Ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, Tiêu Vạn Bình lẩm bẩm: "Sẽ tìm được thôi, cứ tạm để Tiêu Vạn Xương đắc ý thêm vài ngày vậy."
"Lưu Lương đả thương công chúa, cứ thế dễ dàng giao trả cho Tiêu Vạn Xương, ta vẫn thấy vô cùng uất ức."
Độc Cô U giờ đây đã hoàn toàn xem mình là người của Tiêu Vạn Bình.
"Yên tâm đi, hắn cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu."
"Điện hạ có cách giết hắn sao?" Hai mắt Độc Cô U sáng rực lên.
Tiêu Vạn Bình nhếch mép cười, quay sang nhìn hắn.
"Ninh nhi là muội muội ta, sao ngươi còn sốt ruột hơn cả ta thế?"
"Ta chỉ là đang uất ức thay cho điện hạ thôi mà!" Độc Cô U cười khờ.
Tô Cẩm Doanh cũng mỉm cười phụ họa: "Tính tình hắn vốn dĩ là vậy mà."
Ngừng một lát, Tiêu Vạn Bình giải thích: "Lưu Lương đã bị chúng ta vạch trần, hắn còn sống ngày nào thì sẽ là mối đe dọa lớn nhất đối với Tiêu Vạn Xương ngày đó."
"Không sai." Tô Cẩm Doanh cũng nghĩ đến điểm này: "Chẳng cần chúng ta phải ra tay, Tiêu Vạn Xương tự khắc sẽ diệt trừ hắn."
"Cứ chờ mà xem."
Tiêu Vạn Bình lại ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm nay trăng mờ gió lớn, quả là thời cơ tuyệt vời để giết người.
Hưng Dương thành này, từ nay sẽ chẳng còn ngày tháng thái bình nữa.
Hôm sau, tại Thái Cực điện, quần thần thiết triều.
"Bẩm bệ hạ, đêm qua vi thần đã dùng 'huyết liên tâm' sắc thuốc. Nhờ hồng phúc của bệ hạ, lúc này công chúa đã tỉnh lại."
Viện lệnh thái y viện là người đầu tiên bước ra bẩm báo.
"Thật sao?"
Sáng sớm đã nhận được tin tốt lành, Cảnh đế long nhan đại duyệt.
"Thiên chân vạn xác! Trường Ninh công chúa không chỉ tỉnh lại mà khẩu vị cũng rất tốt, người đã dùng hết một bát cháo loãng. Vi thần tin rằng chẳng mấy chốc công chúa sẽ hoàn toàn bình phục."
"Tốt, rất tốt! Thưởng, tất cả đều có thưởng!"
Cảnh đế cười lớn đầy sảng khoái.
Đám y quan thái y viện vội vàng quỳ rạp xuống tạ ơn.
Đúng lúc này, đại tướng quân Phong Linh vệ - Thành Nhất Đao cũng bước ra khỏi hàng.
"Bẩm bệ hạ, đội chính đội ba mươi lăm Lưu Lương đã mất tích hai ngày nay. Sáng sớm nay, người ta vừa vớt được thi thể của hắn ở U Giang phía tây thành."
"Chết rồi sao?" Cảnh đế hơi bất ngờ: "Chết thế nào?"
"Hưng Dương phủ doãn bẩm báo, sơ bộ nhận định là do say rượu nên trượt chân ngã xuống nước."
"Hừ, không lo rèn luyện võ nghệ, suốt ngày chỉ biết nốc mấy giọt 'nước tiểu ngựa' đó, chết cũng đáng đời!" Cảnh đế giận dữ mắng.
Phong Linh vệ túc trực trong cung quanh năm suốt tháng, vô cùng nhàm chán. Bọn họ lại là võ nhân, chuyện ham mê ma men cũng là lẽ thường tình.
Bởi vậy, những lúc không có ca trực, bọn họ thường rủ nhau xuất cung uống rượu, chuyện này ai ai cũng biết.
Cho nên, bá quan văn võ cũng chẳng mảy may nghi ngờ gì về cái chết này.
Thành Nhất Đao cúi gầm mặt, không dám đáp lời.
"Ngươi chọn thêm một người trong Phong Linh vệ, đề bạt lên lấp vào chỗ trống của Lưu Lương đi."
"Tuân chỉ." Thành Nhất Đao mặt không đổi sắc, cung kính lui xuống.
