Tối nay phải đi thị sát Sương Giáng doanh vừa mới tu sửa, ngoài ra hắn còn phải xử lý vấn đề chăm sóc y tế cho một số nạn dân. Nhân thủ lang trung trong huyện tuyển mộ không đủ, hắn đang cân nhắc có nên đi tìm Đông Lâm tự hay không... Âu Dương Nhung lúc này mới hậu tri hậu giác phát hiện, cái Đông Lâm tự "thanh đăng cổ phật" kia thực sự giàu có tràn trề.
Trước khi rời Mai Lộc Uyển, Chân thị còn bảo Bán Tị nắm một nắm mứt quả nhét vào túi Âu Dương Nhung, để hắn đêm khuya lót dạ, nhưng Yến Lục Lang bên cạnh lại biết rõ Minh phủ của mình lặng lẽ cất đi, mỗi lần đến cổng doanh trại đều đem chia cho những đứa trẻ lưu dân.
Ba người bước ra khỏi Mai Lộc Uyển, trước tiên đến Long Thành huyện nha một chuyến. Âu Dương Nhung trong công sở tạm thời dựng lên phê duyệt một số văn kiện, dùng quan ấn đóng dấu rồi giao cho thư lại, cùng Tạ, Yến hai người đang đợi bên ngoài hội hợp, chuẩn bị lên đường.
Nhưng ngay lúc này, Điêu huyện thừa sắc mặt hoảng loạn dẫn theo hai người đàn ông ăn mặc dịch lại, bước chân vội vã xông vào cổng huyện nha, trong tay vung vẩy mấy tờ giấy mỏng.
Chưa đến trước mặt, ba người Âu Dương Nhung đã nghe thấy:
"Minh phủ, Minh phủ, không tốt rồi, không tốt rồi! Giang Châu truyền tin đến, Tế Dân thương dự bị chẩn tế ba tháng trước phụng thánh chỉ mở kho, nhưng mấy chục vạn thạch đại mễ trữ bên trong không cánh mà bay, cả tòa Tế Dân thương chỉ còn chưa đầy một phần tư!"
Trong ngoài huyện nha, lập tức yên tĩnh phăng phắc.
Bất kể là nha dịch đi ngang qua hạ ban, hay thư lại trong công xá chuẩn bị hạ bút, tất cả đều như bị nhấn nút tạm dừng mà ngưng lại, sắc mặt đều kinh ngạc.
Mà trên khoảng sân trước chính đường công đường, ba người trẻ tuổi đứng gần Điêu huyện thừa báo tin nhất, trong đó hai người đứng trái phải, đều chấn động đến không nhịn được quay đầu, nhìn về vị huyện lệnh trẻ tuổi đứng ở giữa.
"Ngươi... nói lại một lần."
Giọng điệu bình tĩnh của người đàn ông đứng trong bóng cây khiến Điêu huyện thừa bản năng lùi một bước, nhưng sự đã đến nơi chỉ có thể cắn răng nhắc lại một lần nữa, rồi vội vàng nói:
"Hiện tại cả thành Giang Châu đều loạn như cháo, xã tư Tế Dân thương sợ tội tự ải, thứ sử Giang Châu trở xuống một đám lớn quan viên bị đình chỉ, Giang Nam giám sát sứ được phái đến giám sát chẩn tế cũng đã tiến trú thành Giang Châu, hiện đã tra xử bắt giam một trăm ba mươi người..."
"Đừng nói những thứ đó nữa." Vị huyện lệnh trẻ tuổi bỗng mở miệng: "Ngươi chỉ cần nói cho ta Tế Dân thương còn lại bao nhiêu? Lương chẩn tế đã hứa trong ba tháng tới có thể cấp xuống bao nhiêu?"
"Tế Dân thương chỉ còn hơn bảy vạn thạch, nhưng phải cùng thành Giang Châu và mấy huyện bị nạn xung quanh chia nhau, phần chia cho chúng ta chỉ có... ba ngàn thạch."
"Ba ngàn... thạch sao." Vị huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu tự nói.
"Ngoài ra..." Điêu huyện thừa do dự một chút, "Hiện tại tai tình khẩn cấp, Giang Châu lại xảy ra vụ án lớn như vậy, các nơi đều tự cố không xuể, cấp trên bảo các huyện lệnh tại chỗ phụ trách chẩn tế trị thủy bản địa..."
"Không lương không tiền thì chẩn tế thế nào?" Là giọng lạnh lùng của Tạ Lệnh Khương.
