Đêm đó, tại ngự thư phòng.
Hoàng đế ngồi một mình dưới ánh đèn, tay cầm một phong mật báo.
Mật báo gửi về từ biên cương, trên đó chỉ vỏn vẹn mấy hàng chữ:
"Lang bộ trên thảo nguyên xuất hiện một kẻ xưng là 'Lang Thần chi tử', trạc mười tuổi, có thể điều khiển bầy sói đông vô kể."
"Kẻ này đã thống nhất mười bảy bộ lạc, tự xưng 'Thiên Lang khả hãn', hiện đang tập kết binh lực."
Trong ngự thư phòng, ánh nến chập chờn lay động.
Hoàng đế nhìn chằm chằm phong mật báo trên tay, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.
Phong mật báo đầu tiên này, hắn đã đọc đi đọc lại tới ba lần.
"Lang Thần chi tử... Trạc mười tuổi... Thống lĩnh mười bảy bộ lạc..."
Hắn đặt mật báo xuống, khẽ day ấn đường.
Mười tuổi.
Bằng đúng tuổi đứa nam nhi đang liều mạng luyện võ đến kiệt sức của hắn.
Kẻ thì ở trong hoàng cung dốc mạng tu luyện, kẻ lại ở ngoài thảo nguyên thống lĩnh vạn con sói.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập.
"Bệ hạ! Biên quan cấp báo!"
Lòng Hoàng đế chợt trầm xuống:
"Vào đi."
Phong mật báo thứ hai được dâng lên, nét mực vẫn chưa ráo.
"Đêm qua Bạch Nham thành ở Bắc cảnh bị tập kích, toàn thành hơn ba ngàn nhân khẩu, không một ai sống sót."
"Tường thành không hề có dấu vết công phá, cửa thành lại được mở ra từ bên trong."
"Dân gian lời đồn nổi lên khắp nơi, đều nói 'Đại Viêm thất đức, trời giáng tai ương'."
Bàn tay cầm mật báo của Hoàng đế khẽ siết chặt.
Không một ai sống sót.
Hơn ba ngàn nhân khẩu.
Cửa thành mở ra từ bên trong.
Điều này có nghĩa là gì?
Có kẻ đã mở cửa thành, dẫn giặc vào trong.
Nhưng kẻ nào lại có thể bắt cả thành bồi táng, đến mức một người chạy thoát ra ngoài đưa tin cũng không có?
Còn chưa kịp suy nghĩ cặn kẽ, phong mật báo thứ ba lại tới.
"Giang Nam đạo cấp báo: Ba nơi Lâm Châu, Tuyên Châu, Hồ Châu đồng thời bùng phát dân biến."
"Loạn phỉ cầm trong tay binh khí quái dị — dài chừng ba thước, thân là ống sắt, có thể phun lửa bắn đạn, uy lực cực lớn."
"Trú quân địa phương ba lần xuất binh trấn áp, đều đại bại."
"Thương vong hơn hai ngàn người, thanh thế loạn phỉ càng lúc càng lớn mạnh."
Ống sắt có thể phun lửa bắn đạn.
Bàn tay Hoàng đế siết chặt phong mật báo đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Hắn làm Hoàng đế hai mươi năm, sóng gió nào mà chưa từng trải qua?
Khói lửa biên cương, triều đình đấu đá, thiên tai nhân họa — hắn đều đã gánh vác vượt qua.
Thế nhưng ba phong mật báo đêm nay, từng phong từng phong đều như đang chỉ rõ: số mệnh của Đại Viêm đã tận.
Thảo nguyên xuất hiện "Lang Thần chi tử", có thể sai khiến vạn con sói, thống nhất mười bảy bộ lạc — đây là thiên tai.
Bạch Nham thành ở Bắc cảnh, hơn ba ngàn nhân khẩu chết sạch trong một đêm, cửa thành mở từ bên trong — đây là nhân họa.
Giang Nam ba đạo đồng thời bùng phát dân biến, loạn phỉ cầm trong tay ống sắt có thể phun lửa bắn đạn — đây là... thứ gì?
