"Nói rõ ràng!" Triệu Đô An chấn động tinh thần, chút buồn ngủ tiêu tan.
"Vâng," Chu Quỳ bẩm:
"Hôm qua, theo lệnh của đại nhân, thuộc hạ đã sai người theo dõi Vương Hiển, yêu cầu có bất kỳ động tĩnh nào đều phải bẩm báo.
Kết quả, sau khi rời Đỉnh Phong Lâu, người này thẳng đường về nhà, trong khoảng thời gian đó không hề ra ngoài, cũng không có ai đến thăm.
Cho đến rạng sáng, có một tên gia phó lén lút ra khỏi nhà, thẳng tiến đến phủ của chủ sự Lại Bộ Văn Tuyển Ty, nghi là để truyền tin, sau đó quay về."
Lại Bộ Văn Tuyển Ty? Triệu Đô An ngẩn ra, hỏi:
"Chủ sự nào?"
Lục Bộ nha môn, mỗi bộ đều quản hạt vài "ty", mỗi ty, có một lang trung, một viên ngoại lang, và hai chủ sự.
Chủ sự lục phẩm, quản lý các "khoa" bên dưới, tuy nghe có vẻ phẩm trật không cao, nhưng vì Văn Tuyển Ty chủ quản việc điều động, bổ nhiệm quan lại địa phương từ tứ phẩm trở xuống, liên quan đến tiền đồ.
Cho nên dù ở kinh thành, cũng là quan viên có thực quyền.
Cha của Lý Thúc Đồng, người soạn lời bài hát nổi tiếng "Tống Biệt" là Lý Thế Trân (không phải Lý Thời Trân), từng giữ chức chủ sự Lại Bộ.
"Phùng Cử, Phùng chủ sự," Chu Quỳ trước khi đến, hiển nhiên đã điều tra qua, thấy Triệu Đô An nhíu mày, liền nhỏ giọng nhắc:
"Cũng là sĩ nhân Giang Nam, đỗ đồng tiến sĩ năm Long Cảnh thứ ba mươi tám."
Long Cảnh thứ ba mươi tám?
Triệu Đô An cảm thấy con số này quen thuộc.
Ngẫm nghĩ kỹ, chợt nhớ ra, Ninh An huyện tử hối lộ hắn, nhờ hắn cứu giúp "phạm quan" hiện đang bị giam giữ ở Hình Bộ, cũng là tiến sĩ năm Long Cảnh thứ ba mươi tám.
Hai người là "đồng niên", rất có thể thuộc cùng một "tiểu đoàn thể" trong quan trường.
Có thể là vì tình bạn, hoặc vì có liên quan lợi ích, thuộc về một nhóm, phải cứu giúp... không quan trọng, điều quan trọng là, Triệu Đô An cuối cùng đã xác định được "người mua".
"Làm rất tốt," Triệu Đô An khen, "Ghi cho ngươi một công."
Chu Quỳ cười hắc hắc, xin chỉ thị:
"Đại nhân định làm thế nào?"
Lão lại này đã nhận ra, ý thức được rằng sứ quân nhà mình có lẽ sắp gây chuyện.
Triệu Đô An không đáp, đưa mắt nhìn mặt trời trắng bệch đang lên trong sương sớm, cùng với những đám mây đen đang dần tụ lại trên không, lặng thinh không nói.
……
……
Giữa trưa.
Bên ngoài cổng lớn của Lại Bộ Văn Tuyển Ty ở kinh thành, một chiếc xe ngựa trông có vẻ đơn sơ từ từ rời đi, hướng về phủ đệ.
Phùng Cử năm nay đã ngoài bốn mươi, tướng mạo thanh tú, mang khí chất điển hình của văn nhân.
Với xuất thân của mình, trong quan trường Đại Ngu, ở tuổi này leo lên được vị trí này đã là cực kỳ khó khăn.
Trong đó, tất nhiên không thể thiếu sự đề bạt của đồng hương, đồng niên.
Trong tiểu đoàn thể quan trường, những tiến sĩ cùng khoa thi thường kết thành một nhóm nhỏ, người cùng quê, cũng có "đồng hương hội".
