Cánh cửa đập mạnh vào tường, Trần Ca lao vào phòng, kéo toang cửa sổ kính.
"Đệt! Cao thế này á?"
Đứng bên bệ cửa sổ nhìn xuống, từ đây cách mặt đất ít nhất cũng phải ba, bốn mét.
Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập, lão chủ nhà và gã xăm trổ đang lao đến rất nhanh.
Trần Ca không kịp nghĩ ngợi, vội trèo ra ngoài cửa sổ, hai tay bám chặt bệ cửa, chân đạp lên khung sắt chống trộm ở tầng một.
"Chắc chắn nó đã thấy bọn mình dời xác rồi!"
"Tuyệt đối không thể để nó chạy thoát!"
Khuôn mặt xấu xí, cục cằn của lão chủ nhà đã ló ra ngay cửa phòng. Lão giơ cao con dao phay, vẻ mặt gớm ghiếc gầm lên: "Còn muốn chạy à?!"
Thấy cảnh này, Trần Ca nào dám chần chừ, lập tức buông tay nhảy thẳng xuống dưới.
Cánh tay cọ vào tường trầy xước, quần áo cũng bị khung sắt rạch một đường dài. Vừa tiếp đất, Trần Ca liền lăn một vòng, vơ vội cây búa đồ nghề dưới đất rồi cắm cổ chạy về phía tường rào ngoài sân.
"Nhanh! Bắt lấy nó!" Lão chủ nhà gầm lên, nhắm thẳng con dao phay trong tay ném về phía Trần Ca.
Sau gáy lạnh toát, Trần Ca nhìn con dao phay cắm phập xuống bãi cỏ phía sau, chỉ trượt mình trong gang tấc mà mồ hôi lạnh vã ra như tắm: "Tuyệt đối không thể rơi vào tay đám người này, bọn chúng muốn giết người diệt khẩu rồi!"
Cửa chống trộm của tòa chung cư lúc này cũng mở toang, gã béo và ả đàn bà mai phục ở tầng một lăm lăm cây kéo sắt tỉa cây hùng hổ lao tới.
"Một lũ điên!" Trần Ca vắt chân lên cổ chạy thục mạng, lao vút như tên bắn tới cổng sắt. Hắn giẫm lên ổ khóa to đùng mà lão chủ nhà mới thay, bám vào sợi xích sắt hoen gỉ rồi thoăn thoắt trèo qua cổng tẩu thoát.
Tòa chung cư được bao quanh bởi một cánh rừng rậm. Màn đêm đen đặc quánh, hoàn toàn không nhìn rõ đường đi, lại thêm việc bị mấy người kia đuổi theo sát nút, trong lúc hoảng loạn, Trần Ca cứ thế lao thẳng vào rừng.
Kẻ đuổi người chạy, ánh đèn pin chốc chốc lại quét qua, tiếng chửi rủa của lão chủ nhà và gã xăm trổ liên tục vang lên phía sau. Trần Ca không dám ngoảnh đầu lại, lúc này trong đầu hắn chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Phải mau chóng thoát khỏi đây!
Quần áo bị cành cây gai góc cào rách tơi tả, cả người bê bết bùn đất và lá rụng. Cắm đầu chạy ròng rã suốt mười lăm phút, Trần Ca mới cắt đuôi được đám người lão chủ nhà.
Hắn ngồi thụp xuống một bụi rậm, nhìn những vệt sáng yếu ớt đang quét qua quét lại ở đằng xa, mười ngón tay bấu chặt vào bùn đất, há miệng thở dốc từng ngụm lớn.
Quá thót tim!
Lúc bị kẹt trong chung cư, chỉ cần hắn chần chừ hay chọn sai ở bất kỳ khoảnh khắc nào, rất có thể đã phải bỏ mạng tại đó rồi.
"Độ khó của cái nhiệm vụ thử luyện này cũng cao quá rồi đấy chứ?" Nhiệm vụ mà chiếc điện thoại đen giao lấy chính mạng sống ra làm tiền cược, nhưng điều đáng sợ hơn cả là nó lại diễn ra ngay giữa đời thực.
Tạm thời cắt đuôi được lão chủ nhà, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn đã an toàn. Trần Ca thu mình nép vào lùm cây. Thú thực, hắn rất sợ vừa ngoảnh đầu lại đã thấy bọn chúng lăm lăm kéo tỉa cành và dao phay lù lù xuất hiện ngay sau lưng.
Đợi nhịp tim dần ổn định trở lại, Trần Ca mới chậm rãi đứng dậy. Ánh đèn pin của lão chủ nhà đã hoàn toàn biến mất. Khu rừng lúc nửa đêm tĩnh mịch đến rợn người, ngay cả tiếng côn trùng hay chim chóc kêu cũng vắng bặt.
"Giờ nên đi đường nào đây?"
Chỗ này lạ nước lạ cái, lại vừa cắm đầu chạy thục mạng trong rừng rậm nên lúc này hắn chẳng còn phân biệt nổi đông tây nam bắc nữa.
"Hay là cứ trốn ở đây đến sáng nhỉ?"
Trần Ca rút điện thoại ra, phát hiện buổi livestream vẫn đang tiếp tục. Màn hình đen thui suốt hơn một tiếng đồng hồ khiến người xem thi nhau thả dấu chấm hỏi ngập tràn. Một phòng livestream quái đản thế này, đến cả những tay "lão làng" sành sỏi nhất cũng bắt đầu thấy mù tịt.
