Ba người trao đổi xong, Tô Tử Tịch từ chối lời đề nghị dùng xe bò đưa về của Trương Thắng, đi bộ ra phố. Trên phố người qua lại tấp nập, chen chúc xô bồ.
Tuy không thể nói là khắp nơi đều có quán trà lầu rượu, nhưng trà phường, tửu lầu, cửa hàng nối liền nhau, cũng coi như náo nhiệt, mang một vẻ phồn hoa hiếm có.
“Thịnh thế ư?” Ánh mắt Tô Tử Tịch chuyển động, tất cả những điều này tương tự với triều đại ban đầu, nhưng chuyện quỷ thần vẫn khiến hắn rất bận tâm.
“Hửm?” Vừa nghĩ tới đó, Tô Tử Tịch đột nhiên nhíu mày, quay đầu nhìn lại, cảm thấy phía sau hình như có người đang theo dõi mình. Nhưng nhìn kỹ thì chỉ thấy một góc áo lẫn trong đám đông, không nhìn rõ kẻ đang theo dõi mình là ai. Đến khi đi tiếp, cảm giác này lại biến mất.
“Không nhìn thấy, nhưng chắc không phải ảo giác, có người đang theo dõi ta.”
“Chắc là người của Trương lão đại, xem ra hai vị quý nhân kia đã rời khỏi Lâm Hóa huyện rồi? Có lẽ, mấy ngày tới cần phải cẩn thận hơn một chút.” Tô Tử Tịch chợt rùng mình, xem ra mình vẫn phải ngày ngày đến hội họp với Dư Luật và Trương Thắng. Hai nhà Dư, Trương đều là đại tộc, lượng thứ Trương lão đại cũng không dám sinh sự.
“Hừ, khu khu một bang hội giang hồ, cũng dám hoành hành, đợi ta đỗ Tú tài... ồ, không, Tú tài vẫn chưa diệt được, đợi ta đỗ Cử nhân, sẽ diệt trừ tên súc sinh này.”
“Nếu chọc giận ta, ban đêm tập kích ám sát cũng không phải là không thể.” Tô Tử Tịch nghĩ đoạn, liền hòa vào dòng người.
Thẩm gia tửu lầu cách đó không xa.
“Hô!”
Đợi Tô Tử Tịch dần rời đi, Dã đạo nhân ẩn mình sau cánh cửa mới thở phào một hơi, chỉ cảm thấy sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh rịn.
“Người thật đáng sợ.” Dã đạo nhân ngồi xuống bàn, mặt tái xanh, trầm ngâm: “Chỉ một ánh mắt vừa rồi, ta đã cảm thấy áp lực, khí chất này…”
“Nếu là thời loạn, ta dám nhận minh chủ, phò tá hóa rồng, tiếc thay lại là bây giờ.”
Thần sắc Dã đạo nhân biến đổi, y học là Đồ Long thuật, nhạy cảm nhất, nhưng thiên hạ thái bình, tất cả đều là lời nói suông.
“Thiên thời đã qua rồi!”
Dã đạo nhân thở dài trong lòng, nhìn ra ngoài, từng cửa hàng, đám đông chen chúc, ai nấy đều tươi cười, đây chính là lòng dân, đây chính là thiên mệnh.
“Dù là bây giờ, loại người này cũng khó mà đối địch, càng không phải kẻ mà Trương lão đại có thể lay chuyển. Chỉ là ta đã lên thuyền giặc, Trương lão đại tuyệt đối không cho phép ta nhảy xuống.”
“Nhưng ta, có nên lo liệu trước một chút không?” Nghĩ đến hành động của Trương lão đại và đám đạo sĩ, Dã đạo nhân đột nhiên hạ quyết tâm, liền vung tay.
“Khách quan, ngài muốn dùng gì ạ?” Hoả kế đã chú ý từ trước, vội vàng tiến lên.
“Cho ta món tủ của các ngươi, hai món mặn một canh một bình rượu. Có giấy bút mực không, ta muốn viết một lá thư.” Dã đạo nhân nói, liền nghe hoả kế đáp: “Có, sẽ có ngay.”
Chớp mắt, bút mực đã được mang lên, Dã đạo nhân vung bút viết một hàng chữ, ném ra một thỏi bạc vụn, nặng khoảng một lạng, nói: “Mang thức ăn và rượu lên cho ta, còn nữa, đưa tờ giấy này đến địa chỉ ta nói, phải thật lặng lẽ, số tiền còn lại là của ngươi.”
Nói đoạn, y đọc một địa chỉ.
“Tạ ơn khách quan ban thưởng!” Hai món mặn một canh một bình rượu chỉ khoảng bảy trăm văn, một lạng bạc này giá một ngàn một trăm văn, nghe địa chỉ cũng không xa, hoả kế cười híp cả mắt, cúi người: “Yên tâm, lát nữa ta sẽ đưa đến, đảm bảo chó nhà hắn cũng không sủa!”
Bình minh.
Thời tiết ấm dần lên, nhưng hơi ẩm vẫn còn nặng. Tô Tử Tịch ngáp một cái thức dậy, rửa mặt đánh răng, nhìn chiếc hòm sách đã được sắp xếp từ hôm qua.
“Quần áo có hai bộ để thay đổi là đủ rồi.”
“Bạc cũng đã đủ, hơn nữa cùng Dư Luật vào phủ thành, sẽ có người chiếu cố.”
“Bây giờ điều quan trọng là phải học thuộc bảng kỵ húy, đừng để trong kỳ thi phủ lại mắc sai lầm, điều này tuyệt đối không thể sơ suất.”
