Lưỡi kiếm sắc bén thường đáng sợ nhất khi nó treo lơ lửng trên đầu, sắp rơi mà chưa rơi.
Bởi nếu biết rõ thời khắc nó sẽ chém xuống, người ta mới có thể hạ quyết tâm, hoặc nhắm mắt chờ chết, hoặc ngoan cường phản kháng, hoặc cùng nhau chung số phận.
Nhưng nếu thanh kiếm trên đầu rõ ràng đã giơ lên, lại cứ lắc lư chực rơi, khiến con cừu non dưới mũi kiếm không đoán được ý đồ, mỗi hơi thở tiếp theo đều có thể đón nhận lưỡi đao đồ tể, cũng có thể bình yên vô sự... ngay cả cái chết cũng chẳng được thống khoái.
Nói ngắn gọn, chính là khiến người ta không thể buông bỏ ảo tưởng để sẵn sàng đấu tranh.
Đó mới là điều tra tấn nhất.
Lúc này, những hương thân hào tộc trong gian phòng hạng nhất của Túy Tiên Lâu đang rơi vào cảnh tra tấn ấy, giống hệt như bị vị huyện lệnh trăng hoa thao túng tâm lý, đều đang đi qua đi lại trong phòng thở dài, được mất lo âu.
Mâm cao đầy cỗ, sắc hương vẹn toàn trên bàn, chẳng một ai động đũa.
"Huyện lệnh đại nhân rốt cuộc tính toán thế nào? Chẳng phải nghe nói không tra sổ sách nữa sao, sao bọn quân gia kia vẫn ngày ngày lượn lờ trước cổng phủ đệ của chúng ta vậy?"
"Hừ, ai bảo là không tra? Lão phu nghe nói, đêm tra sổ sách có yêu nhân lẻn vào đốt sổ, huyện lệnh nổi trận lôi đình, còn tự tay chém đầu một thư lại thông đồng với ngoại nhân. Nói không chừng giờ này sổ sách cũng chẳng cần tra nữa, trực tiếp lấy danh nghĩa truy bắt yêu nhân mà sát nhập gia sản cũng có thể!"
"Thế... chư vị huynh đài thật gan lớn. Giờ thì tốt, trực tiếp chọc giận huyện lệnh đại nhân."
"Trình viên ngoại ý gì? Thầm gia của ta đây là lương dân tốt của Đại Chu tuân thủ pháp luật, há lại làm chuyện chém đầu như vậy?"
"Hà, Thầm gia các ngươi ai mà chẳng biết, đúng là lão lương dân thật, nghe nói đêm qua còn lén sai người đến Mai Lộc Uyển tặng lễ cho huyện lệnh đại nhân, buồn cười nhất là còn bị từ chối... Lão phu cứ thắc mắc, lương dân như vậy sao không bù hết số thuế thương nghiệp trước đây đã lậu, kính ngưỡng huyện lệnh như vậy sao buổi yến tiệc quyên góp trước không góp thêm chút, cứ theo đại chúng cùng thống nhất khẩu khí làm gì? À, thì ra là nhát gan, cổng nhà lương dân cũng giống bọn ta, bị tinh binh tuần tra à."
"Ngươi... lão tặc phu bán cá ngươi..."
"Được rồi!" Liễu Tử Văn vốn ngồi bên bàn cúi mắt thổi trà, bỗng "cạch" một tiếng đặt chén trà xuống.
Cuộc tranh cãi trong phòng dừng bặt, mọi người ngồi xuống, mỗi người một ý uống trà không nói.
Một hương thân trẻ tuổi cao lớn mặt tròn nhíu mày nói: "Chư vị thế bá đừng cãi nhau nữa, đừng quên hôm nay chúng ta đến đây là để làm gì."
Một lão địa chủ ngồi phía sau, đội mũ phốc đầu mặt đầy nếp nhăn, mặt mày ủ rũ nói:
"Bàn rượu tạ tội này, vạn nhất huyện lệnh đại nhân không đến thì làm sao? Hay là chúng ta trực tiếp đem bạc đến Mai Lộc Uyển đi, tới cửa tạ lỗi, huyện lệnh đại nhân cần bạc cứu tế, mỗi nhà chúng ta góp chút, cho là xong, chuyện gì dùng bạc giải quyết được đều chẳng phải là chuyện, lão khất đã nói từ lâu, cớ gì phải ngầm ngầm đối đầu với quan..."
