Hôm nay, Nữ Đế không lâm triều.
Địa điểm đối chất được chọn tại một tòa thiên điện.
Khi Triệu Đô An và Trương Xương Thạc theo chân cung nhân dẫn đường, băng qua những kiến trúc cổ kính với mái cong, đến nơi, chỉ thấy bên ngoài cửa có các thị vệ cung đình đứng nghiêm trang hai bên.
Cửa điện mở rộng.
Bên trong đã có hai bóng người đứng sẵn, một trái một phải, đối diện nhau như hai dòng sông phân minh.
Người bên trái mặc phi ngư phục màu đen, thân hình gầy guộc nhưng vạm vỡ, bàn tay buông thõng bên hông với những đốt xương thô ráp, hơi đỏ ửng, có lẽ do quanh năm cầm đao, chai sạn đã dày.
Khuôn mặt dài lạnh lùng, không râu, đang nhắm mắt dưỡng thần. Hai hàng lông mày hơi bạc mọc xiên trên gò lông mày hơi lồi, toát lên vẻ dữ dằn dễ nổi giận.
Người bên phải, hoàn toàn trái ngược.
Khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, mặc quan bào màu chàm, đội mũ ô sa, để râu dê, ngẩng cao đầu, oai phong lẫm liệt. Tư thế điển hình của một vị quan ngự sử thanh liêm, ánh mắt sắc bén.
"Mã Diêm, Lữ Lương!"
Triệu Đô An lập tức đoán ra thân phận của hai người.
Nguyên chủ từng gặp Mã Diêm, trong ký ức còn sót lại, vị đại thái giám chưởng quản Chiếu Nha này khiến hắn có chút e ngại.
Đồn rằng người này xuất thân từ nội vệ hoàng tộc, từng trung thành với Tiên Đế, sau theo Thái Tử, trong "Huyền Môn chính biến", Mã Diêm đã chiến đấu ác liệt với quân phản loạn.
Lập được công lớn.
Sau khi Nữ Đế lên ngôi, thu nhận thuộc hạ của Tiên Hoàng Đế và Thái Tử, Mã Diêm được trọng dụng, thăng làm Đốc công "Chiếu Nha".
Vai trò tương tự như Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.
Phụ trách giám sát bách quan, cũng là lực lượng chính truy bắt nghịch đảng, là thanh đao sắc bén trong tay Nữ Đế.
Có biệt hiệu "Bạch Mi Diêm Vương", nghe nói tính tình thất thường, nguyên chủ kính nhi viễn chi, hai bên ít giao thiệp.
Triệu Đô An không khỏi lẩm bẩm, trong lòng nghĩ nguyên chủ nhát gan vậy mà dám cướp công người ta, đúng là tài hèn mà thích thể hiện.
Còn vị ngự sử tên "Lữ Lương" kia, hoàn toàn xa lạ.
Chỉ biết là người thuộc phe Tướng Quốc, cũng là lực lượng chính đàn hặc hắn lần này.
"Hai vị sứ quân xin đợi ở đây, nô tài sẽ vào bẩm báo Bệ Hạ."
Cung nhân dẫn đường nói xong, quay người rời đi.
Cùng lúc đó.
Hai người trong điện cũng quay đầu nhìn lại.
"Đốc công đến sớm thật, tại hạ đến muộn một bước, thật hổ thẹn."
Triệu Đô An lên tiếng trước, hướng về "Bạch Mi Diêm Vương" chắp tay, vẻ mặt áy náy:
"Việc nghịch đảng trước đây, có nhiều điều đắc tội, vốn muốn tận mặt tạ lỗi, chỉ là hai ngày qua sóng gió, chưa tìm được cơ hội."
Mã Diêm Đốc công mặc phi ngư quan bào, thần thái lạnh lùng nhìn Triệu Đô An với vẻ tự nhiên, ánh mắt không khỏi trở nên kỳ lạ.
Hắn đã mường tượng ra cảnh hai bên gặp nhau hôm nay.
Dựa trên ấn tượng cũ, Mã Diêm cho rằng, Triệu Đô An sẽ giận dữ gào thét với mình, hoặc co rúm van xin.
Rốt cuộc, nguyên nhân của lần đàn hặc này là Chiếu Nha cáo buộc hắn vượt quyền bắt người, làm lộ nghịch đảng.
Triệu Đô An có lý do để căm hận hắn.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lại vượt xa dự đoán:
Không giận dữ, cũng không van xin, ngược lại có chút nhẹ nhàng như những lời xã giao giữa các đại thần.
Đây vẫn là tên tiểu bạch kiểm trong truyền thuyết sao?
"Triệu sứ quân quá khách sáo, cùng triều làm quan, có chút va chạm cũng là chuyện thường."
Mã Diêm bình thản lên tiếng, dừng lại, rồi nói thêm:
"Hôm nay Bệ Hạ tra hỏi, bản quan sẽ bẩm báo đúng sự thật."
Câu này ẩn chứa hai ý nghĩa:
Thứ nhất, ta không cố ý nhắm vào ngươi, mà chỉ xét theo việc công, lực lượng chính đàn hặc ngươi không phải ta.
Thứ hai, dù ngươi rất khách sáo, nhưng cũng đừng mong ta che chắn cho ngươi, Bệ Hạ hỏi gì ta nói nấy.
Triệu Đô An nghiêm túc đáp: "Đúng là nên như vậy!"
Nói xong, trong lòng thầm thở phào... Trong cuộc chất vấn này, thái độ của Mã Diêm vô cùng quan trọng.
Khác với Lữ Lương đại diện cho thế lực văn thần, Chiếu Nha là thanh đao trong tay Nữ Đế, nếu chia phe phái, thì cùng Triệu Đô An đều thuộc phe Nữ Đế.
Hơn nữa, trước đây không có thù oán.
Tức là, Chiếu Nha đàn hặc hắn, chỉ là để trút bỏ trách nhiệm, chứng minh với Nữ Đế rằng, để lộ nghịch đảng không phải lỗi của họ.
Có lẽ cũng có chút tức giận vì bị Triệu Đô An quấy rầy, mất đi công lao.
Nhưng trong quá trình điều tra sau này, Mã Diêm chắc chắn sẽ biết chuyện thuật sĩ trong rừng trúc thần giáng.
Dù thông tin nắm được không đầy đủ, chưa chắc nhận ra Trang Hiếu Thành đang giăng bẫy.
Nhưng ít nhiều cũng sẽ cảm thấy may mắn –
Nếu là người của mình đi bắt, rất có thể cũng sẽ thất bại.
Lúc đó, cái họa này sẽ do hắn gánh.
Từ góc độ này, sự oán hận với Triệu Đô An tự nhiên sẽ nhạt đi nhiều:
Ai lại đi oán hận một đồng liêu đã thay mình gánh họa chứ?
Sau khi nghĩ thông suốt điểm này, Triệu Đô An liền hiểu, kẻ địch chính của mình là đám ngôn quan đại diện cho thế lực văn thần.
Và qua thử nghiệm vừa rồi, cũng đã cơ bản xác nhận điều này.
"Hừ," Lúc này, vị ngự sử đứng ở phía bên kia thiên điện, cảm thấy mình bị làm lơ, Lữ Lương lạnh giọng lên tiếng:
"Bản quan cũng sẽ bẩm báo với Bệ Hạ đúng sự thật, quyết không để Bệ Hạ bị bộ mặt giả dối của gian thần che mắt!"