“Nàng ta không phải không muốn đáp lời ngươi, chỉ là nàng ta không thể nói được mà thôi.”

“Sở dĩ nàng ta không ngẩng đầu lên, chỉ là sợ làm kinh động Thành chủ.”

Lời của Mạnh Tiêu vừa dứt, cái đầu của hắc y nữ tử kia liền gật lia lịa, như thể đang xác nhận lời của hắn.

"Ý ngài là sao?"

Nếu như câu đầu tiên, Lâm Thạc còn có thể hiểu được, thì câu thứ hai, sợ làm kinh động mình, hắn lại không thể nào lý giải.

Hứa Khinh Chu cũng vậy.

“Mạnh Tiêu, không cần úp mở, hãy nói rõ những gì ngươi biết.”

Mạnh Tiêu nghe Hứa Khinh Chu lên tiếng, liền cung kính chắp tay.

“Vâng, tiên sinh.”

Sau đó, hắn bắt đầu kể lại câu chuyện về nữ tử này.

“Cô nương này vốn là một nha hoàn bình thường trong phủ, ba năm trước khi Thành chủ bị thương, chính cô nương ấy đã tận tình chăm sóc. Tuy nhiên, phu nhân để ngăn Thành chủ hồi phục, đã giở trò với thuốc thang.”

“Chẳng ngờ cô nương này vô tình nghe được, không biết vì sao, cô ấy đã lén đổi thuốc, việc này kéo dài suốt mấy tháng.”

“Vốn dĩ Thành chủ không thể tỉnh lại, phu nhân không muốn ngài chết, nhưng cũng không muốn ngài tỉnh, ngủ say mới hợp ý bà ta.”

“Nhưng chính vì cô nương này đổi thuốc, Thành chủ dần dần mở được mắt. Phu nhân biết được, liền tra ra ngay.”

“Phu nhân vốn không muốn giết cô ấy, chỉ muốn cô ấy khai ra ai là người chủ mưu, và đồng ý mỗi ngày cho Thành chủ uống thuốc để tha mạng. Nhưng cô ấy nhất quyết không chịu, hỏi gì cũng không nói, phu nhân liền sai người cắt lưỡi cô ấy, còn...”

Nói đến đây, giọng Mạnh Tiêu đột nhiên yếu đi, trong mắt người nam tử từng trải qua bao cuộc chém giết này lóe lên một tia do dự và né tránh.

Lâm Thạc cũng nhìn thấy, sắc mặt càng thêm lo lắng, giọng khàn đặc hỏi: "Rồi sao nữa?"

“Còn đem... da của cô nương ấy, lột sạch.”

Lâm Thạc nghe xong như bị sét đánh, đầu óc ù đi, suýt nữa ngã ngửa ra sau, đôi mắt mở to, đờ đẫn nhìn nữ tử đang co ro dưới đất, trong khoảnh khắc không biết phải làm gì.

Trong mắt hắn là sự đan xen giữa đau đớn và kinh hãi.

Cắt lưỡi đã đành, hình phạt lột da này, nỗi đau lột da, chỉ nghĩ đến thôi đã khiến người ta rùng mình.

"Chết tiệt, chết tiệt, ác độc, hận thù... khục khục..."

Hứa Khinh Chu nghe xong cũng giật mình, hít một hơi lạnh buốt, da đầu tê dại.

"Lột da."

Là một người xuyên việt, hắn từng đọc qua sử sách, cũng nghe nói về thập đại cực hình, lột da chính là một trong số đó.

Toàn thân da thịt bị lột sạch, tàn nhẫn biết bao, đẫm máu biết nhường nào, không trách lúc hai người bước vào, hắn đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

Giờ nghĩ lại, chẳng phải là từ thân thể cô nương này tỏa ra sao?

Cũng không trách cô nương này lại bọc kín mình đến vậy.

"Sau khi lột da, ta theo lệnh phu nhân ném cô nương ấy ra khỏi phủ, thấy nàng ta đáng thương, nên đưa vào một ngôi miếu hoang, chết cũng đỡ phải chịu gió táp mưa sa. Nhưng ta không ngờ, cô nương ấy lại sống sót."

"Đúng là một kỳ tích, mạng lớn."

Nói đến đây, ngay cả Mạnh Tiêu cũng lộ vẻ khâm phục, dĩ nhiên, hắn khâm phục không phải cái mạng mà hắn nhắc đến, mà là nghị lực của cô nương này.

Toàn thân da bị lột, bỏ vào miếu hoang, kết cục chắc chắn là chết, vậy mà lại sống sót, đâu chỉ cần mạng lớn là làm được.

"Tại sao, tại sao, tại sao lại đối xử với ta như vậy, ta rõ ràng chẳng làm gì sai."

Trong mắt Lâm Thạc không còn là sự chán nản, mà bị thay thế bởi nỗi đau vô tận, khuôn mặt vốn đã gầy guộc giờ càng thêm dữ tợn.

Trong đôi mắt đỏ ngầu, giọt nước mắt lặng lẽ hiện lên.

Thiếu nữ áo đen vẫn nằm co ro dưới đất, thân thể không ngừng run rẩy.

Mạnh Tiêu nhìn Lâm Thạc, dáng vẻ thảm hại này khiến giọng hắn không hiểu sao yếu đi mấy phần.

