Nhưng dù tính thế nào đi nữa, nữ nhân kia cũng không thể thoát khỏi can hệ.
Ả là thủ lĩnh.
Ả hạ lệnh khởi binh.
Vũ khí ả chế tạo đã giết người.
Chiến binh do ả cường hóa đã giết người.
Nghiệp chướng do ả tạo ra, phải do chính ả gánh chịu.
Vân Dật không phải thánh nhân.
Hắn hiểu rõ, chiến tranh không có đúng sai, chỉ có lập trường.
Nữ nhân kia vì muốn sống sót, vì muốn chiến thắng mà khởi binh tạo phản, đứng trên lập trường của ả thì không hề sai.
Nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ nhân từ mù quáng.
Hắn là hoàng đế.
Là hoàng đế của quốc gia này.
Ba trăm hai mươi bảy vạn người kia, đều là con dân của hắn.
Nếu cứ thế tha thứ cho nữ nhân đó, hắn làm sao xứng đáng với những người đã chết?
Làm sao xứng đáng với người nhà của họ vẫn đang mòn mỏi chờ một lời công đạo?
"Bệ hạ."
Tiếng Vệ Long từ ngoài cửa vọng vào.
"Vào đi."
Vệ Long bước vào, quỳ một gối xuống đất.
"Bệ hạ, sứ giả kia đã xuất cung rồi."
Vân Dật khẽ gật đầu.
"Phái người để mắt tới hắn."
"Xem sau khi hắn trở về, nữ nhân kia có phản ứng gì."
"Rõ."
Vệ Long nhận lệnh, nhưng chưa lui ra ngay.
Hắn ngẩng đầu nhìn Vân Dật, muốn nói lại thôi.
"Muốn nói gì sao?"
Vệ Long ngập ngừng chốc lát, rốt cuộc vẫn không nhịn được lên tiếng:
"Bệ hạ, thần cả gan thỉnh giáo một câu — với binh lực hiện có của chúng ta..."
"Vì sao không trực tiếp dốc toàn quân, một mẻ quét sạch nơi đó?"
Vân Dật nhìn hắn.
Khẽ gật đầu.
"Ngươi nói đúng."
"Với thực lực hiện tại của trẫm, muốn diệt bọn chúng quả thực không khó."
"Nhưng trước đó ngươi từng đến Giang Nam một chuyến. Nào, hãy kể lại những gì ngươi đã thấy đi."
Vệ Long im lặng một hồi, trầm giọng nói:
"Nơi đó... vô cùng khó tin."
"Có những khối sắt tự biết chạy, có loại hoa màu đạt sản lượng vạn cân mỗi mẫu."
"Có chim sắt bay lượn trên trời, lại có thứ bắn thẳng lên không trung, hễ nổ tung là khiến trời đổ mưa."
"Còn có rất nhiều... đồ vật mà thần chưa từng thấy bao giờ."
Vân Dật thu hồi ánh mắt, nhìn ra màn đêm ngoài điện.
"Trẫm chần chừ chưa động thủ là có hai nguyên do."
"Thứ nhất, loại hoa màu sản lượng vạn cân mỗi mẫu mà nữ nhân kia tạo ra, cùng với loại đạn pháo có thể khiến trời đổ mưa kia — những thứ này đều có ích cho Đại Viêm hoàng triều."
"Có tác dụng cực lớn."
"Bởi vậy trẫm mới luôn giữ ả lại."
Vệ Long gật đầu, nhưng ngay sau đó lại hỏi:
"Vậy... vì sao bệ hạ lại từ chối lời quy thuận của ả?"
Vân Dật không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại:
"Ngươi cảm thấy, người dân ở nơi đó sống có hạnh phúc không?"
Vệ Long nghiêm túc suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.
"Thần không rõ đó có được coi là hạnh phúc hay không."
"Người người đều có áo mặc, có cơm ăn."
"Nhưng... luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, tựa như thiếu mất thứ gì."
"Dọc đường đi, thần chẳng thấy mấy ai nở nụ cười."
Vân Dật gật đầu, lại hỏi:
"Vậy ngươi có để ý — bọn họ có ngủ không?"
Vệ Long ngẩn người.
Cẩn thận nhớ lại, dường như thật sự...
Chưa từng thấy ai ngủ cả.
Ngay cả khi đêm xuống, cũng có những thứ chẳng rõ tên phát sáng, soi tỏ màn đêm rực rỡ như ban ngày.Ngủ sao?
Dường như hắn chưa từng thấy bao giờ.
