Hôm sau, ngoại ô Đan Dương Thành.
Tháng tám, ánh nắng thu dịu dàng trải trên quan đạo, bến cảng ven sông nghìn cánh buồm tụ lại, tam giáo cửu lưu qua lại trên bến, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng bàn tán của người nhàn rỗi:
"Nghe nói đêm qua sấm chớp vang trời, có một con rồng rơi xuống Tử Huy Sơn, nha môn đã đi tìm kiếm..."
"Rồng vốn háo sắc, nếu đúng như vậy, chim muông mái ở Tử Huy Sơn e rằng sắp gặp họa..."
...
Tạ Tẫn Hoan vác Môi Cầu, đứng một mình trên bến, trong lòng đầy hoài nghi.
Đêm qua lo bị nữ yêu quái đuổi kịp, hắn chạy trốn khỏi núi sâu, sau khi dò hỏi nhiều nơi, mới biết hiện tại đúng là năm Tĩnh Ninh thứ tám, hắn đã mất trí nhớ gần ba năm!
Mất trí nhớ không phải vấn đề, cùng lắm thì đi tìm đại phu xem bệnh, không có đầu óc cũng chẳng sao, vẫn sống được.
Nhưng phụ thân làm quan của hắn lại mất tích, đám người hầu kẻ hạ cũng chẳng thấy, thậm chí con ngựa trắng nhỏ đã biết tự di chuyển của hắn cũng bặt vô âm tín.
Bên cạnh chỉ còn lại một con chim vừa lười vừa tham ăn, cùng với cái túi tiền còn sạch hơn cả mặt hắn.
Vừa rồi đi thuyền, hắn phải trả bằng khuôn mặt, kết quả người lái đò không phải hạng người nông cạn, chỉ nhận trả bằng ngân lượng, hắn đành phải giúp lão nhân gia chèo thuyền suốt chặng đường.
Tạ Tẫn Hoan những năm trước cũng được coi là công tử, không hẳn giàu sang, nhưng cũng cơm bưng nước rót, cả đời này chỉ phải lo mỗi việc nhà không đủ lớn, sau này ba thê bốn thiếp năm nàng hầu, sáu tỳ nữ bảy nha hoàn tám thông phòng, cùng với mười mấy người tình bên ngoài biết ở đâu.
Giờ đây không nói đến tam thê tứ thiếp, hắn còn phải quay lại hầu hạ con chim trên vai.
Môi Cầu hoàn toàn không biết bắt chuột, hắn không cho ăn, Môi Cầu sẽ khiến hắn mất đi người thân thích cuối cùng, chết đói thảm thiết, đúng là một con chim hung dữ!
Tiếp theo phải làm sao đây...
Tạ Tẫn Hoan đón gió thu hiu hắt, thầm nghĩ nên đi đâu về đâu, đang xuất thần thì bị vỗ vào lưng:
"Đại ca, ngươi có đi không?"
Quay đầu nhìn lại, đám người ở quê đang chờ xuống thuyền, sắp đè sập cả cầu.
"Xin lỗi, ta thất thần."
Tạ Tẫn Hoan tránh đường, lại hỏi người lái đò đã chở hắn miễn phí:
"Lão trượng, có thể thương lượng một chút không, ta tự chèo thuyền đến Kinh thành, đến nơi sẽ trả gấp đôi. Phụ thân ta là Tạ Ôn, trước kia là Pháp Tào huyện Vạn An..."
Lão lái đò buộc dây neo vào cọc gỗ, lắc đầu thở dài:
"Haiz~ không phải lão trượng không giúp người trẻ tuổi, hôm qua trong thành hình như có chuyện, thuyền qua sông đều dừng cả, trên sông còn có thủy binh tuần tra, hiện giờ ngươi không đến Kinh Triệu phủ được."
Tạ Tẫn Hoan nhìn ra mặt sông, quả thật không thấy thuyền bè qua lại, nghi hoặc hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
"Không rõ, chắc là có giặc cướp lớn, sợ chạy vào địa phận Kinh Triệu phủ kinh động quý nhân. Ngươi không có thân thích bằng hữu ở Đan Dương sao? Tới ở tạm vài ngày, khi nào thông thuyền lão trượng sẽ đưa ngươi qua."
Thân thích bằng hữu...
Tạ Tẫn Hoan cố nhớ lại, nhớ ra có một bộ khoái mà phụ thân từng dẫn theo, được điều đến nha môn huyện Đan Dương, ba năm trước còn tiễn phụ thân hắn.
Người trong nha môn, lại là chỗ quen biết cũ, rất có thể biết được tung tích của phụ thân hắn trong ba năm qua.
"Lão trượng, bộ đầu Dương Đại Bưu, hiện giờ còn tại Đan Dương nhậm chức không?"
Lão lái đò làm nghề chở đò, khó tránh bị nha dịch hỏi thăm, nên khá quen thuộc với nha môn:
"Còn, mấy ngày trước Dương đại nhân còn dẫn bộ hạ đến bến cảng tra xét giặc cướp, giờ đã thăng lên Úy Sử rồi..."
Úy Sử là phó của Huyện Úy, tuy không vào hàng quan lại, nhưng với dân thường đã là quan lớn.
Tạ Tẫn Hoan tìm được người quen, không chần chừ nữa, vừa đi vừa hỏi thăm về phía Đan Dương Thành...
——
Đan Dương Thành, Đông Thương Phường.
Đông Thương Phường là nơi chứa kho, ngoài phố phần lớn là tiêu cục, xe ngựa, trong khu phố là những nhà kho san sát.
Giữa trưa, trên một tửu lâu.
Huyện Úy Đan Dương Dương Đình, ngậm tẩu thuốc, quét mắt nhìn những tòa nhà san sát bên ngoài cửa sổ:
"Ngươi chắc chắn trong đó có yêu tặc ẩn náu?"
Con trai Dương Đại Bưu đứng trước mặt, cao không dưới một mét chín, vai rộng lưng dày, cơ ngực như tủ lạnh hai cánh, nhưng vẻ mặt lại khá nịnh nọt, đang cầm bật lửa giúp cha châm thuốc:
"Chắc chắn có, nghe chưởng quầy quán hoành thánh nói, gần đây có một kẻ lạ mặt, ngày nào cũng đến mua hoành thánh, phần ăn của ba người. Quản kho Lý Gia Thương, đêm nghe tiếng chó sủa, nhưng mở cửa không thấy ai..."
Bên cạnh hai người, còn có một nữ tử, mặc giáp kỳ lân màu đen, đeo kiếm bên hông, tuổi không lớn nhưng khí chất khá lạnh lùng, tên là Lệnh Hồ Thanh Mặc.
Lệnh Hồ Thanh Mặc là đệ tử của chưởng môn đương nhiệm Tử Huy Sơn, hiện đang làm thân vệ trong vương phủ để rèn luyện, kết giao tỷ muội với Trường Ninh quận chúa, địa vị khá cao, nghe vậy liền xen vào:
"Đông Thương Phường dài hai dặm, rộng một dặm rưỡi, địa thế phức tạp, chỉ cần quan sai lộ diện, yêu tặc tất sẽ bỏ trốn, ngươi định tìm kiếm thế nào?"
Dương Đại Bưu đậy bật lửa, quay người lại:
"Điều động trăm mười người, phong tỏa tất cả lối ra vào của kho phường, rồi úp nồi bắt giặc..."