Đây là lần đầu tiên Đường Vũ bước vào chủ lâu Lê Hoa biệt viện, nơi ở của Tạ Thu Đồng.
Thế nhưng, cảnh tượng nơi này hoàn toàn khác xa tưởng tượng của hắn. Bố cục không tinh xảo, trang trí chẳng xa hoa, càng không có phong thái ấm cúng, kiều diễm thường thấy ở chốn khuê phòng của các tiểu thư danh giá.
Nơi đây chỉ toàn là sách.
Từ trong ra ngoài đâu đâu cũng thấy giá sách, chất đầy đủ loại thư tịch. Trên tường còn treo vài tấm địa đồ, ghi chú chi tiết từng địa danh.
Tạ Thu Đồng ngồi bên bàn, trên tay là cuốn 《Tề Danh Yếu Thuật》, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại như đang trầm tư suy nghĩ.
Thấy Đường Vũ bước vào, nàng chỉ tay vào chiếc ghế bên cạnh, nói: "Tính tình sư huynh không hề cổ quái. Huynh ấy phóng khoáng, yêu ghét rõ ràng, mê rượu, ham võ, rất dễ nắm thóp."
"Nhưng đừng tưởng huynh ấy ngu ngốc. Huynh ấy chỉ là người đơn giản, hành xử sảng khoái, nhưng một khi đã bắt tay vào chính sự thì vô cùng đáng tin cậy."
"Việc chúng ta mưu tính rủi ro cực lớn, có huynh ấy bảo hộ, ngươi mới có thể mạnh dạn hành động."
Nói đến đây, nàng khẽ ngập ngừng, dường như đang do dự.
Nhưng cuối cùng nàng vẫn nhắc nhở: "Về chuyện tình cảm thì đừng học theo huynh ấy, phương diện này huynh ấy rất non nớt."
Đường Vũ đáp: "Ta tự có cách xử thế của riêng mình. Hiện tại ta có vài điều muốn hỏi nàng để xác định con đường sau này."
Tạ Thu Đồng đặt sách xuống, nghiêm túc nhìn hắn.
Đường Vũ hỏi: "Nàng và Tư Mã Thiệu đấu đá nhau, chỉ đơn thuần vì chuyện hôn nhân thôi sao?"
Tạ Thu Đồng lắc đầu: "Nữ sắc, tình cảm, những thứ này đối với bậc đại nhân vật mà nói, kỳ thực chẳng đáng nhắc tới."
"Hắn thưởng thức dung nhan của ta, nhưng đó chỉ là yếu tố nhỏ nhất khiến hắn theo đuổi."
"Bản chất vấn đề nằm ở hai điểm. Thứ nhất, hắn muốn có được trí tuệ của ta. Nếu ta giúp hắn, hậu cung sẽ yên ổn, không còn nỗi lo về sau, đồng thời ta cũng có thể giúp hắn xử lý nhiều việc vặt."
"Thứ hai, cũng là điểm quan trọng nhất. Thế lực Lang Gia Vương thị quá lớn, dù là đương kim bệ hạ hay Tư Mã Thiệu đều khao khát làm suy yếu quyền bính của Vương gia. Vì lẽ đó, hắn đã cưới Cáp Văn Quân của Dĩnh Xuyên Cáp thị, nhưng đồng thời vẫn muốn lôi kéo sự ủng hộ của Tạ gia."
"Điều này giúp Tư Mã gia kiềm chế các thế gia môn phiệt trên diện rộng, cũng tạo đà cho hắn sau khi đăng cơ có thể tiến thêm một bước tăng cường tập quyền."
"Bởi vậy, ngươi hẳn đã có kết luận rồi chứ?"
Đường Vũ trầm giọng: "Tư Mã Thiệu là một trữ quân có hùng tâm tráng chí. Hắn tuy trẻ tuổi nhưng tâm tư đã khá chín chắn, thậm chí có thể nói là vô cùng giảo hoạt."
"Nhưng đối với Tạ gia, đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Dù trở thành ngoại thích có thể tổn hại thanh danh đôi chút, nhưng đổi lại có thể mượn sức Tư Mã Thiệu để nâng cao vị thế gia tộc."
Tạ Thu Đồng đáp: "Nhưng thời cơ chưa thích hợp. Chúng ta đã sớm nhận thấy quyền lực của Vương Đôn quá lớn, hơn nữa còn phán đoán hắn có ý đồ tạo phản."
"Nếu Tạ gia và Tư Mã gia kết thân, một khi Vương Đôn tạo phản, chúng ta rất có thể sẽ trở thành vật tế thần. Rủi ro quá lớn, không đáng để chúng ta bước vào vòng xoáy này quá sớm."
