"Xử án gì? Đương nhiên là xử đại án triều đình."
Đối diện với sự nghi hoặc của tiểu sư muội, Âu Dương Nhung khẽ cười. Lúc đó, xe ngựa dừng lại trước cổng huyện nha, có quân sĩ mở rèm xe cho hắn.
"Đa tạ."
Âu Dương Nhung nhảy xuống xe, Tạ Lệnh Khương cũng theo chân bước xuống, nhưng nàng cau mày thêm chút:
"Đại án triều đình? Long Thành huyện có sao?"
"Ai nói nhất định phải xảy ra ở Long Thành."
"Không xảy ra ở Long Thành, vậy tại sao lại điều binh đến Long Thành xử án?"
"Đôi khi án mạng xảy ra ngoài huyện, lại hữu dụng hơn là xảy ra trong huyện."
Âu Dương Nhung nheo mắt nhìn Long Thành huyện nha đã bị ba trăm tinh binh giáp sĩ bao vây. Đông khố phòng bên trong, nơi lưu trữ sổ sách hộ tịch và thuế khóa, chắc hẳn đã bị Tần đô úy dẫn người phong tỏa rồi.
Chế độ nghĩa vụ quân sự của Đại Chu triều thi hành là phủ binh chế. Đơn vị tổ chức cơ sở của phủ binh chính là Chiết Xung phủ. Thiên hạ thập đạo tổng cộng có hơn bảy trăm tòa Chiết Xung phủ, phân bố theo cục diện "cư trung ngự ngoại", "nội trọng ngoại khinh".
Quan Trung đạo, nơi tọa lạc của Lạc Dương và Trường An, sở hữu gần một nửa số Chiết Xung phủ. Số còn lại, phần lớn đóng ở biên cương thú biên, hoặc nằm tại các trọng trấn trong thiên hạ. Còn các Chiết Xung phủ ở phương Nam tương đối ít, cả cái Giang Nam đạo trù phú cũng chỉ có sáu tòa mà thôi.
Giang Châu, thời Tần gọi là Cửu Giang, thời Hán gọi là Tầm Dương. Đúng vậy, chính là cái Tầm Dương trong câu "Tầm Dương giang đầu dạ tống khách". Nơi đây là cửa ngõ của tam giang, thông suốt thất tỉnh, thủy vận phát đạt, nên được bố trí một tòa Chiết Xung phủ để khống chế yếu hại.
Tuy nhiên, bình thường, quan viên địa phương, cho dù là Thứ sử Giang Châu, cũng không thể điều động binh tướng của Giang Châu Chiết Xung phủ.
Đó cũng là điều khiến Tạ Lệnh Khương hiện tại tò mò. Nàng theo Âu Dương Nhung cùng bước vào huyện nha, vừa đi vừa trầm ngâm:
"Án mạng triều đình ngoài huyện... Sư huynh ý nói... đại án tham nhũng xảy ra ở Tế Dân thương Giang Châu?"
"Sư muội thông minh." Âu Dương Nhung tùy ý đáp.
"Nhưng sao lại điều tra đến Long Thành huyện rồi? Chẳng lẽ trong huyện thành, có người tham gia vào vụ án này?"
"Long Thành có người tham gia vào vụ án tham ô gạo hay không, bản quan không biết. Nhưng bản quan biết rằng, điều tra án mà, cứ đi khắp nơi tra xét, thì án tự khắc sẽ lộ ra. Tuy rất có thể tra ra không phải là án gạo, nhưng, đem nó xử như án gạo cũng chẳng sao."
