“Hừ! Tâm tính của Hứa đại nhân quả là tốt. Ta thấy cũng chẳng cần đợi nữa, lại có tên tướng ngu độn đến vậy, thật khiến người ta phải bật cười! Thả hổ về rừng, sao có thể dễ dàng quay lại như thế? Triệu Tử Long e rằng đã sớm quay về dưới trướng Công Tôn Toản rồi.”
Lời còn chưa dứt, phía xa bụi bay mù mịt, một bóng ngựa phi như bay tới, theo sau là mấy trăm kỵ binh, cuối cùng là vài cỗ xe ngựa.
Trương Mão tức thì co rụt con ngươi, vội vàng quát: “Mau! Mau đi dò xét tình hình phía trước!”
Thanh thế này không hề nhỏ, nếu kẻ đến là thích khách hoặc quân tinh nhuệ của địch, đợi chúng áp sát, e rằng chạy cũng không kịp.
“Đây là địa phận Trần Lưu! Chẳng lẽ có sơn tặc làm loạn? Mau điều binh mã, lệnh cho tiên phong doanh nghênh địch!”
Hứa Phong lại có vẻ mặt thản nhiên, khẽ nói: “Không cần đâu, Trương đại nhân, người ta đợi đã đến rồi.”
Tiếng vó ngựa ầm ầm, thiết kỵ cuồn cuộn lao tới, xe ngựa phía sau lộc cộc lăn theo.
Nông dân dọc đường đều ngẩng đầu quan sát, thấy những kỵ binh này không mặc áo giáp, vũ khí trong tay đa phần là trường thương cán gỗ, tuổi tác chỉ độ hai ba mươi, vừa đi vừa cười nói vui vẻ, không hề có sát khí, vì vậy dân chúng cũng không hoảng sợ.chỉ đứng lại hai bên đường vây xem như thể đang hóng chuyện.
Lúc này, Tào Tháo và Tuân Úc cũng vội vã chạy từ quan thự Trần Lưu tới, vẻ mặt vẫn còn kinh ngạc và nghi ngờ: “Có chuyện gì? Là địch tấn công sao?”
“Chủ công, xin hãy cẩn trọng.”
Tuân Úc nhìn về phía xa, vốn đang cùng Tào Tháo bàn bạc xem “kỳ hình số tự” mà Hứa Phong đề xuất sẽ được áp dụng vào việc thôi hành chính lệnh như thế nào, thì bỗng nghe biên báo: ngoài thành xuất hiện một đội kỵ binh lớn, quân đồn trú trong quận đã vào trạng thái giới nghiêm toàn bộ.
Một lát sau, Tào Tháo đích thân tới nơi, mới thấy Hứa Phong đang đứng giữa đám đông.
“Kia chẳng phải Trục Phong sao? Những người này là do hắn phái đi à?”
Tuân Úc lắc đầu: “Vẫn chưa rõ. Chủ công đã ban cho hắn quyền hạn, Trục Phong có thể tự mình điều động binh mã dưới trướng.”
“Hửm?!” Tào Tháo sững sờ, “Ta từng nói vậy sao?”
“Quả thật đã nói.” Tuân Úc cười khổ, “Chủ công quên rồi sao?”
“Nói khi nào?” “Là lúc uống rượu mấy hôm trước.”
Tuân Úc khẽ thở dài, trong lòng cảm thấy bất đắc dĩ. Lần đầu tiên thấy chủ công lại có lúc hay quên đến vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Hứa Phong không có tài năng hơn người, sao có thể nhận được vinh dự đặc biệt này?
Sự xuất hiện của đội kỵ binh này khiến Tào Tháo vô cùng kinh ngạc – không phải vì số lượng đông đảo, mà vì ai nấy đều tinh thông thuật cưỡi ngựa, thân hình vạm vỡ, động tác nhanh nhẹn, rõ ràng là những người quanh năm trên lưng ngựa.
“Những người này từ đâu đến?”
“Chủ công, xin hãy nhìn xem, người dẫn đầu kia… trông có vẻ quen mắt!”
