Nhan Thời Tự giả câm giả điếc, thiếu nữ gọi mấy tiếng liền, hắn mới làm ra vẻ "bừng tỉnh đại ngộ" bước tới.
Bày ra dáng vẻ "thì ra là đang gọi ta".
"Tai điếc rồi hả!" Thiếu nữ chống nạnh đứng dưới tấm bạt, hờn dỗi nói: "Đã ăn sáng chưa?"
Nhan Thời Tự lắc đầu.
Chẳng những chưa ăn sáng, mà ngay cả bữa trưa và bữa tối hôm qua hắn cũng chưa ăn, lúc này đã đói đến mức bụng dán vào lưng.
"Hôm nay a nương làm tương Tuần Tuần, ăn kèm với canh mì lát thì ngon tuyệt hảo." Thiếu nữ cong cong khóe mắt, cười rạng rỡ.
Nhan Thời Tự lắc đầu: "Ta không có tiền."
Thiếu nữ lườm hắn một cái: "Ngươi ăn sáng ở nhà ta, đã bao giờ trả tiền đâu."
Nhan Thời Tự tỏ vẻ chính trực lẫm liệt: "Nam nhi bảy thước như ta, quyết không ăn thức ăn bố thí."
Thiếu nữ kinh hãi thất sắc, lật đật chạy tới, nhón chân sờ trán hắn: "Đang yên đang lành, sao lại ngốc ra rồi?"
"Vừa rồi chỉ đùa chút thôi." Nhan Thời Tự biết điểm dừng, chủ động bước vào tiệm.
"Khoan đã." Thiếu nữ ngăn hắn lại, múa may đôi tay đi quanh Nhan Thời Tự một vòng, rồi ôm ngực khẽ niệm: "Hỏa Thần phù hộ, buôn may bán đắt, không bệnh không tai."
Làm xong xuôi, Đường Sương mới kéo hắn vào quán.
Quán ăn không lớn, tổng cộng có tám cái bàn, một nửa đang để trống.
Sau quầy, một trung niên nam nhân tóc xoăn mắt xám, vác cái bụng phệ, nhìn thấy Nhan Thời Tự liền cười nói:
"Nhan nhị, dao trong quán cùn rồi."
Nhan Thời Tự "ồ" lên một tiếng ậm ờ.
Trung niên nam nhân bực dọc nói: "Sao thế, không muốn à? Ngươi dăm bữa nửa tháng lại đến quán ăn chực, bây giờ giá gạo ở Đông Đô đã tăng lên cả trăm đồng rồi, bảo ngươi mài con dao thôi mà cũng không bằng lòng sao?"
Thúc à, thúc còn nhạy cảm hơn cả đàn bà đấy! Nhan Thời Tự thầm lầm bầm trong bụng.
Bàn ghế, dao bếp của Đường Ký trước nay đều do hắn giúp đỡ bảo dưỡng, chỉ là lúc này đang "mất trí nhớ", không thể tỏ ra quá thân thuộc.
Người nhà Đường Ký là hàng xóm của hắn, từ khi tỷ tỷ còn sống đã kết giao, thiếu nữ Đường Sương từ nhỏ đã lẽo đẽo lớn lên theo sau mông Nhan Thời Tự.
Sau khi tỷ tỷ qua đời, Nhan Thời Tự thường xuyên đến Đường Ký ăn sáng, lần nào cũng không trả tiền, lâu dần thành quen, nuôi ra cái thói ăn chực.
Bản thân Nhan Thời Tự thì không ăn thức ăn bố thí, nhưng ngặt nỗi nguyên chủ lại chẳng có chút cốt khí nào, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến hắn.
Chẳng bao lâu sau, Đường Sương bưng ra một bát canh mì lát nóng hổi, bên trên phủ một lớp tương thịt dày cộm.
"Mau ăn đi, đừng để a gia nhìn thấy." Đường Sương lén lút hạ thấp giọng.
Trong nước dùng nổi váng dầu óng ánh là những lát mì trắng ngần, mùi tương thịt đậm đà hòa quyện với hương vị của mì, thơm nức mũi.
Cho nhiều tương thịt thế này, không sợ a gia đoạn tuyệt quan hệ cha con với muội sao? Nhan Thời Tự nuốt nước bọt, cầm đũa lên, vùi đầu ăn mì.
Đường Sương ngồi một bên, cười tủm tỉm nhìn hắn ăn, đột nhiên hớn hở nói:
"Nhan nhị ca ca, muội đã cảm ứng được hỏa thần chi lực rồi."
Nhan Thời Tự thầm giật mình, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ ngơ ngác.
Gia đình Đường Sương là người Tô Đặc tộc, toàn dân tộc này đều tín ngưỡng Thánh Hỏa giáo. Giáo phái này ở hai kinh thành Trường An và Đông Đô có tới hơn mười vạn giáo chúng, thế lực cực lớn, lại vô cùng đoàn kết.
