Thời gian dần trôi, người đến tham dự ngày một đông.
Khách đến dự dạ tiệc đâu chỉ có hơn ba mươi người. Rất nhiều quý tộc còn dẫn theo người nhà, hoặc những gương mặt mới đầy triển vọng, thậm chí là cả nhân tình tới để giới thiệu với bằng hữu, cốt tạo dựng quan hệ.
Một vài thương nhân nôn nóng muốn nâng cao địa vị xã hội cũng tìm đủ mọi cách chen chân vào giới này. Thậm chí, vài đóa hoa giao tế trong thành Mạc La Ni Tạp cũng nhận được thiệp mời, xung quanh vây kín một đám tử đệ quý tộc tranh nhau lấy lòng, kẻ không biết chuyện khéo lại tưởng đối phương là thiên kim tiểu thư nhà nào.
Hàng trăm vị khách khứa, cộng thêm đám thị giả và nữ bộc đi lại như thoi đưa, khiến cho sảnh khiêu vũ của cả khu biệt uyển trở nên vô cùng náo nhiệt.
Lâm Khắc với tư cách là một trong số ít Nam tước có mặt tại đây, người vây quanh bên cạnh lại càng đông đúc.
Những kẻ bên ngoài hô phong hoán vũ, trong mắt bách tính bình thường vốn là tồn tại thủ nhãn thông thiên, lúc này lại tranh nhau ghé tới muốn làm quen với Lâm Khắc. Lại càng có không ít thục nữ cùng các quý phụ kiều diễm liên tục liếc mắt đưa tình với hắn.
Về phần tuổi tác ư?
Tuổi tác có là vấn đề sao?
Có những kẻ lại chuộng đúng khẩu vị này đấy!
Dù là Lâm Khắc, được bao nhiêu người nịnh hót tâng bốc như vậy, lúc này cũng không khỏi có chút lâng lâng.
Đây chính là đãi ngộ của quý tộc cấp cao sao? Thích mê đi được!
Đúng lúc Lâm Khắc đang tâm viên ý mã, giữa vòng vây của những gò bồng đảo trắng ngần đến mức suýt chút nữa không giữ nổi vẻ mặt nghiêm túc, thì một người đàn ông trung niên mặc bộ lễ phục màu xanh lục đậm bước tới.
Người đàn ông này hơi mập mạp, nụ cười hiền hòa, mang lại cho người ta cảm giác rất vô hại.
Y nâng ly hướng về phía Lâm Khắc kính cẩn nói: "Lâm Khắc đại nhân, xin chào ngài. Có lẽ ngài không biết ta, nhưng hẳn là từng nghe qua tên ta."
Nghe lời mở đầu của đối phương, Lâm Khắc nhất thời quả thực không đoán ra thân phận y.
Cho đến khi đối phương tự giới thiệu: "Bỉ nhân Cách Nhĩ Sâm, hội trưởng thương hội Cáp Đắc Sâm."
Lâm Khắc vỗ trán một cái.
"Ồ, ra là ngài!"
Cách Nhĩ Sâm, đây chẳng phải là cái tên oan đại đầu đã cống hiến một ngàn đồng tiền vàng... khụ... vị thân sĩ tốt bụng đó sao?
Lâm Khắc tươi cười rạng rỡ nói với Cách Nhĩ Sâm:
"Đa tạ ngài đã hào phóng mở hầu bao, nếu không nhờ có ngài, e rằng tóc của ta bây giờ đã rụng mất một nửa rồi."
Cách Nhĩ Sâm mỉm cười nói: "Chút việc nhỏ chẳng đáng bận tâm. Ngược lại, ta còn phải cảm tạ ngài đã cứu mạng đứa cháu trai đáng thương Kiệt Y của ta nữa kìa, tuy rằng cái giá phải trả cũng rất đắt đỏ."
Lâm Khắc lại thuận miệng đáp với vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Tiếc là tạo nghệ ma pháp của ta vẫn chưa đủ cao, bằng không cũng đâu đến mức phải tiêu tốn tới tận ba con chiến mã mới khu trừ sạch độc tố, thật sự hổ thẹn."
Nghe tới đây, trong lòng Cách Nhĩ Sâm cũng đang rỉ máu.
Chiến mã của y đấy, ban đầu y phải bỏ ra bốn mươi đồng tiền vàng mới mua được, cứ như vậy mà tiêu tùng!
Dù y quản lý cả một thương hội, nhưng chết mất một con chiến mã cũng xót xa lắm chứ.
Hơn nữa, để cứu cái tên phế vật Kiệt Y kia, Lâm Khắc vậy mà lại dùng tới ba con chiến mã. Hơn một trăm đồng tiền vàng cứ thế bay biến, thật đúng là lãng phí!
Thấy Lâm Khắc cùng Cách Nhĩ Sâm nói nói cười cười, một đám tước sĩ và thương nhân ở bên cạnh đều không nén nổi mà bắt đầu suy đoán về mối quan hệ giữa hai người.