"Dịch dinh dưỡng gen."
Vân Dật chậm rãi lên tiếng.
"Một thứ có thể giúp đầu óc con người luôn giữ được sự tỉnh táo, đồng thời phục hồi những hao tổn của cơ thể."
"Uống vào, người ta sẽ không cần phải ngủ nữa."
"Cũng chẳng cần phải chịu đựng cơn đói khát."
"Thậm chí, vì loại dịch dinh dưỡng này có thể được cơ thể hấp thu hoàn toàn, nên ngay cả việc bài tiết cũng không cần thiết."
"Vậy trẫm hỏi ngươi —"
"Nếu một người, mỗi ngày mười hai canh giờ đều bị chôn chân tại một chỗ, ngày này qua ngày khác chỉ làm duy nhất một việc."
"Ngươi thấy, kẻ đó có hạnh phúc không?"
Vệ Long trầm mặc.
Hắn nhớ tới những người mình từng thấy ở Giang Nam.
Những kẻ mặc áo bào vải xám giống hệt nhau, ngồi trước từng dãy khối sắt, ngày này qua ngày khác lặp đi lặp lại cùng một động tác.
Đôi mắt họ mở to, nhưng lại trống rỗng như người chết.
Đôi tay họ vẫn cử động, nhưng lại tựa như những con rối bị giật dây.
Bọn họ không ngủ, không ăn, không đi vệ sinh, cũng chẳng buồn hé răng nửa lời.
Chỉ ngồi đó, làm việc, và tồn tại.
Tựa như những cái xác không hồn vẫn còn thoi thóp thở.
"Bệ hạ..."
Giọng Vệ Long có phần khô khốc: "Những người đó... là tự nguyện sao?"
Vân Dật nhìn hắn, không đáp.
Nhưng ánh mắt kia đã nói lên tất cả.
Tự nguyện ư?
Ở cái thế đạo này, có mấy ai là thực sự tự nguyện?
Những bách tính đi theo nữ nhân kia tạo phản, là vì muốn sống sót.
Những chiến binh được cường hóa, là vì muốn sống sót.
Những "công nhân" ngồi trước các khối sắt kia, cũng là vì muốn sống sót.
Muốn sống sót, thì phải trả giá.
Chỉ là cái giá mà nữ nhân kia bắt họ phải trả, lại nặng nề hơn bất kỳ ai.
...
Ba ngày sau.
Giang Nam, đại doanh Thiên Công quân.
Mộ Vũ ngồi trong tòa kiến trúc màu trắng bạc, lắng nghe tên thanh niên bẩm báo.
Gương mặt nàng không lộ chút biểu cảm nào.
Tên thanh niên nói xong liền cúi gầm mặt, đến thở mạnh cũng không dám.
Thật lâu sau, Mộ Vũ mới lên tiếng.
Giọng điệu của nàng vô cùng bình thản, bình thản như thể đang nói về một chuyện chẳng hề liên quan đến mình:
"Ba trăm hai mươi bảy vạn."
"Hắn nhớ rõ thật đấy."
Nàng đứng dậy, bước tới trước cửa sổ, đưa mắt nhìn về phương Bắc.
Hướng đó, chính là Kinh Đô.
"Thế giới gốc của ta, gọi là 'Tân Kỷ Nguyên năm 179'."
Nàng chợt lên tiếng, tựa như đang lẩm bẩm một mình.
Tên thanh niên ngẩn người, không hiểu vì sao nàng lại đột nhiên nhắc tới chuyện này.
"Ngươi có biết đó là nơi thế nào không?"
Mộ Vũ không ngoảnh đầu lại, chỉ tự mình nói tiếp:
"Đó là một nơi không cần ngủ nghỉ, không cần ăn uống, cũng chẳng cần bất kỳ cảm xúc nào."
"Mỗi người từ lúc mới sinh ra đã bị tiêm dịch tối ưu hóa gen, bị cấy ghép vi mạch tư duy, được sắp đặt sẵn những việc phải làm trong cả một đời."
"Ngươi không cần lựa chọn, không cần suy nghĩ, cũng chẳng cần có bất kỳ ý niệm 'thừa thãi' nào."
"Ngươi chỉ cần làm những việc mình phải làm."
"Sau đó, khi đến độ tuổi thích hợp, sẽ bị phân giải thành các nguyên tố cơ bản để tái sử dụng."
Nàng thoáng khựng lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.
"Ta sống năm mươi năm, nhưng chưa từng được nhìn thấy ánh mặt trời thực sự."
