"Ầm!"
Một tiếng sấm vang vọng giữa trời đêm, tựa như tiếng gầm thét của thần minh trên cao.
Gió mây vừa ngớt, bỗng sấm chớp nổi lên, đúng lúc Hứa Khinh Chu vừa dứt lời.
Lâm Thạc tâm thần rung động, chẳng dám nhìn thẳng Hứa Khinh Chu.
Chẳng rõ là vì quá chột dạ, hay vốn dĩ nhát gan.
"Lời tiên sinh, tại hạ đã ghi nhớ kỹ."
Hắn run rẩy đôi môi, cúi đầu, cực kỳ suy sụp, giọng nói vốn đã nhỏ lại càng lí nhí hơn.
"Nếu tiên sinh thật sự có thể cứu tại hạ, nếu thật sự có người thành tâm muốn tại hạ sống, tại hạ sẽ nghe theo lời tiên sinh, làm một thành chủ tốt, vì nước vì dân..."
Đời người, dù là kẻ tội ác tày trời, cũng có lúc tỉnh ngộ.
Chỉ là lúc tỉnh ngộ ấy, thường là khi tử thần đã cận kề.
Lâm Thạc hiểu rất rõ những việc mình làm nửa đời người.
Ngay cả người thân tình nhất cũng chỉ biết ôm hận, không thể chết thay, huống hồ một nữ tử xa lạ lại chân thành mong hắn được sống.
Dù Mạnh Tiêu đã nói rõ có một người như vậy, nhưng hắn lục lại ký ức hơn ba mươi năm qua, vẫn không thể nhớ ra người đó là ai.
Bởi vậy, hắn không kỳ vọng nhiều.
Hứa Khinh Chu thấy bộ dạng hắn như vậy, tự nghĩ có lẽ mình đã quá nghiêm khắc.
Bèn thu cuốn "Hạo Nhiên Thiên Hạ Dị Văn Lục" vào túi trữ vật, khẽ cười:
"Lâm thành chủ, chi bằng chúng ta đánh cược một phen, thế nào?"
Lâm Thạc uể oải ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn Hứa Khinh Chu.
"Tiên sinh muốn đánh cược gì?"
Hứa Khinh Chu đứng dậy khỏi ghế, bước đến bên cửa sổ.
"Có phải ngươi hoàn toàn không tin Mạnh Tiêu có thể tìm được nữ tử thật lòng muốn ngươi sống?"
Lời Hứa Khinh Chu chạm đúng nỗi đau của Lâm Thạc, hắn im lặng, không biết nên trả lời thế nào.
Hứa Khinh Chu quay người, chỉ tay về phía hắn, nghiêm giọng chất vấn:
"Trả lời ta, có phải không?"
"Phải!" Lâm Thạc nghiến răng đáp.
Vẻ nghiêm nghị của Hứa Khinh Chu tan biến, lại nở nụ cười:
"Ngươi tự biết mình tội nghiệt chồng chất, cũng biết nửa đời chưa từng làm việc thiện giúp người, nên ngươi không tin trên đời này thật sự có người muốn ngươi sống, dù chỉ một người, ngươi cũng không dám nghĩ tới."
"Vậy thế này, chúng ta đánh cược, nếu Mạnh Tiêu thật sự tìm được nữ tử đó, mà nàng ta thật lòng muốn dùng tính mạng mình đổi lấy mạng ngươi, thì ngươi thua, ngược lại ngươi thắng."
"Nếu ngươi thua, ngươi phải hứa với ta làm một người tốt, làm một minh quân, làm một thành chủ tốt, thế nào?"
Hứa Khinh Chu nói những lời này, luôn mỉm cười, tựa như đang nói đùa.
Nhưng Lâm Thạc lại nghe rất nghiêm túc, từng chữ từng câu đều không bỏ sót.
"Nói cho ta biết, đánh cược hay không?"
Trước câu hỏi của Hứa Khinh Chu, Lâm Thạc siết chặt tấm chăn trước mặt bằng bàn tay gầy guộc, ánh mắt nhìn Hứa Khinh Chu đột nhiên thay đổi, tựa như đã hạ quyết tâm.
"Được, ta đánh cược với tiên sinh."
"Nếu thật như tiên sinh nói, trên đời này thật sự có người, muốn dùng cái chết của mình đổi lấy mạng sống của ta, ta Lâm Thạc nhất định dốc hết tâm lực còn lại, làm một thành chủ tốt, tận tụy quên mình, tuyệt không lơ là dù chỉ một khắc."
Tuy vẫn còn yếu ớt, nhưng giọng hắn đầy kiên quyết, khiến Hứa Khinh Chu cũng phải cảm động, không khỏi đánh giá cao hắn.
Vừa dứt lời, chưa kịp đợi Hứa Khinh Chu phản ứng, hắn lại tự giễu:
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thật sự có người như vậy, tiên sinh cứu ta không cần nàng ta phải hy sinh tính mạng, vậy xin tiên sinh đừng cứu ta..."