"Chúng ta hy vọng có thể tìm được vị trí và thời cơ thích hợp giữa cục diện hỗn loạn này hơn."
Nói đến đây, nàng khẽ thở dài: "Cho nên cuộc đấu tranh giữa ta và Tư Mã Thiệu, ngoài việc bản thân ta không muốn gả cho hắn, còn xuất phát từ lợi ích của gia tộc."Đường Vũ nhìn nàng, trịnh trọng hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”
Tạ Thu Đồng bật cười, chậm rãi đáp: “Có những lời ta có thể nói với ngươi, nhưng chỉ giới hạn giữa hai ta mà thôi.”
Đường Vũ đáp: “Ta sẽ giữ kín.”
Tạ Thu Đồng nói: “Vậy vấn đề là, cái khổ của thiên hạ, rốt cuộc nằm ở đâu?”
“Dân chúng lầm than.”
“Vì sao dân chúng lầm than?”
Tạ Thu Đồng đứng dậy, thở dài: “Nguyên nhân thì nhiều, nhưng chung quy lại, thực ra chỉ có hai điểm.”
“Thứ nhất, chiến loạn.”
“Thứ hai, tiền bạc.”
“Đại Tấn vẫn còn may, ít nhất không loạn lạc như phương Bắc, thế nhưng thuế má và lao dịch lại vô cùng hà khắc.”
“Ngươi thử nói xem, cục diện hiện nay thế nào.”
Đường Vũ trầm tư, cân nhắc từ ngữ một hồi mới nghiêm túc đáp: “Đồn binh nơi biên trấn, quân nhu tiêu tốn hàng năm lớn đến mức khó tin, triều đình chỉ còn cách tăng thêm thuế má.”
“Lao dịch triền miên, làm lỡ dở mùa vụ canh tác của bách tính.”
“Trị an hỗn loạn, trong nước trộm cướp hoành hành, cướp bóc thành thói.”
“Bên trên xa xỉ, bên dưới tham lam, quan lại tầng tầng lớp lớp bóc lột dân chúng.”
Tạ Thu Đồng nhìn chằm chằm Đường Vũ, thoáng chút kinh ngạc: “Ta vốn tưởng ngươi thật sự bất học vô thuật, không ngờ ngươi lại nhìn nhận thấu đáo đến thế.”
“Nhưng ngươi đã nói hết chưa?”
Đường Vũ không dám đáp lời.
Bởi vì vẫn còn một nguyên nhân quan trọng nhất — thế gia môn phiệt lũng đoạn quyền thế, quan trường hủ bại, nạn kiêm tính đất đai diễn ra tràn lan, trốn thuế lậu thuế trở thành chuyện thường tình, bách tính bị ép phải làm tá điền, thậm chí lưu vong.
Nhưng muốn giải quyết vấn đề này chẳng khác nào kề dao lên cổ Tạ gia, tuyệt đối không phù hợp với lợi ích mà Tạ Thu Đồng đang theo đuổi.
Tạ Thu Đồng lại cười nói: “Nhìn vẻ mặt của ngươi, ta đoán ngươi nhất định đã nghĩ ra điều gì đó, chỉ là không dám mở lời.”
“Vậy thì đừng nói xa xôi như thế, trước tiên hãy bàn về những việc thiết thực hơn đi, ngươi muốn làm gì?”
Đường Vũ trầm giọng nói: “Làm quan, thái thú Lư Giang quận.”
Tạ Thu Đồng lập tức lắc đầu: “Không thể nào. Chức thái thú một quận quyền hành quá lớn, Lư Giang quận lại có địa thế hiểm yếu. Thái thú là quan chính ngũ phẩm, dù có một bước lên trời cũng không thể nhanh đến vậy.”
“Nếu ngươi muốn làm quan địa phương, dưới trướng Lư Giang quận có Thư huyện, ngươi có thể đến đó làm một bát phẩm huyện thừa.”
Đường Vũ gật đầu: “Phải làm thế nào?”
Tạ Thu Đồng nói: “Rằm tháng Tám tiết Trung Thu, tại Bắc Hồ sẽ có một buổi tụ họp lớn, thế gia đại tộc, hoàng thân quốc thích đều sẽ góp mặt. Ngươi phải chiếm trọn hào quang trong ngày hôm đó, khiến ai nấy đều biết đến tên ngươi.”