Tô Tử Tịch kiểm tra một lượt, luộc hai quả trứng làm bữa sáng, rồi vác hòm sách lên vai đi. Nhưng vừa định mở cửa, hắn đột nhiên khựng lại.
Giữa khe cửa, có nhét một phong thư trắng.
“Ai gửi thư cho ta?” Tô Tử Tịch có chút nghi hoặc, cầm lên xem, liền giật mình. Chỉ thấy trên đó vẽ một bức tranh, thủy mặc nhạt nhòa, nhưng đường nét rõ ràng.
Đó là hình một người, lờ mờ là khuôn mặt của hắn, mà năm con ác quỷ mặt xanh nanh vàng đang kéo chân hắn, bên dưới là một hàng chữ viết: “Đồng Sơn Quan gần đây muốn dùng pháp nguyền rủa, ngài hãy cẩn thận.”
Nếu là trước đây, Tô Tử Tịch ắt sẽ cười khẩy, nếu vu cổ chi thuật hữu dụng, cần gì dùng trí óc và đao kiếm?
Nhưng bây giờ, Tô Tử Tịch trong lòng kinh hãi, cơ mặt hắn giật giật hai cái, sau lưng hơi rịn mồ hôi, theo bản năng sờ vào thắt lưng, trong khoảnh khắc, một luồng sát khí bỗng trào dâng.
“Khốn kiếp, Đồng Sơn Quan lại muốn hãm hại ta? Thực là đáng giết!”
Hắn thở dốc nặng nề, mặt sa sầm như nước. Đồng Sơn Quan khác với hai tên côn đồ kia, dù có thể giết được, quan phủ ắt sẽ nổi giận điều tra, đến lúc đó mình lại khó thoát khỏi kiếp nạn.
“Kế sách hiện tại, vẫn là lấy được công danh làm trọng.”
“Đến phủ thành, ẩn mình trong phủ học là tốt nhất.”
Tô Tử Tịch nghĩ đoạn, đẩy cửa ra, hướng về Diệp thị Thư tứ mà đi, chỉ thầm nghĩ: “Kỳ lạ, nét chữ này sao có chút quen mắt, nhưng lại không nhớ ra là của ai.”
Diệp thị Thư tứ.
Hôm nay cửa không mở, bên trong căn phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng xì xì từ lò thuốc dưới mái hiên cũng rõ mồn một. Diệp Bất Hối đang cẩn thận quạt, để khói thuốc không bay vào trong phòng.
Diệp Duy Hàn tựa lưng vào tường, sau lưng có gối đệm, vẫn ngửi thấy mùi thuốc, thỉnh thoảng lại ho khan nhẹ. Nghe thấy tiếng động, Diệp Bất Hối vội vàng đi tới: “Phụ thân, uống thuốc thôi.”
Đây là một bát thuốc đen đặc, rất đắng, Diệp Duy Hàn uống cạn một hơi, rồi ho dữ dội, khiến Diệp Bất Hối phải nhẹ nhàng vỗ lưng y.
“Phụ thân, nữ nhi vẫn là không đi phủ thành nữa.” Một lát sau, giữa tiếng ho của Diệp Duy Hàn, Diệp Bất Hối đột nhiên lên tiếng.
Diệp Duy Hàn ngừng ho: “Nha đầu này, ta đây là bệnh cũ rồi, lần này ngươi vì ta bệnh mà không đi, lẽ nào sau này cũng vì ta bệnh mà bỏ qua lần sau?”
“Phụ thân, lần này không giống.” Diệp Bất Hối cúi đầu, nghĩ đến lời Triệu lang trung nói mà tim nàng như bị bóp nghẹt: “Lần này người còn ho ra máu, Triệu lang trung nói bệnh tình của người tái phát rất nặng, làm sao nữ nhi yên tâm để người ở nhà một mình?”
Diệp Duy Hàn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, thầm thở dài, nhưng lại nói: “Không phải còn có Triệu lang trung sao? Ngươi đi phủ thành, ta sẽ ngủ lại Triệu gia y quán, nơi đó có thể tiếp nhận bệnh nhân, mỗi đêm chỉ tốn ba mươi văn tiền, đến lúc đó cũng có người sắc thuốc, sao lại cần ngươi phải bỏ kỳ thi cờ?”
Lời này nói ra nhẹ nhàng, lại khiến Diệp Bất Hối nghẹn lời.
“Dù sao nữ nhi cũng không đi!” Nàng quay mặt sang một bên, nói.
“Nha đầu này.” Diệp Duy Hàn còn muốn nói, lúc này cửa bị gõ nhẹ một cái. Có thể vào được nội viện, chắc chắn là có chìa khóa, y nói: “Là Tử Tịch ư? Mau vào đi!”
Tô Tử Tịch bước vào, thấy Diệp Duy Hàn đã ngồi dậy, nhìn kỹ thì thần sắc có vẻ tốt hơn hôm qua một chút, nhưng vẫn ho không ngừng.
“Phế lao, ở thời cổ đại gần như vô phương cứu chữa.” Tô Tử Tịch tâm trạng phức tạp. Diệp Duy Hàn lại lập tức vẫy tay, và nói với Diệp Bất Hối: “Ngươi đi làm chút cháo cho ta làm bữa sáng.”
“Vâng!” Diệp Bất Hối trừng mắt nhìn Tô Tử Tịch một cái, trong lòng rất không hài lòng.