Gió đêm lùa qua tấm màn xe vén lên, Trương Xương Thạc chỉ cảm thấy "hàn phong" buốt tận xương tủy, như rơi vào hầm băng.
Máu nóng sôi sục, mộng tưởng quân tử báo thù ban nãy, dường như bị tiếng "Trương huynh" này đánh cho tan tành.
"Triệu..."
Toàn thân hắn cứng đờ, cổ họng nghẹn ứ, hai mắt trợn trừng.
Gã gia đinh đánh xe đã ngất xỉu, mềm oặt trên đất, con ngựa bất an vẫy đuôi.
"Sao? Không ngờ bản quan sẽ đuổi theo?"
Triệu Đô An mỉm cười ôn hòa, vén màn xe lên nóc, mặc ánh trăng chiếu vào, rồi ung dung ngồi xuống trong xe.
Trương Xương Thạc môi trắng bệch, gắng gượng nén sợ hãi, giọng khàn đặc:
"Bản quan ra ngoài tản bộ, cần phải báo cáo với ngươi?"
Hắn còn không nhận ra giọng mình đang run rẩy.
...Triệu Đô An sửng sốt, dở khóc dở cười, lắc đầu:
"Trương huynh hóa ra là loài đà điểu, ở đây không có người ngoài, ngươi còn làm bộ làm tịch cho ai xem? Hay cho rằng chỉ cần cứng miệng, không thừa nhận kẻ thông phong báo tin là ngươi, thì sẽ không có chuyện gì?"
Hắn khẽ thở dài: "Tự lừa mình dối người, có ý nghĩa gì?"
Trương Xương Thạc im lặng!
Phải rồi, bao nhiêu Cẩm Y Hiệu úy tận mắt chứng kiến, có thể làm chứng, đâu phải hắn giả ngây là qua mặt được.
Hắn đâu có không biết?
Chỉ là, con người ta khi gần đất xa trời, không ai muốn nhận mệnh.
Thà dệt mộng tưởng ngu xuẩn, cũng không muốn tỉnh lại.
Chống cự bằng vũ lực?
Ý nghĩ đó chỉ vừa nảy lên đã bị hắn dập tắt.
Khác với Nhị Lang, hắn chỉ là một gã nho sinh trói gà không chặt, tài cán ở miệng lưỡi, nếu động thủ, chỉ tự rước nhục.
"Mã Diêm đâu? Hay các Thiên hộ quan khác của Chiếu Nha?"
Trương Xương Thạc hít sâu một hơi, nhắm mắt nói:
"Ta chỉ nói chuyện với người dẫn đầu."
Là kẻ đọc sách, hắn cố giữ chút tôn nghiêm cuối cùng.
Ngươi tưởng đang đóng phim chắc?
Bị bắt làm tù nhân còn đòi đại nhân vật phải đích thân gặp mới chịu khai... Triệu Đô An tức đến bật cười, nhìn thấu tâm can hắn, nói:
"Ta biết ngươi nghĩ gì, cho rằng cái bẫy tối nay là do Mã Diêm bày ra, ta chỉ là mồi nhử để ngươi mất cảnh giác?"
"Có lẽ, ngươi vẫn tin chắc lần trước ta thoát hiểm trong gang tấc, cũng là do Thánh nhân an bài?"
Trương Xương Thạc mở mắt, nhìn hắn chằm chằm:
"Chẳng lẽ không phải?"
Triệu Đô An thở dài, ánh mắt thương hại, từng chữ như đóng đinh vào tim đối phương:
"Nhận mệnh đi, không có người dẫn đầu nào khác, chủ đạo vụ án này chỉ có ta, bố cục hôm nay, nguy cục mấy ngày trước, đều do một mình ta bày ra và phá giải."
"Không! Không thể nào!"
Trương Xương Thạc cố tỏ vẻ bình tĩnh, giữ phong thái sĩ đại phu, nhưng sắc mặt đột nhiên dữ tợn:
"Ngươi chỉ là một kẻ hữu danh vô thực! Ngoài cái mã, ngươi có gì hơn ta?! Có gì hơn ta!"
Hắn đã vỡ trận!
Với đầu óc của hắn, từ khi Triệu Đô An dẫn người đến bắt, đã hiểu đối phương nói có lẽ là thật.
