"Kiều Tam Hòe? Chưa từng nghe qua!"
Không chỉ tiểu nhị, Tô Ly liên tiếp hỏi thêm vài người trong trấn, nhưng ai nấy đều cảm thấy vô cùng xa lạ với cái tên Kiều Tam Hòe. Ngày thường họ cũng không ít lần lên núi thắp hương, song chưa từng thấy có sơn dân nào sinh sống trên đó.
Ngay khi Tô Ly định thử hỏi thêm lần cuối, nếu vẫn không có kết quả sẽ tự mình lên núi tìm kiếm, thì một lão giả lớn tuổi rốt cuộc lại nói ra đáp án mà hắn cần.
"Kiều Tam Hòe... nghe hơi quen tai, sống trên núi... Ồ! Nhớ ra rồi!"
Lão giả kia chỉ ngẫm nghĩ một lát đã nhớ ra. Chẳng phải lão có ấn tượng sâu sắc gì với Kiều Tam Hòe, mà bởi người này từng dính líu đến một vụ án kinh thiên động địa trong trấn.
Lão kể, trong trấn từng có một vị đại phu y thuật tinh thâm nhưng nhân phẩm tồi tệ. Về sau, vì từ chối chữa bệnh cho Kiều Tam Hòe mà gã bị người ta đâm chết ngay tại nhà.
Tri huyện từng mở cuộc điều tra, phát hiện vị đại phu kia chỉ có mâu thuẫn với nhà Kiều Tam Hòe nên sinh lòng nghi ngờ. Thế nhưng, trong nhà họ Kiều lúc bấy giờ ngoài một nam nhân bệnh nặng nằm liệt giường, một nữ tử chân yếu tay mềm và một đứa trẻ bảy tuổi ra thì chẳng còn ai khác.
Tri huyện cho rằng hung thủ quyết không thể là người nhà Kiều Tam Hòe, bèn chuyển hướng nghi ngờ sang đệ đệ của vị đại phu nọ.
Vụ án năm đó quả thực đã gây xôn xao dư luận một thời.
Tô Ly chăm chú lắng nghe, lập tức hiểu ra lão giả đang nhắc đến chuyện gì.
Năm Kiều Phong lên bảy, Kiều Tam Hòe lâm trọng bệnh. Kiều mẫu bèn dẫn Kiều Phong ra chợ bán trứng gà, gom góp tiền mời đại phu đến khám. Nhưng chút tiền lẻ ấy căn bản không đủ, tên đại phu kia chẳng những từ chối xuất chẩn mà còn nhẫn tâm đá ngã bà.
Đứa trẻ bảy tuổi như Kiều Phong ghi hận trong lòng, bèn lén lấy một con dao găm sắc bén. Trùng hợp thay, sau khi về nhà, số tiền trên người Kiều mẫu lại không cánh mà bay, đúng lúc Kiều Phong lại cầm theo dao găm, thế là vợ chồng Kiều Tam Hòe đinh ninh rằng hắn đã ăn cắp tiền để mua dao.
Kiều Phong cả đời ghét nhất là bị hàm oan, hắn kiên quyết cho rằng số bạc kia đã rơi ở nhà tên đại phu lúc mẫu thân bị đá ngã, bèn giắt dao găm trong người, đi tìm gã ngay trong đêm.
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, hắn vung dao đâm chết luôn tên đại phu nọ. Triều đình điều tra mãi vẫn không tìm ra hung thủ thực sự, vụ án này cứ thế trở thành một cọc án treo không lời giải.
Tình tiết này có thể coi là thứ vũ khí đắc lực nhất để những kẻ bài xích Kiều Phong ở kiếp trước đem ra bôi nhọ hắn.
Có người chê hắn quá mức hung tàn. Lại có người bảo, cùng là bị hàm oan, Quách Tĩnh sẽ chọn tự chặt tay minh oan, Trương Vô Kỵ sẽ chọn tự vẫn, Lệnh Hồ Xung sẽ chọn buông xuôi mượn rượu tiêu sầu; chỉ riêng Kiều Phong lại chọn cách giết chết kẻ đã đổ oan cho mình. Đây gọi là tính cách mãnh liệt, không hề có "bệnh sạch sẽ" về mặt đạo đức...
