Đêm hôm đó, Lý Thuận nằm trên chiếc giường mới tinh, trằn trọc không yên, thao thức suốt đêm.
Một là bởi hắn đã quen nằm tấm phản gỗ cứng suốt hai mươi sáu năm qua, đột nhiên đổi sang gian phòng ngủ rộng rãi thoải mái, ngược lại sinh ra vài phần không quen.
Hai là...
Nghĩ đến trạch viện do quan phủ ban thưởng này rất có thể đang nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của triều đình Đại Càn, nhất cử nhất động, thậm chí từng hơi thở của mình đều có thể lọt vào mắt kẻ khác, Lý Thuận cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Cảm giác tựa như trần truồng phơi mình dưới ánh mặt trời gay gắt này khiến hắn gần như ăn ngủ không yên.
Sáng sớm hôm sau, Lý Thuận mang theo hai quầng thâm mắt, khập khiễng đi qua đi lại trong sân.
“Chỉ có ngàn ngày làm tặc, làm gì có đạo lý ngàn ngày phòng tặc.”
“Thay vì cứ lo lắng trong viện này có thủ đoạn giám thị hay không, chi bằng chủ động vạch trần để kiểm chứng. Dù sao ta cũng có thần thông [Tam tỉnh thân], chẳng sợ trực tiếp rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.”
“Mặc dù chỉ còn hơn mười ngày nữa là phong ấn của [Lãnh sơn tôn] được giải trừ, nhưng nó vừa mất cắp không lâu, ta tuyệt đối không thể cứ thế giao nộp để đổi lấy công huân. Tên Lãnh Sơn huyện lệnh Phương Tuân kia chẳng phải kẻ dễ đối phó.”
“Trong thời gian ngắn, ta vẫn nên tiếp tục ẩn mình tại Lãnh Sơn huyện...”
“Huống hồ lãnh sơn thảo vẫn còn hơn tám mươi gốc trong kho, đủ để ứng phó với tình huống khẩn cấp.”
Sau khi cẩn thận tính toán trong lòng, cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, đáy mắt Lý Thuận lóe lên một tia tàn nhẫn, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
Hắn đẩy cửa bước vào thư phòng, cầm bút lên, không chút do dự viết xuống bức tường trắng toát một hàng chữ lớn: “Ngày sau nếu toại chí lăng vân, dám cười Càn Đế chẳng trượng phu.”
Nhưng Lý Thuận cảm thấy thế vẫn chưa đủ. Sợ rằng giám thị trận pháp có góc khuất, hắn dứt khoát lê cái chân tàn tật, đi một mạch khắp mọi gian phòng trong tiểu viện, viết lên bốn bức tường đầy rẫy những lời lẽ kinh người, đại nghịch bất đạo, tru diệt tâm can:
“Trời diệt Đại Càn.”
“Tương dù ba hộ, diệt Càn ắt Tương.”
...
Một hơi vung bút viết xong, Lý Thuận lặng lẽ ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư trong thư phòng, hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, nhắm mắt dưỡng thần, kiên nhẫn chờ đợi.
Nếu trong trạch viện này thật sự có thủ đoạn giám thị do quan phủ bố trí, vậy thì chẳng bao lâu nữa, cơn lôi đình thịnh nộ của Lãnh Sơn huyện nha sẽ giáng xuống. Đại đội Huyền Giáp quân cùng bổ khoái sẽ phá cửa xông vào, tóm gọn tên "loạn đảng" là hắn ngay tại trận.
Trong khoảng thời gian chờ đợi tĩnh lặng đến đáng sợ, Lý Thuận tiện tay mân mê cây bút lông vừa dùng để viết phản thi.
Cây bút này không phải do hắn tự mua, mà là đồ vật vốn đã được chuẩn bị sẵn trong thư phòng của tiểu viện.
Hắn vừa một hơi viết mấy chục câu lên tường, trong suốt quá trình chưa từng chấm mực lấy một lần, nhưng lượng mực ở đầu bút vẫn dồi dào như cũ, không hề có nửa điểm dấu hiệu khô cạn.
Toàn thân cây bút được điêu khắc từ một loại gỗ kỳ lạ ánh lên sắc vàng kim, trên thân khắc bốn chữ nhỏ bằng đầu ruồi “L huyện thiên hào”.
Ở phần đuôi cán bút có một núm xoay bằng gỗ cực kỳ tinh xảo. Lý Thuận vặn nó ra, ghé sát mắt nhìn vào bên trong.
Chỉ thấy nguồn gốc của thứ mực đen không ngừng tuôn ra kia, lại là một phương khối tinh thể tản ra hắc quang u ám, được khảm sâu bên trong cán bút.
Ánh sáng xung quanh dường như đều bị khối tinh thể này vô thanh vô tức nuốt chửng, sau đó chuyển hóa thành lượng mực kỳ lạ bên trong.Trong lúc sử dụng ban nãy, Lý Thuận đã lờ mờ nhận ra sự huyền diệu của cây bút này: khi hắn cầm bút dựng thẳng giữa không trung, mực ở đầu bút tuyệt đối không rỏ xuống dù chỉ một giọt.
Chỉ khi ngòi bút chạm giấy, dùng lực viết xuống, nét mực mới tuôn ra theo đúng tâm ý của hắn.
“Chỉ nhìn một góc cũng đủ thấy quốc lực Đại Càn hùng hậu đến mức nào.” Lý Thuận thầm nghĩ.
Một canh giờ, rồi hai canh giờ lẳng lặng trôi qua.
Mặt trời đã lên cao ba sào, bên ngoài tiểu viện vẫn tĩnh lặng như tờ.
“Xem ra là ta đã lo xa rồi.”
