Trong ngự thư phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.
Vân Dật tựa lưng vào ghế, lẳng lặng nhìn thanh niên trước mắt.
Quy thuận?
Nữ nhân đã gây dựng thế lực suốt năm năm ở Giang Nam, trong tay nắm giữ mấy chục vạn hùng binh kia, lại chủ động xin quy thuận?
Hắn mỉm cười.
Nụ cười rất nhạt, nhưng lại khiến sống lưng thanh niên kia bất giác lạnh toát.
"Thủ lĩnh nhà ngươi sao bỗng nhiên lại nghĩ thông suốt rồi?"
Thanh niên kia rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, lấy từ trong tay áo ra một phong thư, hai tay dâng lên.
"Đây là bức thư do chính tay thủ lĩnh nhà ta viết, kính xin bệ hạ xem qua."
Vân Dật nhận lấy phong thư, mở ra.
Trên giấy chỉ có vỏn vẹn vài dòng chữ——
【Bệ hạ thân khải:
Khi ngài đọc được bức thư này, ta đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo.
Mười lăm năm rồi.
Chúng ta đến thế giới này đã trọn vẹn mười lăm năm.
Ban đầu, ta cứ ngỡ đây chỉ là một trò chơi, chỉ cần giết sạch tất cả các ngươi là ta có thể trở về.
Nhưng sau này ta mới nhận ra, ta đã sai.
Con người nơi đây biết khóc, biết cười, biết sợ hãi, cũng biết yêu thương.
Họ biết vui mừng vì một cơn mưa rào, biết rầu rĩ vì một mùa hạn hán.
Họ sẵn sàng liều mạng làm lụng chỉ để con cái có được miếng cơm manh áo.
Ta đã chứng kiến quá nhiều.
Những bách tính đi theo ta tạo phản, họ chẳng màng đến đại nghiệp cao xa gì, chỉ đơn thuần là muốn sống sót.
Những chiến binh được ta cường hóa kia, họ cũng chẳng có lý tưởng vĩ đại gì, chỉ đơn giản là muốn sống sót.
Còn ta thì sao?
Ta làm vậy vì điều gì?
Vì để trở về ư?
Trở về để làm gì chứ?
Trở về cái viện nghiên cứu lạnh lẽo kia, tiếp tục làm thí nghiệm, tiếp tục đối mặt với thói lừa lọc dối trá, tiếp tục sống cô độc một mình sao?
Ta đã suy nghĩ rất lâu.
Và rồi ta hiểu ra——ta không muốn trở về nữa.
Thế giới này rất tốt đẹp.
Không có chiến tranh tinh tế, không có sự sụp đổ gen, cũng không có những thứ áp lực khiến người ta thở không nổi.
Nơi đây có núi có sông, có hoa có cỏ, lại có những người cam tâm tình nguyện đi theo ta.
Ta muốn ở lại.
Ta biết ngài sẽ không dễ dàng tin tưởng ta.
Thế nên ta đã mang thứ này đến——
【Dịch cường hóa gen đời ba】
Hiệu quả: Tăng thêm mười vạn cân lực cho một cánh tay, kéo dài tuổi thọ hai trăm năm, không có bất kỳ tác dụng phụ nào.
Tỷ lệ thành công: 100%.
Chính ta đã tự tiêm nó vào người.
Ngài có thể phái bất kỳ ai đến kiểm tra, nghiệm chứng.
Thứ này là thành quả lớn nhất của ta trong suốt năm năm qua.
Nhưng nó không phải dùng để đánh trận.
Bệ hạ, chúng ta hà tất phải tàn sát lẫn nhau.
Ngài là luân hồi giả, ta cũng là luân hồi giả.
Chúng ta bị ném vào thế giới này, bị ép phải chém giết lẫn nhau, chỉ vì cái gọi là "hồi quy" kia.
Nhưng dựa vào đâu chứ?
Dựa vào đâu mà chúng ta phải chơi theo luật của bọn chúng?
Ta có thể tiếp tục nghiên cứu ra đời bốn, đời năm, đời mười.
Ta có thể kéo dài tuổi thọ của con người lên năm trăm năm, một ngàn năm, thậm chí là lâu hơn nữa.
Chúng ta có thể cùng nhau sống tiếp.
