Phía bắc Đan Châu, Tử Huy Sơn.
Sấm sét rạch ngang màn trời, mưa to như trút đổ xuống túp lều cũ kỹ, tạo nên những tiếng lốp bốp.
Tạ Tẫn Hoan nằm trên tấm đệm trải dưới đất, đầu óc nặng trĩu, cổ họng như vừa nuốt phải lưỡi dao, khàn giọng gọi:
"Cha... Cha ơi... Cha già?!"
"Người đâu rồi? Chẳng lẽ lại tới nha môn làm việc..."
Tạ Tẫn Hoan lại gọi đám người hầu, a hoàn trong nhà, nhưng vẫn không một ai đáp lại. Cổ họng khô khốc, hắn đành cắn răng chống người ngồi dậy, tự mình mò mẫm tìm ấm trà.
Nhưng tay vừa đưa ra, hắn liền khựng lại.
Mưa lớn xối xả, tấm bạt lều rung lên bần bật, một ngọn đèn dầu treo ở cửa lều, soi sáng mấy tấm đệm trải dưới đất, cùng một thi thể nằm ngay ngoài cửa!
Thi thể nằm bên đống lửa, y phục rách nát, mặt mũi đầy máu, ngực bị một cây thiết giản xuyên thủng, đóng đinh xuống mặt đất.
Cây thiết giản toàn thân màu bạc trắng, đốc tròn hình thú, khắc hai chữ "Thiên Cương", chính là binh khí của hắn...
Mẹ kiếp, ta đã làm cái quái gì thế này?!
Tạ Tẫn Hoan vội vàng ngồi bật dậy, nhìn quanh bốn phía, mới kinh hãi nhận ra mình đang nằm trong một túp lều xa lạ, bên ngoài là rừng núi tối tăm, tay còn đang nắm chặt một thanh kiếm, còn căn nhà lớn sang trọng, giường êm nệm ấm, đám tay chân đều biến mất không thấy tăm hơi.
Đây là nơi quỷ quái nào? Ta bị bắt cóc rồi ư?!
Tạ Tẫn Hoan lòng đầy hoang mang, khi đầu óc dần tỉnh táo, ký ức cũng dần quay trở lại:
Hơn mười năm trước, hắn bất ngờ sống lại, sinh ra ở Kinh thành của Đại Càn vương triều, cha làm Vạn An huyện úy, mẹ mất sớm, hắn là con trai duy nhất trong nhà...
Đại trượng phu sống lại một đời, há có thể chịu khuất phục dưới người khác, ba tuổi đã lập chí làm cho đám người bản địa sống không bằng chết!
Mười sáu tuổi vẫn chưa làm nên trò trống gì, theo cha chuyển đến Lĩnh Nam, giữa đường gặp phải yêu vật...
Rồi sau đó hắn không còn nhớ gì nữa.
Hình ảnh cuối cùng trong ký ức của Tạ Tẫn Hoan, là bị yêu vật đuổi chạy khắp rừng.
Giây tiếp theo, hắn đã nằm ở đây, trước mặt là một cái xác không hồn.
Chuyện gì đã xảy ra?
Không chạy thoát khỏi yêu vật, nên lại phải sống lại lần nữa?
Không được, khó khăn lắm mới đến tuổi dậy thì, còn chưa kịp nếm thử mùi vị của các phu nhân nhà giàu...
Tạ Tẫn Hoan nhận ra tình hình không ổn, vội vàng giơ thanh kiếm lên làm gương, mượn ánh đèn dầu để soi bóng mình:
May mắn thay, dung mạo không thay đổi quá nhiều, hắn vẫn là hắn.
Nhưng rõ ràng hắn đã trưởng thành hơn, vóc dáng cũng cao lớn hơn hẳn...
Chẳng lẽ đã qua mấy năm rồi?
Tạ Tẫn Hoan nhíu mày suy nghĩ, không nhớ được những chuyện gần đây, thậm chí không rõ cha mình còn sống hay đã chết, chỉ có thể đưa mắt nhìn cái xác ngoài lều, phán đoán tình hình hiện tại.
Ào ào...
Mưa lớn xối xả rửa trôi máu trên mặt thi thể, khuôn mặt trắng bệch vẫn còn lưu lại nỗi sợ hãi trước khi chết, dung mạo không hề quen thuộc.
Máu từ thi thể lan ra, dần thấm vào cửa hang động gần đó.
Hang động nằm dưới một gò đất, trông giống như "lăng mộ", nhưng bên trong đã sụp đổ hoàn toàn.
Từ cách bài trí trong lều, có thể thấy có bốn người, ít nhất đã cắm trại ở đây ba ngày, còn hắn mặc y phục sạch sẽ, có lẽ là người từ nơi khác đến.
Tạ Tẫn Hoan nhìn thấy những điều này, đại khái có thể suy ra được quá trình:
Bọn người này là đạo tặc mộ, đến đây đào mộ, giữa chừng hắn xuất hiện, hai bên xảy ra xung đột khiến lăng mộ sụp đổ, ba người bị chôn vùi trong mộ, lão đạo nhân chạy thoát, bị hắn đâm chết ở cửa hang...
"Nhưng tại sao ta lại đến đây?"
Tạ Tẫn Hoan như người say rượu bị mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ được những chuyện gần đây, quan sát kỹ dấu vết xung quanh, cảm thấy thực lực thể hiện ra không giống tác phong của hắn.
Để giành chiến thắng ngay từ vạch xuất phát, Tạ Tẫn Hoan từ khi còn ngậm núm vú giả đã nỗ lực phấn đấu, nhưng phương hướng không chỉ giới hạn ở võ nghệ, mà còn đồng thời dấn thân vào - cầm, kỳ, thi, họa, thiên văn, địa lý, khí chất, đàm thoại, rèn luyện thân thể...
Hắn vốn có ý muốn trở thành một nhân tài toàn diện, nhưng hậu quả của việc học quá nhiều thứ, là mọi thứ đều không tinh thông.
Vì các môn khác chiếm quá nhiều thời gian, nên đến năm mười sáu tuổi, hắn mới vừa vặn đạt tới Võ đạo bát phẩm.
Thành tựu duy nhất, là từ nhỏ đã chú ý đến hình thể và cách nói chuyện, dung mạo tuấn tú, ăn mặc bảnh bao, nói chuyện lại dễ nghe, các phu nhân từng gặp hắn đều có ấn tượng sâu sắc, có thể nói là đang tiến về hướng "Lạo Ái" một cách dũng mãnh...
Mà từ dấu vết tại hiện trường, hắn giết lão đạo nhân này chỉ là một chiêu tùy ý, thậm chí không dùng nhiều sức lực, thực lực mạnh hơn trước kia có lẽ phải gấp trăm lần!
Ta chui vào lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân rồi sao?
Tạ Tẫn Hoan cảm nhận được sức mạnh kinh người trong cơ thể, có thể đánh chết cả một con rồng cái, trong lòng càng thêm nghi hoặc.
Không nhớ được nguyên nhân, hắn chỉ có thể lục lọi trong lều, xem có tìm được manh mối gì không.
Kết quả của việc tìm kiếm này, thực sự đã làm rõ được tình hình hiện tại, nhưng đồng thời cũng phát hiện ra một chuyện rất đáng sợ!
Trong lều ngoài hành lý và dụng cụ, còn có một ít tài liệu, cùng nhật ký đào mộ của đám học trò.