Vị huyện lệnh trẻ tuổi cười nói, hai người cũng đã đến gần Đông khố phòng. Từ xa đã có thể thấy tòa quan xá bị trong ngoài hợp vây kia. Hắn quay đầu, cuối cùng cũng nói ra nhân quả:
"Ta viết một phong thư đưa cho Thẩm đại nhân, Giám sát sứ Giang Nam đạo đang xử án ở thành Tầm Dương. Long Thành huyện nằm ở cửa ngõ Vân Mộng Trạch và Trường Giang, thuyền từ Giang Châu ra vào Trường Giang tất phải đi qua Long Thành. Số gạo bị lũ chuột lớn trong Tế Dân thương ăn trộm chuyển đi, rất có thể đã lén lút chảy qua Bành Lang Độ, thậm chí có thể chính là chuyển tiếp tại nơi này."
Tạ Lệnh Khương bừng tỉnh, "Nguyên lai như thế. Vị Thẩm Hy Thanh Thẩm đại nhân đó là Ngự sử do Nữ Đế phái đến cứu trợ thiên tai kiêm điều tra án, đích thực có quyền điều động binh mã? Cho nên ông ta trực tiếp phái ba trăm thiết kỵ đến hỗ trợ sư huynh điều tra?"
Âu Dương Nhung khẽ gật đầu, lại lắc đầu:
"Nếu chỉ có vậy, Thẩm giám sát lắm là phái một người đến thay mặt điều tra mà thôi. Trực tiếp giao toàn quyền ba trăm thiết kỵ cho ta phụ trách, chủ yếu vẫn là... tính là quen biết.
"Khi xưa sau khi ta để tang mẫu thân, trở về Thần Đô, vốn dĩ là sẽ thăng vào Ngự sử đài, trở thành thuộc hạ của Thẩm giám sát. Chẳng qua sau đó ta còn chưa nhậm chức đã liều mình can gián... Và hôm đó ở trên điện, vị Thẩm giám sát kia cũng có đứng ra nói vài lời cho ta, so với các quan viên khác trong Ngự sử đài và Lân đài, đã tính là rất công bằng rồi.
"Điều đó cũng đại khái có thể thấy được tính tình của vị đại nhân đó. Và trong thư ta viết, cũng không giấu giếm gì, đại khái giới thiệu tình hình cứu trợ thiên tai ở Long Thành huyện. Ta nghĩ, Thẩm giám sát hẳn là đã hiểu rõ."
Âu Dương Nhung cảm thán: "Nhưng ông ta không nói hai lời, trực tiếp điều ba trăm tinh kỵ đến. Khi Lục Lang báo cáo, ta cũng khá bất ngờ."
Tạ Lệnh Khương đôi mắt sáng ngời, nhìn hắn nói: "Chủ yếu vẫn là vì tiết tháo quân tử chính trực của sư huynh nổi danh thiên hạ, những việc sư huynh làm, Thẩm đại nhân cũng đích thân chứng kiến, tự nhiên tin tưởng sư huynh. Đó chính là một uống một mổ, mọi sự đều định trước."
Âu Dương Nhung cúi mắt vỗ vỗ tay áo, hướng về Đông khố phòng đang bị trọng binh canh giữ đi tới, "Mượn lời lành của sư muội."
Đông khố phòng cất giữ sổ sách hộ khẩu, sổ tráng đinh cùng sổ thuế quan thị, thuế thương nhân ngoại địa của Long Thành huyện trong vòng năm năm gần đây. Ngày thường là nơi hẻo lánh trong huyện nha, thư lại trông coi đều là những kẻ ngồi ghế lạnh trong nha môn, đến đây hít bụi.
Nhưng giờ phút này, Đông khố phòng lại trở thành căn phòng được canh phòng nghiêm ngặt nhất trong quan nha, thậm chí là trong cả Long Thành huyện, cũng là tiêu điểm khiến bọn hào tộc hương thân sốt ruột như lửa đốt.
Quả Nghị đô úy Tần Hằng cùng bổ gia Long Thành Yến Lục Lang đang chờ đợi trước Đông khố phòng. Âu Dương Nhung dẫn Tạ Lệnh Khương vừa tới, họ liền hành lễ, báo cáo tình hình.
Âu Dương Nhung nói một tiếng khổ sở.
Lúc đó, Điêu huyện thừa liền dẫn theo một đám thư lại vội vàng chạy đến.