Tại thế giới này, sống lại một cuộc đời mới.
Ngài cứ làm hoàng đế của ngài, ta làm nhà nghiên cứu của ta.
Ta sẽ cung cấp cho ngài vũ khí tốt nhất, những chiến binh mạnh nhất, và thọ mệnh dài lâu nhất.
Ngài chỉ cần cho ta một chốn dung thân.
Chỉ vậy mà thôi.
—— Mộ Vũ】
Vân Dật đọc xong bức thư, trầm mặc hồi lâu.Trong ngự thư phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng gió rít ngoài song cửa.
Thanh niên kia quỳ rạp dưới đất, cúi gầm mặt, thở mạnh cũng không dám.
Hắn không biết vị thiếu niên hoàng đế này đang suy tính điều gì.
Nhưng hắn biết, những lời tiếp theo sẽ quyết định tất cả.
Vân Dật đặt phong thư xuống.
Rồi hắn khẽ cười.
Nụ cười ấy rất nhạt, nhạt đến mức như đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ.
"Thủ lĩnh nhà ngươi, viết chữ đẹp lắm."
Hắn cất lời.
Thanh niên kia thoáng sững sờ, chẳng biết phải đáp lời ra sao.
Vân Dật tựa lưng vào ghế, ngón tay khẽ gõ nhịp lên mặt bàn.
"Trong thư nàng ta nói, nàng ta từng thấy rất nhiều người khóc, rất nhiều người cười, rất nhiều người vì con thơ mà liều mạng làm lụng."
"Nàng ta nói không muốn trở về nữa, muốn ở lại thế giới này."
"Nàng ta nói có thể dâng cho trẫm thứ vũ khí tốt nhất, những chiến binh mạnh nhất, và thọ mệnh dài lâu nhất."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên người thanh niên kia.
"Nói hay lắm."
"Nghe mà trẫm suýt chút nữa đã tin rồi."
Sắc mặt thanh niên kia khẽ biến.
"Bệ hạ, thủ lĩnh nhà ta thật lòng..."
"Thật lòng?"
Vân Dật ngắt lời, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng lại mang theo một tia lạnh lẽo.
"Nàng ta thật lòng muốn quy thuận, tại sao không đến sớm hơn?"
"Năm năm trước, lúc vừa dấy binh, tại sao không đến?"
"Hai năm trước, khi trẫm vừa đăng cơ, tại sao không đến?"
"Lúc nàng ta rụt cổ vào núi lén lút tích lũy thực lực, tại sao không đến?"
"Cứ phải đợi đến bây giờ."
"Cứ phải là lúc nàng ta gom đủ binh lực, cảm thấy bản thân đã có tư cách đàm phán."
"Cứ phải là lúc nàng ta nhận ra, có giằng co thêm nữa cũng không đọ lại được trẫm."
Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, quay lưng về phía thanh niên kia.
"Đây không phải là quy thuận."
"Là cắt lỗ."
"Là nàng ta nhận ra đánh không lại, nên mới đổi phương thức khác, muốn ép tổn thất xuống mức thấp nhất."
Sắc mặt thanh niên kia trở nên vô cùng khó coi.
Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị Vân Dật giơ tay ngắt lời.
"Trẫm hỏi ngươi một câu."
Vân Dật xoay người lại, nhìn hắn.
"Mười lăm châu Giang Nam, chiến loạn suốt năm năm."
"Bao nhiêu người đã chết?"
Thanh niên kia ngẩn người.
"Để trẫm nói cho ngươi biết."
Giọng Vân Dật rất bình thản, bình thản như đang trần thuật một sự thật.
"Ba trăm hai mươi bảy vạn."
"Ba trăm hai mươi bảy vạn người, đã chết trong cuộc chiến loạn đó."
"Kẻ thì bị hỏa thương của các ngươi bắn chết, kẻ thì bị hỏa pháo của các ngươi nổ tan xác, kẻ lại bị đám chiến sĩ cường hóa của các ngươi đấm chết chỉ bằng một quyền."
"Còn có những người vì chiến loạn mà mất nhà, cạn lương, bị chết đói tức tưởi."
Hắn bước đến trước mặt thanh niên kia, từ trên cao nhìn xuống.
"Ba trăm hai mươi bảy vạn."
