Tống quản sự vội vã tháo chốt cửa, mời Trần Cảnh vào trong.
Nơi cuối ngõ, hai gã sai vặt vạm vỡ ló đầu ra từ sau góc tường, nhìn rõ mồn một cảnh này.
Gã đi đầu hạ giọng nói với kẻ bên cạnh:
"Mau đi báo cho quản sự, tên kia đã vào tiệm của dược hành Bạch Mã rồi."
Gã kia gật đầu, lập tức quay người cắm đầu chạy biến đi.
Bên trong tiệm thuốc của Bạch gia, quầy hàng đã phủ một lớp bụi mỏng, trên kệ chỉ bày lưa thưa vài bó thảo dược.
Trong góc tường chất đống mấy bao tải còn chưa mở miệng.
Cả gian tiệm vắng vẻ đìu hiu, đến một gã sai vặt cũng chẳng thấy đâu.
Tống quản sự kéo ghế cho Trần Cảnh, lại rót một bát trà nguội, vẻ mặt đầy áy náy.
Trần Cảnh cũng không vòng vo, nhận lấy bát trà đặt lên bàn, hỏi thẳng: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Sao cả trấn Dương Sơn lại bị Cảnh Hòa dược hành thâu tóm hết thế này?"
Tống quản sự thở dài một tiếng, ngồi xuống đối diện Trần Cảnh.
"Thực ra chuyện cũng mới xảy ra mấy ngày trước, Dương chưởng quỹ của Cảnh Hòa dược hành đột nhiên triệu tập toàn bộ quản sự của các tiệm thuốc tại trấn Dương Sơn lại."
"Gã nói Cảnh Hòa dược hành đang cần tích trữ gấp một lô dược liệu, nên muốn độc chiếm nguồn hàng trên Dương Sơn trong vòng một tháng. Trong một tháng này, tất cả dược liệu khai thác từ Dương Sơn đều phải thuộc về Cảnh Hòa dược hành."
"Hành vi ngang ngược nhường này, trước nay chưa từng có tiền lệ."
"Một tháng Dương Sơn có thể cho ra bao nhiêu dược liệu cơ chứ? Chỉ riêng thảo dược bình thường đã đáng giá cả ngàn lượng bạc, nếu xuất hiện trân bảo như xích dương xà đản thì giá trị càng khó mà đong đếm."
"Các tiệm thuốc đương nhiên không chấp thuận. Thế nhưng Cảnh Hòa dược hành ỷ thế hiếp người, hùng hổ dọa người, mọi người đành phải liên thủ chống lại."
"Về sau, Dương chưởng quỹ lại đưa ra một cách giải quyết, đó là lên lôi đài đánh cược."
Trần Cảnh nhướng mày.
Đấu lôi đài đánh cược vốn không phải chuyện hiếm thấy trên thương trường Ngu triều.
Hai thương hội nếu nảy sinh tranh chấp lợi ích, khi tự hòa giải không xong mà lại chẳng muốn đưa nhau ra công đường, thì sẽ cử võ sư lên lôi đài tỉ thí, kẻ thắng ăn cả, kẻ thua phải chấp nhận.
Chỉ là Cảnh Hòa dược hành đã chọc giận tất cả mọi người, vậy mà dám lấy một địch nhiều.
Sự tự tin này e là quá lớn rồi.
Tống quản sự nói tiếp:
"Dương chưởng quỹ kia đề xuất đánh cược tổng cộng ba trận, nếu Cảnh Hòa dược hành thắng hai, thì nguồn hàng tại trấn Dương Sơn trong một tháng này sẽ thuộc về bọn họ."
"Dương chưởng quỹ cho phép các nhà chúng ta liên minh cử người, điều này rõ ràng là muốn một mình chấp hết tất cả các tiệm thuốc tại trấn Dương Sơn."
"Đấu lôi đài đánh cược vốn là cách phổ biến để phân định đúng sai, cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa các nhà liên thủ lại càng chiếm ưu thế cực lớn, cho nên mọi người mới nhận lời."
Trần Cảnh tặc lưỡi hai tiếng:
"Nhìn tình hình bên ngoài, rõ ràng là thua rồi."
