Tại Lãnh Sơn huyện nha, sau khi trêu đùa nhi tử xong, Phương Tuân ngồi trước thư án, nhắm mắt trầm tư.
Vừa đón quý tử, lại sắp thăng quan tiến chức.
Theo lẽ thường, hắn đáng ra phải mãn nguyện, chỉ cần kiên nhẫn đợi đến mùa xuân năm sau rồi trở về Thánh Kinh là được.
Nhưng dạo gần đây, có lẽ do ảnh hưởng của tiết trời oi bức, tâm trí hắn càng lúc càng thêm phiền muộn bất an, đồng thời cũng nảy sinh vài ý niệm khác lạ.
"tả tướng phủ hộ tào lệnh sử, chức quan này bảo nhỏ không nhỏ, nhưng bảo lớn thì cũng chẳng lớn là bao."
"Sau khi về kinh, mọi chuyện sẽ chẳng giống như ở chốn địa phương này nữa. Trong thời gian ngắn muốn lập công thăng chức, e rằng không còn dễ dàng như thế."
"Nếu ta chỉ có một thân một mình thì cũng thôi đi. Cùng lắm là bôn ba nơi quan trường thêm vài chục năm nữa. Nhưng nay đã có Hoan Nhi..."
"Tuyệt đối không thể để nó tiếp tục theo ta chịu khổ."
Nghĩ đến đứa hài nhi đáng yêu lúc khóc lúc cười ấy, trong mắt Phương Tuân không khỏi xẹt qua một tia từ ái.
"Hoan Nhi" là nhũ danh hắn đặt cho nhi tử. Còn về tên chính thức và tự, hắn định đợi sau khi về kinh sẽ thỉnh sư tôn định đoạt.
"Có sư tôn ban tên, sau này cuộc đời nó ắt sẽ không phải trải qua nhiều trắc trở như ta."
"Còn về nữ nhân ngu ngốc Ngọc nương kia..."
Sắc mặt Phương Tuân lập tức sầm xuống, nhưng rồi lại ẩn hiện chút bất đắc dĩ.
Dù sao hắn cũng đã ở bên Ngọc nương nhiều năm như vậy, nhất là trong khoảng thời gian bị biếm trích, rơi vào đáy sâu cuộc đời. Nói không có chút tình cảm nào thì quả là dối lòng.
"Nhưng nữ nhân này cứ như bị mỡ heo làm mờ tâm trí, một mực ôm ấp những ảo tưởng không thực tế."
"Nhưng lại không tiện ra tay. Một là, trước đây Trường Lạc hầu từng cảnh cáo ta một phen. Hai là, dù sao cũng không thể để Hoan Nhi từ nhỏ đã mất đi mẫu thân..."
Phương Tuân càng nghĩ càng thêm bực dọc bất an.
Dường như cái nóng oi ả của Lãnh Sơn huyện đã xuyên thủng cả phòng hộ trận pháp, thiêu đốt tận sâu trong nội tâm hắn.
Phương Tuân không nhịn được bèn đứng dậy khỏi ghế, đi qua đi lại trong thư phòng.
Hồi lâu sau, hắn mới hít sâu một hơi, tạm thời bình tĩnh trở lại.
"Trước mắt không cần để ý đến nàng ta, một nữ nhân ngu ngốc thì chẳng thể gây ra sóng gió gì."
Phương Tuân ngồi xuống lần nữa, dòng suy nghĩ lại quay về chuyện ban nãy.
"Đêm Hùng Tẫn bị bắt giữ, ta đã đích thân thẩm vấn hắn."
"Nguyên do hắn tấn công huyện nha, cướp đoạt lãnh sơn tôn đúng như ta suy đoán. Không phải vì bản thân hắn, mà là để giúp vãn bối của mình đột phá cảnh giới."