Hai người cứ như vậy coi như chốn không người mà hàn huyên một hồi. Tiếp đó, Lâm Khắc tìm cơ hội hỏi: "Phải rồi, Cách Nhĩ Sâm, ngài kinh doanh thương hội, mạng lưới tin tức chắc chắn rộng rãi hơn một Nam tước hải đảo như ta. Liệu ngài có thể giúp ta nghe ngóng tin tức về khỉ hoặc cọp được không?""Khỉ? Hổ sao?"
Cách Nhĩ Sâm có chút hoang mang. Một lãnh chúa hải đảo như ngươi mua khỉ với hổ làm gì? Thấy tiền nhiều quá không có chỗ tiêu sao?
Lâm Khắc cười khổ đáp: "Ngươi cũng biết đấy, cuộc sống trên đảo vốn rất tẻ nhạt, ta cũng phải tìm chút thú vui cho bản thân chứ."
"Khỉ thì bắt về làm trò giải khuây cho ta vui vẻ. Còn về hổ, lúc ta theo học ở học viện Ma Pháp vô tình nghe nói tới một công thức ma dược tinh lực cần dùng máu hổ tươi, nên ta định bụng thử điều chế xem sao."
"Hóa ra là vậy, chuyện này cứ giao cho ta là được."
Cách Nhĩ Sâm không chút nghi ngờ, chỉ hơi ngập ngừng nói:
"Khỉ thì dễ kiếm, nhưng hổ lại rất khó bắt. Dù là đấu trường thú cũng không phải lúc nào cũng có hổ, việc này e rằng phải tốn không ít tiền đâu."
Cách Nhĩ Sâm vốn đang mưu đồ chiếm đoạt đảo La Mạn, đương nhiên sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để khiến Lâm Khắc phá sản.
Tuy nhiên Lâm Khắc cũng chẳng bận tâm, dù sao tiền hắn dựa vào bản lĩnh để vay thì cũng chưa từng có ý định trả lại.
Hắn hào phóng vung tay: "Cứ trừ thẳng vào khoản tiền ta vay của ngươi!"
Cách Nhĩ Sâm lập tức mừng rỡ ra mặt, cúi người nói: "Quyết không phụ sự phó thác của ngài."
Đúng lúc này, cánh cửa lớn của vũ sảnh mở ra. Một vị quý tộc trung niên ăn mặc sang trọng, bộ ria mép chữ bát được cắt tỉa cẩn thận, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào.
"Thưa các vị phu nhân, các vị tiên sinh, đội ơn sự ưu ái của mọi người đã nguyện ý bớt chút thời gian quý báu đến tham dự dạ tiệc từ thiện do tại hạ tổ chức..."
Vị quý tộc trung niên cất giọng dõng dạc, âm thanh nhờ kết cấu cộng hưởng của vũ sảnh mà truyền rõ ràng vào tai từng vị khách khứa.
Tiếp đó, tất cả mọi người đều tự giác đứng vây quanh, lấy người đàn ông trung niên này làm trung tâm.
Đối phương chính là chủ nhân của buổi yến tiệc lần này, Tử tước Đề Á Ca đương nhiệm, đồng thời là thị trưởng thành phố Mạc La Ni Tạp - Nặc Tư · Đề Á Ca.
Sau đó, y bắt đầu giải thích nguyên do tổ chức yến tiệc lần này.
Trận đại địa chấn do Tử Vong hỏa sơn phun trào dạo trước đã gây ra chuỗi phản ứng dây chuyền. Nào chỉ có Ngư nhân tập kích đảo La Mạn, mà không ít thị trấn ven biển cũng chịu cảnh tai ương. Lại thêm bầy ma thú hoảng sợ bỏ chạy khỏi đại ngàn vì núi lửa phun trào, tàn phá khắp các lãnh địa của con người xung quanh, khiến biết bao bách tính phải lâm vào cảnh lầm than, lưu lạc khắp nơi.
Cho nên Đề Á Ca mới quyết định tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện, kêu gọi mọi người có tiền góp tiền, có sức góp sức, giúp đỡ bách tính tái thiết gia viên.
Vì lý do này, Tử tước Đề Á Ca nguyện ý đứng ra làm gương, đại diện cho gia tộc Đề Á Ca và tòa thị chính Mạc La Ni Tạp quyên góp ba ngàn đồng kim tiền!
Vừa nói, Đề Á Ca vừa sai người khiêng ra một chiếc rương lớn làm hòm quyên góp, rồi trút sạch ba ngàn đồng kim tiền vào trong.
Những đồng tiền vàng óng ánh đổ xuống như thác nước, va chạm vào nhau giữa không trung phát ra âm thanh giòn giã cực kỳ mê người, khiến hô hấp của không ít kẻ trở nên dồn dập.
Con số chỉ là con số, tiền mặt lại là chuyện khác.
Cho dù là một tỷ tiền giấy, nói suông bằng miệng và thực tế bày ra trước mắt mang lại sức chấn động hoàn toàn khác biệt.
Cái sau thật sự có thể khiến người ta nhũn cả chân!