Nụ cười khổ trên môi Tống quản sự càng thêm sâu: "Hồi Xuân đường, dược hành Hạnh Lâm, dược hành Bảo Chi, ba nhà mỗi nơi cử ra một vị khách khanh."
"Cả ba vị này đều là những võ sư có tiếng tăm tại thành Thanh Sơn, cũng từng lộ diện ở hội võ Thanh Sơn, thực lực thảy đều không tầm thường."
"Lão nghĩ rằng với trận thế như vậy hẳn sẽ không có gì đáng lo, thế nên mới không làm phiền đến thiếu đông gia."
Tống quản sự bưng bát trà nguội của mình lên tu một ngụm lớn, dường như muốn đè nén nỗi hối hận trong lòng:
"Nào ngờ vào ngày đấu lôi đài, Cảnh Hòa dược hành chỉ cử ra đúng một người. Ba vị võ sư bên ta, chẳng có ai đỡ nổi quá mười chiêu trong tay đối phương.""Thiếu đông gia biết chuyện này thì vô cùng tức giận, mắng lão độc đoán tự đại, phạt lão phải trở về thành Thanh Sơn tự kiểm điểm, một tháng sau sẽ có quản sự mới tới tiếp quản."
"Trong một tháng này, đành phải ngậm ngùi nhận thua, đóng cửa tạ khách thôi."
Trong lòng Trần Cảnh khẽ động.
Những kẻ có thể nở mày nở mặt trên hội võ Thanh Sơn đa phần đã đạt tới cảnh giới khí huyết luyện tủy. Võ sư luyện tủy vốn chẳng phải hạng tầm thường, đặt tại thành Thanh Sơn thì ít nhất cũng ngang tầm giáo đầu thế gia.
Nếu kinh nghiệm phong phú, dù có đối đầu với võ sư hoán huyết cũng không đến mức ai nấy đều thảm bại chỉ trong vòng mười chiêu.
Đối phương có thể liên tiếp đánh bại ba người chỉ trong mười chiêu, nếu không phải thiên phú bẩm sinh xuất chúng, thì lai lịch tuyệt đối không đơn thuần chỉ là võ sư khí huyết.
"Lai lịch đối phương thế nào?"
Trần Cảnh cất tiếng hỏi.
Tống quản sự lắc đầu trước, sau đó ghé sát lại gần, đè thấp giọng nói:
"Không thể chắc chắn, chỉ là Lưu quản sự của Hồi Xuân đường từng âm thầm nhờ người dò la, phỏng đoán gã thanh niên đả lôi đài kia đến từ Thượng Xuyên tông."
"Cảnh Hòa dược hành... e là đang làm việc cho Thượng Xuyên tông."
"Thượng Xuyên tông?"
Trần Cảnh cau mày.
Cho dù Cảnh Hòa dược hành thực sự là sản nghiệp của Thượng Xuyên tông, nhưng cục diện thị trường tại trấn Dương Sơn vốn đã định hình từ lâu, cớ sao bọn chúng lại đột nhiên phá vỡ quy tắc, chỉ để thu mua lượng lớn dược liệu trong thời gian ngắn?
Chuyện này quả thực đáng ngờ.
Thấy Trần Cảnh nhíu mày trầm tư, Tống quản sự cẩn trọng lên tiếng hỏi: "Trần cống phụng, vừa rồi ngài nói muốn xuất hàng sao?"
"Ngài vừa từ trên Dương Sơn trở về ư? Rốt cuộc là muốn xuất thứ gì?"
Trần Cảnh thu hồi dòng suy nghĩ, đặt gùi tre lên bàn, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên thân gùi: "Xích dương xà đản."
Tống quản sự giật thót mình, theo bản năng mở nắp gùi tre ngó vào trong, cả người lão suýt chút nữa nhảy dựng khỏi ghế.
Vậy mà lại có tận ba viên?!
Trước kia Dương Sơn cả năm trời cũng hiếm khi xuất ra nổi ba viên xích dương xà đản!
Lão chợt trở nên vô cùng phấn khích, đôi bàn tay bưng lấy gùi tre cũng hơi run rẩy.