"Chưa từng thấy hoa, chưa từng thấy cỏ, chưa từng thấy bất kỳ thứ gì mang hơi thở của sự sống."
"Thứ ta nhìn thấy nhiều nhất chính là tế bào trong đĩa nuôi cấy, là mẫu gen trong ống nghiệm, là từng hàng phôi thai đông lạnh được đánh số chỉnh tề.""Trong những phôi thai kia, có kẻ sẽ trở thành công nhân, có kẻ trở thành chiến sĩ, cũng có kẻ trở thành nghiên cứu viên giống như ta."
"Số phận của mỗi người đều đã được an bài rõ ràng rành mạch."
"Từ lúc lọt lòng cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, chỉ liếc mắt một cái là đã nhìn thấu cả cuộc đời."
Nàng xoay người, nhìn gã thanh niên đang quỳ rạp dưới đất.
"Ngươi có biết lần đầu tiên nhìn thấy vầng trăng, ta có cảm giác gì không?"
Gã thanh niên lắc đầu.
Mộ Vũ mỉm cười.
Nụ cười ấy vô cùng phức tạp, có cay đắng, có hoài niệm, lại xen lẫn một tia dịu dàng khó tả.
"Mười bốn năm trước, khi ta vừa mới chập chững tự bước đi được, vừa ra khỏi cửa, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một vật tròn trịa treo lơ lửng trên bầu trời."
"Ta cứ ngỡ đó là ảo giác."
"Ta tưởng rằng thí nghiệm trong đại não xảy ra sai sót, khiến trong đầu xuất hiện những hình ảnh không đáng có."
"Ta cứ nhìn chằm chằm vào nó thật lâu, thật lâu."
"Sau đó ta mới phát hiện, đó là sự thật."
"Đó là một vầng trăng thực sự."
"Biết phát sáng, biết biến đổi, một vầng trăng khiến người ta cứ mải miết ngắm nhìn đến ngơ ngẩn thẫn thờ."
Khóe mắt nàng hơi ửng đỏ.
"Khoảnh khắc ấy ta chợt hiểu ra, mình không muốn quay về nữa."
"Nơi đó, vốn chẳng phải chốn dành cho con người."
"Thế giới này mới đúng."
Nàng hít sâu một hơi, đè nén dòng cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.
"Thế nên, ta muốn ở lại."
"Ta muốn sống thật tốt tại thế giới này."
"Ngắm hoa nở hoa tàn, nhìn mây tụ mây tan, xem nhật thăng nguyệt lạc."
"Cùng những kẻ nguyện ý đi theo ta, tiếp tục sống sót."
Nàng thoáng ngừng lời.
"Nhưng tiểu Hoàng đế kia, lại không đồng ý."
Thân thể gã thanh niên khẽ run lên.
Mộ Vũ xoay người, một lần nữa đưa mắt nhìn về phương bắc.
Trong đôi mắt ấy, nét dịu dàng khi nãy đã chẳng còn sót lại chút nào.
Chỉ còn lại sự bình thản.
Bình thản đến mức khiến người ta ớn lạnh.
"Hắn đã không đồng ý, vậy thì đành thôi."
"Dù sao xưa nay ta cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì."
"Ở Tân Kỷ Nguyên đã không phải, tại nơi này cũng thế."
"Ta chỉ muốn sống sót."
"Chỉ muốn những người đi theo ta, cũng được sống sót."
Nàng đưa tay lên, nhẹ nhàng phất một cái.
Phía sau lưng, bức tường màu trắng bạc bỗng nhiên sáng bừng lên.
Một hình chiếu toàn tức khổng lồ trong nháy mắt phủ kín cả bức tường.
Trên hình chiếu chi chít những số liệu, hình ảnh cùng mô hình không gian ba chiều.
Đồng tử của gã thanh niên co rút dữ dội.
"Đây là..."
"Dung dịch cường hóa gen đời bốn."
Giọng nói của Mộ Vũ bình thản như thể đang báo cáo số liệu thí nghiệm.
"Hiệu quả: Sức mạnh một tay đạt năm mươi vạn cân, có thể tay không chống đỡ pháo hỏa oanh tạc, có thể bay lượn bằng thể xác."
"Tỷ lệ thành công: Một trăm phần trăm."
"Ta đã tự tiêm cho mình rồi."
Nàng thoáng ngừng lại.
"Nhưng thứ bây giờ ta muốn cho ngươi xem, không phải là cái này."