãi mà chống ngược ra sau mặt đất.
“A Thanh, ngươi định làm gì?” Hắn hạ thấp giọng, ngữ khí đầy vẻ khó tin.
Trong bóng tối mờ ảo, A Thanh vẫn không dừng lại, khẽ gọi một tiếng “Lão gia”, sau đó rướn người tới gần Âu Dương Nhung.
Hắn kinh hãi vội vàng nhảy dựng lên lùi lại, đồng thời giật phăng ngoại bào của mình ra, choàng lấy thiếu nữ đang lao tới, bao bọc nàng thật chặt, chỉ để lộ ra một cái đầu nhỏ đang ngơ ngác.
Âu Dương Nhung ấn nhẹ cái đầu nhỏ ấy, hít sâu một hơi để bình tâm lại rồi mới hỏi: “Ngươi đang yên đang lành, cởi đồ làm gì?”
Lại hỏi: “Có kẻ ép buộc ngươi sao?” Trong lòng vị Huyện lệnh Nhược Quán bắt đầu bốc hỏa.
“Không ai ép A Thanh cả. Nhà nghèo chẳng có vật gì đáng giá để chiêu đãi lão gia.” A Thanh đờ đẫn lắc đầu, “Mẫu thân và ca ca bảo muội tới, A Thanh cũng tự nguyện... chỉ cầu có thể khiến lão gia vui vẻ là được.”
Âu Dương Nhung im lặng.
Bởi vì, kẻ bấy lâu nay vẫn luôn dồn ép A Thanh cùng gia đình nàng...
Hóa ra lại chính là hắn.