Đúng sai thế nào, chỉ có thể nói là nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí, mỗi người một cách nhìn.
"Còn về nơi ở của lão, hình như nằm ở lưng chừng núi phía nam Thiếu Thất sơn, vị trí cụ thể thì ta cũng chịu. Những năm qua gia đình họ sống vô cùng kín tiếng, hiếm khi xuống núi. Nếu không phải là người sống dưới chân Thiếu Thất sơn từ rất lâu về trước, căn bản sẽ chẳng ai biết đến họ đâu."
Lão giả hồi tưởng một phen, sau đó chỉ ra phương hướng đại khái của nhà Kiều Tam Hòe.
Tô Ly hoàn toàn có thể hiểu được điều này. Kiều Phong khi chưa bị bãi miễn ngôi vị Bang chủ Cái bang, chính là một trong hai nhân vật hô mưa gọi gió bậc nhất giang hồ.
Kẻ hâm mộ cuồng nhiệt cũng tốt, kẻ thù không đội trời chung cũng được, tóm lại là nhiều vô số kể. Nếu không che giấu kỹ càng, một khi hành tung của vợ chồng Kiều Tam Hòe bại lộ, cừu nhân tới tìm thù hay kẻ hâm mộ đến nịnh bợ, tất thảy đều sẽ ùn ùn kéo tới!Chính vì lẽ đó, Kiều Tam Hòe đương nhiên phải sống thật kín tiếng.
Dẫu sao, biết được phương hướng đại khái cũng không tệ!
Đỡ tốn được khối công sức!
"Lão trượng! Đa tạ!"
Tô Ly cười nói, đoạn đưa mắt nhìn quanh, thấy bốn bề vắng lặng mới móc ra một đĩnh bạc dúi vào tay đối phương.
Mãi đến khi Tô Ly rời đi, lão giả kia mới hoàn hồn. Lão ngơ ngác nhìn đĩnh bạc trong tay, rồi vội vàng cất vào ngực áo, khom lưng cúi đầu cố nén biểu cảm, rón rén từng bước nhích về nhà.
Hắn xách theo đao Hàn Quang, vác hành trang lên vai, nhắm thẳng hướng Thiếu Thất sơn mà đi.
Trong hành trang có chứa những kỳ trân dị bảo như thánh hỏa lệnh và huyền thiết, hắn thực sự không dám vứt lại khách điếm.
Tô Ly làm theo lời lão giả, đi tới sườn nam Thiếu Thất sơn. Hắn vừa chuẩn bị lên núi thì chợt thấy lưng chừng núi có làn khói bếp lững lờ bay lên.
Chỉ ngẩn ra một thoáng, hắn lập tức thi triển Lăng Ba vi bộ, lao thẳng về phía cột khói.
Nếu nói về việc chạy nước rút đường thẳng, môn Nhất vĩ độ giang mà hắn luyện thuần thục hơn sẽ thích hợp hơn nhiều. Nhưng xét thấy đây là địa bàn của Thiếu Lâm, bản thân lúc này lại chưa đạt tới cảnh giới võ công như vị Quốc sư kia, dù sao cũng phải nể mặt chủ nhà một chút. Tốt nhất là không dùng Nhất vĩ độ giang, kẻo lại nhảy ra bảy tám lão hòa thượng bối phận chữ Huyền ồn ào đòi độ hóa mình.
Tới nơi phát ra khói bếp, chỉ thấy một tiểu viện nằm nép mình dưới vách đá. Ánh tà dương buông xuống chiếu rọi khắp sân, trông cũng mang vài phần phong vị hữu tình.
Một bà lão từ trong nhà bước ra, tay bưng chiếc nong tre đang phơi phóng đồ đạc.
Lại có một lão hán ngồi giữa sân, đang khom lưng sửa chữa chiếc ghế tre trong tay.