Lão trước mặt gần như nhổ hết cả râu, "Minh phủ, Minh phủ, ngài đang làm gì vậy, ngài đang làm gì vậy? Vốn dĩ mọi chuyện đều ổn cả, sao lại dẫn binh mã đến đây?"
Âu Dương Nhung gật đầu: "Tính sổ."
"Vốn dĩ mọi chuyện đều ổn cả, ơi, tính sổ gì chứ?"
"Điêu đại nhân cho rằng như vậy cũng gọi là ổn cả sao?"
"Minh phủ, ngài đang nói cái gì vậy?"
"Ngoài thành là bách tính không có cơm ăn, trong thành hai bên khe Hồ Điệp là hào thân giàu có, chỉ cần lôi riêng một nhà ra cũng giàu hơn cả huyện nha, Điêu đại nhân cho rằng như vậy gọi là ổn cả sao?"
"Cái này... đó là do tổ tiên nhiều đời tích lũy, biết làm sao được, chẳng lẽ lại đi cướp sao?"
Âu Dương Nhung lắc đầu: "Cướp? Cái đó thì không."
Điêu huyện thừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng câu nói tiếp theo lại khiến lão kinh hồn bạt vía.
Âu Dương Nhung gật đầu: "Nhưng nếu không phải của họ, tính xong sổ bản quan lấy lại, chẳng qua là phân ra thôi, có gì sai sao?"
Hắn lại thò từ trong tay áo ra một bàn tay dài trắng nõn, cười để lộ hàm răng trắng nói:
"Hơn nữa, tổ tiên nhiều đời thì thôi, không có nhiều thời gian rảnh như vậy, bản quan chỉ tra về trước năm năm thôi, không nhiều nhỉ, đã giàu có nhiều năm như vậy, chân tay hẳn là sạch sẽ từ lâu rồi chứ?"
"Cái... cái này, vạn nhất không sạch thì sao?"
"Không sạch, vậy thì đi giúp họ quét sạch."
"..."
Điêu huyện thừa ấp úng, nhìn trái nhìn phải, bất đắc dĩ nói: "Vậy đã là tính sổ, sao lại đuổi hết các thư lại ty thương quản lý Đông khố phòng ra? Họ là những người quen tính những sổ sách đó nhất."
"Không cần những người của ngươi, bản quan có người, những thư lại theo bản quan ở chấn tai doanh ngoại thành những ngày qua, xem ra làm việc khá tốt, cứ để họ đến kiểm toán."
Âu Dương Nhung quay đầu tỉ mỉ dặn dò vài câu, Yến Lục Lang rời đi tìm người, không lâu sau, liền dẫn đến nhóm thư lại mà Âu Dương Nhung quen mặt.
Đợi đến khi người đông đủ, Âu Dương Nhung bình tĩnh nói với phủ binh ở cửa kho: "Mở kho."
Rồi hắn chỉ tay vào cánh cửa lớn đang từ từ mở ra:
"Bản quan phải xem thử, bên trong này có phải cũng giống như Tế Dân thương, đầy rẫy chuột lớn hay không.
"Sổ sách của Long Vương Liễu gia phải tính đầu tiên. Thật là một chữ 'Liễu' hay ho, sinh ra bên nước, nước tràn thì hưng thịnh!"
Vị huyện lệnh trẻ tuổi đứng thẳng người trên bậc thềm cao nhất, lúc này quay người, hướng về đám đông phía dưới lớn tiếng nói:
"Đừng nói quan ức hiếp dân, hôm nay ngay tại đây chính trực tra xét, chính trực làm theo quy trình, bản quan đã nói, lần này đến Long Thành chỉ làm một việc. Vậy tiếp theo, từng khoản sổ đều sẽ lôi ra cho mọi người xem, cũng để bản quan mở mang tầm mắt, xem Liễu gia làm thế nào mà năm nào lũ lớn năm ấy lại giàu to vậy!"
…
...