Tiêu Vạn Xương đứng một bên, lén liếc mắt ra hiệu cho vị quan cạnh mình.
Người đó là thị lang Bộ Công. Hắn lập tức bước ra tấu: "Bẩm bệ hạ, nếu Trường Ninh công chúa đã tỉnh lại, vậy chuyện Đức phi nương nương bị thương ở ngự hoa viên hôm trước, cúi xin bệ hạ định đoạt."
"Bệ hạ, bát điện hạ tuy mắc ức chứng, nhưng không thể lấy đó làm cái cớ để lấp liếm lỗi lầm, cúi xin bệ hạ nghiêm trị."
"Đúng vậy thưa bệ hạ, bát điện hạ ngày càng hung hãn. Nếu không trừng trị, e rằng người trong thiên hạ sẽ chê cười luật lệ Đại Viêm ta không công bằng."
"Xin bệ hạ định đoạt!"
Nhất thời, mười mấy vị quan viên nhao nhao bước ra khỏi hàng tấu thỉnh.
Ánh mắt lạnh lẽo quét qua gương mặt đám quần thần, sắc mặt Cảnh đế trầm xuống như phủ một tầng sương giá.
Đã kéo dài lâu như vậy rồi mà đám người này vẫn chưa chịu để yên chuyện đó.
Lần trước đánh tàn phế Tiêu Vạn Vinh, ông đã phải dốc hết sức mới che giấu êm xuôi. Lần này lại đả thương Đức phi, Cảnh đế quả thật không tiện thiên vị thêm nữa.“Theo ý chư khanh, nên xử trí lão bát ra sao?”
Vị Công bộ Thị lang kia lập tức tâu: “Bát hoàng tử trước đả thương thất hoàng tử, sau lại làm Đức phi bị thương, tội trạng chồng chất, khó lòng tha thứ. Theo ý lão thần, nên phế hắn làm thứ dân, đuổi khỏi đế đô, vĩnh viễn không cho gọi về triều.”
“Theo ý lão thần, nên đánh ba mươi trượng, lưu đày ra bắc cương.”
“Không, lão thần lại cho rằng bát hoàng tử đã có tính công kích, trước tiên phải phế làm thứ dân, sau đó giam vào đại ngục Phong Linh vệ, cả đời không được phóng thích.”
Những quan viên này, kẻ thì thuộc phe Tiêu Vạn Xương, kẻ lại là người của Tiêu Vạn Vinh.
Bọn họ hận không thể mượn cơ hội này để triệt hạ Tiêu Vạn Bình.
Cảnh đế lặng lẽ lắng nghe, không hề đáp lời.
Lát sau, ông đưa mắt nhìn xuống hàng ngũ bên tay phải.
Nơi đó có Trung tín bá, Cố Phong đang đứng.
Vị nhạc phụ chưa chính thức danh phận của Tiêu Vạn Bình.
“Trung tín bá, theo ý khanh thì sao?”
Quần thần thấy Cảnh đế như vậy, sao có thể không hiểu tâm tư của ông?
Suy cho cùng, ông vẫn muốn Trung tín bá nói đỡ vài lời cho Tiêu Vạn Bình.
“Trung tín bá xưa nay đại công vô tư, chúng thần tin rằng ông ấy tuyệt đối sẽ không vì tình riêng mà thiên vị.”
Cố Phong còn chưa kịp mở miệng, vị Công bộ Thị lang kia đã vội chụp cho ông một cái mũ lớn.
“Hừ!”
Quét mắt nhìn đám quần thần dưới thềm, Cố Phong khẽ híp mắt, ánh nhìn tựa như đang xem một lũ hề.
Sau đó, ông mới chậm rãi bước ra khỏi hàng.
“Khải bẩm bệ hạ, vi thần cho rằng, bát điện hạ tội không thể tha, nhưng tình có thể thứ.”
Khóe miệng Cảnh đế khẽ nhếch: “Nói nghe thử xem.”
“Thứ nhất, bát điện hạ gần đây liên tục đả thương hai người, quả thực có tính công kích, điều này trước đây chưa từng xảy ra. Nhưng điện hạ đích thực là do mắc ức chứng nên mới hành động như vậy, bởi thế tình có thể thứ.”
“Vậy theo ý khanh, nên xử trí lão bát ra sao?”
Đây mới là điều mà Cảnh đế và quần thần quan tâm nhất.