"Thành chủ đại nhân, khi ngài mới nhậm chức Thành chủ, thực ra ngài không tệ đến vậy, lúc đó ngài thường làm việc thiện, bố thí cho những kẻ đáng thương."

"Cô nương này thuở nhỏ từng bán thân chôn cha, lúc đó Thành chủ thấy nàng ta đáng thương nên cho nàng ta ba lượng bạc vụn."

"Cũng chính nhờ ba lượng bạc đó, đứa trẻ này lớn lên mới vào phủ làm nha hoàn bình thường."

"Chỉ là sau này Thành chủ thay đổi, trở nên tàn bạo, độc ác, xấu xa, khiến người ta không còn nhận ra."

Lời của Mạnh Tiêu lọt vào tai Lâm Thạc, như mở ra một công tắc nào đó trong hắn, ký ức như thủy triều tràn về.

Thuở ấy, hắn xuất thân hiển hách, tài cao tám đấu.

Tuổi trẻ cưỡi ngựa đứng trên cầu, lầu son vẫy gọi, phong lưu biết bao.

Cũng là Thanh Đô sơn thủy lang, trời ban phóng túng, từng phê mưa gió, mượn mây trăng.

Lúc đó, hắn cũng từng mơ ước vung kiếm đi khắp thiên hạ, du ngoạn bốn phương.

Lúc đó, hắn cũng từng cầm kiếm ca hát, trừ gian diệt ác.

Nhưng sau khi làm Thành chủ, mọi thứ đều thay đổi.

Trong quan trường đầy mưu mô, người với người liên kết vì lợi ích, cùng một giuộc, đắm chìm trong bùn lầy, hắn dần bị nhuộm đen.

Sơ tâm không còn, quyền lực và dục vọng nuốt chửng hắn, nuốt chửng hoàn toàn.

Nhưng lúc đó hắn vẫn còn giữ được chút lý trí, cho đến khi biết mình không thể sinh con, tính tình đại biến.

Hoàn toàn trở thành một con người khác.

Thực ra, trên đời làm gì có kẻ ác bẩm sinh, chỉ là từng bước bị lợi ích thế tục làm mờ mắt, bị dục vọng che lấp tâm trí.

Làm kẻ nghèo khó dễ, làm kẻ có quyền có thế ác độc càng dễ hơn.

"Ha ha ha, ha ha ha, báo ứng, báo ứng."

"Tiên sinh nói không sai, Lâm Thạc ta rơi vào cảnh ngộ này đều là tự chuốc lấy, ta có lỗi với cô nương này, cũng có lỗi với bách tính Lâm Phong Thành."

Lâm Thạc đau đớn kêu lên, khóc lóc thảm thiết.

Đến lúc này, hắn mới thực sự nhận ra mình sai ở đâu, vì sao mà sai.

Đến giờ phút này, hắn mới đại triệt đại ngộ, thực sự hiểu được những đạo lý mà Hứa Khinh Chu vừa nói.

Đạo lý là để nói không sai, nhưng đạo lý nào chẳng phải là do người ta trải qua rồi mới nói ra?

Trời làm nghiệt, còn có thể tha.

Người làm nghiệt, sao có thể sống?

Hứa Khinh Chu đem tất cả thu vào mắt, lòng đầy cảm khái.

Lâm Thạc trước mắt cũng vậy, Mặc Sanh Ca cũng thế, vốn nên là thiếu niên tuấn tú, thiếu nữ cài hoa vàng.

Nhưng vì quyền lực và dục vọng, đánh mất bản tâm, trở thành hình hài như bây giờ.

Rơi vào cảnh ngộ này.

Người xưa nói, giữ của dễ, giữ đức khó.

Xưa nay, có bao nhiêu hiền nhân chí sĩ, sau khi có được quyền lực, đã quay lưng với sơ tâm, bắt đầu phình to, trở thành kẻ ác không thể tha thứ.

Quyền lực sinh dục vọng, mà lòng người như hố sâu, đất dày khó lấp.

Làm sao nói rõ, làm sao hiểu được.

Làm kẻ ác không quyền không thế, khó!

Làm người tốt có quyền có thế, càng khó hơn!

Thế nào là thánh hiền? Người có thể khống chế dục vọng, chính là thánh hiền.

Dục vọng khó khống chế, nên thánh hiền trên đời chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Hứa Khinh Chu thở dài, hắn từng nói, bệnh nào trên đời hắn cũng chữa được, chỉ có chữ "dục" này hắn không giải được.

Chỉ có thể tự độ, tự tỉnh, tự kiểm, tự trách.

Hắn đứng dậy, nhìn Lâm Thạc trước mắt đã trở nên xa lạ, nhưng không đáng ghét, hỏi:

"Thành chủ, còn đánh cược không?"

Lâm Thạc ngẩng đầu, lần này, hắn không né tránh ánh mắt của Hứa Khinh Chu, không lùi bước, cũng không sợ hãi.

"Không đánh cược nữa, ta thua rồi."

Cô nương vì ta mà chịu nỗi đau lột da, chết còn có gì phải nghi ngờ nữa.

Dù đến giờ, hắn vẫn chưa biết tên cô nương này là gì.

Hứa Khinh Chu không nói thêm gì, đáp án đã rõ ràng, còn có gì phải đánh cược nữa.

Hắn từ từ quỳ xuống, bên tai cô nương khẽ gọi:

"Cô nương, nếu muốn hắn sống, xin hãy đưa tay cho ta!"