Hứa Khinh Chu hít sâu, cố bình tĩnh, Lâm Thạc là người như vậy, lại có thể nói ra những lời này, khiến hắn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại thấy hắn thật lòng.
Thật lòng đến mức Hứa Khinh Chu không nỡ phản bác.
"Chẳng lẽ trải qua sinh tử, bệnh tật ba năm, hắn thật sự đã tỉnh ngộ rồi sao?"
Hắn thầm nghĩ, cảm thấy khó hiểu.
Nhưng vẫn nhanh chóng điều chỉnh suy nghĩ, đáp lời Lâm Thạc:
"Yên tâm, chúng ta chỉ đánh cược, nếu nàng ta thật lòng muốn ngươi sống, Hứa mỗ cứu ngươi tự khắc không cần mượn thọ mệnh của người khác."
Nghe được câu trả lời của Hứa Khinh Chu, Lâm Thạc giãn đôi mày.
"Vậy thì tốt, tiên sinh, cứ quyết định như vậy."
Hứa Khinh Chu tò mò, hỏi:
"Ngươi không hỏi ta, nếu ngươi thắng sẽ được gì sao?"
Lâm Thạc cười khổ: "Nếu có thể thắng, vốn đã là may mắn của Lâm Thạc, nếu thua, cũng là số mệnh của Lâm Thạc, tiên sinh vốn đến giúp ta, ta sao có thể đòi hỏi thêm."
"Ha ha ha, hay, hay, hay." Hứa Khinh Chu cười lớn, liên tục khen hay, thể hiện sự tán thưởng với Lâm Thạc.
"Vậy chúng ta hãy chờ xem."
"Vâng..."
Thời gian chầm chậm trôi, chớp mắt đã gần nửa canh giờ kể từ khi Mạnh Tiêu rời đi.
Hai người vẫn chờ đợi, chỉ khác là Hứa Khinh Chu bình thản, ung dung tự tại.
Còn Lâm Thạc thì lo lắng, sốt ruột, dù đêm mưa vừa tạnh, trán lại lấm tấm mồ hôi.
Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, thân thể yếu ớt của Lâm Thạc lập tức ngồi thẳng dậy, tim như treo lên cổ họng.
Hứa Khinh Chu dù đang đọc sách, nhưng cũng thu hết vào mắt, dù Lâm Thạc miệng nói không tin, nhưng trong lòng lại ngập tràn mong đợi.
Mong đợi hy vọng xuất hiện, nhất là lúc cận kề cái chết, dục vọng càng mãnh liệt.
Hắn sao có thể không nhìn thấu?
Hắn khẽ ngẩng đầu, đúng lúc cánh cửa gỗ đóng kín từ lâu được đẩy ra.
"Kẽo kẹt!"
Lần này không gió, cũng không mưa.
Chỉ có hai bóng người, một cao một thấp, lần lượt bước vào.
Kèm theo là mùi hôi thối, khiến ánh mắt Hứa Khinh Chu khẽ lay động.
Người đi trước cao lớn, chính là Mạnh Tiêu, còn người đi sau gầy gò khoác một chiếc áo choàng đen mới, che kín thân hình.
Lưng còng, bước thấp bước cao tiến vào.
Cử động chậm chạp, thân hình xiêu vẹo, dù nhìn không tiện, nhưng lại vượt qua Mạnh Tiêu, đi thẳng đến trước giường Lâm Thạc.
Không hề báo trước, liền quỳ xuống, dập đầu mấy cái.
Cảnh tượng này không chỉ khiến Hứa Khinh Chu ngẩn người, mà còn làm Lâm Thạc hoảng hốt, nhất thời có chút sợ hãi.
"Tiên sinh, người đã đưa tới, chính là cô nương này."
Hứa Khinh Chu gật đầu, Mạnh Tiêu cung kính lùi về sau.
Lâm Thạc hoàn hồn, nhích người về phía mép giường, gấp gáp nói:
"Ngẩng đầu lên, để ta nhìn xem."
Nữ tử dưới áo choàng lắc đầu lia lịa, càng cúi gằm mặt, còn vô thức lùi lại.
"Sợ gì, ngẩng đầu lên."
Nữ tử áo choàng: "......"
"Thôi được, nếu không muốn ta xem thì thôi, nói cho ta biết tên ngươi là gì?"
Nữ tử áo choàng: "......"
Bất kể Lâm Thạc nói gì, hỏi gì, nữ tử áo choàng vẫn im lặng, cúi đầu thật sâu, quỳ rạp xuống đất, co rúm lại.
Lâm Thạc ngơ ngác nhìn Mạnh Tiêu và Hứa Khinh Chu: "Sao nàng ta không nói gì?"
Mạnh Tiêu thở dài, nhìn Hứa Khinh Chu.
"Tiên sinh!"
Hứa Khinh Chu hiểu ý, gật đầu.
"Nói đi."
Hắn cũng rất tò mò, vì sao nữ tử này lại như vậy, ẩn chứa sau đó là câu chuyện thú vị gì.