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía màn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ.
Ánh nến chập chờn, rọi lên khuôn mặt hắn lúc tỏ lúc mờ.
"Truyền chỉ."
"Thần tại."
Trong bóng tối, một thân ảnh xuất hiện vô thanh vô tức.
Đây chính là lực lượng bí mật nhất bên cạnh Hoàng đế — ảnh vệ.
Không ai biết bọn họ có bao nhiêu người, đến từ nơi đâu, chỉ biết bọn họ tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của một mình Hoàng đế.
"Điều tra Lang bộ trên thảo nguyên, xem tên 'Lang Thần chi tử' kia rốt cuộc có lai lịch ra sao."
"Điều tra Bạch Nham thành, tra cho rõ đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cửa thành do ai mở, kẻ địch là ai, vì sao ba ngàn người lại không một ai trốn thoát."
"Điều tra đám loạn phỉ ở Giang Nam, xem thứ ống sắt có thể phun lửa kia từ đâu mà tới, số lượng bao nhiêu, là do ai chế tạo."
"Tuân chỉ."Bóng dáng ảnh vệ tan vào bóng tối, tựa như chưa từng tồn tại.
Hoàng đế ngồi lại trước án thư, đăm đăm nhìn ba phong mật báo trên bàn.
Hắn chợt nhớ lại những lời Lão Thập nói trên diễn võ trường ban sáng.
"Nhi thần muốn trở nên mạnh mẽ."
"Bảo vệ Đại Viêm, bảo vệ phụ hoàng."
Một đứa trẻ mới mười tuổi, khi nói ra những lời này, ánh mắt lại sáng ngời đến kinh ngạc.
Lúc ấy, hắn chỉ xem đó là lời nói trẻ con bồng bột.
Nhưng bây giờ...
Hoàng đế khẽ lắc đầu.
Lão Thập dẫu sao vẫn chỉ là một đứa trẻ, có liều mạng đến đâu cũng chẳng thể thay đổi được gì.
Điều thực sự khiến hắn bất an, chính là những ẩn ý đang âm thầm bộc lộ đằng sau ba phong mật báo này——
Có kẻ đang bày mưu lập cục.
Thảo nguyên, Bắc cảnh, Giang Nam, đồng thời xảy ra chuyện.
Tuyệt đối không phải sự trùng hợp.
Mà là có kẻ muốn lấy giang sơn của hắn làm bàn cờ, đánh xuống một ván cờ lớn.
……
Cùng lúc đó, Vân Dật vẫn chưa ngủ.
Hắn nằm trong tẩm điện, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.
Ban ngày luyện võ ròng rã ba canh giờ, mệt đến mức toàn thân như muốn rã rời.
Cũng may có quốc vận hộ thể, chút mệt nhọc này sẽ nhanh chóng tan biến.
Đợi lát nữa khỏe lại, luyện thêm một canh giờ rồi đi ngủ cũng chưa muộn.
Ngay lúc hắn đang thầm tính toán, trong đầu bỗng vang lên một âm thanh.
【Điểm quốc vận hôm nay +1. Điểm quốc vận hiện tại: 3652.】
【Phát hiện quốc vận dao động: Quốc vận tổng thể Đại Viêm hoàng triều -3%.】
Vân Dật lập tức sững sờ.
Quốc vận dao động?
Quốc vận tổng thể sụt giảm 3%?
Thế này là sao?
Nằm trên giường, đầu óc Vân Dật bắt đầu xoay chuyển liên tục.
Thứ gọi là quốc vận này đâu phải của riêng một mình hắn.
Điểm quốc vận cá nhân là do hắn tích cóp từng chút một, giống như "tiền tiêu vặt đi kèm thân phận hoàng tử".
Thế nhưng, bản thân Đại Viêm hoàng triều cũng có quốc vận của riêng nó.
Đó là tổng hòa của khí số, lòng dân và vận thế của cả một quốc gia.
Giờ đây, cái tổng thể ấy lại sụt giảm mất 3%.
Điều này có ý nghĩa gì?