Trấn Dương Sơn sắp bị Cảnh Hòa dược hành độc chiếm cả tháng trời, các dược hành khác chắc chắn rơi vào cảnh trắng tay. Nếu lão có thể thu mua ba viên xích dương xà đản này mang về thành Thanh Sơn, thiếu đông gia nhất định sẽ tha thứ cho sai sót của lão.
Nhưng rất nhanh sau đó, lão dường như sực nhớ ra điều gì.
Vẻ phấn khởi trên mặt lập tức cứng đờ.
Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dồn dập "rầm rầm rầm".
Sắc mặt Tống quản sự càng thêm u ám.
Lão đứng dậy, bước ra mở cửa.
Lão già gầy gò khi nãy đang chắp tay sau lưng đứng ngay ngoài ngưỡng cửa.
Lão ta mang vẻ mặt ngạo mạn, hơi hếch cằm lên, đôi mắt ti hí lướt qua vai Tống quản sự, nhìn chằm chằm vào bên trong gian nhà.
Phía sau lão, hơn chục gã sai vặt mặc trang phục của Cảnh Hòa dược hành đứng đen kịt một mảng, gã nào gã nấy đều khoanh tay trước ngực.
Dùng ánh mắt bất thiện soi mói hai người trong nhà.
Lão già gầy gò vừa liếc mắt đã trông thấy chiếc gùi tre trên bàn cùng Trần Cảnh đang ngồi bên cạnh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đắc ý như thể nắm chắc phần thắng.
Lão đẩy Tống quản sự sang một bên, thản nhiên bước qua ngưỡng cửa tiệm, vừa đi vừa thong thả cất lời:
"Tống quản sự, chẳng lẽ ngươi đã quên mất giao ước giữa chúng ta rồi sao? Trong vòng một tháng này, toàn bộ dược liệu trân bảo khai thác từ Dương Sơn thảy đều phải do Cảnh Hòa dược hành ta thu mua."
Lão tiến tới trước bàn, giơ tay toan mở nắp gùi tre, miệng nói tiếp:
"Tiểu huynh đệ, xích dương xà đản này, ngươi rốt cuộc cũng chỉ có thể bán cho ta mà thôi."
"Mức giá vừa rồi ngươi chê không thỏa đáng, lão phu ngẫm lại cũng thấy đúng là hơi thấp thật. Như vậy đi..."Gã đưa tay chỉ vào chiếc gùi tre: "Lần này, ta trả bốn trăm lượng."
Bốn trăm lượng.
Vừa rồi còn nói năm trăm lượng mua đứt, bây giờ lại rớt xuống chỉ còn bốn trăm lượng.
Không tăng mà lại giảm, rõ ràng là cố tình ép Trần Cảnh phải chịu thiệt.
Đồng tử Tống quản sự co rụt lại, hai tay nắm chặt, trừng mắt nhìn lão già gầy gò kia, nghiến răng nghiến lợi nói:
"Ngô quản sự, ta đương nhiên sẽ không bội ước."
"Nhưng ngươi phải đưa ra một mức giá công bằng! Bốn trăm lượng mà đòi nuốt trọn ba cái xích dương xà đản, chuyện này chẳng khác nào trắng trợn cướp giật!"
Ngô quản sự thản nhiên dang hai tay.
Gã cười tươi rói đến mức những nếp nhăn trên mặt dồn hết cả lại với nhau:
"Hàng hóa từ Dương Sơn, bây giờ chỉ có Cảnh Hòa dược hành chúng ta được phép thu mua, cho nên giá cả thế nào, đương nhiên là do ta quyết định."
Gã nghiêng đầu, đôi mắt hẹp dài ti hí chằm chằm nhìn Trần Cảnh, giọng điệu càng thêm phần hòa nhã, hiền từ: "Tiểu huynh đệ, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"Nếu còn tiếp tục chần chừ, e là bốn trăm lượng ngươi cũng chẳng cầm nổi đâu. Thứ chờ đợi ngươi sẽ là ba trăm lượng, hai trăm lượng, hoặc là... một trăm lượng."