Vu Cấm đang trấn thủ Trần Lưu, từng suýt chết dưới tay Triệu Vân nên chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra.
“Triệu Vân!”
Hai mắt Tào Tháo sáng rực lên: “Hả? Đúng là Triệu Vân thật!”
Đôi tay đang chắp sau lưng của hắn bỗng siết chặt lại, rồi vội vàng bước nhanh về phía trước.
Các quan văn võ cũng lần lượt tụ tập lại.
Trước đó ai cũng nghe nói, Hứa Phong từng bắt được một vị bạch bào tiểu tướng, sau đó lại thả đi.
Nhất thời, trong quận Trần Lưu bàn tán xôn xao, ai nấy đều cho rằng Hứa Phong nhân hậu thì có thừa mà quyết đoán lại không đủ, e rằng không phải là tướng tài.
Lại có không ít võ tướng và mưu sĩ có sự nghiệp không thuận lợi đang âm thầm mừng rỡ, cho rằng việc này sẽ khiến Tào Tháo không còn trọng dụng Hứa Phong nữa, và đây chính là cơ hội tốt để họ thăng tiến.
Vả lại, trận chiến Từ Châu lần này tuy tạm thời dừng lại, phải lui binh về phòng thủ, nhưng chiến sự chắc chắn sẽ lại nổ ra.
Một khi mùa cày cấy mùa xuân kết thúc, chắc chắn sẽ lại chinh phạt Từ Châu – dù sao đất đai đã chiếm được, sao có thể dễ dàng dâng cho kẻ khác?
Thật đáng kinh ngạc.
Trong lòng Tào Tháo chỉ còn lại sự chấn động. Hắn đăm đăm nhìn bóng lưng của Hứa Phong, càng cảm thấy người này sâu không lường được.
Người này phẩm hạnh cực tốt, không ham quyền thế, dù dũng mãnh đứng đầu ba quân nhưng lại chán ghét việc chém giết, vừa có tài năng cứu đời giúp dân, lại mang trong mình chí lớn an định thiên hạ, nay lại còn có cả trí tuệ nhìn người.
Một kỳ tài như vậy, quả thực hiếm thấy.
Quan trọng hơn là, Tào Tháo không cảm nhận được bất kỳ mối đe dọa nào từ hắn.
Bởi vì ấn tượng mà Hứa Phong mang lại, dường như hắn chỉ cầu cho bản thân được yên ổn, còn mọi tranh chấp khác đều có thể thản nhiên đứng ngoài.
Đối với chức quan, hắn không hề có chấp niệm, chỉ là không muốn đảm nhận võ chức mà thôi.
Đối với công danh cũng không màng tới, hoàn toàn thuận theo sự sắp đặt.
Thậm chí chưa từng để lộ ra ý muốn làm rạng danh gia tộc.
Đúng là một dị nhân.
Nghĩ đến đây, bước chân của Tào Tháo bất giác nhanh hơn vài phần. Hắn sải bước về phía trước, khi đi ngang qua Trương Mão cũng chỉ khẽ gật đầu chứ không nói thêm lời nào.
Dù sao lúc này trong lòng hắn chỉ toàn là Hứa Phong, khiến Trương Mão vốn định trịnh trọng hành lễ, hàn huyên một phen, hai tay mới giơ lên nửa chừng đã phải lúng túng cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan."Trục Phong! Có phải Tử Long tướng quân đã trở về rồi không?"
Tào Tháo mỉm cười, chắp hai tay sau lưng, ưỡn cái bụng tướng quân hơi phệ ra, dáng vẻ uy nghi bước đến trước mặt Hứa Phong, ý muốn cùng đứng chờ.
Khóe miệng Hứa Phong khẽ giật, hắn hạ giọng hỏi: "Chủ công, ngài đến đây làm gì?"
"Ta ư?" Tào Tháo nhìn quanh, mặt mày hớn hở: "Ha ha ha, ta sớm đã đoán chắc Tử Long tướng quân nhất định sẽ quay lại. Nay cùng ngươi đón chờ anh kiệt trở về, há chẳng sảng khoái lắm sao?"