“Dù sao đi nữa, trong mắt quan phủ Đại Càn, ta cũng chỉ là một tên dịch phu thấp hèn. Phương Tuân kia dẫu có đa nghi đến mấy cũng chẳng buồn lãng phí tâm sức lên người ta.”
Lý Thuận thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Có điều, nếu đã mở ra tam tỉnh thân, thì cũng không thể bỏ phí cơ hội lần này.”
Ánh mắt Lý Thuận lóe lên, hắn tiện tay ném cây bút "L huyện thiên hào" lên bàn, sải bước rời khỏi tiểu viện.
Đồng thời không quên khóa chặt cổng lớn, đề phòng kẻ ngoài đột nhập.
Chẳng mấy chốc, Lý Thuận đã quen cửa quen nẻo tìm đến Tắc Hạ thư phường của Lãnh Sơn huyện.
Không gian bên trong vẫn âm u, thanh vắng, ngoại trừ hắn ra thì chẳng có lấy nửa bóng khách.
“Được miễn mười năm lao dịch, khí sắc quả nhiên hồng hào hơn hẳn.” Chủ nhân thư phường Chu Tầm Chân đang ngồi sau quầy, ngẩng đầu liếc nhìn Lý Thuận một cái, cười như không cười nói.
“Sao nào, lần này vẫn tới đổi tàn hiệt của Thích Đế thư ư?”
Lý Thuận trầm mặc không đáp, chỉ kín đáo quay đầu, liếc nhìn cánh cửa thư phường đang khép hờ.
Chu Tầm Chân khẽ cười ha hả, lập tức hiểu ý.
Chỉ thấy y khẽ phất ống tay áo một cái cực kỳ vi diệu, hai cánh cửa gỗ nặng nề của thư phường liền lặng lẽ khép chặt, triệt để ngăn cách mọi sự ồn ào bên ngoài.
Lúc này Lý Thuận mới lê đôi chân tàn tật tiến lên, hai tay chống lên bàn gỗ, đè thấp giọng, gằn từng chữ: “Lần này, ta không đổi Thích Đế thư. Ta muốn...”
“Đổi lấy tin tức xác thực về 'dữ thiên tá thọ, thập nhị trường sinh'.”
Nghe thấy tám chữ này, trên gương mặt phẳng lặng như mặt giếng cổ của Chu Tầm Chân dường như chẳng hề nổi lên chút gợn sóng nào. Y cười nhạt, giọng điệu bình thản: “Pháp môn thập nhị trường sinh, đối với tầng lớp thượng lưu của Đại Càn vốn chẳng phải bí mật tuyệt đối gì không thể nói ra. Mức độ cơ mật của nó thậm chí còn không bằng Thích Đế thư mà ngươi từng đổi trước đây. Phàm là kẻ được phong tước vị tại Đại Càn, thảy đều có quyền biết và tu luyện.”
“Nhưng...”
Giọng Chu Tầm Chân đột ngột đanh lại, ánh mắt trở nên sắc bén như đao: “Ngoại trừ những kẻ đó ra, tuyệt đối không được truyền ra ngoài dù chỉ nửa lời!”
“Pháp môn này do đích thân đương kim thánh thượng sáng tạo, nếu không có quan phủ đặc hứa mà tự ý tiết lộ ra ngoài... thì dẫu là ta cũng sẽ phải hứng chịu phản phệ.” Chu Tầm Chân đưa ra lý do thoái thác y hệt như Phùng Quan.
Lý Thuận nghe vậy, hàng chân mày khẽ nhíu lại, trong lòng không khỏi dâng lên chút thất vọng.
“Có điều... ta có thể tặng ngươi năm chữ, họa may sẽ giúp ngươi nhìn thấu thêm vài phần huyền diệu của pháp môn này.” Sau một lúc trầm mặc, Chu Tầm Chân bỗng nhiên lên tiếng.
“Năm chữ nào?”
Chu Tầm Chân không đáp, chỉ mỉm cười vươn tay, xòe ra năm ngón.
Lý Thuận khẽ lắc đầu cười khổ, nhưng động tác lại cực kỳ thành thạo thò tay vào ngực áo, lấy ra một gốc lãnh sơn thảo tỏa ánh sáng xanh u lãnh. Hắn cẩn thận ngắt lấy năm phiến lá mỏng manh trong suốt như pha lê, đẩy tới trước mặt Chu Tầm Chân.
Lần này, trên mặt hắn chẳng còn vẻ xót xa giả tạo như mọi khi, ngược lại còn mang theo vài phần tự giễu cợt của kẻ bất cần đời: “Hắc hắc, nhờ ơn trời xanh phù hộ, được miễn mười năm lao dịch, trong tay phút chốc cũng rủng rỉnh hơn nhiều. Nhưng đã đến cái tuổi này rồi, nếu trong mười năm tới mà vẫn không học được pháp môn trường sinh, e rằng cái thân già này của ta đành phải bỏ mạng tại Lãnh Sơn huyện mất thôi. Năm lá thì năm lá vậy.”Chu Tầm Chân khẽ phất ống tay áo, thu gọn năm phiến lãnh sơn thảo diệp kia cất đi. Sau đó, hắn dùng ngón tay thay bút, đầu ngón tay ngưng tụ một điểm kim mang nhàn nhạt, lướt trên mặt bàn gỗ tựa nước chảy mây trôi.
Giữa không gian u ám của thư phường, ánh kim quang phác họa nên bảy chữ lớn mang nét bút 'thiết họa ngân câu' cứng cáp, hồi lâu vẫn không hề tiêu tán.
Lý Thuận định thần nhìn lại, đồng tử đột ngột co rút mạnh:
“Đế dĩ thử pháp phục bách gia!”