Các thành viên phải đề bạt, tiến cử lẫn nhau, mô hình tương tự như các quan chức Ấn Độ trong các tập đoàn lớn của Mỹ mà kiếp trước Triệu Đô An từng biết.
Có qua có lại, Phùng Cử từ tiểu đoàn thể nhận được lợi ích, khi thành viên gặp nạn, cũng phải mạo hiểm cứu giúp.
Ví như vụ việc gần đây:
Một quan lại địa phương trong nhóm bị Tuần Án Ngự Sử bắt được thóp, tra ra việc tham ô, bị bắt giải về kinh, giam giữ ở Hình Bộ điều tra.
Phùng Cử đối mặt với lời cầu cứu của đồng liêu, cố gắng vận động, tìm đến Ninh An huyện tử, hối lộ Triệu Đô An, người được đồn là "nam sủng" của Thánh nhân.
Kết quả đối phương mãi không có động tĩnh, Phùng Cử sốt ruột, thúc giục Vương Hiển hỏi thăm.
Tin tốt là:
Sáng nay gia đinh của Vương Hiển đến truyền tin, Triệu Đô An đã nhận lời, mấy ngày tới sẽ ra tay cứu giúp.
Tin xấu là:
Sáng nay đến nha môn, hay tin Triệu Đô An bắt nghịch đảng thất bại, đang đối mặt với sự đàn hặc liên thủ của Chiếu Nha và Đô Sát Viện, tình thế nguy cấp.
"Haiz."
Trong xe, Phùng Cử cảm thấy đau đầu, thấp thỏm không yên.
Tuy Vương Hiển nói chắc như đinh đóng cột, rằng Triệu Đô An sẽ không ngã ngựa, bảo ông ta an tâm.
Nhưng chuyện quan trường, gió mây khó lường, ai mà nói trước được?
Thu lại suy nghĩ, ông ta quyết định tạm thời không nghĩ nhiều, về nhà dùng bữa đã rồi tính – Phùng trạch cách nha môn không xa, ông ta có thói quen giữa trưa về nhà dùng bữa.
Tuy nhiên, đi đến giữa đường, xe ngựa đột ngột dừng lại, Phùng Cử hỏi vọng qua rèm:
"Xảy ra chuyện gì?"
Phu xe bẩm:
"Có người chặn đường... Ơ, các ngươi là ai? Có biết trên xe là..."
"Phùng chủ sự chứ ai," một giọng nói âm trầm vang lên.
Ngay sau đó, Phùng Cử kinh ngạc khi thấy rèm xe được vén lên, bên ngoài đứng mấy tên hán tử, dẫn đầu là Chu Quỳ cười nói:
"Đại nhân nhà ta mời chủ sự đến bên hồ đàm đạo, không biết ngài có nể mặt?"
……
……
Khi Phùng Cử bị ép đến bờ bắc Hồn Hà chạy dọc đông tây kinh thành, bước xuống xe ngựa, trên trời đã lác đác mưa rơi.
Mây đen vần vũ, dọc bờ đê dài trồng đầy liễu.
Trên mặt sông đục ngầu như bùn, một chiếc thuyền mui đen lững lờ trôi, ven bờ đậu một chiếc thuyền nhỏ.
"Phùng chủ sự, mời."
Chu Quỳ nhìn ông ta, làm động tác "mời lên thuyền".
Phùng Cử trong lòng thấp thỏm, nhưng là người đọc sách, sĩ diện, càng không tin dưới chân thiên tử lại gặp nguy hiểm, dặn dò phu xe chờ đợi, bản thân ung dung lên thuyền.
Chu Quỳ tự tay chèo thuyền, chẳng mấy chốc, hai thuyền cập mạn, lão lại bỏ Phùng Cử lại, chèo thuyền trở về bờ.
Như vậy, cuộc trò chuyện trên thuyền sẽ không bị người thứ ba biết.
"Thuộc hạ thô lỗ, mạo muội mời, có thể thất lễ, Phùng chủ sự mời vào trong ngồi." Một giọng nói vang lên.