Thánh Hỏa giáo thờ phụng Hỏa Thần viễn cổ, lấy lửa làm tôn. Giáo chúng nhà nhà đều phải tu tập Thánh Hỏa kinh, nhưng số người có thể tu thành Khống Hỏa thuật lại lác đác không có mấy ai.
Đường Sương mới mười lăm tuổi đã cảm ứng được hỏa thần chi lực, tư chất này tương đương với việc mười lăm tuổi đã đỗ cử nhân.
Đợi đến khi tu thành Khống Hỏa thuật, nàng sẽ trở thành Dẫn Hỏa Chúc quan của Thánh Hỏa giáo, một chức vị có địa vị ngang ngửa với tiến sĩ."Tu thành Khống Hỏa thuật còn rất xa vời, nhưng ta đã có thể thi triển hỏa thần chúc phúc cho người khác rồi." Đường Sương nói với vẻ mặt như đang khoe khoang bảo vật: "Nhan nhị ca ca, huynh có muốn thử một chút không?"
Làm hàng xóm nhiều năm như vậy, Nhan Thời Tự ít nhiều cũng hiểu đôi chút về Thánh Hỏa giáo.
Tương truyền "hỏa thần chúc phúc" có thể thiêu rụi bách bệnh, vượng tinh huyết, kéo dài tuổi thọ.
"Sương nhi, canh mì lát xong rồi." Đường bá đứng ở quầy gọi vọng ra.
"A gia tự bưng đi, con đang bận nói chuyện với Nhan nhị ca ca."
Trong tiệm thực khách không nhiều, Đường Sương muốn trốn việc một lát.
Đợi Đường bá đi vào bếp sau, Đường Sương mới chìa bàn tay nhỏ nhắn, tuy có lớp chai mỏng nhưng vẫn mềm mại xinh xắn ra: "Đưa tay cho muội."
Nhan Thời Tự liền đưa tay ra.
Đường Sương nắm lấy, miệng lẩm bẩm niệm thần chú bằng Tô Đặc ngữ.
Bỗng nhiên, Nhan Thời Tự cảm thấy một luồng nhiệt trào vào lòng bàn tay, chạy dọc theo cánh tay rồi lao loạn xạ trong cơ thể. Nó dường như không tìm được chỗ trú ngụ, cuối cùng chìm thẳng xuống đan điền, rồi lại tiếp tục chìm xuống dưới...
Sắc mặt Nhan Thời Tự chợt biến đổi, run giọng nói: "Dừng, dừng lại một chút..."
Tiềm long nhất nhật thừa phong khởi, phù dao trực thượng mười phân.
Đường Sương và Nhan Thời Tự đồng loạt cúi đầu, nhìn "túp lều" nhô cao, cả hai đều rơi vào trầm mặc.
"Muội... muội... muội khống chế còn chưa thuần thục..." Đường Sương hoảng hốt tột độ.
"Mau, mau rút về đi, cảm giác sắp nổ tung rồi." Nhan Thời Tự cũng hốt hoảng không kém.
"Ờ ờ ờ..." Đường Sương lắp bắp niệm chú.
Nhan Thời Tự cảm thấy luồng nhiệt kia nhanh chóng dâng ngược trở lên, xông thẳng lên mặt. Sống mũi nóng bừng, hai vệt máu tươi từ lỗ mũi phun ra như tên bắn, văng đầy mặt Đường Sương.
Lúc Đường bá bưng bát canh mì lát đi ra, liền thấy con gái và Nhan nhị đang gục trên bàn với sắc mặt bơ phờ, trên mặt bàn còn loang lổ vết máu...
"Hai đứa bị làm sao vậy?!" Đường bá kinh hãi.
"Không sao, không sao đâu thúc, canh mì lát của người bổ quá." Nhan Thời Tự lau mũi, vỗ vỗ đầu Đường Sương, an ủi: "Sau này nếu quán ăn không trụ được nữa, muội cứ đến cạnh câu lan mà mở một y quán. Với tay nghề này của muội, đảm bảo không chết đói được đâu."
Đường Sương chịu đả kích nặng nề, vùi đầu xuống bàn khóc tu tu.
...
Mặt trời lên cao, cái nắng gắt gỏng của những ngày đầu thu vẫn chưa tan hết, không khí càng thêm phần oi bức ngột ngạt.
Vài con ve sầu bám trên cây hòe trơ trụi lá, râm ran kêu những tiếng chói tai.
Nhan Thời Tự vác hòm dụng cụ, đi khắp hang cùng ngõ hẻm cất tiếng rao.
Những năm trước, mỗi khi tiệm rèn làm ăn ế ẩm, tỷ phu lại dẫn hắn vác hòm dụng cụ đi rong ruổi khắp các con ngõ nhỏ để tìm việc.
Cảnh tượng này nếu đặt ở kiếp trước của Nhan Thời Tự, thì chính là hình ảnh đạp xe ba gác, bật loa rao vang: Sửa bếp ga, sửa nồi áp suất đây~
Gần giữa trưa, hắn đi ngang qua một thục quán.