Lời nói của lão địa chủ mặt mày ủ rũ đột nhiên dừng lại, bởi Liễu Tử Văn đã đứng dậy, cầm ấm trà lên, lễ phép rót trà cho ông ta, vị gia chủ Liễu gia này giọng điệu ôn hòa, nhưng những lời thốt ra lại chẳng ôn hòa chút nào:
"Ngô Bá, ngày trước nhờ mọi người đề cử, nhất trí suy tôn Liễu gia chúng ta dẫn đầu. Mấy đời huyện lệnh Long Thành trước, chúng ta cũng là như vậy mà chịu đựng, hiệu quả thế nào sau này mọi người đều mắt thấy rất hài lòng, lúc đó cũng chẳng thấy Ngô Bá nói gì, hiện nay gặp chút trắc trở, Ngô Bá lại nói lời như vậy, không thích hợp chứ?"
"Không... không thích hợp." Ngô Bá gượng kéo ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc, lại do dự nói: "Nhưng huyện lệnh trong tay có binh..."
"Liễu mỗ biết."
Liễu Tử Văn cúi mí mắt, nhẹ nhàng đẩy chén trà đến trước mặt lão địa chủ, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay già nua của ông ta:
"Trò đấu đá này, vô phi cũng chỉ là trao đổi lợi ích và đưa ra điều kiện lẫn nhau, vị Âu Dương đại nhân kia không lập tức mang binh lật bàn, vậy là vẫn còn cơ hội nói chuyện, chưa đến nỗi cá chết lưới rách. Chúng ta hôm nay bày yến không phải là đến mời khách tạ tội sao, thêm nữa lấy danh nghĩa tu sửa nha môn mà quyên một khoản tiền, xem vị Âu Dương đại nhân kia có hài lòng không."
"Mọi người coi trọng Liễu mỗ, Liễu mỗ tự nhiên sẽ thay mọi người cân nhắc toàn diện tổng thể lợi ích, nhưng mà..." Liễu Tử Văn chuyển giọng, "Không cho phép như Ngô Bá vừa nãy quỳ xuống đầu hàng, điều đó không chỉ tổn hại lợi ích Liễu gia chúng ta, mà còn tổn hại lợi ích của tất cả mọi người ngồi đây."
"Được... được vậy."
Liễu Tử Văn hướng mọi người cười nhẹ nhõm, ra vẻ mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát, những người kia thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, trong lòng Liễu Tử Văn lại chẳng nhẹ nhõm chút nào, và cuộc tranh cãi của mọi người vừa rồi, cũng khiến hắn nhận ra tính nhu nhược của bọn địa chủ lão tài kia, cùng những mưu đồ riêng tư của mỗi người.
Nếu hắn biết có từ "đồng đội heo" kia, thì lúc này chắc chắn đã dán hết lên trán những người kia rồi.
Bên ngoài phòng riêng lại yên tĩnh trở lại, Liễu Tử Văn thản nhiên uống trà, những người khác thấy vậy, cũng lấy lại chút tự tin.
Tuy nhiên lúc này, tâm trạng Liễu Tử Văn lại có chút nặng nề.
Biến cố ở Đông khố phòng hôm qua, không biết kết quả ra sao, quân cờ phái đi cũng không biết có thiêu hủy được những sổ sách có tang chứng hay không.
Người của Liễu Tử Văn hôm nay đã dò hỏi được, đêm hôm đó, sau khi Tạ Lệnh Khương đuổi theo luyện khí sĩ đột nhập, vị huyện lệnh Âu Dương kịp thời đến Đông khố phòng, và đã lôi đầu một lão thư lại ra, sau bình minh treo lên đầu thành, đồng thời lập tức phong tỏa Đông khố phòng bằng trọng binh, hình như cũng không tra xét sổ sách nữa, nhưng vừa hừng đông liền khao thưởng tướng sĩ Chiết Xung phủ, tựa hồ có hành động trọng đại gì đó.
Hai ngày nay, vị đô úy Ngụy Sung Nghị kia dẫn phủ binh đi khắp các ngõ hẻm lớn nhỏ ở Long Thành, tựa như đang lục soát luyện khí sĩ đột nhập đêm đó, cũng giống như chuẩn bị sẵn sàng xông vào dân gia khám nhà, đặc biệt là "quan tâm đặc biệt" đến những hương thân hào tộc trong thành, khiến mọi người hoang mang lo sợ.