Trầm ngâm chốc lát, Cố Phong trút một hơi thở dài.
Ông dường như phải dùng rất nhiều sức lực mới xoay người lại được.
“Bệ hạ, chuyện bát điện hạ đả thương người là sự thật không thể chối cãi. Nếu cứ để ngài ấy tiếp tục ở lại trong cung, khó bảo đảm ngày nào đó sẽ không vô ý làm tổn hại đến long thể. Vi thần kiến nghị, nên đưa bát điện hạ ra khỏi hoàng cung, ban cho ngài ấy một tòa phủ đệ.”
Hoàng tử khi trưởng thành, vốn dĩ đều phải xuất cung lập phủ riêng.
Kiến nghị này của Cố Phong, cũng xem như là hợp tình hợp lý.
Cảnh đế khẽ thở dài, cách xử lý này đã là vẹn toàn nhất rồi.
Ít nhất lão bát sẽ không phải chịu khổ.
Nếu ông còn cố chấp thiên vị, e rằng khó lòng khiến quần thần tâm phục.
“Lời này của Trung tín bá rất có lý, các khanh có dị nghị gì không?”
Phe Tiêu Vạn Xương vốn dĩ đã muốn Tiêu Vạn Bình bị đuổi khỏi hoàng cung.
Mà người của Tiêu Vạn Vinh cũng ôm chung tâm tư ấy.
Nay Cảnh đế đã đồng ý, bá quan văn võ tự nhiên cũng không còn lời oán thán.
“Bệ hạ anh minh!”
Quần thần đồng thanh hô vang.
“Truyền chỉ, từ ngày mai, bát hoàng tử Tiêu Vạn Bình sẽ dọn ra khỏi cung. Còn về phủ đệ thì...”
Cảnh đế nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Bệ hạ, cách chỗ nhi thần chưa tới nửa dặm có một tòa phủ đệ bỏ hoang. Tuy đã hoang phế từ lâu, nhưng chỉ cần dọn dẹp qua loa một chút thì ở lại vẫn rất thoải mái.”
Tiêu Vạn Xương vô cùng sốt sắng tiến ngôn.
Lúc này, quan viên phe Tiêu Vạn Vinh lập tức lên tiếng phụ họa.
“Bệ hạ, hiếm khi ngũ điện hạ đại nhân đại lượng không chấp nhặt kẻ tiểu nhân. Nếu bát điện hạ có thể ở gần ngài ấy, ngày thường cũng tiện bề chiếu ứng lẫn nhau.”
“Phải đó, cách này rất hay.”
Cảnh đế không tỏ rõ thái độ, ông khẽ đứng dậy, trên mặt vẫn giữ nụ cười.
“Không, lão bát cho dù có dọn ra khỏi cung, cũng sẽ không đi đâu cả.”Nghe vậy, quần thần lập tức đưa mắt nhìn nhau, không rõ thánh ý của Cảnh đế.
“Phụ hoàng, người nói vậy là có ý gì?” Tiêu Vạn Xương đầy vẻ nghi hoặc lên tiếng hỏi.
“Lão bát xuất cung, cứ đến ở tại Trung Tín bá phủ!”
Lời này vừa dứt, quần thần lập tức xôn xao.
Đặc biệt là Tiêu Vạn Xương, đồng tử hắn đột ngột co rụt lại, trái tim như chìm xuống tận đáy vực sâu.
Còn Cố Phong chỉ cúi đầu, khẽ trầm ngâm, cũng không bộc lộ phản ứng gì quá lớn.
“Phụ hoàng, tuyệt đối không được!”
Tiêu Vạn Xương lập tức bước ra phản đối.
“Có gì mà không được?” Cảnh đế nhìn về phía hắn.
“Lão bát và Cố Thư Tình tuy đã có hôn ước, nhưng dù sao vẫn chưa chính thức thành thân. Nay đường đột dọn đến ở tại Trung Tín bá phủ, chẳng phải sẽ hủy hoại danh dự của cả nhà Trung Tín bá hay sao?”
Lầu gần nước được ngắm trăng trước, một khi Tiêu Vạn Bình dọn vào Trung Tín bá phủ để theo đuổi Cố Thư Tình, Tiêu Vạn Xương chắc chắn sẽ đánh mất tiên cơ.
Hắn làm sao có thể cam tâm đồng ý?