“Sau đó, phụ thân sẽ liên hệ trung chính quan, đề cử tên ngươi lên. Phải có lý có cứ thì mới có thể 'cử hiền bất tị thân'.”
“Đến lúc đó, phụ thân sẽ theo đúng trình tự, phái ngươi đến Thư huyện.”
Đường Vũ chợt nhớ đến câu nói trong tờ đầu danh trạng kia — Mười ngày! Mười ngày phải lấy được Thư thành!
Hắn không ngờ mình cũng muốn đoạt lấy Thư thành.
Nhưng hiện tại hắn đâu còn là kẻ đứng ngoài cuộc như trước, nên liền hỏi: “Tư Mã Thiệu có cản trở không?”
Tạ Thu Đồng nói: “Không, đợi ngươi đến Thư huyện, hắn sẽ giết ngươi.”
Mẹ kiếp!
Đường Vũ bất đắc dĩ thở dài một tiếng: “Xem ra đến một huyện thành hẻo lánh cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.”Tạ Thu Đồng nói: “Ta nhắc lại lần nữa, Vương Huy rất quan trọng. Vương gia thế lực khổng lồ, rắc rối đan xen. Vương Đạo nắm quyền triều chính, Vương Đôn nắm giữ binh quyền, gần như chiếm nửa giang sơn Đại Tấn.”
“Nhưng Vương Huy lại là người được yêu chiều nhất! Có nàng đứng bên cạnh, bất kỳ ai cũng phải kiêng nể Vương gia vài phần, đây gọi là mượn thế.”
“Ta luôn cho rằng, kẻ làm việc lớn tất phải tâm ngoan thủ lạt, bất trạch thủ đoạn, thà ta phụ thiên hạ, chứ đừng để thiên hạ phụ ta.”
“Ngươi chớ vì nhi nữ tình trường mà làm hỏng việc lớn.”
Đường Vũ đáp: “Ta biết phải làm thế nào. Chỉ cần nàng trải đường, ta nhất định sẽ đi thật tốt.”
“Nàng đã cho ta nền tảng, ta sẽ trả lại cho nàng một đáp án hài lòng.”
Tạ Thu Đồng nói: “Ta rất tán thưởng trạng thái hiện giờ của ngươi, dường như đây mới là con người thật của ngươi.”
“Cho nên, tết Trung Thu chẳng còn bao lâu nữa, ngươi hãy chuẩn bị đi, tốt nhất là nên gặp mặt Vương Huy trước một lần.”
“Còn về việc làm cách nào để gặp mặt, đó là chuyện ngươi phải tự lo liệu.”
Đường Vũ nói: “Ta cần nàng giúp đỡ.”
Tạ Thu Đồng nghi hoặc hỏi: “Giúp cái gì? Ta nói trước là sẽ không giúp ngươi đi tán tỉnh nữ nhân đâu, chuyện đó mà truyền ra ngoài thì ta còn mặt mũi nào nữa?”
Đường Vũ xòe tay ra, cười nói: “Ta hết tiền rồi, cho xin ít ngân lượng tiêu xài đi.”
Tạ Thu Đồng hít sâu một hơi, day day trán: “Chọn ngươi là quyết định sáng suốt nhất của ta, nhưng đồng thời, có lẽ cũng là quyết định ngu xuẩn nhất.”
“Có điều ta nói cho ngươi biết, ta không có tiền.”
Đường Vũ trợn mắt: “Nàng mà không có tiền á?”
Tạ Thu Đồng đáp: “Dựa vào đâu mà ngươi nghĩ ta có tiền? Lê Hoa biệt viện mỗi ngày có đến mấy chục miệng ăn, mấy hôm trước còn tốn một khoản lớn giúp ngươi trả nợ ân tình cho Thánh Tâm cung vụ thả Hỉ Nhi đi rồi.”
“Ngân lượng trong phủ đều có định mức cả. Ta có thể xin phụ thân, nhưng ta chỉ là thứ nữ, cũng cần phải nghĩ cho cái khó của ông ấy, ông ấy còn phải lo cho cả một đại gia đình.”
“Tuy nhiên, ta có thể chỉ cho ngươi một con đường, đảm bảo ngươi sẽ kiếm được tiền.”
Đường Vũ chắp tay: “Xin nương tử chỉ điểm!”
Tạ Thu Đồng chỉ tay về phía bên cạnh, nói: “Đi về hướng này, đó là viện của nhạc mẫu ngươi, bà ấy là người không thiếu tiền nhất trong cái nhà này.”
“Chỉ cần ngươi hầu hạ cho bà ấy vui vẻ, bà ấy ra tay hào phóng lắm đấy.”