Mà nghĩa cử cao đẹp của Đề Á Ca cũng nhanh chóng nhận được sự tán thưởng đồng lòng từ quan khách. Tiếp đó, lại có thêm vài vị danh lưu bản địa của Mạc La Ni Tạp bước ra quyên góp.
Âm thanh va chạm tuyệt diệu liên tục vang lên ấy đã khuấy động bầu không khí của toàn bộ hội trường.
Thậm chí có những quý phụ dễ xúc động đã không kìm được mà đưa tay lau nước mắt.
Có những "ánh sáng nhân loại" như thế này ở đây, đám nạn dân kia được cứu rồi!
Nhưng tình hình thực tế ra sao?
Chỉ có thể nói, người hiểu tự khắc sẽ hiểu.Các lão gia có đứng ra dẫn đầu quyên góp, thì đám dân đen chân đất mới chịu hưởng ứng lời kêu gọi của Giáo hội mà khảng khái dốc hầu bao chứ.
Dân chúng ở Mạc La Ni Tạp nhìn chung đều khá giả, mỗi người quyên góp một đồng ngân tệ thì cũng thu về được bảy, tám vạn đồng.
Chiếu theo tỷ lệ quy đổi phổ biến giữa kim tệ và ngân tệ Cáp Nhĩ Tư là một đổi mười hai, tính ra cũng được gần bảy ngàn kim tệ!
Mà lãnh địa Mạc La Ni Tạp đâu chỉ có mỗi tòa thành này.
Toàn bộ lãnh địa Mạc La Ni Tạp có hơn mười vạn dân, nếu tính cả vòng ngoài gồm các lãnh địa Nam tước, Tử tước cùng những trấn tự do và thôn trang lân cận, tổng dân số phải vượt quá ba mươi vạn.
Dù cho đại đa số chỉ có thể lấy ra những đồng tệ có giá trị thấp hơn.
Nhưng với cơ số dân số khổng lồ như vậy, gom góp lại cũng phải được hai vạn kim tệ.
Đến lúc đó, tiền của các lão gia sẽ được hoàn trả đầy đủ, còn tiền của đám dân nghèo thì chia chác theo tỷ lệ ba bảy.
Quý tộc lấy bảy phần đấy nhé!
Đám quý tộc có mặt ở đây cũng sẽ căn cứ vào số tiền quyên góp và địa vị của mỗi người để ăn chia, bét nhất cũng bỏ túi được vài trăm kim tệ lợi tức.
Ít nhiều gì thì đây cũng coi như một món hoạnh tài rồi.
Mà hôm nay, đại bộ phận quan khách được đám quý tộc dẫn vào vũ sảnh, thực chất cũng chỉ là những con cừu béo chờ xén lông, thậm chí còn là loại cừu béo siêu cấp thượng hạng nữa chứ!
Rất nhanh, màn quyên góp đã tới lượt Lâm Khắc.
Lâm Khắc bước ra giữa chốn đông người, cố làm ra vẻ mặt trầm trọng, lên tiếng: "Tình hình lãnh địa của ta ra sao, chắc hẳn mọi người cũng đã sớm nghe danh. Tại đây, ta vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ của mọi người dành cho vùng chịu thiên tai như chúng ta, đồng thời ta cũng nguyện ý tiếp tục lan tỏa phần thiện ý này. Chỉ tiếc là tài lực có hạn, ta chỉ có thể quyên góp ba mươi kim tệ, kính mong mọi người lượng thứ."
Vừa nói, Lâm Khắc vừa rút túi tiền của mình ra, chẳng buồn nhìn xem bên trong có bao nhiêu, dốc ngược toàn bộ tiền ra ngoài.
Kỳ thực cũng chẳng cần đếm, bởi vì tiền trong túi Lâm Khắc tổng cộng chỉ có vỏn vẹn hai mươi sáu đồng, so với con số ba mươi mà hắn vừa hô còn thiếu mất bốn đồng.
Đám quan khách cũng không ai có ý kiến gì, dù sao thảm cảnh ở đảo La Mạn mọi người quả thực đều đã nghe qua. Trong hoàn cảnh này mà Lâm Khắc vẫn có thể moi ra ba mươi kim tệ, thì dưới con mắt của những vị khách không biết chân tướng, hành động này đã được coi là cố cắn răng làm sang rồi.
Thế nhưng khen thì vẫn phải khen.
"Nam tước La Mạn thật là cao phong lượng tiết!"
"Trời ạ, một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy mà đã là một vị Nam tước đại nhân đủ sức độc đương một phía rồi!"
"Đảo La Mạn hình như là hòn đảo nằm ở cực nam đúng không? Nghe nói bị lũ ngư nhân tàn phá thảm hại lắm, Lâm Khắc tiên sinh còn mất cả phụ thân và ca ca, thật đáng thương quá."
"Nghe nói Lâm Khắc đại nhân vẫn chưa đính hôn, không biết ta có cơ hội nào không đây."
"Lâm Khắc đại nhân đã quyên góp tới ba mươi kim tệ, vậy chúng ta cũng không thể keo kiệt được..."