Hắn chỉ không muốn tin, không thể chấp nhận việc thua một tên "bộ tốt" mà hắn coi khinh.
Không phải thua ở vũ lực, mà là thua ở trí tuệ!
Triệu Đô An mặt không cảm xúc, bình tĩnh, thậm chí gần như lạnh lùng nhìn đối phương trút giận, như nhìn một con thú cùng đường.
Một lát sau, hắn hỏi: "Nói xong chưa?"
Giờ khắc này.
Trương Xương Thạc nãy còn nhe nanh múa vuốt, trợn mắt như muốn liều mạng, bỗng như bị rút hết gân cốt.
Hốc mắt đỏ hoe, "bịch" một tiếng quỳ xuống trong xe.
Không còn chút sĩ diện và kiêu ngạo của kẻ sĩ, hắn gần như van xin:
"Tha cho ta, giữ ta lại có ích hơn cho ngươi, chẳng phải ngươi thích tiền sao? Ném ta vào đại lao, ngươi chẳng vơ vét được đồng nào, giữ ta lại, ngươi muốn bao nhiêu, ta đều cho..."
Nếu không tận mắt thấy, Triệu Đô An khó mà tưởng tượng.
Một người có thể thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ nhanh đến vậy.
Hắn sờ vạt áo, chợt thấy buồn bã, nghĩ nếu lúc này châm một điếu thuốc, mới hợp cảnh:
"Thực ra giữa ta và ngươi, vốn không thù oán sâu đậm đến thế.
Chỉ là ngươi quá tham lam, luôn cho rằng ta cản đường ngươi đến gần Thánh nhân, mới tìm mọi cách đối phó ta, thậm chí thu thập chứng cứ, muốn tại điện Kim Loan đánh ta một đòn chí mạng."
Trương Xương Thạc nước mắt giàn giụa, giọng hèn mọn:
"Là tiểu nhân sai rồi, là ta có mắt không tròng, mỡ heo che mắt, mới..."
"Không, ngươi không sai." Triệu Đô An lắc đầu:
"Muốn tiến thân thì có gì sai? Tranh đấu chốn quan trường, xưa nay vốn không phải chuyện tình cảm, là trò chơi người giẫm lên người, đã dấn thân vào, dù bị ép tự vệ hay tranh quyền đoạt lợi, đã là người chơi, tuân thủ luật chơi, thì có gì sai?"
Trương Xương Thạc ngây ra, không hiểu hắn nói vậy là có ý gì.
Triệu Đô An tiếp tục:
"Kể cả vừa rồi, ngươi định bỏ trốn? Ta đoán ngươi còn nghĩ, đợi đầu quân cho Tĩnh Vương, một ngày nào đó quay lại, sẽ báo thù thế nào."
"Không! Ta không có..."
"Không cần phủ nhận, ta đã nói, không có gì đáng xấu hổ," Triệu Đô An cười:
"Kể cả ta, đối phó ngươi, cũng vì tiền đồ tốt hơn. Cho nên, ngươi phải hiểu, ta muốn gì."
Muốn tiền đồ, không muốn bạc... Trương Xương Thạc ngẩn ra, trong đầu lóe sáng, thốt lên:
"Ngài muốn biết, Tĩnh Vương phủ ở kinh thành còn có những ai?"
Thông minh đấy... Triệu Đô An nhìn hắn tán thưởng.
Trương Xương Thạc chẳng còn hơi sức đâu mà giữ thể diện, lập tức khai hết những gì mình biết — dù sao bản thân cũng không chịu nổi cực hình, sớm muộn cũng khai.
"Vậy là ngươi nói, những kẻ Tĩnh Vương phủ tìm đến Trương Xương Cát, mà hắn chỉ phụ trách một khâu nhỏ, quy trình quan trọng hơn, do người khác thao túng?" Triệu Đô An nhíu mày.
Trương Xương Thạc gật đầu:
"Thợ chế tạo hỏa khí nhìn thì nhỏ, nhưng phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, đệ đệ ta chỉ là một võ quan, làm việc cho đại nhân vật mà thôi.
Ví như vận chuyển, thu dọn, giết mấy tên tiện dân, chặt đứt manh mối... Còn kẻ cấp cao hơn liên quan, chúng ta không rõ là ai, chỉ biết, hẳn là ở Xu Mật Viện."