"Tại hạ Tô Ly, là hảo hữu của Kiều Phong, dám hỏi đây có phải nhà của Kiều bá phụ không?"
Tô Ly bước tới, cất tiếng hỏi.
Lời này vừa thốt ra, hai người trong sân mới giật mình ngẩng đầu lên. Nếu không nhờ hắn lên tiếng, họ thậm chí còn chẳng biết có người đi tới!
Lão hán vội đứng dậy, trong mắt tràn ngập ý cười: "Hóa ra là hảo hữu của Phong nhi! Mau mau mời vào!"
Rõ ràng, vợ chồng Kiều Tam Hòe vẫn chưa hay biết gì về tình cảnh hiện tại của Kiều Phong.
"Ngọc Nương, bà mau đi làm chút cơm canh, ta đi đào vò rượu ngon lần trước Phong nhi mang về lên đây!"
Hai thân già vô cùng nhiệt tình, không mảy may nghi ngờ lời nói của Tô Ly. Chỗ ở của vợ chồng họ, ngoài vài vị cao tăng Thiếu Lâm và bản thân Kiều Phong ra thì chẳng ai biết. Tô Ly có thể tìm tới tận đây, chắc chắn là do Kiều Phong chỉ đường.
Tô Ly vừa định nói có cường địch sắp tới, bảo hai người mau thu dọn hành lý đi lánh nạn cùng mình một thời gian, thì bỗng nhiên có tiếng xé gió rít gào truyền đến. Hắn không kịp suy nghĩ, trường đao trong tay lập tức tuốt khỏi vỏ, vung mạnh một nhát. Chỉ nghe hai tiếng "keng keng" lanh lảnh, ngay sau đó là hai tiếng "bịch bịch" trầm đục vang lên.
Đó là hai viên đá nhỏ, mục tiêu nhắm thẳng vào vợ chồng Kiều Tam Hòe phía sau. Nhát đao vừa rồi của hắn đã dùng thân đao đánh bay hai viên đá, găm thẳng vào bức tường đất bên cạnh.
Tô Ly ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một bóng người đang đứng trên ngọn cây cách đó không xa. Kẻ này toàn thân vận hắc y kín mít, chỉ để lộ ra một đôi mắt.
Thấy cảnh này, chân mày hắn lập tức nhíu chặt lại. Không phải chứ!
Đi ngày đi đêm thế mà vẫn đụng phải Tiêu... Không đúng, người Khế Đan có gầy gò thế này sao? Hơn nữa nhìn chiều cao kia, e là chỉ nhỉnh hơn bảy thước một chút!
Tô Ly nhíu mày, nếu hắn nhớ không lầm thì Tiêu Viễn Sơn trong nguyên tác đáng lẽ phải có thân hình khôi ngô lực lưỡng giống hệt Kiều Phong mới đúng. Cho dù có ẩn náu ở chùa Thiếu Lâm suốt ba mươi năm, cho dù cơ thể có gầy gò đi chăng nữa, thì bộ khung xương to lớn vẫn phải sừng sững ở đó chứ.Hoặc kẻ trước mặt này không phải Tiêu Viễn Sơn, hoặc là Tiêu Viễn Sơn đã cố tình thi triển loại võ công như Súc cốt công.
Nhưng y đã che mặt rồi, cớ sao còn phải làm đến mức này?!
Tô Ly thiên về khả năng đầu tiên hơn, hắc y nhân này tuyệt đối không phải Tiêu Viễn Sơn!
Không đợi hắn nghĩ nhiều, hắc y nhân kia lại tiếp tục xuất thủ. Chỉ thấy tay phải y úp xuống, chậm rãi xoay tròn, kết thành thế niêm hoa. Nội lực tỏa ra hút lấy vài chiếc lá trên cành rơi gọn vào lòng bàn tay. Y tiện đà vung tay, mấy chiếc lá mỏng manh lập tức phóng vút tới, lai thế cực kỳ hung hãn.
Đây chính là Niêm hoa chỉ - một trong Thiếu Lâm thất thập nhị tuyệt kỹ!