"Theo lời Hùng Tẫn, cháu trai hắn thiên tư dị bẩm, ngàn năm khó gặp, chính là hy vọng phục hưng chân chính của Tương quốc. Bởi vậy, hắn mới không tiếc hưng sư động chúng, mạo hiểm cực lớn để cường công Lãnh Sơn huyện nha."
"Cũng mang Tương quốc hoàng thất huyết mạch, nhưng điều tuyệt vời hơn là, nó tuổi đời còn nhỏ, chỉ mới có tu vi phàm thai cảnh."
"Nếu có thể bắt được nó..."
Ý niệm này vừa nảy sinh, trái tim Phương Tuân liền đập mạnh, sau đó tựa như tiếng trống trận dồn dập, không cách nào ngừng lại được.
"Hình như phía triều đình cũng đã thẩm vấn ra được, những ngày qua quả thật có huyền y sứ đang âm thầm tìm kiếm. Nhưng vẫn chưa nghe tin tiểu tử kia sa lưới."
"Nếu có thể lập thêm một công nữa, sau này địa vị của ta trong số các sư huynh đệ sẽ hoàn toàn khác biệt. Ta và Hoan Nhi, nửa đời sau cũng sẽ được phú quý vô ưu!"
Ý niệm này ban đầu chỉ là một ngọn lửa nhỏ yếu ớt bập bùng, nhưng theo những suy tính không ngừng của Phương Tuân, nó liền đón gió mà lớn dần.
Chỉ trong chốc lát, đã bùng cháy hừng hực....chiếm trọn tâm trí Phương Tuân.
Còn về chuyện Hùng Tẫn nói cháu trai hắn thiên tư hơn người, Phương Tuân lại không mấy bận tâm.
"Đại Càn này, thứ không thiếu nhất chính là thiên tài!"
"Nhớ Phương Tuân ta năm xưa, cũng từng được người đời xưng tụng là thần đồng trăm năm khó gặp. Nhưng sau này chẳng phải vẫn..."
"Hừ!"
Vài ký ức không mấy tốt đẹp trong quá khứ dường như đâm nhói tâm can, khiến Phương Tuân không khỏi hừ lạnh một tiếng.
Hắn đang suy tính xem có nên lệnh cho Ngô Khoáng dẫn người đi lùng sục quanh Lãnh Sơn huyện trước một phen hay không.
Đúng lúc này, Ngô Khoáng lại tự mình bước vào.
"Đường tôn, bên ngoài huyện nha có một tên lao dịch xin cầu kiến." Ngô Khoáng mang vẻ mặt kỳ quái bẩm báo.
"Lao dịch? Đòi gặp ta?"
Phương Tuân đang định phất tay, sai người trực tiếp đuổi hắn đi.
Nhưng chẳng rõ nghĩ đến điều gì, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Dẫn hắn vào đây."
Ngô Khoáng có chút bất ngờ, nhưng vẫn lĩnh mệnh lui ra.
Chẳng mấy chốc, một bóng người tóc hoa râm, bước đi khập khiễng đã theo gót bước vào.
"Tên què này..."
Phương Tuân liếc nhìn, chợt thấy hơi quen mắt.
Giây lát sau hắn mới nhớ ra, dường như đây là một trong hai tên khổ dịch từng đứng ra tố giác Tương quốc mưu nghịch năm xưa.
Hơn nữa, cách đây không lâu, dưới đáy khoáng động của Lãnh Sơn huyện, hình như hắn cũng từng nhìn thấy khuôn mặt này.
Còn cụ thể tên gì, hắn lại chẳng thể nhớ nổi.
"Ngươi xin gặp bổn quan, là vì chuyện gì?" Ánh mắt Phương Tuân sáng rực như đuốc, ghim chặt lên người Lý Thuận.
Lý Thuận lập tức phủ phục xuống đất, bộ dạng sợ hãi tột độ, run lẩy bẩy nói: "Tiểu dân có tội, tiểu dân có tội..."
Nghe hắn kể lể đứt quãng, Phương Tuân cuối cùng cũng hiểu rõ ngọn ngành sự việc.