Khi nói đến giết mấy tên tiện dân, giọng hắn thản nhiên.
Nhưng khi nhắc đến ba chữ Xu Mật Viện, lại đầy vẻ kính sợ.
Xu Mật Viện... Triệu Đô An biết, đây là cơ quan độc lập với Lục Bộ trong triều Đại Ngu.
Mỗi khi có chiến sự, điều binh khiển tướng, bày binh bố trận, mọi quyết sách chiến lược, đều do Xu Mật Viện phụ trách.
Binh Bộ thì quản hậu cần, phát lương, ghi chép sổ sách.
Kẻ nắm quyền hiện tại của Xu Mật Viện, tên là Tiết Thần Sách.
Nghe nói là cường giả võ đạo, một cây đại thương xuất quỷ nhập thần.
Lại dính líu đến Xu Mật Viện?
Phải rồi, hỏa khí, kinh doanh, vốn là khu vực giao thoa giữa Xu Mật Viện và Binh Bộ.
Thấy Triệu Đô An trầm ngâm, Trương Xương Thạc sốt ruột, vội nói thêm:
"Ta biết tin tức này chưa đủ, nhưng chỉ cần ngài giúp ta nói tốt vài câu trước Thánh thượng, vượt qua kiếp này, ta nguyện tố giác Trương Xương Cát và bá phụ ta, Trương Xương Cát không đáng kể, chỉ để ngài hả giận, bá phụ ta là Lang trung Binh Bộ, đủ nặng ký..."
Triệu Đô An sững người, nhìn Trương Xương Thạc bằng ánh mắt lạnh lùng khinh bỉ, nói:
"Sứ quân thật là đại nghĩa diệt thân."
Không hiểu sao, hắn bỗng mất hứng nói chuyện với kẻ này.
Dù đối phương cứng rắn hơn, gánh hết tội, bảo vệ gia đình, dù cuối cùng không chịu nổi hình cung, Triệu Đô An vẫn kính hắn là hảo hán.
Còn bây giờ...
Hừ.
Triệu Đô An đứng dậy, bước xuống xe, mặc kệ người đồng liêu cũ đang run rẩy phía sau.
Chợt thấy phía trước một đội Cẩm Y quan sai chạy đến.
Mỗi người đều kẹp một tên bộ tốt Tĩnh Vương phủ bị trói dưới nách.
Kẻ dẫn đầu là Chu Thương, thấy Triệu Đô An, mắt sáng lên, chắp tay:
"May không làm nhục mệnh! Những kẻ bỏ trốn đều đã bắt được, chỉ còn thiếu tên thuật sĩ và Trương Xương Thạc."
"Thuật sĩ đã bị phong ấn..."
Triệu Đô An giải thích qua chuyện gã bị Kim Giản bắt đi.
Chu Thương thở phào, mặt lộ vẻ tươi rói.
Rồi liếc thấy người trong xe, càng thêm mừng rỡ:
"Sứ quân không những bắt được chủ mưu, còn bắt được cả tên gian tặc này?"
Hắn vung tay, đám Cẩm Y như hổ đói xông lên, trói Trương Xương Thạc đang run lẩy bẩy.
Miệng gã vẫn không ngừng gọi "Sứ quân", Triệu Đô An làm như không nghe thấy, phất tay:
"Bịt miệng gã lại, ném vào Chiếu Ngục bầu bạn với đệ đệ hắn.
Khảo cung ép cung các ngươi rành, moi được bao nhiêu thì moi.
À, nói với Trương Xương Cát, ca ca hắn đã bán đứng hắn, nói mọi tội lỗi đều do một mình hắn làm."
Chu Thương khựng lại, khóe miệng giật giật.
Như thấy trước cảnh huynh đệ tương tàn trong Chiếu Ngục, ca ca bị đệ đệ đánh cho một trận.
Nhưng, hai huynh đệ này đều chẳng phải loại tốt lành gì, hắn chẳng hơi đâu quan tâm:
"Đại nhân, tiếp theo làm gì?"
Triệu Đô An vươn vai, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, đêm đã khuya.
Vất vả cả đêm, cũng đến lúc thu hoạch.
Khóe miệng hắn khẽ cong lên:
"Về nghỉ ngơi. Đợi sáng mai, theo bản quan vào cung... diện Thánh!"