Nghĩa là đất nước này đã xảy ra biến cố.
Hơn nữa, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.
Vân Dật xoay người, ngồi bật dậy.
"Xảy ra chuyện... rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ?"
Hắn trầm ngâm chốc lát, đứng dậy khoác thêm áo ngoài rồi đẩy cửa bước ra.
Tên thái giám trực đêm ngoài cửa giật nảy mình:
"Điện hạ? Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngài định đi đâu?"
Vân Dật không ngoảnh đầu lại, chỉ buông một câu:
"Không ngủ được, ta ra ngoài đi dạo một chút."
Thái giám không dám ngăn cản, chỉ đành trơ mắt nhìn bóng dáng nhỏ bé kia khuất dần vào màn đêm.
Vân Dật không đi xa.
Hắn tìm một phiến đá sau hòn non bộ trong ngự hoa viên ngồi xuống, ngửa đầu nhìn vầng trăng khuyết treo trên bầu trời.
Quốc vận sụt giảm 3%.
Thông báo của hệ thống sẽ không gạt người.
Nhưng vấn đề là, bây giờ hắn có thể làm được gì?
Một hoàng tử mới mười tuổi, ngay cả quyền xuất cung còn chẳng có, nói gì đến việc nhúng tay vào triều chính.
Việc hắn có thể làm chỉ là tiếp tục luyện tập, tiếp tục chờ đợi, tiếp tục tích cóp 1 điểm quốc vận mỗi ngày.
"3652 điểm."
Hắn thầm nhẩm lại con số này trong đầu.
Đủ để điểm hóa phàm vật ba lần.
Đủ để bồi dưỡng ba mươi sáu tên thân binh.
Đủ để làm gì chứ?
Chẳng đủ làm gì cả.
Hắn nhớ tới điều kiện ẩn cuối cùng của hệ thống —— 【Khi ký chủ xưng đế, sẽ mở ra toàn bộ quyền hạn】.
Xưng đế.
Phụ hoàng hắn năm nay bốn mươi hai tuổi, thân thể vẫn còn tráng kiện, ngày nào cũng có thể ngồi ở ngự thư phòng phê duyệt tấu chương đến tận nửa đêm.
Xưng đế ư?
Đợi đến khi phụ hoàng băng hà, ít nhất cũng phải hai, ba mươi năm nữa.Đến lúc đó, chín tên luân hồi giả kia e rằng đã gặm sạch xương cốt hắn từ lâu rồi.
Phải làm chút gì đó thôi.
Gió đêm hơi se lạnh.
Vân Dật ngồi sau hòn non bộ một lát, bỗng nhiên đứng dậy, đi về một hướng khác.
Đó không phải đường về tẩm điện.
Tên thái giám trực đêm đi theo từ xa, không dám lên tiếng hỏi, chỉ đành lạch bạch chạy đuổi theo.
Thập điện hạ định đi đâu vậy?
Vân Dật bước đi rất vững vàng.
Mười năm rồi. Kể từ bảy năm trước.
Mỗi ngày hắn đều thức dậy vào giờ Mão, nơi đầu tiên đi đến chính là diễn võ trường.
Giáo đầu cấm quân Chu Hùng là một cựu binh ngoài bốn mươi tuổi, từng có hai mươi năm chinh chiến nơi biên quan, sẹo đao vết tiễn trên người không dưới ba mươi chỗ.
Về sau vì bị thương ở đầu gối, bước đi hơi khập khiễng nên mới được điều về kinh đô làm giáo đầu.
Người này là hán tử cứng cỏi nhất mà Vân Dật từng gặp.
Cũng là người đầu tiên Vân Dật "thu phục" được.
—— Nhờ vào 【thiên mệnh sở quy】.
Hiệu ứng của từ điều này, Vân Dật đã phải mất rất nhiều thời gian mới nghiền ngẫm thấu đáo.
【Bất kỳ ai làm kẻ địch đều bị áp chế khí vận và tăng tỷ lệ sai lầm khi ra quyết định; bất kỳ ai đi theo và tận trung sẽ được tăng khí vận cùng cơ duyên.】