Trương Sinh nhíu mày.
Những lưu dân kia, kẻ bị thương nhẹ nhất cũng bị chém một nhát thật sâu, kẻ nào còn cử động được đã sớm bỏ chạy. Lúc này, ném bọn họ ra ngoài đồng hoang một đêm, làm sao còn mạng? Lời của Quang Đầu Đại Hán này chẳng phải là thấy chết không cứu sao?
Trương Sinh nhìn về phía Vệ Hữu Tài, chỉ thấy Vệ Hữu Tài nhắm nghiền mắt, dường như đã ngủ say, chẳng nghe thấy gì. Quản gia cũng không đợi Vệ Hữu Tài lên tiếng, liền ra khỏi phòng, rõ ràng là làm theo lời Quang Đầu Đại Hán.
Trương Sinh quay đầu, vừa vặn chạm mắt với Quang Đầu Đại Hán. Quang Đầu Lão Lục nhe răng cười một cách dữ tợn với Trương Sinh. Trương Sinh lập tức hiểu ý hắn: Dám lắm mồm, chôn luôn cả ngươi.
Khi quản gia ra khỏi cửa, Vệ Hữu Tài mới như vừa tỉnh giấc, chầm chậm mở mắt, hỏi: "Lão Bát đâu?"
Quản gia lại vội vã chạy vào, nói: "Vừa đi xử lý chút việc nhỏ. Đại ca... Lão gia có dặn dò gì ạ?"
Vệ Hữu Tài cười nói: "Đã nói rồi, Trương tiên sinh không phải người ngoài, không cần quá câu nệ chuyện xưng hô. Ngươi nói lại cho ta nghe về chuyện ruộng đất và lương thực dự trữ."
Quản gia không cần nghĩ ngợi, đáp ngay: "Trong trang hiện có năm mươi ba mẫu năm phân ruộng hạng nhất, một trăm ba mươi bảy mẫu ruộng hạng nhì, sáu mươi mẫu ruộng hạng ba. Có tổng cộng một trăm lẻ bảy hộ tá điền, mỗi hộ thuê khoảng hai mẫu ba phân. Đầu năm bán một ít thóc cũ, hiện tại trong kho còn khoảng hai trăm ba mươi thạch các loại."
Vệ Hữu Tài chậm rãi nói: "Năm nay chắc chắn là mất mùa, nếu chỉ mong đến mùa xuân năm sau không chết đói, số lương thực này có thể nuôi sống được bao nhiêu người?"
Quản gia ngẫm nghĩ một lát, có chút khó khăn nói: "Lục Gia có thể đi săn..."
Quang Đầu Đại Hán hừ một tiếng, nói: "Trên núi đến cỏ cũng không còn, lấy đâu ra thú săn?"
"Vậy thì khoảng hai trăm bốn mươi người, mỗi người mỗi ngày ba lạng, không thể ít hơn được nữa."
Vệ Hữu Tài chầm chậm nói: "Nói như vậy, ngoài người trong trạch, tá điền của nhà ta trở về cũng chỉ có ba thành sống sót."
Tá điền chỉ có ba thành sống sót, những người còn lại không chết đói thì cũng phải bỏ đi tha hương, trở thành lưu dân. Không muốn chết đói, không muốn tha hương, vậy thì chỉ còn một con đường.
Nghe đến đây, Trương Sinh cũng hiểu, lương thực dự trữ của Vệ trạch còn không nuôi nổi tá điền của mình, làm sao có thể gánh nổi đám lưu dân bị thương nặng bên ngoài? Mấy năm nay, đây là lần đầu tiên Trương Sinh phải đối mặt với sự lựa chọn tàn khốc đến vậy.
Trong khoảnh khắc này, Trương Sinh lạnh lùng quan sát, bỗng nhận ra một điều: Đám người trong căn phòng này, e rằng đều là hạng người giết người không chớp mắt.
Hắn chợt nhớ lại những khí vận đã thấy khi bố trí trận Thủy Hợp Quang ba năm trước, trong lòng bỗng nhiên đập mạnh.
"Trương tiên sinh!" Vệ Hữu Tài đột nhiên nhìn về phía Trương Sinh, nheo mắt cười hỏi: "Tiên sinh đã suy nghĩ kỹ chưa, có bằng lòng khai sáng cho Uyên nhi không?"
Nhìn đôi mắt nheo lại của Vệ Hữu Tài, Trương Sinh liền nhớ đến hai cái hố đang được đào bên ngoài trang viên. Nếu bản thân dám nói chữ "không", e rằng sẽ bị chôn cùng một hố với đám lưu dân. Ba năm qua, Trương Sinh gặp biến cố, đạo lực trong người không thể sử dụng được chút nào, chẳng khác gì phàm nhân. Hiện tại lưu dân tràn qua, trong vòng trăm dặm, đến cỏ cũng bị gặm sạch, nhìn ra chỉ toàn là đất vàng. Cho dù Trương Sinh có thể trốn thoát, cũng sẽ chết đói nơi hoang dã. Lúc này, nếu chết thì thật là chết vô ích.
Trương Sinh nghĩ đi nghĩ lại, vậy mà không còn đường nào khác.
Ngẫm lại, dạy học cũng là việc cao quý, ở Lâm quận, vốn dĩ hắn cũng định dạy học, Trương Sinh đành nói: "Tất nhiên là bằng lòng."