"Cấp trên nói để huyện lệnh đa đa tưởng chút pháp tử, nếu tiền lương không đủ, thì đa đa triệu tập bản địa địa chủ phú hộ quyên hiến dư lương, hoặc là thu thuế tự miếu đạo quán... đều được, đa vị châu lí huyện lí phân ưu, cộng độ thời gian. Đãi tai tình quá khứ, khả dĩ tặng dữ bọn hắn nhất ta phúc lợi chính sách, miễn thuế miễn chinh đẳng, những thứ đó đều có thể để huyện lệnh tự hành quyết đoán, thậm chí nhãn hạ tìm hương thân địa chủ tá đại ta lương thực dã khả dĩ, đãi chẩn tế lương đáo tự nhiên khả hoàn..."
"Tức là để chúng ta tự sinh tự diệt thôi." Tạ Lệnh Khương gật đầu nói. Mỗ nhân bất ngữ.
Điêu huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Cấp trên chỉ dặn như vậy, đây là công văn cho Minh phủ... mà cấp trên còn dặn một việc trọng yếu nhất, chính là khi chẩn tế thiên vạn thiên vạn yếu ổn trụ để tầng trật tự, đặc biệt là... lưu dân, phương diện này nhất định bất duẫn hứa xuất xá tử, đó là để hạch tâm của triều đình, cũng là tai hậu giám sát khảo hạch đích trọng yếu nhất nhất hạng, trừ thử chi ngoại, kỳ tha địa phương tác sai ta dã khả dĩ thích đang lượng giải."
Điêu huyện thừa dứt lời, toàn trường chìm vào một mảnh tịch mịch.
Không một ai lên tiếng, cũng chẳng kẻ nào dám mở lời trước, bởi lẽ có một người vẫn đang trầm mặc không nói.
Tạ Lệnh Khương lặng lẽ quay đầu lại.
Trên khoảng sân trống của huyện nha, cây cối phía sau chúng nhân vừa vặn che khuất ánh nến hắt tới từ phía công đường đại sảnh. Hơn nửa thân hình của vị huyện lệnh trẻ tuổi hòa lẫn vào trong bóng tối, Tạ Lệnh Khương nhất thời không nhìn rõ biểu tình của hắn lúc này, chỉ có thể thấy một đôi mắt đang đăm đăm nhìn xuống mặt đất.
"Minh phủ, ngài có muốn xem lại một chút chăng?" Điêu huyện thừa rút ra một tờ công văn, đưa tới trước mặt.
Thấy nam tử bên cạnh hồi lâu không động đậy, Tạ Lệnh Khương định đưa tay ra tiếp lấy, nhưng giây tiếp theo, tờ công văn đã bị một bàn tay lạnh lẽo đột nhiên đoạt mất. Tốc độ quá nhanh khiến bàn tay ấy chạm vào mu bàn tay nàng, nàng cảm nhận được lòng bàn tay hắn lạnh như băng, lại có chút đau nhức.
Âu Dương Nhung dùng hai ngón tay kẹp lấy tờ công văn, khẽ búng một cái, vẻ mặt hiếu kỳ hỏi: "Ngươi là nói, trong vòng ba tháng tới, ta cùng với một vạn hai ngàn chín trăm tám mươi mốt vị tai dân, chỉ có một tờ công văn này, cùng với chưa đầy một vạn hai ngàn thạch lương thảo sao?"
Tự biết số lương thực kia chỉ đủ để lấp bụng, không đủ để thực hiện chính sách lấy công thay cứu tế nhằm tái thiết đống đổ nát, Điêu huyện thừa không biết phải đáp lại thế nào, lắp bắp nói: "Chắc... chắc là vậy."
Âu Dương Nhung bỗng nhiên rất muốn hỏi, năm mất mùa mà triều đình không cứu tế, vậy còn cần cái triều đình này làm gì? Để làm vật trang trí cho bách tính phụng dưỡng sao? Giống như mấy tòa bảo tháp trong chùa chiền kia chăng? Nhưng người ta quyên góp xây tháp trong chùa, ít nhất sáng trưa chiều tối còn có được mấy miếng cơm chay để ăn.
Nhưng lời đến bên môi, cuối cùng lại hóa thành một tiếng tán thưởng:
"Tế Dân thương, cái tên này đặt thật hay."
Âu Dương Nhung tay cầm công văn, khẽ cười một tiếng rồi rời khỏi huyện nha, để lại chúng nhân tại chỗ ngơ ngác nhìn nhau.