Cuối tháng mười, huyện Lâm Hóa.
Trên những cánh đồng bao la, lúa đã gặt xong, lúa mạch vừa mới gieo, khung cảnh thật bận rộn. Nhưng trong thành vẫn giữ nhịp sống cũ, con phố nơi Diệp thị thư tứ tọa lạc không có quá nhiều người qua lại. Đám chủ sạp hàng gần đó sau giờ ngọ rảnh rỗi không có việc gì làm, lại không nhịn được mà bàn tán xôn xao.
Phải nói là lúc Tô phụ vừa mới qua đời, Tô gia đã lộ rõ vẻ suy tàn, ngay cả việc an táng phụ thân cũng phải vay nặng lãi. Ai mà ngờ được, chưa đầy một năm sau, Tô Tử Tịch lại liên tiếp thi đỗ Tú tài rồi đến Cử nhân?