Vệ Hữu Tài mừng rỡ, lập tức kéo Vệ Uyên đến hành lễ bái sư. Vệ Uyên rất nghe lời, liền quỳ xuống trước mặt Trương Sinh, dập đầu lạy.
Mặt Trương Sinh lúc xanh lúc trắng, mấy lần muốn đứng dậy bỏ chạy, nhưng phía sau là Quang Đầu Lão Lục và thanh đại đao của hắn, làm sao trốn thoát? Hắn chỉ do dự một chút, Vệ Uyên đã dập đầu ba cái xong.
Trương Sinh thở dài một tiếng, đã nhận lễ bái sư này, mối duyên này coi như đã định.
Đã đến thì nên ở lại, sau khi hành lễ bái sư, lòng Trương Sinh lại có chút an định, hắn tiến lên một bước, đỡ Vệ Uyên dậy, tỉ mỉ quan sát.
Ba năm trước, Trương Sinh đi quá vội vàng, thực ra chưa từng gặp Vệ Uyên, lúc này mới là lần đầu tiên. Chỉ thấy Vệ Uyên mày kiếm mắt sáng, đôi mắt to đặc biệt đẹp, tràn đầy linh khí, Trương Sinh nhìn đã thấy có chút yêu thích.
Vệ Uyên cũng ngẩng đầu nhìn Trương Sinh, bỗng nhiên khóe miệng từ từ cong lên, nở nụ cười. Hắn có thể cảm nhận được, Trương Sinh là người thứ tư yêu thích hắn.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn dần dần tràn ngập niềm vui, trong lòng Trương Sinh cũng dần trở nên mềm mại.
Vệ Hữu Tài thấy lễ bái sư đã xong, bèn nói: "Từ nay về sau, Uyên nhi xin giao phó cho tiên sinh."
"Ba năm?" Trương Sinh giật mình. Hắn chưa từng định ở lại lâu như vậy, chỉ muốn dạy xong chữ rồi tìm cách thoát thân.
Vệ Hữu Tài nheo mắt, nhấp một ngụm trà, thong thả nói: "Ba năm sau là ngày thống khảo của Đại Thang Tiên Tông, lúc đó Uyên nhi sáu tuổi, vừa đúng tuổi đăng ký dự thi. Ba năm khai tâm, thời gian đã rất gấp rút rồi."
Trương Sinh vỗ trán, suýt nữa quên mất việc lớn như thống khảo của Tiên Tông. Nhưng ba năm thật sự vượt quá kế hoạch của hắn, đành nói: "Ta còn có việc quan trọng, phải đến Nam Tề, e rằng không thể ở lại ba năm."
Vệ Hữu Tài cười như không cười, nói: "Hiện tại mấy quận lân cận đâu đâu cũng đầy lưu dân, trong nháy mắt lưu dân sẽ biến thành đạo phỉ, mặt đất này không yên ổn được trong hai ba năm. Tiên sinh ba năm trước chưa ra khỏi Ung Châu, ba năm sau liệu có đi được không?"
Trương Sinh ngây người, suy nghĩ kỹ lưỡng.
Nói đến mức này, Trương Sinh cũng biết ba năm tới không thể rời đi được. Hắn thu xếp tâm tình, nghiêm túc nói: "Muốn tham gia kỳ thống khảo của Tiên Tông, ba năm thật sự rất gấp rút. Đã như vậy, xin lão gia chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai chúng ta bắt đầu lên lớp."
Vệ Hữu Tài mừng rỡ, lập tức sai người dọn dẹp phòng ốc, bố trí chỗ ở cho Trương Sinh và thư phòng dạy học cho Vệ Uyên. Khi mọi thứ đã sắp xếp xong, Vệ Hữu Tài mới nhấp một ngụm trà, khẽ cười nói: "Tiên sinh đã không phải người ngoài, vậy chuyện trước đây ném một con gà rừng vào sân nhà ta, ta sẽ quên đi."
Trương Sinh lại toát mồ hôi lạnh.
Sáng sớm hôm sau, Vệ trạch lần đầu tiên vang lên tiếng đọc sách lanh lảnh.
Trong thư phòng được dọn dẹp qua đêm, Trương Sinh và Vệ Uyên ngồi đối diện nhau, giọng nói trong trẻo của Trương Sinh vang vọng trong phòng:
"Thiên hạ đại thế, phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân. Chu mạt thất... Khụ khụ! Nhầm rồi, là thế này: Đại Thang lập quốc ngàn năm, sơ lập Tấn Tề..."
Bên ngoài cửa sổ, Vệ Hữu Tài, Quang Đầu và quản gia dựa tường ngồi xổm, vểnh tai nghe lén.
Nghe một lát, Vệ Hữu Tài vỗ đùi, khẽ nói: "Thiên hạ đại thế, phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân! Dù ta không đọc sách, cũng cảm thấy đoạn này rất có lý! Vị tiên sinh này quả nhiên có tài!"
Ba năm thoáng chốc như một cái phẩy tay.
Trong nháy mắt, núi non lại xanh tươi, Thông Hà lại cuồn cuộn sóng dữ, Trương Sinh cũng đã nhồi nhét hết những kiến thức người khác cần mười năm vào cho Vệ Uyên.