Phùng Cử lúc này mới phát hiện, trong khoang thuyền, một nam tử mặc cẩm y hoa lệ đang ngồi xếp bằng, dung mạo tuấn lãng khác thường.
Trước mặt hắn đặt một chiếc bàn nhỏ, tay cầm quạt nhỏ đun trà, dưới lò than đỏ rực lửa táp, hơi nước lượn lờ bốc lên, xung quanh bày biện bánh trái.
Tiết trời mưa phùn, trên hồ thuyền mui, vây quanh lò đun trà...
Phùng Cử, một người đọc sách, cảm thấy DNA của mình rung động, bị cảnh tượng phong nhã, tiểu tư sản này làm cho chấn động.
Trong thoáng chốc, ông ta không phân biệt được mình bị "bắt cóc", hay là được mời tham gia một buổi tụ họp riêng của văn nhân.
"Xin hỏi vị công tử này là..."
Phùng Cử không rõ lai lịch đối phương, thận trọng hỏi.
Trong kinh thành, quan lại quyền quý nhiều vô số, Triệu Đô An cũng chỉ mới nổi lên một năm, Phùng Cử chưa từng gặp mặt hắn.
"Phùng chủ sự không nhận ra ta?" Triệu Đô An giả vờ kinh ngạc, cười nói:
"Vậy tại sao lại nhờ Vương Hiển đến cầu ta?"
Phùng Cử ngẩn ra, kinh ngạc thốt lên:
"Ngươi là Triệu Đô... Triệu sứ quân?!"
Ông ta ngây người, không hiểu tại sao đối phương lại tìm đến mình, còn biết người đứng sau Vương Hiển là ông ta... điều này không đúng quy củ!
Phùng Cử trong lòng bỗng dâng lên lửa giận, cho rằng Vương Hiển không tuân thủ quy tắc, là kẻ trung gian, lại dám tiết lộ thân phận của mình cho đối phương.
Sau đó, lại chuyển thành cảnh giác và nghi hoặc, không đoán được ý đồ của đối phương.
Triệu Đô An thu hết vẻ mặt của ông ta vào mắt, khẽ gật đầu:
"Là ta, bên ngoài tuy mưa nhỏ, nhưng cũng dễ bị phong hàn, mời vào trong ngồi."
Phùng Cử nghi hoặc không yên, bước vào trong khoang thuyền, ngồi xếp bằng đối diện hắn.
Đồng thời quan sát kỹ, trong lòng cảm thấy kinh ngạc.
Trong tin đồn mà ông ta nghe được, "diện thủ của Nữ Đế" Triệu Đô An là một kẻ tiểu nhân nông nổi, một bước lên mây.
Đối với kẻ dưới thì hống hách, ngang ngược, đối với người trên thì nịnh nọt, a dua, xuất thân lính cấm quân, tuy có ngoại hình tuấn tú, nhưng khí chất hôi hám khó ngửi, người đọc sách không thèm kết giao.
Nhưng tận mắt chứng kiến, lại hoàn toàn khác.
Người trước mắt không chỉ phong thần tuấn lãng, mà khí chất còn trầm ổn, nội liễm, không hề có vẻ thô bỉ của quân tốt, ngược lại có chút khí chất thư sinh.
Cử chỉ ung dung, còn ẩn chứa phong thái của người đã lăn lộn quan trường nhiều năm.
Nếu Triệu Đô An biết được suy nghĩ trong lòng ông ta, có lẽ sẽ trợn mắt, nói một câu vô nghĩa.
Dù sao hắn cũng là một "tiểu trấn làm đề gia", từ nhỏ đã trải qua giáo dục thi cử, thi đỗ trường đại học danh tiếng, lại còn ở trong hệ thống, theo bên cạnh lãnh đạo lớn nhiều năm.
Thấm nhuần tôi luyện, cộng thêm kiến thức vượt xa thời đại hiện tại, thực sự không hề kém cạnh một chủ sự Lại Bộ.
"Không biết Triệu sứ quân mời bản quan đến đây, có việc gì?"
Phùng Cử cực kỳ thận trọng, thăm dò mở lời.