Ngày hôm sau, hoàng cung Đại Càn.
Trên điện Kim Loan.
Một tên thám báo vội vã lao vào đại điện.
"Cấp báo!"
"Giá lương thực tại Thanh Thủy thành đã hạ xuống mức tám mươi hai văn một đấu, Thôi trạng nguyên tuyên bố, giá gạo còn có thể giảm thêm bảy văn nữa!"
Nghe thám báo bẩm báo, bá quan văn võ thảy đều kinh ngạc, ngay sau đó bàn tán xôn xao, trong lời nói không hề che giấu sự tán thưởng.
"Tài năng của Thôi trạng nguyên thật khiến người ta khâm phục! Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà có thể khiến giá lương thực ở Thanh Thủy thành giảm tới mười tám văn, thậm chí còn có thể giảm thêm. Ép được lũ thương nhân tham lam hạ giá mà không cần dùng đến thủ đoạn tàn độc, không làm mất đi thể diện của triều đình, quả thực không hổ danh trạng nguyên!"
"Lão phu Tống Lễ, kính xin bệ hạ ban thưởng cho Giám sát ngự sử Thôi Tinh Hà!"
Trong hàng ngũ đại thần, Tống Lễ bước ra, giọng nói vang vọng khắp điện Kim Loan.
Trong lòng lão, trận tỷ thí này ngay từ đầu đã định sẵn kết cục, phần còn lại chỉ là xem thủ đoạn của Thôi Tinh Hà tại Thanh Thủy thành ra sao mà thôi.
Thôi Tinh Hà quả nhiên không phụ danh hiệu trạng nguyên. Chỉ chưa đầy bảy ngày, hắn đã ngăn chặn được đà tăng giá lương thực tại Thanh Thủy thành, lại còn ép giảm được mười tám văn.
Với thủ đoạn bực này, con đường quan lộ của hắn nhất định sẽ thẳng tiến mây xanh!
Đợi khi hồi kinh, hắn ắt hẳn sẽ trở thành nhân vật được săn đón bậc nhất chốn Trường An.
Bởi vậy, Tống Lễ chẳng ngại ngần gì mà bán cho hắn một món nhân tình, chốn quan trường qua lại vài lần, tình cảm tự khắc sẽ thêm sâu đậm.
Huống hồ, trong lòng lão, Thôi Tinh Hà đã sớm là chàng rể hiền của Tống gia!
Đám đại thần có mặt tại đây nào có ai không phải kẻ lõi đời, tự nhiên nhanh chóng nhìn thấu lợi hại bên trong.
Vương Trung cũng bước ra nói: "Thương nhân trọng lợi, mượn quốc nạn để trục lợi trong những năm thiên tai vốn là chuyện thường thấy."
"Thế nhưng Thôi trạng nguyên chỉ mất bảy ngày ngắn ngủi đã bình ổn được giá lương thực ở Thanh Thủy thành, thủ đoạn bực này thực khiến người ta phải thán phục. Mạt tướng cũng tấu xin bệ hạ lập Thôi trạng nguyên làm gương sáng, lệnh cho quan lại các nơi noi theo học hỏi!"
Trong chốc lát, hết đại thần này đến đại thần khác đứng dậy.
"Thần phụ nghị!"
"Thần phụ nghị!"
Trên long ỷ.
Võ Chiếu khoác long bào màu vàng kim, quanh thân toát ra khí chất cao quý khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Trong lòng nàng cũng có vài phần kinh ngạc.
Thôi Tinh Hà này quả nhiên không phải hạng tầm thường, chỉ trong bảy ngày chẳng những khống chế được giá lương thực đang leo thang, mà còn ép giảm được mười tám văn.
Người này quả thực có thể trọng dụng.
Lúc này, Vương Trung tò mò hỏi: "Thanh Thủy thành cách Lâm Giang thành chẳng qua mấy chục dặm, giá lương thực ở Thanh Thủy thành đã hạ xuống tám mươi hai văn, không biết giá lương thực ở Lâm Giang thành lúc này là bao nhiêu?"
Thừa tướng Từ Huyền Cơ trầm giọng nói: "Tin tức từ Thanh Thủy thành đã tới, thiết nghĩ, tin tức giá lương thực ở Lâm Giang thành chắc cũng sắp đến rồi."
Sắc mặt Cao Phong trở nên nặng nề.
Kỳ hạn bảy ngày đã đến, nếu Cao Dương không thể khiến giá lương thực ở Lâm Giang thành hạ xuống mức ổn định, vậy thì hôm nay nguy to rồi.