Dứt lời, hắn còn lén véo nhẹ sau lưng Hứa Phong một cái.
Ý tứ đã quá rõ ràng: Chớ có vạch trần ta.
Hứa Phong suýt nữa thì phì cười, nhưng vẫn cố nén lại.
Đúng lúc này, Triệu Vân đi tới, vừa khéo nghe được câu ấy liền lập tức ôm quyền hành lễ với Tào Tháo: "Tham kiến chủ công! May nhờ Hứa đại nhân liệu sự như thần, khi ta về quê, huynh trưởng trong nhà đã bệnh tình nguy kịch... Nếu không được đại nhân nhắc nhở, e rằng ta đã phải mang danh bất hiếu!"
Triệu Vân cảm kích vô cùng.
Hắn vừa về đến nhà đã thấy huynh trưởng nằm liệt trên giường, không người chăm sóc.
Mà tại Ký Châu, chính lệnh rối ren, Viên Thiệu vẫn chưa ổn định được cục diện, bách tính lầm than, lương thực đều bị hào tộc thân sĩ thao túng, nhà thường dân khó mà có được bữa no.
Nếu về muộn thêm chút nữa, e rằng huynh trưởng của hắn đã chết đói trên giường bệnh.
Lúc này, đoàn xe ngựa từ từ dừng hẳn. Hơn mười cỗ tư trọng xa đều chở đầy gia quyến, theo sau là mấy trăm kỵ binh, người nào người nấy đều khôi ngô cường tráng.
Triệu Vân quay sang Hứa Phong, mỉm cười nói: "Đại nhân, ba trăm hương trung tráng sĩ này đều nguyện đi theo ta, ai nấy đều tinh thông võ nghệ, sở trường tề xạ. Ta đã giao hẹn với họ, nguyện đầu quân dưới trướng đại nhân, thi hành nhân chính, dốc sức vì đại nhân, cam tâm làm một tên vận lương tiểu canh."
Tào Tháo nghe vậy, tim đập thịch một cái.
Ngươi điên rồi sao?! Ngươi lại cam tâm làm vận lương quan ư? Không có chí lớn hay sao?! Phải lập công dựng nghiệp chứ!! Trời ạ...
"Chậc, Trục Phong, tối nay đến nha thự của ta một chuyến."
Tào Tháo vội vàng cười nói, tiện tay vỗ vỗ vào lưng Hứa Phong.
Mọi người có mặt tại đó đều sững sờ.
Vu Cấm lại càng thêm đỏ mắt ghen tị.
Hắn là người rõ nhất thực lực của Triệu Tử Long – năm đó giao chiến trước trận, chỉ vài hiệp hắn đã bị đánh bay binh khí, các đô úy, hiệu úy khác xông lên đều bị một thương đoạt mạng.
Thương pháp như vậy cực kỳ hiếm thấy, thấp thoáng mang phong thái của thương thuật tông sư Đồng Uyên năm xưa, không biết giữa hai người có mối liên hệ gì chăng.
Mà ba trăm tinh nhuệ hắn mang đến quả thật là hổ bôn chi sĩ, cơ bắp rắn chắc, thân thể cường tráng, trên yên mỗi con chiến mã đều trang bị cung tiễn.
Trong ba trăm kỵ binh này, chỉ có ngựa của Triệu Vân được trang bị mã đăng bằng sắt, những người còn lại đều dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa, đứng thẳng người lên. Nếu muốn thực hiện kỵ xạ, cần phải có lực tay và sức bền kinh người, một khi thể lực cạn kiệt sẽ khó lòng tiếp tục chiến đấu.
"Đúng là dũng sĩ... ai nấy đều là nhân tài."
Điển Vi cũng không khỏi lên tiếng tán thưởng.
Cảnh tượng này khiến Trương Mão càng thêm khó chịu, trong mắt lóe lên một tia u ám.