Kẻ này lần trước khi thăm dò khoáng động đã tình cờ phát hiện ra một cây lãnh sơn quân, sau đó liền lén lút giấu đi.
Vốn dĩ chuyện này ngoại trừ tỳ nữ đi cùng lúc đó ra, chẳng còn ai khác biết được.
Khốn nỗi tên dịch phu này lá gan quá nhỏ, sau khi nuốt riêng báu vật cỡ này thì ngày đêm bất an, chịu đủ giày vò.
Qua một thời gian dài, cuối cùng không chịu nổi sự dằn vặt, hắn mới chủ động đến tự thú.
"Thảo nào lại tiều tụy đến vậy." Phương Tuân thầm thấy nực cười.
"Lấy cây lãnh sơn quân kia ra cho bổn quan xem thử."
Lý Thuận run rẩy vận chuyển phân linh hóa sinh chi thuật, lấy lãnh sơn quân từ trong đan điền của mình ra.
Ngô Khoáng nhanh tay lẹ mắt nhận lấy rồi dâng lên cho Phương Tuân.
"Phẩm tướng quả thực không tệ. Chỉ tiếc là so với lãnh sơn tôn thì vẫn còn kém xa." Từng luồng khí lạnh lẽo truyền đến, Phương Tuân cảm thấy đầu óc mình dường như cũng tỉnh táo hơn đôi chút.
Nhìn tên dịch phu đang cúi đầu run lẩy bẩy bên dưới, Phương Tuân vốn định theo lệ cũ mà trực tiếp đuổi hắn đi.
Nhưng hắn lại chợt nhớ đến những dị biến gần đây tại Lãnh Sơn huyện.
"Trình độ phân linh hóa sinh chi thuật của tên dịch phu này quả thực không tồi. Lãnh sơn thảo lại sắp tuyệt tích..."
Phương Tuân đảo mắt, nghiêm giọng quát: "Ngươi vốn có thể cứ thế giấu nhẹm cây lãnh sơn quân này đi. Vậy cớ sao hôm nay lại đem dâng lên?"
"Đừng lấy cái cớ sợ hãi vớ vẩn đó ra để qua mặt bổn quan, nếu ngươi thực sự sợ, sao còn kéo dài đến tận hôm nay!"
Thân thể Lý Thuận chợt chấn động, dường như bị vạch trần tâm tư, không dám giấu giếm thêm nữa.
Hắn vội vàng khai sạch những toan tính trong lòng.
"Tiểu dân trước đây từng nghe nói, công lao ở Đại Càn có thể cộng dồn. Lần đứng ra tố giác trước, tiểu dân cũng từng tích lũy được chút công lao. Chỉ là vẫn chưa đủ để thăng tước, thoát khỏi tiện tịch. Bởi vậy...""Vốn dĩ tiểu dân vẫn còn chút chần chừ, nhưng thời tiết ngày càng nóng bức, tiểu dân thực sự chịu không nổi nữa!" Giọng Lý Thuận hơi nghẹn ngào, khai báo rành mạch từng li từng tí.
"Thì ra là vậy." Phương Tuân khẽ gật đầu.
"Thăng tước..." Hắn bình thản vuốt nhẹ cây lãnh sơn quân trong tay.
Cảm nhận hơi lạnh thấm vào tận tâm can, hắn khẽ trầm ngâm suy tính.
"Chút chuyện vặt vãnh này, thăng hay không chỉ nằm trong một ý niệm của bổn quan. Có điều, tên lao dịch này..."
"Hắn thành thạo kỹ thuật nuôi trồng lãnh sơn thảo. Lãnh sơn kịch biến, lãnh sơn thảo sắp tuyệt tích, giá trị ắt sẽ tăng vọt. Vừa hay có thể giữ hắn bên người để giúp ta chăm sóc cây lãnh sơn quân này."
"Đợi thêm vài năm nữa rồi hẵng bán đi."
Phương Tuân thầm tính toán như vậy.