Tháng Chạp, Tào Tháo suất lĩnh đại quân rời Hứa Xương, tiến về phía bắc để đích thân chủ trì phòng vụ.
Từ Quan Độ đến dải Bạch Mã, Duyên Tân, tất cả đều do hắn đích thân bố trí, điều binh khiển tướng, chia quân trấn giữ các nơi hiểm yếu, dựng trại kiên cố, tường lũy sâm nghiêm.
Cục diện rõ ràng đã lộ ra dấu hiệu đại chiến Viên - Tào sẽ bùng nổ sớm hơn dự kiến.
Các trạm tiếp tế lương thảo dọc đường, nhờ sự chung sức của bách tính và tướng sĩ, đã lần lượt được dựng lên, trải dài suốt tuyến đường hành quân.