Nhất là khi Thôi Tinh Hà kia lại giao nộp một bài thi có thể xưng là hoàn mỹ.
Áp lực này lại càng đè nặng lên vai phủ Định Quốc công.
Nếu Cao Dương làm không xong, e rằng khó lòng ăn nói.
Chuyện này từ lâu đã không còn đơn thuần là một cuộc tỷ thí bình thường nữa.
"Cấp báo!"
"Tin tức mới nhất về giá lương thực tại Lâm Giang thành! Giá lương thực Lâm Giang thành đã vượt mốc hai trăm văn một đấu, dân chúng oán thán dậy trời. Huyện lệnh Lâm Giang là Đỗ Giang gửi cấp báo thứ hai, dâng sớ đàn hặc Giám sát ngự sử Cao Dương!"
Lại một tên thám báo nữa xông vào điện Kim Loan.
Lời này vừa thốt ra.
Cả điện Kim Loan lập tức dấy lên một trận sóng to gió lớn, ánh mắt mọi người thảy đều bàng hoàng kinh hãi nhìn về phía tên thám báo.Ngay cả Võ Chiếu cũng phải giật mình kinh ngạc.
Nàng khó thể tin nổi, cất giọng hỏi: "Giá lương thực ở Lâm Giang thành đã vượt mức hai trăm văn một đấu rồi sao?"
"Tin tức đã xác thực chưa?!"
Tên thám tử gật đầu, giọng nói vang vọng khắp điện Kim Loan: "Khởi bẩm bệ hạ, tin tức tuyệt đối không sai. Bảy ngày qua, giá lương thực tại Lâm Giang thành liên tục tăng vọt!"
"Hơn nữa, đây mới là tin tức từ hai ngày trước, lúc này giá lương thực trong Lâm Giang thành e rằng còn cao hơn nữa..."
Lời này vừa thốt ra.
Sắc mặt Võ Chiếu càng thêm khó coi.
Nàng siết chặt nắm tay, nét mặt lộ rõ vẻ giận dữ.
Nàng tin tưởng Cao Dương đến thế, thậm chí còn thay hắn dẹp yên mọi dị nghị trong triều, giao phó toàn quyền cho hắn.
Thế nhưng Cao Dương lại phụ lòng tin của nàng như vậy sao!
Giá lương thực hai trăm văn một đấu, nỗi căm phẫn của bách tính trong Lâm Giang thành, nàng hoàn toàn có thể lường trước được!
Đó tuyệt đối là cơn thịnh nộ ngập trời!
Cao Phong cũng bàng hoàng, đôi mắt ngập tràn vẻ khó tin.
Tên nghịch tử này rốt cuộc bị làm sao vậy?
Đã bảo chim non cuối cùng cũng tung cánh bay lượn trên chín tầng mây, gánh vác trọng trách của phủ Định Quốc công cơ mà?
Khá lắm, giá lương thực vượt mức hai trăm văn một đấu, đây là muốn kéo cả phủ Định Quốc công cùng lên đoạn đầu đài hay sao!
Sắc mặt Cao Phong liên tục biến ảo.
Đúng lúc này, tên thám tử lại bẩm báo: "Chẳng những thế, Đỗ huyện lệnh còn đàn hặc Cao ngự sử không những không hạ giá lương thực, mà ngày ngày còn thắp hương bái Phật, ngồi thuyền du ngoạn!"
"Bách tính đang chịu cảnh đại tai, Cao ngự sử lại còn hạ lệnh trùng tu huyện nha, tổ chức một hội đua thuyền rồng long trọng trên Thanh Thủy hà!"
"Đỗ huyện lệnh vô cùng đau xót, lập tức hạ lệnh gửi thư tám trăm dặm khẩn cấp, dâng sớ lên bệ hạ!"
Nghe thấy lời này, toàn thể bá quan văn võ đều sững sờ kinh hãi.
Thiên hạ gặp đại tai, ngươi đẩy giá lương thực ở Lâm Giang thành lên tận trời thì cũng thôi đi.
Ngươi vậy mà còn muốn nhân cơ hội này, bóc lột nạn dân để trùng tu phủ nha, tổ chức hội hè linh đình sao?
Diêm Chinh nghe vậy, tức giận đến mức cả người run rẩy, chòm râu hoa râm cũng rung lên bần bật.
"Hoang đường!"
"Lão phu làm quan ba mươi năm qua, chưa từng thấy kẻ nào càn rỡ đến mức này! Hắn tính nhân lúc thiên hạ đại tai, bách tính không có cơm ăn, để mướn nhân công giá rẻ trùng tu phủ nha sao?"