"Một con số."
"Nhưng đằng sau mỗi con số ấy, đều là một mạng người."
"Họ có phụ mẫu, có con cái, có vướng bận, có ước mơ."
"Bây giờ, tất cả đều không còn nữa."
Cơ thể thanh niên kia bắt đầu run rẩy.
"Thủ lĩnh nhà ngươi nói, nàng ta không muốn trở về nữa, muốn ở lại thế giới này."
Giọng Vân Dật vẫn bình thản như cũ.
"Nhưng những người đã chết kia, họ cũng từng muốn ở lại thế giới này."
"Họ đã không thể ở lại."
"Thủ lĩnh nhà ngươi, dựa vào cái gì mà đòi ở lại?"
Trong ngự thư phòng tĩnh lặng đến đáng sợ.Thanh niên kia quỳ rạp trên mặt đất, trán tỳ sát đất, một chữ cũng không thốt nên lời.
Vân Dật nhìn hắn, trầm mặc một thoáng, rồi xoay người bước về ngồi lại sau án thư.
"Về báo lại với thủ lĩnh nhà ngươi."
Giọng hắn rất đỗi bình thản, bình thản như thể đang khen thời tiết hôm nay rất đẹp.
"Trẫm không chấp nhận lời quy thuận của nàng."
"Không phải vì trẫm không tin nàng."
"Mà là vì —— ba trăm hai mươi bảy vạn mạng người kia, cần một câu trả lời thỏa đáng."
Thanh niên kia bỗng ngẩng phắt đầu lên.
"Bệ hạ! Thủ lĩnh nhà thần là thật lòng..."
"Thật lòng cũng thế, giả ý cũng vậy."
Vân Dật ngắt lời, ánh mắt dừng trên người hắn, phẳng lặng không chút gợn sóng.
"Từ khoảnh khắc nàng dấy binh, từ giây phút nàng giết chết người đầu tiên, nàng đã không còn đường quay đầu nữa rồi."
"Trẫm là hoàng đế."
"Trẫm phải chịu trách nhiệm với ba trăm hai mươi bảy vạn mạng người kia."
"Nếu trẫm cứ thế mà bỏ qua, thì những người đã chết kia, phải làm sao?"
"Gia quyến của họ, phải làm sao?"
Thanh niên kia há miệng, nhưng rốt cuộc chẳng thốt nên lời.
Vân Dật phất tay.
"Lui xuống đi."
"Nhắn với Mộ Vũ ——"
Hắn dừng lại một chút.
"Trẫm chờ nàng."
Thanh niên kia quỳ trên mặt đất, trầm mặc hồi lâu.
Sau đó, hắn dập đầu thật mạnh một cái, đứng dậy, lảo đảo lui ra khỏi ngự thư phòng.
……
Bên ngoài ngự thư phòng.
Nắng trời rực rỡ.
Thanh niên kia đứng trên bậc thềm, nhìn vạt nắng chói mắt kia, bỗng cảm thấy thoáng thẫn thờ.
Ba trăm hai mươi bảy vạn.
Lần đầu tiên hắn biết đến con số này.
Lần đầu tiên hắn biết rằng, những việc bản thân đã làm trong mấy năm qua, ẩn sau đó lại là con số này.
Bước chân hắn thoáng chốc bủn rủn.
Nhưng hắn vẫn hít sâu một hơi, cất bước đi về phía cung môn.
……
Trong ngự thư phòng.
Vân Dật ngồi sau án thư, nhìn bức thư kia, trầm mặc hồi lâu.
Đoạn, hắn đưa bức thư lại gần ngọn nến.
Ngọn lửa liếm láp từng trang giấy, thiêu rụi nó thành một đống tro tàn.
Hắn nhìn đám tàn tro bay lả tả, ánh mắt trở nên sâu thẳm.
Ba trăm hai mươi bảy vạn.
Hắn không hề nói dối.
Đây là tổng số thương vong do năm năm chiến loạn tại Giang Nam gây ra.
Không phải toàn bộ đều chết dưới tay Thiên Công quân.
Có người chết vì bị vạ lây khi hai bên giao tranh, có người chết do ôn dịch sau chiến loạn, lại có người vì cảnh màn trời chiếu đất mà chết đói chết rét.