Hắn không có tâm trạng giao lưu với người xem, liếc nhìn thời gian. Ngay lúc vừa định mở tin nhắn phản hồi của Hạc Sơn, từ phía chếch sau lưng đột nhiên vang lên tiếng cành cây rung xào xạc.Trần Ca lập tức nhét điện thoại vào túi quần, phòng hờ ánh sáng màn hình làm lộ vị trí của mình.
Nắm chặt búa công cụ, lòng bàn tay hắn túa mồ hôi vì căng thẳng, hai mắt nhìn chằm chằm vào bụi cây vừa phát ra tiếng động.
Lát sau, một vệt sáng mờ nhạt rọi tới.
"Có người à? Ai ở đó thế?"
Ngay lúc Trần Ca định bật dậy vung búa công cụ, hắn bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
"Vương Kỳ? Chẳng phải gã đã rời khỏi chung cư từ sớm rồi sao? Sao nửa đêm nửa hôm lại mò về đây?" Dù tò mò nhưng Trần Ca thừa hiểu đạo lý "tò mò hại chết mèo", hắn cứ ngồi xổm im lìm tại chỗ, không dám nhúc nhích.
"Mình nhìn nhầm à? Không thể nào." Vương Kỳ cầm đèn pin quét đi quét lại vài lượt, gã không cam tâm nên cứ đi loanh quanh tại chỗ.
"Tuyệt đối không thể qua đó, gã này có vấn đề chẳng kém gì đám khách thuê ở chung cư Bình An." Trần Ca chẳng những không lại gần Vương Kỳ mà còn chủ động né tránh, lẳng lặng lùi lại theo hướng ngược lại.
Đi chưa được bao xa, Trần Ca phát hiện địa thế ngày càng dốc. Dường như hắn đã chạy sai hướng, một mình lạc sâu vào khu vực hậu sơn.
Băng qua bụi rậm, trước mắt hắn hiện ra một sườn dốc. Giữa vòng vây của cây cối rậm rạp, Trần Ca trông thấy một căn nhà gỗ hết sức tồi tàn. Trên cửa có đóng một tấm biển, hắn ghé sát lại xem: "Phòng cháy như phòng dịch, tuyệt đối chớ lơ là; Cải thiện môi trường đầu tư, trồng rừng phủ xanh đi trước."
"Hình như đây là chỗ ở của nhân viên kiểm lâm." Hắn thử đẩy cửa, cánh cửa gỗ không khóa, nương theo tiếng "cót két" khe khẽ, một mùi kỳ quái lập tức phả ra.
"Mùi gì thế này?" Hắn không dám bật đèn pin điện thoại, chỉ chỉnh độ sáng màn hình lên cao một chút.
Căn nhà gỗ không lớn, đồ dùng sinh hoạt vứt lung tung bừa bãi chẳng khác nào bãi rác.
Khẽ chun mũi, Trần Ca đi về phía có mùi nồng nặc nhất. Hắn lật tấm ván giường lên, bên dưới là cả một đống quần áo đã mốc meo.
"Bệnh thích sưu tầm à?" Cảnh tượng đập vào mắt còn kinh tởm hơn những gì hắn tưởng tượng. Phần lớn quần áo dưới gầm giường đều là đồ nữ, chưa từng được giặt giũ, bám đầy vết bẩn.
Tiện tay lôi vài bộ ra so thử kích cỡ, Trần Ca nhận thấy đống quần áo phụ nữ này đều có chung một size, khả năng cao là của cùng một người.
"Bùn đất dính trên này còn chưa khô nứt hẳn, bộ đồ này hình như mới có người mặc trong một hai ngày gần đây?"
Trần Ca sở hữu kỹ năng liễm dung nên hiểu rất rõ cấu trúc đường nét cơ thể con người. Trong lúc dùng ngón tay đo đạc kích thước, hình ảnh nữ thi trong tường gần như lập tức hiện lên trong đầu hắn.
"Kích thước hoàn toàn trùng khớp, đống quần áo này rất có thể là của nữ thi trong tường!"
Tại sao quần áo người chết từng mặc lại bị giấu trong căn nhà gỗ này? Đã thế lại còn mới có người mặc trong mấy ngày gần đây nữa chứ!
Tim Trần Ca bắt đầu đập thình thịch. Hắn trải bộ quần áo phụ nữ xuống sàn, lục lọi trong túi áo và lôi ra được vài mẩu giấy vụn nhàu nhĩ, trên đó lờ mờ viết những câu như "Anh yêu em".
"Nét chữ này..." Trần Ca lại lấy mẩu giấy rút ra từ trong bụng con búp bê vải để đối chiếu. Nét chữ của cả hai giống nhau đến tám, chín phần.
"Mẩu giấy trong con búp bê vải là đồ của năm năm trước, còn đống quần áo phụ nữ này rõ ràng mới bị vứt vào đây vài tuần gần đây. Cách nhau ròng rã năm năm trời, tại sao chúng lại có nhiều điểm tương đồng đến vậy?"
Cùng một nét chữ, cùng một bức thư tỏ tình, chẳng lẽ hung thủ của cả hai vụ án đều là cùng một người sao?
Hắn cầm đống quần áo lên, đang định đậy tấm ván giường lại thì một chiếc điện thoại ốp lưng màu hồng đào bỗng rơi ra từ túi trong của chiếc áo."Điện thoại của người chết sao?"
Trần Ca với tay nhặt lên, bấm nút nguồn, phát hiện màn hình điện thoại đang dừng ở giao diện soạn tin nhắn.
"Cứu tôi?"
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng. Bàn tay hắn run run bấm mở hộp thư đi, tất cả tin nhắn bên trong đều chỉ có vỏn vẹn hai chữ —— Cứu tôi!