"Thứ gian nịnh bực này, lão phu há có thể dung thứ!"
Diêm Chinh nổi trận lôi đình.
Tống Lễ và Vương Trung cũng không ngờ Cao Dương lại hồ đồ đến mức này, chẳng những đẩy giá lương thực lên cao, mà còn muốn giữa lúc thiên tai đi trùng tu huyện nha, tổ chức hội hè quy mô lớn!
Tống Lễ khẽ lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt.
Sai Tống Thanh Thanh đến phủ Định Quốc công từ hôn, quả thực là quyết định sáng suốt nhất của toàn bộ Tống gia.
Tống Lễ bước ra khỏi hàng, cất giọng: "Thần khẩn cầu bệ hạ nghiêm trị đích tôn của Định Quốc công, xoa dịu lòng dân phẫn nộ!"
Vương Trung lập tức bước theo, vẻ mặt đại nghĩa lẫm liệt: "Mạt tướng phụ tấu!"
Diêm Chinh: "Thần phụ tấu!"
Trong chốc lát, khắp điện Kim Loan, tiếng bá quan phụ họa vang lên không ngớt.
Khuôn mặt tuyệt mỹ của Võ Chiếu lạnh như băng, chẳng nói một lời.
Nàng vẫn vững tin vào trực giác của mình, Cao Dương tuyệt đối không hồ đồ đến mức ấy.
Những hành động liên tiếp này, dẫu là tên con cháu tướng môn ăn chơi trác táng nhất thành Trường An cũng không thể ngu xuẩn đến độ ấy!
Hắn nhất định có mục đích riêng.
Thế nhưng lúc này, dẫu nàng là Nữ đế Đại Càn, cũng cảm thấy áp lực vô cùng to lớn!
Sắc mặt Cao Phong cũng trầm xuống.
Giữa năm đại tai, bóc lột bách tính trùng tu huyện nha, lại còn tổ chức hội hè quy mô lớn, đây quả thực là muốn kéo cả nhà Định Quốc công đi chôn cùng mà.
Thằng nghịch tử này, đợi nó vác mặt về, nhất định phải đánh chết nó mới được!
Thế nhưng lúc này, ông vẫn phải đứng ra.
Con của mình thì tự mình đánh, đám khốn khiếp này muốn thừa cơ ném đá xuống giếng thì đừng có hòng.Không biết hắn có chống đỡ nổi hay không.
Cao Phong nghiến răng, vừa định bước ra khỏi hàng.
Thế nhưng bên ngoài điện Kim Loan bỗng xuất hiện một bóng dáng già nua khoác bộ chiến giáp loang lổ, mang theo khí thế không giận tự uy.
Xoạt xoạt xoạt!
Gần như chỉ trong nháy mắt, ánh mắt toàn thể bá quan văn võ đồng loạt đổ dồn vào người vừa đến, sắc mặt ai nấy lập tức đại biến.
"Định Quốc công!" Có người thốt lên kinh hãi.
Cao Thiên Long sải bước thẳng vào đại điện.
Đây chính là đặc quyền của Định Quốc công: tùy thời nhập cung, thượng triều miễn quỳ!
Cao Thiên Long tiến tới giữa đại điện, khẽ khom người hành lễ với Võ Chiếu: "Thần, Cao Thiên Long bái kiến bệ hạ!"
Võ Chiếu thở phào nhẹ nhõm: "Định Quốc công bình thân."
Ánh mắt Cao Thiên Long quét qua toàn bộ điện Kim Loan, nhàn nhạt cất lời: "Lão phu tới đây, chỉ vì một mục đích duy nhất."
"Dù là giá lương thực tăng vọt, hay là trùng tu phủ nha, đó đều là tin tức từ Lâm Giang thành truyền về từ hai ngày trước, chư vị cớ gì phải nôn nóng như thế?"
"Chỉ hai ba ngày, Lâm Giang thành không loạn được đâu. Đợi thêm hai ba ngày nữa, liệu có được chăng?"
Thanh âm nhàn nhạt mang theo uy áp không thể kháng cự, truyền rõ mồn một vào tai tất cả triều thần có mặt tại đây.
Lời của Cao Thiên Long vừa dứt, quần thần lặng ngắt như tờ, không một ai dám hé răng nửa lời.
Dẫu là Vương Trung xưa nay vẫn luôn đối đầu gay gắt với phủ Định Quốc công, lúc này cũng hiếm hoi giữ im lặng.
Chừng nào Định Quốc công — người đứng đầu lục đại quốc công của Đại Càn — còn sống, thì cả Đại Càn này vẫn phải nể mặt ông vài phần!