Đúng lúc giờ tan học, đám trẻ vắt vẻo túi sách trên vai, làm bộ nghiêm trang chắp tay vái chào từ biệt tiên sinh. Thế nhưng vừa khuất sau khúc quanh, bọn chúng liền như chó hoang đứt xích, cắm đầu chạy nhảy tung tăng.
Nhan Thời Tự nhìn đám trẻ ngây thơ hồn nhiên, khóe miệng cũng bất giác vương vài tia ý cười.
Cả ngày trời, hắn thu được hai cái chậu gỗ vỡ, bốn cây kéo cũ cùng ba con dao cùn mang về nhà sửa chữa.
Trước khi mặt trời lặn, hắn đã về đến sân nhà. Hắn thành thạo mài phẳng những chỗ sứt mẻ, mài sắc lưỡi dao, rồi thay đáy mới cho mấy cái chậu gỗ thủng.
Hắn có thể "quên" bản vẽ, nhưng tuyệt đối không quên được thứ tài nghệ đã khắc sâu vào trong xương tủy.
Kỹ năng trải qua ngàn búa trăm đe đã ăn sâu vào cốt tủy, in hằn vào từng thớ cơ, giống như việc bơi lội hay đạp xe, chỉ cần tiện tay là làm được.
Tỷ phu chỉ là một gã thợ rèn nửa mùa, nhưng Nhan Thời Tự thì không.Hắn chủ tu Mặc thuật, được truyền thừa từ tỷ tỷ.
Tỷ tỷ khi còn sống tuy không đích thân chỉ dạy, nhưng đã để lại hai bộ sách:
《Thiên Cơ Tổng Lục》, 《Quan Vật Tâm Kinh》
《Thiên Cơ Tổng Lục》 là một bộ sách đồ sộ, gồm ba mươi sáu chương, mỗi chương là một quyển, bao quát các kiến thức về cơ học kết cấu, vật chất tạo hóa, nguyên lý công thủ, thuật luyện kim, bản vẽ cơ quan, nguyên lý dẫn truyền linh lực...
Thay vì gọi là một tu hành pháp môn, chi bằng nói đây là một môn học thâm sâu và phức tạp.
Còn 《Quan Vật Tâm Kinh》 lại là quan tưởng pháp môn độc hữu của Mặc thuật, bao gồm tổng cộng một trăm lẻ tám bức đồ hình.
Những năm qua, Nhan Thời Tự luôn nỗ lực học thuật luyện kim, vẽ bản vẽ, toán thuật, nghiên cứu vật liệu. Cuối cùng, hắn cũng chạm đến ngưỡng cửa Nhân cảnh, trở thành một thủ công đạt nhân có thể tự làm việc nuôi sống bản thân.
Tỷ phu luôn miệng khen hắn có thiên phú, chẳng bù cho y, cứ nhìn thấy bản vẽ là lại buồn ngủ rũ rượi.
Nhưng thực ra, mang tiếng là cao thủ Mặc thuật mới bước vào Nhân cảnh, cùng lắm cũng chỉ là một công tượng, chỉ biết rèn đúc binh khí, ám khí và chế tạo cạm bẫy.
Nghĩ đến đây, Nhan Thời Tự không nhịn được thầm oán: "Đúng là phế vật, học ròng rã tám năm trời mà vẫn chưa lĩnh ngộ được tâm thợ."
Cày cuốc cái loại "tài khoản mới" này đúng là mệt mỏi nhất.
Trong tưởng tượng của Nhan Thời Tự, tu hành phải là cắn thuốc, song tu, thải bổ, sau đó thận công đại thành, pháp lực cái thế.
Hắn không mấy thích cái thể loại đậm chất dân kỹ thuật như Mặc thuật này.
Cảm giác này giống hệt như một người cổ đại xuyên không đến hiện đại, phát hiện ra chỉ cần học đủ nhiều là có thể tay không chế tạo máy bay, xe tăng, súng Gatling, chỉ cần ấn một nút là có thể khiến quốc gia địch cách xa ngàn dặm tan thành tro bụi. Thế nhưng, cái giá phải trả là trước tiên phải gặm cho hết đống Toán cao cấp, mà đó lại mới chỉ là nền tảng của nền tảng...
Nghĩ lại thì, người cổ đại kia chắc hẳn cũng chẳng vui vẻ gì cho cam.
Mặt trời khuất bóng sau rặng núi xa, bốn bề dần chìm vào bóng tối.
Người dân Đại Thánh triều rất chú trọng việc quá ngọ bất thực. Nhan Thời Tự kiểm tra lại cửa nẻo, xác nhận không có lỗ hổng nào rồi mới ôm bụng đói lên giường quan tưởng, đợi đến khi tinh thần mệt lử thì chìm vào giấc ngủ.
Đêm khuya, hắn chợt giật mình tỉnh giấc.
Có người lẻn vào nhà.